“滴————”
悠长刺耳的金属盲音顺着铜丝狂飙而去，皇城瞬间陷入死寂。
只有老槐树树杈间的知了，还在扯着嗓门拼命嘶鸣。
热浪裹挟着黄铜锅炉的白汽，熏得人连呼吸都觉得烫肺管子。
工部尚书铁铉那只满是黑灰和老茧的粗糙巴掌，僵硬地悬在半空。
指尖刚刚离开按键，此刻正抖得像秋风里的枯叶。
一滴豆大的浊汗顺着他煤灰色的鼻梁滑落。
砸在滚烫的青石板边缘，“呲啦”一声化作刺鼻的白烟。
周围十几个工部匠官连大气都不敢喘，死死盯着那台滋滋作响的铁疙瘩。
朱煊瘫在竹编太师椅里，左脚大脚趾百无聊赖地刮着破布鞋底。
“都杵着干啥，等下崽啊？”
他撇了撇嘴，把刚啃完的一根油腻猪蹄骨头随手一抛。
骨头骨碌碌滚进制冰的铜鉴旁边。
“信号跑过去还得几息功夫呢，真当雷电不用认路啊。”
话音刚落，那台安静的黄铜发报机，突然发了疯似的震颤起来！
“咔哒！滴滴——答答答！”
红铜触点疯狂撞击，幽蓝色的电火花在齿轮缝隙间滋滋乱窜。
带起一股浓烈的臭氧焦糊味。
旁边戴着幞头的一个年轻接线匠人，吓得浑身一哆嗦。
他赶紧抓起一截黑炭条，扯过羊皮纸，哆哆嗦嗦地记着长短符号。
黑墨在纸面画出一长串歪七扭八的鬼画符。
“念！快念！那头放了什么屁！”
户部尚书赵勉跪在泥水坑旁边，用绿袍袖口胡乱抹去嘴角的哈喇子，破锣嗓子直接劈了叉。
接线匠人猛地抬起头，嘴唇发青，两排牙齿咯咯打架。
“回……回尚书大人的话！”
他咽下一大口干沫，扯着破音的嗓门嘶吼。
“是嘉峪关！嘉峪关驻军回电！”
“边关今日无风沙，换防营兵卒刚吃完晌午饭！”
这话一出，太和殿广场的空气仿佛被一只无形巨手瞬间抽干。
阳光白花花地刺痛着所有人的眼球，却没人眨巴一下。
“哐当——咔嚓！”
太子朱标那双粗壮的胳膊猛地一松，提着的三层红漆食盒直直砸落地面。
木盖子崩飞出去，几个白瓷盘子碎成七八瓣。
切得厚实的酱牛肉卷着蒜泥，骨碌碌滚进脏兮兮的烂泥坑里。
换作平时，太子爷非得心疼得直拍大腿。
可现在，朱标连看都没看那块肉一眼。
他抬起蒲扇大的巴掌，狠狠揪住自己的厚实耳垂。
用力一拧，硬生生掐出一大块骇人的淤紫。
“嘶……真疼，不是发癔症。”
朱标倒抽凉气，胸膛像风箱一样剧烈起伏，带出浓重的汗酸味。
“嘉峪关……那地方离京城隔着几千里的黄沙道！”
他眼珠子瞪得溜圆，粗糙的手指头死死指着那台铁疙瘩。
“平日里八百里加急，跑死十几匹好马，最快也得大半个月啊！”
“这……这眨个眼的功夫，信就传回来了？！”
徐妙云站在太师椅后方，湖蓝色的夹袄被热风吹得贴在腰侧。
那股常年萦绕的清冷墨香，此刻彻底被周围的金属焦糊味冲淡。
她低头看着手里厚厚的羊皮账册。
素白纤细的手指，一把死死攥住黄铜计算器的摇把。
“咔哒咔哒咔哒！”
齿轮被她摇出残影，原本清冷的瑞凤眼，此刻燃起滔天烈焰。
“半年……几个月的海路……”
徐妙云低声呢喃，呼吸越来越重，胸脯剧烈起伏。
“没了，全没了！”
她猛地抬起头，那张俏脸因为亢奋而泛起病态的潮红。
“只要把这铜线拉满四大洋！”
徐妙云咬着银牙，声音透着股要将天下财富拆骨剥皮的狠绝。
“西洋那些红毛鬼子，休想再拿消息空窗期糊弄咱们的汇率！”
“大明皇家银行，只需一炷香的功夫，就能把全球的铜板收割得干干净净！”
旁边跪着的赵勉，这会儿也回过味来了。
他抱着残破木算盘，大拇指指甲缝里全是被木刺扎出的血丝。
“我的个亲娘哎……”
赵勉哈喇子淌在襟口，浑身像触电似的打摆子。
“不用驿马吃草料，不用给驿卒发冬衣……”
“这省下来的白银，够填满户部三个大地窖啊！”
他绿豆眼冒着贼光，冲着铁铉疯狂磕头。
“铁疯子！你就是户部的活祖宗！抽铜丝的钱，老臣砸锅卖铁也给你拨足了！”
半空那团还未散去的雷暴云层里。
猩红色的弹幕疯狂刷屏，几乎要滴出血来。
汉高祖刘邦的虚影跌坐在云端，头顶的羊脂玉旒冕摔得粉碎。
他双手疯狂抓挠着头发，脸皮扭曲得不成样子。
“乃公的驿站……乃公的飞鸽……全特娘的成了笑话啊！”
唐太宗李世民更是不堪，直接仰天喷出一大口红灿灿的虚影鲜血。
他捂着胸口，疼得满地打滚。
“千里传音……大明这帮疯子，真造出神仙法器了！朕不服！朕的贞观盛世拿什么比！”
历代老鬼们全嫉妒得发了狂，云层里鬼哭狼嚎响成一片。
朱煊嫌弃地掏了掏耳朵，指甲弹走一小块耳垢。
“吵死了，一帮没见过世面的土包子。”
他打了个大大的哈欠，两滴清泪顺着眼角滑落。
左脚丫子在鞋洞边缘扭了扭，找了个更舒服的瘫软姿势。
“铁大人，机器好用就行，剩下的铺线活计丢给工部慢慢干。”
朱煊摆摆手，眼皮子直往下耷拉。
“小爷我困得要命，这午觉非补回来不可，谁也别喊我。”
正当他准备闭眼会周公的当口。
一阵比刚才还要尖锐十倍的蜂鸣声，毫无预兆地撕裂了空气。
“嗡——滴答滴答滴答！”
声音不是来自那台黄铜大机器。
而是角落里，一台盖着明黄绸缎、专门连接皇家最高机密频段的黑铁发报机。
机器顶端那颗巴掌大的红色玻璃灯泡，跟催命似的疯狂闪烁。
红光混着幽蓝电弧，映照在那个接线匠人脸上。
那匠人连滚带爬地扑过去，一把掀开黄绸缎。
只看了一眼炭笔自动翻译出的首行乱码，他整个人就像被抽了筋。
双腿一软，瘫在青石板缝隙间。
“陛……陛陛陛下……”
接线匠人脸色煞白如纸，牙齿咬破了舌尖，鲜血顺着嘴角往下滴。
他死死抓着那张羊皮纸，声音抖得像寒冬腊月的破窗户纸。
“是欧洲！是远征军的绝密频段！”
他扯着漏风的破嗓子，带着哭腔嘶吼出声。
“燕王殿下拿着加特林在多瑙河前线……发来的最高加急电文！”
