五月十二沈鋐报完，屋子里静了一阵。
朱聿恒把笔放下，指节在桌沿敲了两下。
“奉旨采办河南土仪。”他把这句话又念了一遍，像嚼一颗还没熟的青杏，“采办的不去省城，往陈留走。陈留离咱们这儿，八十里。”
沈鋐说：“住进了驿馆，带了六个人，架子是采办的，可脚往乡下来。这几天，他差人去过两回颍川卫的新屯，还问了归德卫的仓在哪儿。”
阿福在门边听着，憋出一句：“那不就是来瞧咱们的？”
朱聿恒没接话，扭头看窗外。堡墙外头，五月的麦正抽穗，风一过，绿浪一层层压到墙根。这片地，两年前还是长不出苗的荒地。
“不是来瞧咱们。”他说，“是来瞧这片地，和地后头那两万一千张嘴。”
沈鋐眼皮动了动：“公子这是说，京里有人，不放心咱们这两万一千张嘴？”
“不是不放心。”朱聿恒起身，走到墙边挂着的河南卫所图上，手指点在陈留，“是有人把这当成了刀。刀在谁手里，比刀快不快，更要紧。”
他转回来，看着沈鋐：“京里那三个暗哨，最近递了什么？”
沈鋐从怀里摸出一卷皱巴巴的纸：“东城茶肆的老周说，兵部里头，接连有人来问河南的军械旧档。西城炭铺的伙计听见，有京官在酒桌上念叨‘河南那个宗室，养的兵比一镇还多’。兵部后巷补鞋摊的跛子，前儿见周文焕进了梁廷栋的私宅，待了小半个时辰。”
朱聿恒接过纸，看了一遍，叠好。周文焕——周家的京官亲戚，当初周德裕在河南使绊子，周文焕在京城替他牵线。这根线，早连到梁廷栋身上。
“陈留的陈公公，和周文焕，怕不是两件事。”他说，“一个明着来查，一个暗里递话。梁廷栋这回，不出面，也不上疏，他让河南的士绅去闹，让京里的官去弹，自己只在后头听。”
沈鋐问：“那咱们怎么办？”
朱聿恒把纸还给他：“先让陈留那位，查个够。”
二
北都的邸报，是五月二十送到堡里的。
方存义捧着那卷抄报进来时，脸色不大好看。朱聿恒接过来，展开，一眼就看见了那道疏。
疏是河南道御史某人上的，背后联名的数人里，头一个就是开封府乡绅周秉中——周德裕的族叔。疏里列了四条罪：
一，拥兵自重。河南五卫，私练新军千余，火器八百，名为卫所操练，实则宗室私兵。
二，收买人心。免赋给田，开仓济民，流民趋之若鹜，皆呼“朱公子”而不知有朝廷。
三，擅改成法。自行立籍、分社、设仓，三制皆出私门，有司不得过问。
四，交通边镇。以火器结陕西督抚，南北私通，迹同割据。
末一句最重：“此等规模，若再纵容，异日恐尾大不掉，朝廷将无以制之。”
朱聿恒看完，把抄报搁在桌上。
方存义小心问：“公子，这……周家这是要把您往死里整。”
“整不死。”朱聿恒说，“整死我，这两万一千张嘴谁管？朝廷不敢接这个担子。他们要的不是我的命，是让我露出破绽，让朝廷动手收。”
阿福在旁边挠头：“那咱露不露？”
“不露。”朱聿恒笑了笑，“他们要破绽，我偏不给他们破绽。他们说我拥兵，我让这兵，名正言顺挂在卢总督名下。他们说我收买人心，我让这些人，户户在布政司的册上。他们说我擅改成法，我把三制写成条陈，早报过部里了。”
方存义松了口气，又皱眉：“可这疏已经上去了。朝廷若派人来查……”
“来查才好。”朱聿恒眼神定了定，“查，就得对账。账在我手里，干干净净。查得越细，我越干净。”
三
低调，是从第二天开始的。
朱聿恒不再出堡巡田。往日他隔三差五要去各卫屯转一圈，这次连颍川卫的新麦他都没去瞧。对外的文移，一概由方存义出名，他只在后头画押。
新军的“半隐形”，是卢象升过来定下的。
那日卢象升骑马进堡，听完来龙去脉，只说了一句：“名归我，根归你，这事儿早定了。如今不过是坐实。”
他把新军的名目改了：不叫“新军”，叫“各卫操练壮丁”。操练的册子，归到开封、南阳、归德、颍川、信阳五卫的军册底下，不单列。枪械不再集中摆在堡里的武库明面，分藏到五卫的库房，钥匙各卫掌印官拿着，朱聿恒这边只留一本收发册。
“对外，”卢象升说，“就说五卫按朝廷旧制，轮流派壮丁操练，防流寇。火器是朝廷配的，操的是朝廷的兵。谁要说闲话，让他去问兵部——这兵，本督标下的。”
赵德海听着，嘀咕：“那咱这八百杆铳，算谁的？”
卢象升看他一眼：“算朝廷的。你只管造，造出来登记在兵部武库司的册上，哪天朝廷来点，你打开库房给人看。就看册，别多话。”
赵德海点头，转头去改他的册子——把“豫字”的号，添进武库司的格子里。
朱聿恒在旁边看着，心里一句话没说出口：兵挂了卢象升的名，根还在地里。牙可以换，根不能动。这话他跟卢象升说过，卢象升没接，只管把刀往自己身上揽。
四
陈留的陈公公，真查了。
沈鋐的线报雪片似的来：陈公公带人点了颍川卫的仓，量了归德卫的田，还去了一趟新屯，问娃娃们“谁给你们的饭”。
娃娃们不懂事，七嘴八舌：“朱公子给的！”“春杏先生教的！”“我阿爷说，咱家分了十二亩！”
陈公公把这些，都记在本子上。
朱聿恒得信，只问沈鋐一句：“他记的，和咱账上，差多少？”
沈鋐说：“差不离。咱给他的那本，和给朝廷查田官的那本，是一套数。”
朱聿恒点点头。给暗探看的那本，和给真查田官徐兆奎看的那本，本就是一套——真账。假数留给谁？留给那些想抓错处的人，可陈公公手里的，是真账。
“他若要见我呢？”沈鋐问。
“见。”朱聿恒说，“他奉旨来，我躲，反倒心虚。见的时候，穿常服，不挂任何衔，就说是‘在此料理屯田的宗室’。他问什么，我答什么，答的都在册上。”
五月廿八，陈公公真派人来请。
朱聿恒换了件半旧的直裰，跟着去了陈留驿馆。
驿馆里，陈公公五十上下，白净面皮，说话慢条斯理。他先问屯田，再问火器，末了问一句：“听闻宗室在此，练有私兵千余？”
朱聿恒答：“回公公，河南五卫，按卢总督钧令，轮流派壮丁操练，防流寇入豫。器械是朝廷配的，册在兵部武库司。壮丁不脱离本业，农忙种地，农闲操练。这事儿，卢总督的禀报里写过，兵部有底。”
陈公公又问：“那流民呼你‘朱公子’，不呼朝廷，可有这事？”
朱聿恒说：“公公若去屯里问，他们也会呼‘方先生’‘春杏先生’‘老崔头’。给了饭的人，总得有个称呼。可真要论归属，户户在布政司的籍，田在卫所的册，粮在仓的簿。称呼是一时的人情，册籍是一世的规矩。”
陈公公不说话，拿小指剔了剔牙。
朱聿恒补一句：“公公回去，不妨把这些都写进折子。臣不敢瞒，也不敢夸大。陈留的屯，归德卫的仓，颍川卫的田，公公都看过了，对不对，都在公公笔底下。”
陈公公瞥他一眼，忽然笑了：“你倒不怕咱家写坏话。”
“公公是奉旨来的。”朱聿恒说，“奉旨查的，是实情。实情写坏了，也是实情。臣若做了亏心的事，不怕公公写，怕的是公公写不出。”
陈公公没再问，摆手送客。
回去路上，沈鋐问：“他信了没？”
朱聿恒摇头：“他信不信不要紧。他要的是回去有本可交。咱们给他一本干干净净的实情，他交上去，朝廷看见的，就是干干净净的实情。”
五
暗里的风，比明里的更冷。
六月里，顾徽音的信到了。
信还是走卫辉驿的线，老吏用字验密码，先到沈鋐手里，再转朱聿恒。信不长，说的却是要紧事：
“周文焕在京城串了七八位河南籍的官，联名的那道疏，是他递的梯子。梁廷栋没在这道疏上署名，也没在御前提过你——他还是那一套，自己不出面。可兵部近日把河南历年军械的档，翻了三遍，问的是‘配给’和‘实存’对不对得上。这事，是梁廷栋署理部务后，头一回这么查河南。”
“另，科道里有人放风，说要再上一本，专劾‘宗室擅开铁矿、私造军器’。这话的由头，是您那高身炉和炒钢炉。他们不问您造得好不好，问您‘谁许您造的’。”
朱聿恒把信看了两遍，递给旁边的卢象升。
卢象升扫完，冷笑：“炉子是您自己掏的银子，匠是您自己养的人，造出来的铳登记在兵部册上。问‘谁许您造的’——这话该问朝廷，朝廷配的铳不够，不让您造，流寇打过来，谁挡？”
朱聿恒说：“可这话经不得掰扯。他们要的，就是这个‘说不清’。说不清，就是破绽。”
他提笔，给顾徽音回信，只三句话：“炉子的事，把所有采买、用工、出器的底纸，都留着。哪天有人来问，一张张摊给他看。底纸在，便是许的。”
信发走，他又写一道条陈，专说冶金：高身炉、水排、炒钢，用的是民矿民匠，出的铁一半打农具一半铸铳，铳全数报兵部。条陈末尾附了采买簿的抄件——三十二两银子一炉的料，写得清清楚楚。
“这一道，主动报。”他对方存义说，“他们要拿‘擅开铁矿’做文章，我先把自己摆到明处。明处的东西，叫公器。”
六
周德裕没闲着。
弹劾的疏上了，明面上他不敢露面，暗里却散起了谣言。这回的谣言更毒：说朱聿恒表面交兵，暗里还留着一支“只听朱公子令”的亲兵；又说屯田的公账，养的不是流民，是私兵的粮。
谣言传到堡里，阿福气得要去堵人，被朱聿恒拦下。
“堵不住的。”他说，“越堵，传得越真。当初周德裕散‘圈地重租’，我是拿手印告示破的。这回也一样——拿实据。”
他让人把五卫操练的册、各卫库房的钥匙、屯田公账的收支，全抄成一份，贴在堡门外头的墙上，也抄送布政司、兵备道。
“亲兵？”他对来问的方存义说，“你数数，操练壮丁一千，名册在五卫，操练时归卢总督调。哪一支，只听我的令？你指给我看。”
方存义照着办，把告示贴了。谣言遇上白纸黑字的册，三天就淡了。可朱聿恒知道，淡了不等于没了。周德裕这把刀，藏在河南的士绅堆里，割一下，缩回去，再割。
六月十五，沈鋐报：陈留的陈公公走了，回京复命。临走前，他去了一趟周家在陈留的货栈，待了半个时辰。
朱聿恒听完，半天没说话。
沈鋐问：“他这是跟周家通气？”
“不是通气。”朱聿恒说，“是收尾。他查完了，回去交差。可他去了周家货栈——意思是，他这趟查的，周家有人知道。周家和京里，这根线，比我想的还紧。”
七
撑伞的人，从北都来了信。
韩爌的信，六月廿到。老人家写字还是那股利落劲：
“朝里这阵风，我听见了。周文焕那道疏，到了通政司，内阁压了两天，还是递上去了。陛下没批，也没驳，压在案头。这和上次曹景辰那本一样——留中。可留中两次，便是两次刺。刺扎多了，陛下自己也会疑。”
“梁廷栋这回聪明，他不署名，不面奏，只让底下人翻河南的档。翻档不犯法，可翻来翻去，总能翻出‘不对’的地方。你那边，底纸要留全。底纸不全，便是破绽；底纸全了，翻档的人反而下不了手——他翻出来的，和你留的一样，他怎么劾？”
“孙阁老在，还能替你挡一阵。可孙阁老老了，朝里的人，越发不把他当回事。我这话不好听，你得听着：撑伞的人若没了，雨天就得自己找檐。你现在规模太大，找不着檐了，只能自己长成一棵树——可树大了，主人家睡不着。这是个死结，我解不开，你慢慢受着。”
朱聿恒把信贴在胸口，半天。
阿福端了碗粥进来，见他不动，小声说：“韩大人又说丧气话了？”
“不是丧气话。”朱聿恒把信折好，“是实话。实话听着，不像好话。”
他起身，走到墙边，看着那张河南卫所图。陈留、周家货栈、京里的暗哨、梁廷栋的私宅、孙承宗的老槐——这些点，连成一张网。网的那头，是崇祯。
“沈鋐。”他回头，“京里那三个暗哨，加一条：盯陈公公回京后，见谁，递什么。特别是，他见没见梁廷栋，见没见周文焕。”
沈鋐应下，转身要走，又停住：“公子，咱这回，算是过关了？”
朱聿恒摇头：“没过关。这回，是风起来了，咱们没被吹倒。可风不会只吹一阵。”
八
新军转了“半隐形”，操练没停，只是换了样子。
刘铁柱领的第一营，不再打着“新军”的旗。他们农忙时下地，农闲时在各卫的教场里练。枪不摆出来，练完了擦净，分藏进五卫库房。赵铁柱带着老卒，轮班在墙上看——看的是贼，也是看有没有生脸往堡里凑。
春杏的学堂照开，只是不教“朱公子”三个字了，改教“人、田、册、粮”。她跟娃娃们说：“记着这四个字，比记谁的名字管用。”
沈芷管着屯田的账，这阵子格外仔细。菠菜籽发了芽，她移栽到菜畦里，跟朱聿恒说：“土瘦，可苗活了。人也是，先活，再长。”
老崔的灶还是十六口锅，可他不再大声嚷嚷“给咱朱公子做饭”了，只闷头添柴，说：“锅在，人在。人在，啥都在。”
赵德海的那本“报”册，又厚了一截。每出一炉铁，每铸一支铳，都写上去，抄件送布政司、兵部。他说：“咱不藏。藏了，才是心虚。”
朱聿恒把这些看在眼里。低调不是认怂，是把牙收起来，把根扎更深。
可他也知道，根扎得越深，上面的人越睡不着。
八之一
低调的第七天夜里，卢象升摸黑来了。
他没带亲兵，一个人，披着旧氅，进了朱聿恒的屋子，反手闩门。
两人对坐，面前一壶凉茶。卢象升先开口：“你这‘半隐形’，不是躲。”
“不是躲。”朱聿恒说，“是把名分腾给你。刀刃朝外，你扛。”
卢象升摇头：“可你把我拖进来了。弹劾若加一条‘交通边镇’，我便是那‘边镇’。他们劾我，名正言顺。”
“你本就是边镇的总督。”朱聿恒看着他，“他们劾你，是实职；劾我，是宗室有兵——宗室有兵，便是原罪。所以你扛，我藏。这账，早算过。”
卢象升端起茶碗，喝了一口，咂咂嘴：“凉的。你这人，连口热茶都舍不得？”
“省着。”朱聿恒也笑，“火耗都算在账上。”
卢象升把碗放下，脸色正了：“风来了，记着三句话：别硬顶，硬顶招打；别软，软了让人欺；明处是公器，暗处是根。你现在做的，对。可也别指望风自己停——风停了，是换一阵更大的。”
“我记着。”朱聿恒说，“韩大人信里也这么讲。撑伞的人若没了，雨天自己长成树。”
卢象升沉默一会，忽然说：“孙阁老那边，我捎过话。他说，能挡一阵是一阵。可他也老了。”
屋子里又静了。外头虫叫得紧。
八之二
北都，平台外的老槐底下。
孙承宗立了一会儿，听里头崇祯和杨嗣昌说话的声儿，听不真切，只听见“剿饷”两个字飘出来。
他转身，往槐树影里走。身旁的老仆低声问：“老爷，河南那孩子的事，朝里又有人翻档了。”
“翻吧。”孙承宗说，“他做的事，桩桩件件都在册上。册在，便挑不出刺。”
老仆犹豫：“可挑不出刺，他们还挑。这便是朝堂。”
孙承宗停步，手搭在槐树皮上：“朝堂挑的不是刺，是怕。怕一个宗室，把事办成了。办成了，便显出旁人办不成。显出旁人办不成，旁人便睡不踏实。”
他让人带话给韩爌：“能挡一阵是一阵。挡不住，也别硬挡——硬挡，是替他说话，反倒添凭据。”
这话，韩爌捎到了河南。朱聿恒捏着信，半晌，只回了一句：“孙阁老这把伞，我记着。”
八之三
开封府，周家花厅。
周秉中请了几家粮户大户吃茶。这几家，都是陈州、归德一带占田多的，近年佃户跑了不少，投了朱聿恒的屯。
“诸位，”周秉中端着盖碗，慢悠悠说，“朱家在河南给田免赋，佃户都往他那边奔。咱们的地，谁种？今儿他免赋，明儿就敢改咱们的租。趁他还没坐大，联名上一本，朝廷自然来收。”
一家姓孔的粮户犹豫：“可他……确实让荒地长出粮了。咱那些佃户，去了倒吃饱了。”
周秉中脸一沉：“吃饱了，便知恩。知了恩，便不知朝廷。往后朝廷要人，他给不给？朝廷要粮，他给不给？那两万张嘴，喂熟了，是咱们的，还是朝廷的？”
众人都不吭声。周秉中压低声：“梁部堂那边，有人递了话，不拦。疏上了，朝廷必查。查出了破绽，咱们的地，佃户自然回来。”
姓孔的粮户，到底还是在那联名书上，按了手印。
八之四
沈鋐的油灯下，摊着那本图册。
他往册上钉图钉：陈留一个（陈公公），周家货栈一个，京里三暗哨各一个，梁廷栋私宅一个，周文焕府上一个。钉完，拿红线连。
红线从陈留牵到周家货栈，从周家货栈牵到周文焕，从周文焕牵到梁廷栋，从梁廷栋散到京里三暗哨。
“公子，”沈鋐指着册子，“这网，根在河南，尖在京城。”
朱聿恒凑近看，手指点在最上头那根红线的尖：“根在河南，尖在京城。可针，在陛下手里。”
沈鋐“那咱就盯住那根针。”朱聿恒“盯住针，也盯住握针的手。手若动，针先动；针若动，咱先知道。”
沈鋐点头：“咱喂的假数，陈公公没信。他记的，是真账。真账回去，陛下看见的，是实情。可周文焕他们要的，不是实情——是一句话：‘河南那个宗室，不可不防。’这句话种下了，实情再干净，也洗不掉那点疑。”
朱聿恒把图册合上：“所以韩大人说，底纸要全。底纸全了，翻档的人翻出来的，和咱留的一样。他翻不出第二种，劾不了。”
“可要是，”沈鋐迟疑，“有人不问册，问‘谁许你这么干’。册答不了这句。”
“答不了，就主动报。”朱聿恒说，“报了，便是许的。明处的东西，叫公器。
归农所过来的王虎，听见“留亲兵”的谣言，急吼吼跑来问。
他如今分了十二亩，跟着老栓学锄地，手上的茧比刚来时厚了一层。他拽着朱聿恒的袖子：“公子，外头说您还留着一支只听您令的兵。俺……俺不信。可俺得听您一句。”
朱聿恒带他去了五卫的库房，把操练册摊开：“你数数，壮丁一千，名册在五卫，操练时归卢总督调。哪一支，只听我的令？你指给我。”
王虎瞪着眼看了半天，憋出一句：“俺不认得字。”
春杏在旁边笑，拿粉笔在墙上写：“王大哥，你认得这个——”她写个“田”字，“你信地，不信人。地不会骗你。册上写的，就是你那十二亩，在卫所的簿上，跑不了。”
王虎盯着那个“田”字，半晌，松开袖子：“俺只信地。地给俺饭吃，俺给地力气。别的，俺不管。”
朱聿恒拍拍他肩：“对。你只信地。地在，你就在。”
墙头上，赵铁柱和刘铁柱站了一回。
老卒的背更驼了，风里立着，像一截老树根。刘铁柱在旁边，腰杆笔直，是新军的样。
“你爹我，”赵铁柱说，“守了三十年的空墙。墙后头，没人。风吹过来，冷。”
刘铁柱没说话。
“如今这墙后头，”赵铁柱指了指堡里，“有活人。有娃娃念书，有灶冒烟，有你带的那帮兵。这墙，不是空的了。”
刘铁柱喉头动了动：“爹，这墙，我替你守。”
赵铁柱看了他一眼，没再说话。可那双老眼里，有水光一闪，被风刮没了。
方存义从布政司回来，说告示收了，还带回一句话：布政使司的官看了那本册，批了“知道了”三个字，没驳，也没夸。
“‘知道了’，”朱聿恒琢磨，“就是既不认，也不否。留着，等上头来问，他拿得出；上头不问，他省得惹事。”
他跟方存义说：“这就够了。官面上，咱这事儿，他‘知道’。‘知道’两个字，比一万句好话顶用——真要查，他不能装不知道；真要劾，他也能说‘我早知道，册都在’。”
方存义点头，把那张批了“知道了”的抄件，收进匣子里。
阿福从堡外头回来，神秘兮兮拽住沈鋐：“沈大哥，俺瞧见两个生脸，在咱墙外头转，还拿本子记啥。”
沈鋐眯眼：“记啥？”
“记咱几口锅，几间房，灶冒不冒烟。”阿福说，“跟陈留那位一个样。”
沈鋐拍拍他：“记就记。让他们记。记回去的数，咱给过一遍了——墙上贴的册，库房开的锁，都是他们该看的。不该看的，他们记不着。”
阿福挠头：“那咱就由着他们看？”
“咱低着头种地，”沈鋐说，“他们爱看，就看。看多了，反倒信了——咱真就是在种地。”
阿福想了想，乐了：“合着咱装傻，他们当真傻？”
沈鋐笑：“不是装。是咱真在种地。真的东西，最不怕人看。”
墙外头，麦浪一层层压过来。风里带着熟了的味道。
朱聿恒站在墙根，看着那片地，半晌，跟自己说了一句：
“风起来了，咱就把头低下去。头低下去，根，扎得更深。”
这夜，朱聿恒把攒了几个月的底纸，全翻了出来。
工部的领料单，兵部武库司的册抄件，卫辉驿的维修账，五卫的田籍，屯田公账的收支簿——一摞一摞，码在桌上，油灯照着，影重重。
他一页页过。领料单上，每一炉的铁，谁采的，花多少，写得清。武库册上，每一支铳，哪天铸，刻的号，登记在格。卫辉驿的账，每一两银子，修的哪段路，经谁的手。
没漏的。顾徽音留的，韩爌说的，都对得上。
他跟沈鋐说：“这些，是咱的命。少一页，便是破绽；全了，便是盾。”
沈鋐说：“这盾，是您一页页攒的。”
“攒出来的盾，”朱聿恒把底纸拢齐，“才挡得住。”
九
六月廿八，北都又一道信，不是韩爌的，是顾徽音的。
信很短，却像一块石头砸进水里：
“杨嗣昌杨大人，这些日子在平台出入得勤。听闻他要献一道围剿流寇的大策，名儿都起了，叫‘四正六隅十面张网’。陛下极看重。这策要调天下兵，更要钱——听说户部算过，一年得多出几百万两。钱从哪儿来？多半是加派。加派的名目，八成叫‘剿饷’。”
“这事，您拦不了。杨大人的策，是打贼的策；加派的饷，是打贼的饷。您要说不该加，便像拦着打贼。您若劝‘加饷养贼’，这话谁敢听？”
“可您心里明白：加一次饷，地里多一批交不起的户；多一批交不起的户，明年多一批上路的贼。这理，您早算过。如今这理，要变成天下的账了。”
“河南的剿饷，若派下来，您那两万一千口，首当其冲。您自己掂量。”
朱聿恒捏着信，半天没动。
窗外的麦，已经黄了尖。再过半月，该收了。
他想起年初跟卢象升算的那笔账：剿一个兵，一年耗三十两；养一个人，两亩地，年余两石七。那笔账，是算给流寇的。如今朝廷要加饷，是把那笔账，翻过来，摊给天下。
“沈鋐。”他开口，声音有点哑，“杨嗣昌的策，几时颁？”
“顾小姐说，快了。平台议过两次，陛下点过头，只等户部把饷数算实，便下旨。”
朱聿恒点头。他拦不了。他连上疏的由头都没有——一个在河南“料理屯田的宗室”，去拦朝廷的剿寇大策，那才叫不知轻重。
可他得为那两万一千口，想个法子。
“方存义。”他叫，“剿饷若下来，河南摊多少，你先打听。咱那公账，留着余钱，不是白留的。”
方存义应了，却又犹豫：“公子，要是摊得重，公账也兜不住啊。”
“兜不住，再想。”朱聿恒看着墙上的图，“总不能让跟着咱们的人，刚吃饱，又饿回去。”
他想起春天在归农所，那个交了刀的汉子说的话：“俺不指望富，只指望娃有口饭。”如今朝廷要加饷，这口饭，又悬了。
朱聿恒把屯田公账翻开，算了一遍：两万一千口，若剿饷摊到户头上，一户一年多出几钱银子。看着不多，可对于刚能吃饱的人，几钱便是半年的菜钱。
他合上账，指节在封皮上敲了敲：“能兜一天，是一天。兜不住那天，再想兜不住的法子。”
他提笔，给杨嗣昌写不成一封信——想了想，又放下。杨嗣昌是能臣，可能臣的策，落在天下，是另一本账。那本账，不是他朱聿恒能改的。
他只在心里，把那句早就明白的话，又念了一遍：
杀一百个人，得一百个仇家；安置一百个人，得一百个种地的。这话，年初他跟卢象升算过账，如今要应到天下头上。账是一样的账，只是数字，翻了千倍。
如今朝廷要杀的，是千万个。他种的那两万一千个，能不能保住，看接下来的风，往哪边刮。
