一
次日天没大亮，朱聿恒便在堂上铺开了纸。
昨儿夜里三人推的局，今儿要落笔。阿福捧了墨来，乖乖研着；春杏端了茶，放在案角。朱聿恒提笔，想了想，先写下头一行：“河南屯田督理朱聿恒，为请延期赴京述职事。”
这“延期”二字，是昨儿定下的钉。梁廷栋发“述职”的令，他不拒，只请延期——延期有由，由在屯田。他一笔笔往下写：流民归田几户，新军练营几营，铳坊造器几坊，粮仓积粮几石，户籍核清几县。数要实在，字要平实，不能露出半分“抗”的意思，只露“奉公”的意思。
窗外的风吹进来，带着秋凉。朱聿恒写一阵，望一阵外头的田。菜畦里那畦菠菜，苗更密了，绿茸茸立着。沈芷走时说“下次来要见它活着”，如今活了；他这墙，也得这般立着——立着，便由不得朝里一纸令来抽。
他提笔，又想起沈芷在京里那句“回来便是案板上的鱼”。那女子在京里望网，早瞧出梁廷栋的局——召他回京，是要把他从根上拔起来。他若回，河南的墙便少主梁；主梁一抽，顾徽音的账、赵德海的铳、方存义的籍，便都成了没主的物。想通透了，这“延期”便不只是缓兵，是立根。
阿福见少爷停笔出神，不敢扰，只把墨研得更细。春杏端了茶，轻轻放在案角，也退到阶下。堂里静，只听见窗外风过菜畦的声。朱聿恒望那畦绿，心想：沈芷种菜不说几时来，是信他替她看着；他立墙不回京，是信河南的万人立得住。信立住了，绳便紧；绳紧了，梁廷栋的网便网不住。
他落笔，先写“为请延期赴京述职事”——这“请”字，是礼；“延期”二字，是钉。礼全了，梁廷栋挑不出“抗”；钉立了，河南的墙便抽不动。一笔一画，他都写得慢，像把每一画都扎进土里。窗外的风，把菜畦的绿吹得晃了晃。朱聿恒看那苗，立着，不倒。他心想：这就河南的墙——风再大，根在土里，便立得住。
阿福研好了墨，憨憨问：“少爷，这本能顶事不？”
“顶不顶事，看咱的理立得实不实。”朱聿恒没抬头，“理立实了，他便掐不死。”
春杏在阶下理菜，听见这话，笑：“少爷写本，也念着沈姑娘的菜。”
朱聿恒听见，笔没停，心里却浮上昨儿夜里三人推的局。卢象升说“以公论挡”，顾徽音说“两套册立底”，他把两句并一处，才定下这“延期”的钉。钉要钉在实处，虚了便被梁廷栋拔起来。他望着窗外那畦菠菜，苗在风里立着——菜立着靠根，本立着靠实；实摆出来，朝里的风便吹不倒。
他提笔，又把“督导屯田不可离任”几字描了一遍。这八个字，是他这一年立起来的全部——田、册、铳、人，都在里头。阿福见少爷描字，憨憨问：“少爷，写完了？”“不。”朱聿恒笑，“才起头。这本要顶事，得字字扎实。”他说着，又把“流民归田”几条的数目，同顾徽音昨日给的摘要对了一遍，数目丝毫不差，才落了心。
朱聿恒也笑。这娃不懂朝堂的弯，只知少爷看了信、写了本，神色比昨儿松。他心想：松一松，便看清——梁廷栋的令是探，探的是他肯不肯离河南；他不离，以屯田本分请延期，令便是空文。空文发了，河南不晃，梁廷栋便白忙。
他又把本子从头念了一遍。流民归田，是他去岁立归农所，一户户拢回来的活命；新军练营，是卢象升的名、河南的根，名在朝里认，根在土里立；铳坊造器，是赵德海领着匠人，一口一口锉出来的硬物；粮仓积粮，是去岁丰后留的种与备，一粒一粒攒起来的底。每一条，都不是空话，是土里立着的活。活立着，这“延期”便不是拖，是实打实的公事——朝廷要的，正是屯田的绩；他呈的，正是屯田的实。
写这等本子，最难的是分寸。拒了“述职”，便是抗命；应了“即刻”，便是自投。两头的空，全在“延期”二字——以督理本分请延期，既不抗，也不离。他在“候屯田事毕，即赴京述职”一句上推敲许久。“事毕”须虚，虚得有凭；“即赴”须实，实得有信。虚虚实实，卡在公论上，梁廷栋便掐不住。
阿福研墨研得手腕酸，搁了墨，憨憨瞧着少爷写。春杏端了第二回茶，见案上墨迹尚湿，轻轻放下，没敢碰。朱聿恒提笔，在“督导屯田不可离任”几字上顿了顿——这八个字，是整本的根。根扎稳了，后头的由头才立得住。
写罢，他搁笔，想起沈芷在京里那句“回来便是案板上的鱼”。那女子在京里望网，早瞧出梁廷栋的局。如今他这一本，便是给那句话的应——他不回去，用“督导屯田不可离任”做盾，立在河南的墙后。鱼不上案，梁廷栋的刀便落空。落空了，河南的根便一日日深。窗外风里，那畦菠菜又晃了晃，却没倒。菜有根便立得住，墙有人便立得住。
二
日头上来，卢象升到了。
他披着风，进门便问：“本起了？”
“起了，正核由头。”朱聿恒把写好的本递过去。
卢象升就着光看，眉不皱，只偶尔点头。看到“流民归田实四千余户、新军练营三营、铳坊造豫字铳近九百”这几句，他停了笔，望朱聿恒：“这些数，都有册可查？”
“都有。”朱聿恒说，“清册在顾姑娘手里，一户一田一铳都留着底。”
卢象升把本放下，坐下来，正了正色：“聿恒，咱把话说在前头——你不能回去。回去就是案板上的鱼，由他切。”
朱聿恒望着他：“我也不想回去。但抗命的后果——”
卢象升截了他的话：“让我来。我是巡抚，我替你挡。”他说着，从袖里抽出那张担保本，“你只管写你的‘延期’，保的本，我落。朝里要问，先问过我这巡抚。”
朱聿恒望着他，喉头有些热。这一年来，卢象升替他挡的，不止这一回——从初到河南的疑，到新军名归卢根归朱的局，到如今以巡抚身家保他不离任。这样的知己，不是朝堂的礼结的，是土里的活磨出来的。
“卢爷，”朱聿恒说，“你保我，朝里便有人拿你做由头。”
“拿便拿。”卢象升笑，“我是巡抚，保的是朝廷的屯田，不是你一人。他拿我，先得证明河南的屯田不该督理——可田在、册在、铳在，他证明不了。”
“让我来。”卢象升截了他的话，“我是巡抚，我替你挡。你这‘督导屯田不可离任’的本，我以巡抚身份替你担保——保了，便是公论，他一人掐不下来。”
他说着，从袖里抽出一张纸，是昨儿留在营里拟的巡抚担保本。落款处空着，他提笔，蘸墨，写下“巡抚卢象升”五个字，力透纸背。那“保”字写得重，像是把河南的万人都压在上头。
朱聿恒看着那“保”字，心想：卢象升这一笔，压的不是墨，是河南的万人。万人立着，他便敢以巡抚身家替自个儿挡——挡的，是梁廷栋的钳；立的，是河南的墙。
“你这一保，”朱聿恒说，“朝里多少人挑得出错？”卢象升笑：“挑得出，便让他挑。挑得出，说明河南的屯田是真；真立着，他挑一百回，也挑不倒。”他说着，把担保本收进袖里，“这本我带回营，加印，同你的本一处发京。两本并着，便是公论。”
朱聿恒点头。他原只忧自个儿回京的险，如今卢象升一保，险便挡在了前头。这样的知己，是他立墙的盾。盾在，他便敢立；立住了，墙便硬。
“这保，”卢象升把本推回，“不是私护。是公论——你督理屯田，不可离任；我身为巡抚，替朝廷看着河南的田、册、铳不乱。你离了任，河南的墙便少主梁，墙一晃，流民复散、新军复散、铳坊复散。这便是我保的理由，朝里挑不出错。”
朱聿恒听着，心下那点沉，又散了些。
卢象升这“保”，不是空话。他是巡抚，一言落印，便是公论。朝里要动朱聿恒，先得动他这巡抚；动巡抚，便牵出一串——韩爌在前、孙承宗在暗、顾徽音的账在册。一根绳拴着几颗钉，拔一根，便动一片。
朱聿恒想到这一层，才知昨儿三人的推局，不是三人的事，是河南万人的事。万人立着，墙便立着；墙立着，梁廷栋的由头便坐不实。坐不实，他便白忙。
他望着卢象升，心想：这样的知己，是河南的盾。盾在，他这墙便敢立。立住了，墙便硬；硬了，梁廷栋的钳便夹不住实的物。
阿福在门外按着铜牌，憨憨立着。春杏提了筐，在阶下理着菜。两个娃不懂朝堂的弯，只知少爷同卢爷说着要紧事。朱聿恒望他们，心想：这堡里立住的活，一个个咬着，便是河南的墙。墙立着，不为朝里的赏，为土里的万人。万人立住了，朝里的令便撬不动。
卢象升似看出他的心思，笑：“你莫想太多。咱立的是实，他动的是虚。虚的势，夹不住实的物。”朱聿恒点头。实对虚，便是一场拉锯；拉锯里，他一令一令地发，河南一钉一钉地扛。扛住了，墙便硬。
他想起去岁初到河南，卢象升还是个生分的巡抚，他还是个无根无脉的宗室。一年里，两人从疑到信，从信到并肩——并肩的，不是情分，是河南的活。活立着，两人便立着；两人立着，河南的墙便立着。墙立着，梁廷栋的网便网不住。卢象升这盾，挡在前头；他的墙，立在后面。明暗并着，梁廷栋的钳便慢一拍。
卢象升又从头把本子看了一遍，指到“铳坊造豫字铳近九百”一句，问：“这数，户部若来核，对得上？”朱聿恒道：“赵德海的册，一铳一号，匠人签字画押。他要核，便是一坊一坊点，点得出。”卢象升点头，又指“粮仓积粮”：“存了几月？”“够两季。去岁丰，今春又种了一茬。仓里有粮，流民便不散。”
两人一句一句对，像在把墙一块砖一块砖敲实。卢象升看着那密密的字，忽然笑：“你这督理，倒比我这巡抚还像官。”朱聿恒也笑：“官不官的，咱立的是活。活立着，名分自来。”
对完，卢象升把担保本摊开，另写一行：“朱聿恒所呈屯田诸务，属实。本抚亲核，愿以职分保。”写完，吹了吹墨，望朱聿恒：“这一行，是替你挡的盾。盾挡前头，你立后头。他动你，先得动我这巡抚——动巡抚，朝里便不是他一人说了算。”
朱聿恒收了本，望着卢象升的背影出营。风里新军号子正练，一声声齐。他心想：卢象升的盾挡前，他的墙立后；明暗并着，梁廷栋的局便慢一拍。慢一拍，河南便先立一步；先立一步，便多一分安稳。
三
顾徽音也来了，手里抱着两册。
她把册在案上摊开，先不说话，只把清册、活册并排。朱聿恒看那两本，一本朝廷的四柱，一笔不差；一本河南的真活，一户一田一铳都留着。两本并着，像河南的表里。
“梁廷栋若查，”顾徽音说，“先查清册。清册干净，他挑不出错，便只能查活册。活册的根在土里，他查不到——查不到，由头便坐不实。”她说着，指尖点着活册上的人名，“这些人，是他拔不动的。人立着，田便立着；田立着，墙便立着。”
朱聿恒点头。顾徽音的账，是暗处的底；卢象升的保，是明处的盾。明暗并着，梁廷栋的令便慢一拍。
她把册在案上摊开：“这是两套册的摘要，我抄了一份，附在你本的后面。清册照朝廷四柱写，一笔不差；活册照河南真活写，一户一田一铳都留着。他查，只能查清册的干净；查不到活册的根。根在，这延期便有凭有据。”
朱聿恒看那摘要，密密的字，一户一户列着。归田的户、练营的兵、造铳的匠、教娃娃的先生——一个个名字，是河南的凭。凭在，梁廷栋的由头便坐不实。
“你这账，”朱聿恒说，“是暗处的底。底立实了，我的本便硬。”
“正是。”顾徽音淡淡，“他借顾家的由头，想一根线拔两人；咱便两根绳并一根，他拔不动。”她说着，把摘要用浆糊贴在朱的本后，又从袖里取出自个儿的令，同朱的令并放一处——一张是梁廷栋的钳，一张是督理的凭。
三人把本子封好，朱聿恒交待阿福：“寻个妥当的驿差，加急发京。”
阿福应声去了。朱聿恒望着那封好的本，心想：这便是“对策”——明牌他发，暗钉咱钉。钉在屯田的本分上，钉在督理的由里，钉在卢象升的保上。三钉并着，墙便晃不动。
顾徽音把摘要贴好，又从册里抽出一张单，上头列着归田户的年貌、田亩、所出。她指给朱聿恒看：“这一张，是活册的根。清册只写总数，活册写人名。他查总数，挑不出错；查人名，便知河南的活是真的——人立着，田便立着。”
朱聿恒看着那单，密密的人名，像一片苗。他想起去岁初到河南，这些人是散的、逃的、被征的；如今被一根一根立起来，成了墙。墙后头，是顾徽音的账、卢象升的保、沈芷的信、他立的规矩。四样并着，梁廷栋的由头便坐不实。
阿福领了驿差来，是个老练的脚夫，认得京里的路。朱聿恒把封好的本交他，叮嘱：“加急，莫耽搁。”脚夫应了，揣了文，出门上马。春杏在阶下望着那马背影，轻声说：“少爷，这本能把沈姑娘的菜保住不？”朱聿恒笑：“保的不是菜，是河南的万人。万人立着，菜便有人瞧。”
他望着马去的方向，又想起沈芷在京里。那女子在朝网的眼里，替河南望着风。风往哪吹，她先知道；知道了，便透信来。这信，是京里的眼；他的墙，是河南的物。眼望见了，物立实了，梁廷栋的钳便夹不住。
四
本子发走后，京里那边，梁廷栋先收到了。
他坐在兵部值房，就着灯拆开两本，先看朱的，后看卢的。看着，手指在案上敲了敲。
准，还是不准？
准了，朱聿恒便立“奉公”的名——请延期是常礼，朝廷挑不出错；河南的墙，便借着这“奉公”更稳一截。不准，便要以“抗命”拿，可卢象升以巡抚身份担保，韩爌在前头挺，孙承宗在暗处留着口子；硬拿，朝里便不是他一人说了算，牵动的不是朱一人，是河南的万人、是卢象升的巡抚、是韩爌的玉牒案。
他想起韩爌。那老人在吏部，玉牒案上替朱聿恒留着“谷王”二字做盾——盾在前，他便不能明着拿。又想起孙承宗，早先在京里替河南留着口子，如今这道口子，正对着梁廷栋的钳。两张盾一明一暗，护着河南的墙。
梁廷栋指节敲着案。他原想借“述职”一纸令，把朱聿恒从河南拔起来；没想拔不动——根在韩爌、在孙承宗、在卢象升、在顾徽音，更在河南土里的万人。网要收，墙要立；收的、立的，并着，便是一场拉锯。这一回，他先拖；拖里，且看朱聿恒立得多快。
他望着案上两本，忽然冷笑。朱聿恒以为发本便赢了？错。本发了，是拉锯的开头，不是结尾。他梁廷栋在朝里，手段多的是——今儿压着不批不驳，明儿便是别的由头：或是核屯田的账，或是查豫字铳的额，或是问归农所的籍。由头一个接一个，朱聿恒便要一钉一钉地扛。扛住了，墙便硬；扛不住，便散。
他沉吟半晌，把两本往案边一推，没批，也没驳。
“压着。”他对身边的书办说，“不批，不驳，先看看风声。”
书办应了。梁廷栋端茶，望窗外的夜。
这般实，倒让他想起当年的自己：初入兵部时，也是一腔实在，后来被朝堂磨成了如今的“暗手”。如今对面站了个更实的朱聿恒，他竟有些下不去手——不是不忍，是忌惮。忌惮那实后头，拴着韩爌、孙承宗、卢象升一干人。他原想一纸调令便把朱聿恒从河南拔起来，没想这人立得这般实——实到卢象升肯以巡抚身家替他挡，实到顾徽音肯把工部的底亮出来做凭。网要收，墙要立；收的、立的，并着，便是一场拉锯。
沈芷在暗哨的线，把这三日京里的动静捋清了，辰时记、申时转、戌时落进河南的堡里。她给朱聿恒的信里只写一句：“梁压着不批不驳，是拖。拖，便是咱的空。”
梁廷栋的案上，还摊着顾大章的旧参本。他扫一眼，想起顾徽音南下带工部底那一层——这根线，他本想拔，没想朱聿恒把两根绳并了一根，拔不动。他端茶，指尖敲着案沿，把昨儿想的通了：硬拿，牵动韩爌、孙承宗，朝里便是一场乱；乱里，他不见得占得上风。不如拖。拖着不批不驳，朱的“延期”便悬着，悬着，河南的墙便少一分“奉公”的名；名少一分，他日寻由头便易一分。
可他也知，拖是双刃。拖久了，朱的墙便硬；硬到他兜不转，这“拖”便成了河南的空。沈芷在暗哨，把他的心思猜得八九分——她给朱的信，只点“拖”一字，便是叫他莫慌，趁空立墙。
灯花爆了一下。梁廷栋望那灯，心想：这朱聿恒，倒比他想的难缠。一年前不过是个远支宗室，初到河南；如今立了田、册、铳，还拴住了卢象升、顾徽音。网要收，墙要立；收的、立的，并着，便是拉锯。这一回，他先拖；下一回，便是别的由头。
他端茶的手顿了顿，又想起朱聿恒那人。远支宗室，无根无脉，偏在河南立住了墙。这墙，不靠朝里的赏，靠土里的活。活立着，便由不得他一纸令来抽。抽不动，他这“暗手”便成了明处的空。空里，河南的墙一日日硬——硬到他兜不转。
五
河南这边，回音迟迟不下，朱聿恒也不急。
他借着这空档，照常立墙。晨起去铳坊，看赵德海带着匠人造豫字铳——近九百了，一排排立在架上，寒光隐隐。他摸了摸铳身，心想：这物立着，便是河南的牙；牙利了，梁廷栋的网便兜不转。
午后去归农所，方存义摊着籍册点名。归田的户，蓝点点了一片；逃籍的，红叉划了一列。朱聿恒看那蓝点，比去岁密了。他想起孙承宗的话——“守比拿到难十倍”。拿到这些户，是一年之功；守住，是常年之事。
他站在归农所里，看方存义点名。蓝点一片片，是归田的户；红叉一列列，是逃籍的。方存义见他来，起身：“大人，这月归田的，又多了三十余户。”朱聿恒点头：“多一户，墙便厚一分。”方存义笑：“俺这册，记的是人，不是数。人立着，数才真。”
这话，同顾徽音的“活册写人名”一个理。朱聿恒心想：河南的凭，不在朝里的令，在土里的人。人认了这墙，梁廷栋的令便抽不动。抽不动，河南的墙便一日日硬。
他走出归农所，秋风里闻到粮仓的米香。仓吏见他，报：“大人，仓满，够两季。”朱聿恒想起本子上写的“粮仓积粮”，原数便是这香。实打实的香，比朝里的空文顶用。他深吸一口气，心想：这香，是河南的凭；凭在，绳便紧；绳紧了，梁廷栋的网便慢一拍——慢一拍，便是河南的安稳。安稳里，还有这并着的、不争却在乎的情。
午后去学堂，娃娃们正念书。先生见他，行礼。朱聿恒摆手，立在窗外听。娃们念的是《千字文》，一字一句，清清亮亮。他想起去岁初到，这些娃多半是逃户家的，连饭都吃不饱；如今坐在这堂里念书，便是河南的根又深了一分。根深了，梁廷栋的令便抽不动。
傍晚去学堂，娃娃们正念书。春杏在院里浇菜，见他来，笑：“少爷，沈姑娘的菜又高了些。”
朱聿恒蹲下，望那畦菠菜。苗更绿了，在晚风里不晃。
韩爌的盾在前，卢象升的名在侧，孙承宗的口子在暗，顾徽音的账在册，沈芷的信在线。五样并着，他便从根到梢都亮。
春杏见少爷蹲着不动，轻声问：“少爷，菜有啥好瞧的？”朱聿恒笑：“这菜，是沈姑娘种的。她走时说‘下次来要见它活着’，如今活了。活了的，不止菜——是河南的凭，是京里河南并着的绳。绳并着，他便立得住；立得住，梁廷栋的钳便夹不住。”
春杏似懂非懂，只点点头，提了水去浇别处的菜。朱聿恒望着那畦绿，心想：菜有人浇，便活；墙有人立，便硬。河南的万人，便是浇墙的人。他想起沈芷在京里望网，他在河南立墙；望的、立的，并着，便是一面护。护立着，梁廷栋要动河南，先得过几关。
夜里，沈芷的信到了，辰申戌三线转来。朱聿恒拆开，就着灯看——“梁压着不批不驳，是拖。拖，便是咱的空。”他笑了一声。沈芷在京里望得清，他在河南立得实；明暗对上卯，梁廷栋的暗手便慢了三拍。
次日，朱聿恒又去了一处——城外的堡。堡里新起的屋，住着归田的户。他挨户走，看粮缸满不满、娃穿得暖不暖。一户姓赵的老汉，拉着他看新分的田：“大人，这田，俺爷孙俩种得动。”朱聿恒点头，心想：这话，便是河南的凭。凭在土里，不在朝里的令上。
回到堂里，他把这几日的所见，同卢象升、顾徽音说了一遍。卢象升道：“你这法对——墙立不立，得看土里的人认不认。他们认了，梁廷栋的令便抽不动。”顾徽音淡淡：“账上也是这理。活册的人名，一个个真，他的由头便坐不实。”
春杏端了饭来，见三人说着，轻声笑：“少爷，卢爷，顾姑娘，你们一说话，堡里就稳当。”朱聿恒望那娃，心想：稳当不在话上，在土里的活上。活立住了，便由不得朝里一纸令来抽。抽不动，河南的墙便一日日硬。
夜里，他又把沈芷的信看了一遍。“拖，便是咱的空”——这空，他得用来立墙。立墙的空，是河南的；梁廷栋的拖，是朝里的。两相抵，墙硬一分，网便慢一拍；慢一拍，便是河南的安稳。
六
这一夜，朱聿恒没睡沉。
他坐在堂上，把“对策”从头想了一遍。梁廷栋发“述职”的令，是明牌；他以“督导屯田不可离任”请延期，是暗钉；卢象升以巡抚担保，是明处的盾；顾徽音以两套册做凭，是暗处的底。眼、盾、底、物并着，梁廷栋的调令便成了一纸空文。
可他也清楚，这只是第一回。梁廷栋在朝里，不会收手——今儿压着本子，明儿便是别的由头。由头一个接一个，他便要一钉一钉地扛。
他想起沈芷在京里的信。那女子在朝网的眼里，替河南望着风。风往哪吹，她先知道；知道了，便透信来。这信，是京里的眼；他的墙，是河南的物。眼望见了，物立实了，梁廷栋的钳便夹不住。
他又想起孙承宗的“守比拿到难十倍”。拿到河南的墙，是一年之功；守住这墙，是常年之事。梁廷栋的由头一个接一个，他便要一日日守、一钉一钉地扛。扛住了，墙便硬；硬了，网便兜不转。
春杏端了宵夜来，见少爷还坐着，轻声说：“少爷，夜深了。”朱聿恒笑：“你先歇。这局，还得想。”春杏应了，退下。堂里静，只灯花偶尔一爆。他望着那灯，心想：灯不灭，墙便在；墙在，河南的万人便一日日稳。稳了，梁廷栋的由头便坐不实；坐不实，他这“暗手”便成了明处的空。空里，河南的墙一日日硬——硬到他兜不转。
“这局是长期的。”次日他对卢象升、顾徽音说，“他一令一令地发，咱一钉一钉地扛。扛住了，墙便硬；硬了，他的网便兜不转。”
卢象升点头：“正是。咱不拒他的令，只应着请延期——应了，他挑不出错；延期有由，由在屯田。他掐不死，便只能等；等久了，河南的墙便硬到他兜不转。”
顾徽音淡淡补一句：“等久了，根也深。根扎在土里，万人学会自己守，他便拔不动。”
“万人学会自己守”——朱聿恒把这句话嚼了嚼。他原只想着自个儿立墙，如今听两人一说，才知立墙的尽头，是让墙后头的人，也能立墙。立人，比立墙更难；难在要同朝里的势掰腕。可难，也得做。
他起身，望窗外。秋风里，屯田区的灯火一串串亮着。那些灯火，是他一年来点起来的；往后，得由河南的万人，自个儿点。
更大的风，还在后头。他心里清楚，却也不慌——墙立着，人立着，绳并着，便由不得朝里一纸令来抽。
他又把“对策”拆开想：梁廷栋发令，他钉由；梁廷栋压着，他趁空立墙。这一来一回，是长期的拉锯。拉锯里，他不能只守，得把根扎更深——深到万人自个儿会守。
“卢爷，”他次日对卢象升说，“这局是长期的。咱不能只靠你这巡抚挡、我这本子钉。得让河南的人，自个儿会立墙。”卢象升望着他，眼里有些意外，随即化为笑：“你倒是想得远。”
朱聿恒也笑。他想：一年的活，立的是墙；往后的活，立的是人。人立住了，墙便立得住；墙立住了，梁廷栋的网便兜不转。兜不转，河南便在。
风从窗外掠过，带着屯田区灯火的气。他起身，望那片亮。更大的风，还在后头；可墙立着，人立着，绳并着，朝里的令便撬不动。
