翌日清早，朱聿恒带了阿福、狗剩，去城南。
城南是卫所军户散出去讨生活的地方。破棚、土屋、煤渣路，风一吹，灰迷眼。阿福捂着口鼻，嘟囔：少爷，这地方，比卫所还破。
破，是因为人穷，朱聿恒踩着煤渣，卫所空了，人散到这儿，没地种，没粮领，只能卖力气。卖力气，也卖不出活路——你看那煤渣路，踩的都是自家人。
头一个找到的，是王大有。这人在城南卖炭，见朱聿恒来，慌得把炭筐一放：公子，俺……俺没逃远，就在这儿。
朱聿恒叫他坐下，不问他不，问他咋卖炭：你这炭，从哪来？卖给谁？
王大有搓着手：炭是周家矿上出的。周家低价收卫所山场的柴，烧成炭，再雇俺们卖。一筐炭，周家给五文工钱，俺转手卖二十文，挣的十五文，够买半日粮。可周家定的价，年年压——去年工钱七文，今年五文，说矿上生意淡。
卫所山场？朱聿恒笔停了。卫所有山场？册上没写，可王大有说卫所山场——这又是被占的一笔。
王大有点头，卫所北山，原是军户砍柴烧炭的场子，早叫周家了去。如今那山上的柴，归周家；烧的炭，归周家；雇的卖炭的，是俺们这些逃户。一圈下来，卫所的山、周家的炭、俺们的力，都进了周家兜，俺连口热饭都挣不稳。
王大有说着，掀开筐，露出底下的炭：您瞅，这炭成色好，周家矿上的硬炭，烧起来火旺耐烧。可周家收俺们的工钱，按算，不按算——一趟算一工，五文，管你扛几筐。俺为了多挣，一趟扛两筐，脊梁压弯了，还是五文。周家精着呢，他赚的是炭和人力两头，俺们赚的，是脊梁骨换的饭。
朱聿恒在单上记：卫所山场亦被周占，炭利归周，逃户卖炭糊口；工钱按次不计筐，周家两头赚。
王大有说罢，又从筐底翻出半块杂面饼，掰了塞给旁边一个缩在墙根的小娃——那娃七八岁，光脚，脸脏得看不出眉眼，是另一户逃出来的军户孩子。王大有说：这娃他爹，原是左所军户，田叫马家占了，人上矿背煤，去年塌方压了，名还挂着，粮叫官吃了，娃跟着娘在城南捡炭渣。朱聿恒看那一排破棚，棚后头蹲着、站着、躺着的老老少少，都是卫所散出来的——有补鞋的老军，有给周家浆洗的婆子，有在煤渣里扒拉炭核的半大孩子。风吹过，煤灰打着旋，落在这群人身上，落进破棚的草苫缝里。一个老婆子颤巍巍凑近，拽他袖角：公子，俺儿子也在矿上，三年没音信，您去矿上，替俺瞅一眼，活不活都给俺个信。朱聿恒点头，把城南非军户群居，皆卫所散户记在单上。这城南一片，不是棚户，是卫所的肺——卫所的气，从这儿一点点漏光。
他想起在京城查驿传，陈有功吃的是马;这回，周家吃的是山、是田、是炭、是人。一口一口，把卫所啃光。
第二站，去周家矿上外头。
矿在城西二十里，依山。老远就见山坡上挖开的口子，黑黢黢，像地窖剜了个洞。矿口外头，几个军户模样的汉子，赤着膊，扛着煤筐，一步一挪。朱聿恒拿沈鋐的尺，远远估了估，那煤筐约莫百斤，一趟下来，脊梁弯成弓。
张德胜在里头。他见了朱聿恒，眼圈一红：公子，您真来了。
这矿上，多少咱卫所的人？朱聿恒问。
张德胜朝矿口一努嘴：您瞅那扛筐的，十个里八个是卫所逃户。赵铁山在最里头推车，三年没见天日。周家签了死契——背煤的，走一个，扣一家老小。俺们不是不想回卫所，是回不去。
朱聿恒望着矿口，黑窟窿像张嘴，把人一口口吞。他想起赵德海说的：人没了，名还挂着。矿上这些汉子，人还活着，可名早空了——册上注，粮照领，将官照吃。他们活在地底下，名挂在册面上，两头都不算人。
他顺着张德胜的指，一个个看那些扛筐的汉子。头一个三十出头，脊梁弯成虾，肩上煤筐勒进肉里，脚下打颤，每挪一步，喉头就扯出一声闷咳——那是肺里进了煤尘，咳出来的是黑痰。紧后头一个，看着不过十六七，个矮，筐比人高半头，是卫所军户的孩子，爹娘在矿上累垮了，他顶上来。再后头一个花白头的，认出张德胜，咧嘴笑，露出两排黄牙，牙缝里也嵌着黑——那是老军，册上早注了，可人还在井下推车，名死了，人没死，空饷照领。朱聿恒数了数，矿口外头排队的，二三十号，十之八九是卫所逃户；里头推车的、挖煤的，只多不少。他们不是来挖煤的，是被死契钉在矿上的——钉一个，拴一家，一家老小便成了周家的人质，跑不得，死也得死在井下。这手法，和京城查驿传时一个样，只是换了个地界。
张德胜领他远远绕着矿口走，指给瞧：您瞅最里头那推车的，花白头发，那是赵铁山——石锁他爹。三年前叫召来，签了死契，说干满五年放人，可五年到了，周家说矿上缺人，又不放。井下黑，煤尘呛，干三年，人瘦得脱了形，咳嗽带血。上月托人带话给石锁，说想回卫所，可回不去——死契压着，走一个扣一家。
朱聿恒望着那花白头，心里一紧。石锁在卫所场上，一笔一画学写，他爹在井下，推着煤车，咳着血，想回回不来。这父子俩，一个在明处学写字，一个在暗处推煤车，中间隔的，是周家一张死契。
这矿上，周家给管饭，张德胜说，可饭是霉米粥，清得照见人影。病了不给治，扛不住的，抬出去扔在后山。去年抬出去三个，都是卫所逃户，名还挂在册上，空饷照吃。周家不亏——人死了，契还压着家小，家小接着干。
朱聿恒在单上记：周家矿，死契锁卫所逃户，病不给治，名空饷照吃；赵铁山困井下三年。
周家给多少工钱？他问。
月钱三吊，张德胜说，矿上管饭，可饭是霉米粥，清得照见人影。三吊钱，够抓两回药，不够养一家。俺娘给周家浆洗，月钱一吊半，俩人加起来，四吊半，七口人分——您算，一人一天合几文？
朱聿恒在单上算：四吊半，七口，一月，一人一日约二十一文。二十一文，买两斤糙米都不够。这便是卫所军户的样子：活着，可活不下去。
张德胜又补：俺娘浆洗，手泡在碱水里，裂得全是口子，冬天血糊糊的。俺在矿上，煤尘呛得半夜咳醒，痰里带血。可俺俩加起来四吊半，七口人，老的太小，挣不上，只能俺们俩扛。俺妹十四，在周家堡当丫头，每月周家给二两银子，算的身价，三年满了才放人——可三年到了，周家说契上写的是五年。朱聿恒听了，在单上添：张德胜家，七口，月入四吊半，妹为婢五年。他算过，一家七口，月粮要六吊，差一吊半，拿啥补？拿空饷的名？名是周家捏着的；拿矿上的工？工钱年年压。窟窿填不上，便越扛越狠，人越瘦，咳越凶，到最后，人没了，名还空着，田早归了主。张德胜说的，不是一个家，是卫所散户共有的命——活着的，都在这命里转。
第三站，去马家窑、何家庄子。
马家窑在城东，烧砖。何家庄子在西北，种果。两处都用了卫所逃户：马家窑上脱坯的，有李守才的儿子小六；何家庄子上摘果的，有王栓子的媳妇。朱聿恒一家一家问，问出的，是一个理——卫所的人，散在周、马、何三家，干最重的活，拿最薄的工钱，名还挂在卫所空饷上，养着不该养的官。
小六在马家窑上赤着膊脱坯，见朱聿恒来，手一抖，坯歪了。他惶惶地：公子，俺……俺在窑上挣工钱，贴补家用。俺爹的空饷名，是周家叫顶的，可周家没给过俺一文——名是空的，活是真的，俺这活，干给马家。
朱聿恒问他月钱。小六说两吊半，窑上管两顿糠饼。两吊半，顾不住七口，娃低声，可不走，周家说顶名的差事没了，撵俺爹的尸出名，卫所连空饷都没了，家里更没进项。——原来顶空饷的名，是士绅捏着的绳：军户顶了名，便得给士绅干，不干，名销了，连那点的由头都没了。
王栓子的媳妇在何家庄子摘果，见朱聿恒，眼圈红：俺男人逃了，在马家窑上，一年见一回。家中四亩田，两亩归马家，两亩荒着。俺带娃，给人缝补，一日十几文。何家给俺公公婆婆一口粥，条件是俺公婆给何家看果园——一家老小，拴在何家，走不了。
朱聿恒在单上记：小六顶空饷名，受周家挟；王栓子媳受何家粥挟。名与祸，皆被士绅捏绳。
他又在两家多留了半晌。小六的窑旁，还蹲着两个半大孩子，是卫所军户的后生，给马家脱坯，月钱两吊，手上全是泥裂的口子。问起，说爹娘在周家矿上，他们逃出来给马家扛活，总比下矿强。王栓子媳妇的果园边，立着个瞎眼老汉，是何家着的——何家给口粥，老汉给何家看园子，昼夜不离，像拴在树上的老狗。朱聿恒一间间看过去，周、马、何三家，把这个卫所散出来的人，像捡柴火一样，捡去填了自家的灶。军户的名，挂在卫所的空饷上；军户的力，使在三家的庄子、窑子、矿上；军户的家小，拴在三家的粥、契、鞭子下。一头是士绅的灶，一头是卫所的名，中间是活人，两头烧，烧得人连灰都不剩。他在单角添：散户皆被三家分食，名空而力实，家小为质。
回到院里，天已擦黑。朱聿恒把一日问的，和半月摸的，摊在一处，心里那张图，忽然裂了一道——他原以为，军田被占，是这卫所空的根；如今看，军田被占，只是冰山一角。
冰山在水下的，是整条利益链。
他把这条链，在册皮背后，一笔一笔，写清：
一、占田。周、马、何三家，借卫所军田七成，产出归己，朝廷军粮照领。这是。
二、吃空饷。历任指挥使，默许占田，换来礼；册上三千，实不足八百，空名粮银，将官领了。这是。
三、分赃。占田的士绅，每年从产出里抽一笔护田银，送给指挥使及下辖军官——军官着占田不被朝廷追；吃空饷的军官，又从空名粮银里，抽三成，返给士绅，当的谢礼。双向分赃，绑成一根绳。
他把这的来历，也问清了。阿福从周家堡听来：刘茂在任时，立过一笔分润账——卫所空饷的银，十成里，三成归周、马、何三家，算借田谢礼；三成归指挥使及下辖军官，算护田使费；余下四成，填了册面，做给那点活人，掩人耳目。三家占田的产出，又抽三成，返喂给军官，做护田银。一来一回，军官吃空饷有士绅分着，士绅占田有军官护着，谁都离不开谁。
朱聿恒把这分润账也添在单上。这便是冰山的水下部分：明面是，暗面是分赃；明面是，暗面是分润。军官和士绅，合起伙，把卫所拆了，按股分。
他写罢，笔搁下，盯着这三条。这才明白：军田被占，不是周家一家狠，是军官和士绅，合起手，把卫所拆了卖。军官要空饷，得有人田遮丑；士绅要占田，得有军官着。一个要名，一个要实，各取所需，卫所便空得干干净净。
阿福在旁看，咂嘴：少爷，这哪是卫所，这是周、马、何三家和官爷合伙开的铺子。咱卫所的人，是铺子里的伙计，干最累的，拿最少的，名还叫铺子顶了。
这比方，糙，可戳在点上。朱聿恒把阿福这话，也记在单角。
赵德海端了瓦罐进来，听见这话，叹：公子，您算摸到底了。这卫所，明面上是朝廷的，暗地里，是周、马、何和官爷的。咱那些军户，不是逃，是被挤出来的——田叫占了，粮叫吃了，名叫空了，不逃，活活饿死。
可他们逃了，朱聿恒接话，名空了，田更好占；田占更多，活路更窄；活路窄，逃更多。这是一圈，越转越空。
老头点头：您说对了。这圈，转了二十年，转出个空卫所。
朱聿恒拿炭笔，在桌上把这道圈画了出来：田被占——军户失地——无地可种，只能给士绅扛活——名挂空饷，粮被官吃——无粮无地，活不下去——逃——逃了名更空，田更好占——占更多田，活路更窄——逃更多。一圈套一圈，像磨，把卫所的人，一点点磨成粉。他画完，笔尖停在那字上：这字，他初到卫所翻册时，只当是兵懒；如今看，是这磨转出来的末路。磨不停，逃不止；要停磨，得先断那头——占田的，是周、马、何；护占田的，是那帮军官。两头一断，圈才停；圈停了，人才回得来。他把这圈图，描在册皮，和利益链三条并排——三条是横的吃，一圈是竖的转，横竖织成网，把卫所兜在底。
朱聿恒又把真干活的军户这笔，算清。场上四十六，能战不到二十；散在外、没顶名也没死、还能叫回的，他一日问的，约摸一百五六十——王大有、张德胜、小六、王栓子媳妇，加上矿上、窑上、庄子上那些。场上加散的，全卫所真正经干活的军户，不到两百。
不到两百人，要种千顷田、要领三千人的饷、要当三千人的差。他们既要给自个挣活路，又要给士绅扛活，还要给卫所点卯当差——两头榨，中间夹，活成什么样，可想而知。
您说他们咋活不下去，赵德海说，俺给您算笔实在的。一个军户，名下若有田，早叫占了，自家种自家的地，还得给占主交；没田的，去士绅家扛活，月钱两三吊，养不活口；卫所那边，逢年过节还要当差——修工事、送军需、点卯操练，差期误了，挨军棍。一头是士绅的活，一头是卫所的差，中间是自家的嘴。三头挤，挤干了，人便逃；逃了，名空，田更好占。这圈，转的就是这个。
老头拿指头蘸水，在桌上画了笔账：您看王大有家——他卖炭，月挣四吊；媳妇给人缝补，月挣三百文。七口人，一月粮要六吊。四吊三，差两吊七，拿啥补？拿他爹那点空饷名？可名是周家捏着的，不给钱。拿卫所的差钱？卫所早空了，差期误了，挨军棍，哪有钱。两吊七的窟窿，填不上，便卖炭更狠，脊梁压更弯，挣的还是那四吊——窟窿越滚越大，到最后，人卖没了，名还空着，田早归了主。您说，这家人，逃不逃？不逃，等死；逃了，名空，田更好占。这圈，转的就是这个。
朱聿恒看着桌上那笔歪扭的账，心里那句能救一个是一个，沉了沉。
朱聿恒听着，心里那句能救一个是一个，沉了沉。他原以为军户逃，是怕打仗——可这卫所，二十年没打过仗，逃的却越来越多。不是怕仗，是活不下去。怕仗，还能靠赏银撑；活不下去，赏银没有，只有空名和棍子。
他想起初到卫所那夜，翻册子，看见的注。那时他只当是兵懒、是世道乱。如今摸底到底，才知那一个个字后头，是卖女的张老实、是井下推车的赵铁山、是城南卖炭的王大有、是矿上赤膊的张德胜——他们不是逃，是被这圈，一点点，挤出了卫所。
他翻回册上那页，密密麻麻的，一个挨一个，像一片枯叶。石锁顶的爹赵铁山，注的是；王大有注的是；张德胜注的是；李守才注的是，可站在这的是他儿子小六。这些字，从前他只当是墨，如今看，是血——每个字后头，是一家人的散、一条命的断、一口粮的没。他拿指头，把这些字，一个一个，在心里换成了人脸：赵铁山在井下咳，王大有在城南扛炭，张德胜在矿口弯着腰，小六在窑上赤膊脱坯。册上冷冰冰的字，落地，是一个个热乎乎、却活不下去的人。他忽然懂了赵德海那句田占了能追，人没了追不回——他要立的基，不是把田追回来就完，是把这些人，一个个，从死契、从粥、从炭筐里，捞回来。人回来了，册上的字，才填得实。
沈鋐这日锻完了第三炉。他进屋，手里拎着把新打的锄，往桌上一搁：公子，您摸底，俺锻铁。今儿这锄，是给场上那四十六个的——可您摸完底，俺这锄，该给谁？给场上的人，他们没田种；给散在外头的，他们回不来。锄好打，地难回。
沈鋐蹲下，拿袖口把锄面蹭亮：俺在天津卫见多了，空炉填炭，火就起；可这卫所的炉，叫人抽了风箱，填炭也起不来——得先把风箱接上。风箱是啥？是那两百个散在外头的人。人回来，风箱转，炉才旺；炉旺，铁才出；铁出，卫所才像个卫所。您摸底摸的是地，俺锻铁锻的是器，可器要人使，地要人种——根子，都在人。
朱聿恒望着那把锄。铁匠的手，见坏件先想修；他的手，见空卫所先想填。可填的第一步，得先让人回来——人回不来，锄发了，也锄在荒地里。
锄先留着，他说，等我叫回人，再发。
沈鋐点头，把锄靠墙搁了，和那排修好的铳并排。铁器和人，都等着他落第一铲。
朱聿恒看那排铳和锄，忽然明白沈鋐说的——器再好，没人使，也是摆设；人回来，器才活。他问沈鋐：你那炉，一日能出几件？沈鋐说：一炉锄锹七八件，铳三五杆，看火候。朱聿恒算了算：场上四十六，散户一百五，拢共不到两百人，若都回来，沈鋐的炉一月也填不满他们的农具——可填不满，也得填，先填场上那四十六个的，再填散户的。手里有锄，心里才不慌；心里不慌，人才留得住。他把器随人走，先填四十六记在单上，和先弱后强并排——立基的顺序，人、器、地、官，他排得越来越清。
当夜，朱聿恒把这条利益链，又看了一遍。他拿这链，和京城的驿站网比：驿站网，是官吃官——陈有功吃马，梁廷栋在顶，吃的都是公家的银；这卫所的链，是官吃民、绅吃军——军官吃空饷，士绅占军田，两头吃，吃的是卫所的根。驿站网的银，丢了能再拨；这链吃的根，拨不回来。所以这链，比驿站网，毒一层。
他又想起自个的身份。他朱聿恒，宗室，奉朝廷令监督卫所整顿，每季奏报兵部。如今他摸的底，是宗室的亲周王，和卫所的官，合起手拆卫所。他若奏报，奏的是宗室查宗室、兵部查兵部——这奏报，递得出去吗？递出去，兵部有人接吗？接了，动得了周王吗？
这层，他在上一回想过一回。这回想得更实：摸底易，动手难；动手易，动根难。根在周王，不在周家。
他翻开册皮背后的单，在利益链三条下，添了一句：动手次序：先弱后强。何家最弱，占田最少、后台最薄，先从其追田立样；马家次之；周家最后，待根基稳、名分足，再碰。周王这层，不正面捋，先立活子，以实破虚。
这先弱后强，是他在京城就想的底——先立基，再踩须；根扎稳，枝才伸。如今落到卫所，便是先动何家，树个样子，再慢慢往周家捋。
他正写，阿福端着盒进来：少爷，京里老周托人带的信。
朱聿恒拆了。信是韩爌留京的暗线老周所写，只几行：京中已察觉河南卫所乱象，兵部有人风闻周家占田，却压着不报；梁廷栋的人，也在河南暗访——不是查周家，是查他朱聿恒。信末一行：小心，有人不想你摸到底。
朱聿恒把信在灯上烤了，烧成灰。梁廷栋的网，竟也伸到了河南，不是帮他，是盯他。他摸底的这半年，怕早有人瞧见了。周家请不动他，便有人从京里，压他、盯他、等他出错。
信里还提一笔：梁廷栋的人，扮作药商，在开封城外转了半月，查的不是周家占田，是他朱聿恒的来历——查他这宗室公子，是真来整顿，还是来夺河南的利。梁廷栋那张网，和周家的网，虽不是一路，却都盯着他：一个要保河南的贪局，一个要查他的根。他夹在两张网中间，摸底的手，得比从前更稳。
信上还写，梁廷栋的人，常在城南炭市、城西仓院外头转，和周家的护院，远远照过面——两拨人互不搭话，可都盯着同一个卫所。老周疑心，梁廷栋的人，是从京里驿站网的旧线摸下来的：陈有功吃马那桩，虽了了，网没散，梁廷栋的人顺着宗室公子离京的由头，一路跟到河南，想看他是来查账，还是来夺利。周家的人，是怕他查田；梁廷栋的人，是怕他查出京里那张网的根。两拨人，一个护贪，一个护网，都容不得他摸到底。老周末了写：韩公在京里替您压着风声，可压得了一时，压不了一世。您摸得越深，两头的网收得越紧。朱聿恒把信纸的边角，在灯上燎了燎，灰落进瓦罐。他想起出京时韩爌递的那卷驿传密码——原是防着驿站网的，如今看来，河南这局，比驿站网还深：驿站网动银，这局动的是根，还夹着一张京里伸来的网，专盯他这个人。
朱聿恒把灰烬揉碎。韩爌在京里替他望风，老周递信，沈鋐在院里守夜，赵德海在卫所守脉——他不是一个人摸这底；可对面，是周王的姻亲、梁廷栋的暗线，两张网，都比他大。这摸底，摸的何止是卫所，是把自己，摆上了棋盘。
这信，让他手里的图，又沉了一层。他原以为，摸底是他和卫所的事；如今明白，摸底也是棋——他落子查卫所，对面也有人落子，查他。
窗外，老槐影里，似有动静。沈鋐在院里，刀不离手，听见响，走过去瞧了瞧，回来说：是风，吹的草。可公子，您这摸底，惊的人，怕比风多。
朱聿恒点头。他收起图，望向窗外。远处，周家堡方向，隐约有灯——那是占着卫所田的人家，夜夜安眠；近处，卫所场上，四十六个老弱，裹着干草，睡在漏风的营房。两处灯，照的是两个天。
他忽然想起，白日问人时，阿福说过一句：少爷，咱卫所的人，散在周、马、何三家，干最重的活。他当时记下了。这会儿想想，散出去的两百人不到，干最重的活，拿最薄的工，养着占田的主、吃饷的官。这卫所，空的不只是田和人，是公道。
他望着那两处灯，想起在京城查驿传时，陈有功也是这般——账面三千匹马，实不到八百，余下吃空，可京城的官，没人觉得不公，因为吃空的是公家的银，不疼。可这卫所，吃空的是兵、是田、是人，疼在活人身上。京城那回，他改的是账；这回，他要改的，是命。账能改平，命难改活——可不改，这些灯，便一世照着两个天：一边是占田主家的安眠，一边是空卫所里老弱的干草席。他把手里的图攥了攥，图角硌着掌心。这图，是他半月摸的底，也是他往后要落的第一铲——铲往哪，先往何家，再往马家，最后才碰周家；碰周家之前，得先让这两百人，一个个，从灯暗处，走到灯亮处。
明日，他对阿福说，去会会咱卫所里，还肯操练的那个人。
阿福懵：咱卫所，还有肯操练的？
朱聿恒说，沈鋐白日在武库外头，见个老军，天天来擦铳，说卫所的人，不能连铳都不会使。问起，是老百户赵铁柱，五十多，打过仗，手上有一道从腕到肘的旧刀疤。听说来了个宗室公子，特来瞧。
朱聿恒顿了顿，把白日沈鋐学来的话说全：这老百户，是卫所里还在认真操练军户的唯一一个军官。他天天来武库，把那几杆没炸的铳擦了又擦，说铳虽少，得有人会使；他给场上四十六个老弱，排了操练的时辰，虽没几个人来，他自个儿天天练。沈鋐跟他搭了话，老百户问：这公子，来是真的，还是镀金的？沈鋐说：真的，他翻了一宿册子。老百户嗯了一声，说：真的，我便等他来。
他望着灯苗：这人，或许是第一根，肯跟咱填坑的活子。卫所空了二十年，可还有人，天天来擦铳——这铳没锈死，卫所就没死透。
沈鋐还说，老百户擦铳时，跟他念叨过从前的卫所——二十年前的卫所，场上千把人操练，铳声能惊飞城头的鸦；如今场上就那四十六个老弱，铳锈得拉不开栓。老百户说，他不是不知道空，是舍不得这身号衣——他爹是卫所百户，他爷也是，三代吃卫所的粮，卫所给过他一家活路。如今卫所空了，他擦铳，是擦给自个看，也是擦给那些不来的军户看：只要还有人擦，这卫所就没真死。朱聿恒听罢，把老百户赵铁柱，三代军户，卫所唯一肯操练之军官，可作第一活子记在单上。这人，和石锁、和沈鋐、和赵德海，都是卫所空壳里，还没凉的那点余温——他把这些名，在图旁，一个个圈了，像在荒地里，先标出能发芽的苗。
阿福眼睛亮了：那咱明日就去！
朱聿恒没应。他望着灯苗，心里那张的图，和的图，终于叠齐了：人、地、器、官，四类，他摸了底；动手的次序，他想了；第一根活子，明日去会。可根在周王，这棋，从第一步就险。
他摸出怀里的册子，又摸了摸沈芷那包还剩些的菠菜籽。绿芽在土里，可土底下，盘着周王的根。先松土，还是先拔根？他翻来覆去，直到窗纸泛白——这一回，他没在册子上睡，他在怎么动第一铲里，醒着，到了天明。
