朱聿恒捏着那封信，指腹在火漆印上又摩了一回。
窗外更鼓敲过二遍，夜凉浸进来。他算了算，这信从京师到河南，走了半月——半月里，顾徽音在工部翻了多少档，挨了多少周文焕的眼，他不敢细想。火漆完好，说明路上没被人拆过；可京师到河南这一路，商队的人若被买通，信也到不了他手。他捏紧了，像捏着半条命——顾徽音在京挖根，他得把这根，护到她挖出底的那天。风里似有秋虫低鸣，他听着，心里那张网，一寸寸往京师方向，悄悄伸了一截。
信是顾徽音遣心腹搭商队从京师捎来的，走了半月，火漆完好。阿福接信时，商队的人说，顾姑娘交代此信紧要，须面交朱公子。朱聿恒望向京师方向，心里替她悬着——她在工部查卫辉驿的维修银，周文焕、梁廷栋的眼线遍布京师，一个女子孤身摸这条线，稍漏半分便险。可也正因她身在工部，才能摸到那笔银子到底流向何处。
他拿铜剪挑了火漆，抽出信笺。
信纸是工部常用的毛边纸，墨色匀净，字是顾徽音一贯的清瘦体，行距齐整，像她做人。朱聿恒就着灯，一行行看下去。
灯苗映着他半边脸，另一半浸在暗里。他读得慢，每过一行，指节便紧一分。读到周文焕在部里走动勤了，近几日来问过我两次，他抬眼望向窗外京师方向，喉头动了动——周文焕，正是沈鋐线图里从京师递徐图勿急朱批的人。顾徽音在明处翻档，周文焕在暗处盯她，一根在纸，一根在人的眼。他替她悬，却也信她——信里那句我猜，他们已起疑，写得平，底下是半月的机警。他想起顾徽音身在京师，四周皆是梁廷栋、周文焕的眼线。她翻档，似在虎口拔须——须拔得出，手便险；拔不出，根还在。可也正因她是个女子，又不显山，才钻得进潮库房，蹲得下纸堆。这险，她信里一字不提，他读得出。他捏着信，心里替她悬了半宿，临睡前只默念：顾姑娘，你挖根，我守根，两头夹，这根便拔得动。再读冯继祖三字，他指节停了一息。这名字，把沈鋐画到京师的字，钉出了血肉。
聿恒亲启：
自你离京，我在工部户科帮办旧档，借卢将军临行所赠那册汇总，又托韩老相国旧日门生递话，才得近了卫辉驿的维修簿。此案原不归我管，我换了三种由头，才把簿子调出库房。
卫辉驿地处卫辉府，是京师通河南的腰站。自万历四十年起，每年报修银三百两到五百两不等，名目是驿舍倾颓驿马倒毙道桥冲毁。可我调了驿丞的实收簿对看——这十年里，真正修过的，不过两回，且都是小修，花费不到所报的三成。
余下的银子，从工部批出，经保定兵备道旧账，再往下，落到一个商号手里。这商号叫大兴号，开在京师前门外，做的是南货绸布生意，账面光鲜。
我花了半月，结交了工部一个管银匣的老库子，许了他一个人情，才见到大兴号的底册抄件。这商号的股东，明面上写的是几个行商，可底册夹缝里另有一行小字，记着。暗股之人，姓冯名继祖——是梁廷栋大人的妻弟。
冯继祖从不露面，分红却年年入梁府。卫辉驿的维修银，十成里有六成，走的就是大兴号这道暗股。
我再把大兴号别的往来翻了翻，不止卫辉驿一桩。保定、真定几处驿站的维修银，尽头都有它的影子。这根，不止一杈。
周文焕在部里走动勤了，近几日来问过我两次，问卫辉驿的簿子谁在调。我推说替户科老郎中理旧账，他没再追问，可眼神里多了防备。我猜，他们已起疑。
这信若能到，我便接着往下挖。你那边若有什么线索，也捎给我。京师的根，须京里的人挖；河南的须你守。
徽音 手禀
朱聿恒把信纸轻轻放在膝上。
他记起离京前夜，顾徽音在灯下跟他说过的那句：工部的账，我替你翻。梁廷栋的网在兵部，可银子在工部流。你挖他的兵，我挖他的银，两头夹，才夹得动。那时她脸色淡，手却稳，提笔在册页上点了好几个圈，圈的都是驿站名。如今这信，便是她翻出来的第一层根。
朱聿恒闭眼，能想起她身在京师的样子——工部库房潮，旧档堆在墙角，纸霉得发脆，一翻便掉渣。她蹲在纸堆里，袖口沾了灰，就着天窗漏下的光，一笔笔对簿。周文焕的人来库房转，她把要紧的册子往身下一压，抬头只说替户科老郎中理旧账。那老郎中早致仕了，死无对证，周文焕的人问不出破绽，只得走。她等脚步声远了，才把册子抽出来，接着翻。信里没写这些难，可朱聿恒读得出——换了三种由头许了一个人情，几句轻描，底下是半月的蹲守、几回惊险。
朱聿恒没去过卫辉驿，可他读过驿传的旧制——驿站是官道上的喘气处，马倒人歇，文书换。卫辉驿地处要冲，年年报修，却十年只修两回。那没修的银，进了大兴号，进了冯继祖的暗股，进了梁廷栋的府。一座驿，年年喊塌，塌的是朝廷的脸，肥的是梁家的库。这便是顾徽音挖出的根——不在河南，在京师；不在田，在驿。梁廷栋借兵部的权，吃工部的银，银流到河南，又成了周德裕卡料的须。一根脉，从京师通到河南，顾徽音在源头刨，朱聿恒在末梢攥。
灯花爆了一下。他望着那冯继祖三个字，心里那张网，忽然接上了一段——沈鋐画到京师末端的那个字，今儿有了名姓，有了商号，有了根。
他想起前几日沈鋐呈来的线图：河南周府的孙管事，供出周德裕的令，是徐图勿急底下私自加速；那朱批经周文焕的手，从京师梁廷栋处来。周文焕在兵部跑腿，上头是梁廷栋。
而今顾徽音信里，卫辉驿的维修银，尽头是大兴号，暗股是梁廷栋的妻弟冯继祖。
他起身，去案上取了沈鋐前儿呈的那本线图。图是毛纸画的，河南周府的客院形，标着孙管事供的每一句话；末端从河南一路画到京师兵部，批了个字。他把信摊开，压在线图末端，就着灯对看——信里的大兴号·冯继祖，正落在图里那个字底下。
两头一合：梁廷栋这人，既在兵部掌着周文焕、周德裕这条暗手线，又在工部借着妻弟的商号，吃着驿站的维修银。一张网，网上是兵，网底是银，网心是梁廷栋。
朱把信里的数目在心里折算了一遍——卫辉驿每年虚报的修驿银，少则三百，多则五百，十成里六成落大兴号，便是每年上百两，十年上千两。这银，够买多少铁，铸多少铳？够养多少兵？梁廷栋借妻弟的商号，吃的是驿站的修房款；可这银一流到河南，便成了周德裕卡他料的手。一根须，通着两头：京师吃银，河南卡料。顾徽音在京挖出的，不止一个名，是一条从兵部到工部、从京师到河南的脉。
朱聿恒把信折好，唤了阿福来。
阿福端着灯进屋，憨憨问：少爷，信里说啥了？您眉头又紧了。
朱聿恒把信递给他：你认得几个字，念不全，可你看看这大兴号三个字，记不记得沈鋐画的那条线？
阿福就着灯，眯眼瞅了半天，认出几个字，憨笑：少爷，这纸上写的，不就是沈爷画的那个字底下的人么？京师的梁大人，他妻弟开了号，号里吃着驿站的银——这银，又通到周家那边去？
朱聿恒点头：你瞧得准。这根，一头在京师梁廷栋的妻弟手里，一头在河南周德裕的暗手里，中间是周文焕跑腿。顾姑娘在京师挖，咱在河南守，两头夹，这根才拔得动。
阿福把信还了，想了想，冒出一句：少爷，俺不懂账，可俺懂地里的活。您这阵子，好像在挖一棵树的根——越挖越深，越挖越大。头回挖出钱二掺的铁，这回挖出京师的号，下回还不知挖出啥。根越大，土越松，树倒得越响，可挖的人，手也越得稳。
朱聿恒一怔，随即笑了：阿福，你这比方，比那些读书人说得透。是挖根。可根不是一棵，是一窝。梁廷栋是主根，周文焕、周德裕是杈，冯继祖那商号是须。须连着须，杈连着杈，主根在京师，咱在河南挖不到，得顾姑娘在京里，替咱刨须。
阿福听得似懂非懂，却认真点头：俺在老家刨过槐树根。那根钻得深，须子缠着须子，一镢头下去，土松一大片，可根还连着，得一刀刀斩。您挖的这根，比槐树大，须子通到京师，俺刨不动，可俺能帮您看着根口，别叫土又实了。朱聿恒笑：你守根口，正合适。俺挖到梁廷栋这根，便是树要倒的时候——那时土松，须全露，正好一刀刀斩。阿福憨憨应：那俺帮您守着，等土松。树一倒，根须全露，您一刀斩，俺替您把须捆了，省得它再钻。朱聿恒笑出声：好，你捆须，我斩根。信到了，根口便松了半分，你替我收着，周家的人近不了身，便是替我守住了口。
阿福憨憨应：那俺干啥？
你守着这根口，朱聿恒指了指信，信到了，便是根口松了。你替我收着，别叫周家的人摸去。
阿福把信接过去，小心掖进怀里：少爷放心，俺贴身藏着，周家的人近不了身。
朱聿恒独自在灯下坐了片刻，取炭笔，把信上冯继祖三个字描粗了。炭痕压着墨，那名字像被钉死在纸上——根须有了名，便跑不了。他又把大兴号圈了，在圈旁点了个小小的字，与沈鋐线图末端的批字，遥遥一对。灯苗跳着，纸上那圈那点，像网的一个结，结结实实。
当夜，沈鋐没歇。他换了身灰布衣，戴了顶旧毡帽，去了开封城西的货栈街。
货栈街挨着运河，夜里有风，腥气里混着桐油味。沈鋐不进栈，只蹲在街口茶肆的檐下，要了碗粗茶，眼风扫着永昌货栈的后门。这永昌栈，是他前儿摸底的——主人姓卫，妻族在京师，沾着大兴号的股。后门昏黄一盏灯，生脸的客进进出出，压着嗓子跟掌柜说话，听不真，可只收不卖几个词，漏进风里。
沈鋐端茶的手没动，小本摊在膝上，借着茶碗的影，记了三笔：一，永昌栈近半月铁料进价抬了三成；二，粮种只收不卖，分明是囤；三，生脸客两人，一个胖一个瘦，话里提周府的吩咐。
他想起周德裕前儿那句改从料上断。今儿这景象，对上了——周德裕不必自个儿去卡料，只消托京里的人，给永昌这类货栈递个话，货栈便抬价囤货，朱家的铁料、粮料来路，便叫掐了。根须，真缠到了料路上。
沈鋐喝尽茶，丢下几文，起身走。风里他回头望了眼永昌栈的灯，把那灯的影，和周府客院的形，并画进了一本册。回到驿所，他提笔在梁廷栋—周文焕—周德裕线末端，又添了一杈：河南货栈·卫某·囤料。这杈，连着京师大兴号，连着周德裕的断料令，根根都归到那个字。
周府那头，周德裕正等永昌栈的回话。他不知沈鋐已蹲在货栈街檐下，只道断料令一下，朱家炉便缺铁、田便缺种，不出两月，工坊停炉、屯田荒苗，新军没了铳，流民散了心。他抿着茶，等的信，嘴角压着那点狠——铳里掺铁没成，他便卡料，料卡住了，朱聿恒的根，也得枯半截。他哪知，沈鋐的眼，已把永昌栈的后门、生脸客的貌，一笔笔画进了册；他下的断料令，反过来成了朱聿恒网里，又一根须。
入夜，永昌栈的回话没到。周德裕在堂前踱步，心头那点紧，又泛上来——自钱二掺铁事泄，他等的没响；今儿断料令下，回话也迟。他压住慌，安慰自个儿：卡料不比掺铁，急不得，总得两月才见分晓。可那根紧，像铳管里的砂眼，藏不住，只等一胀便裂。他哪知，那根，早被沈鋐的炭笔，钉进了线图——他以为掐的是朱聿恒的料，实则掐出的，是自家网上，又一道痕。
翌日清早，朱聿恒把沈鋐和卢象升请到坡上。
坡下是新军的校场，刘铁柱带人正练。晨雾没散，铳管的青影在雾里一排排立着。朱聿恒把顾徽音的信摊在石上，沈鋐先看了，眉头几不可察地一皱，提笔在自个儿那本线图末端，添了大兴号·冯继祖六个字。
公子，这只手的根，今儿算摸着名了。沈鋐的声音平，梁廷栋的妻弟，借商号吃驿银。驿站银归兵部管驿传，梁廷栋在兵部，手正好伸到这银上。周文焕是他的腿，周德裕是他的河南爪，冯继祖是他的钱袋——一张网，齐了。
卢象升扫完信，把信往石上一拍：朱公子，你挖的这根，比周德裕狠十倍。周德裕是个乡绅，暗里下烂铁，坏你的铳。梁廷栋是兵部的大员，握的是刀——驿传银是他碗里的肉，兵权是他手里的刀。你挖他的根，他必反咬。
朱聿恒道：卢将军说得是。可正因他是网顶，才更得挖。周德裕的烂铁，咱用册和查，拦住了。梁廷栋的网，咱得用顾姑娘在京师的线，和咱在河南的网，两头夹。他网人是银子和欠条，咱网人是册和查——他捏命，咱护命。
卢象升沉默了一息，望向校场那排铳管，忽然讲了桩旧事。他在宣府带兵时，也立过规矩——夜不收巡哨，每刻换班，班班查岗，原是想叫暗防的人钻不了空。头两年成，后来换了两任参将，新参将嫌烦，把巡哨砍了半数，规矩便散了。再后来，敌骑夜摸营，正是从砍了哨的那段墙进来的。卢象升那夜提刀堵墙，挨了一箭，养了月余才好。
规矩靠人守，人一换，规矩便散。卢象升拍了拍石，俺当年吃的亏，就在这。你这套不同——你的网刻在铁上、册上，人换不了铁上的号。赵德海试三回，刻的是铳号，不是赵德海的名；钱二换了，下一匠还是按号来。这便比俺的规矩，实十倍。
朱聿恒道：卢将军那规矩，是法在人口；我这法，是法在物上。人口会散，物上的号散不了。
卢象升咧嘴：你这套，俺服。前儿俺还说，你的网刻在铁上、册上，人换不了铁上的号。今儿这张网，从河南的铳，扩到京师的银，还是那理——落了册，便跑不了。顾姑娘在工部翻的是黄册，你在河南翻的是料册，都是册。册对册，网对网，梁廷栋这只手，迟早叫册攥住。
沈鋐道：公子，还有一层。周德裕前儿说，下一步不碰铳，改从上断，卡您的铁料、粮料来路。我昨儿查了，开封、卫辉几处铁料行、粮行，近半月来了生脸的客，压价收货，话里话外问朱家的订货。这路数，不像周德裕一个乡绅使得动——倒像京里有人打了招呼。
朱聿恒眼神一沉：你是说，周德裕断料的手，走的正是梁廷栋这层网？
沈鋐点头：大兴号在卫辉、开封都有关联的货栈。周德裕要卡您的料，不必自个儿出面，只消托京里的人，给这些货栈递个话。货栈的主人，多半也沾着大兴号的股。根，还是那根。
朱聿恒眼神沉了沉，心里却定了半分。他想起老崔前儿的话——工坊后头那座小高炉，矿石自个儿开，木炭自个儿烧，每月出的铁，铸铳还有余。周德裕断外购的铁，断不了炉里自产的铁。粮种也是，屯田留了种，春杏学堂边那片试验田，沈芷播的菠菜籽早出了苗，两片子叶嫩汪汪的，根扎进了土里。这都是自个儿的根，掐不烂。
他望着坡下，心里那张网又清楚一层：周德裕要卡的是外头的料，可朱家的根，扎在河南的土里——铁自产，粮自种，兵自练，册自查。外头卡得紧，里头长得实。网越是密，外头的手越卡不动。
他当下坡，绕去工坊。老崔正开炉，小高炉的口吐着红亮的光，铁水顺着槽，浇进一排铳管模。热气扑面，老崔的额头挂着汗，见朱聿恒来，咧嘴：少爷，今儿出的这炉铁，够铸二十支铳。咱自个儿的矿，自个儿的炭，掺不了假，周家卡外头的料，卡不住咱炉里的铁。朱聿恒望着那道红亮的铁流，心里那半分定，成了十分——周德裕断的是外购，他断不了这炉里自产的。前儿钱二掺废铁，是外料进了炉；今儿料自产，网从源头就拴死了号，烂铁进不来。
老崔用铁钳敲了敲模：少爷，您那四本册，俺日日翻。自产的铁，每炉刻了号，哪炉出的，铸的哪支铳，一笔笔拴死。周家再想伸手，伸不进来了。朱聿恒点头，拍了拍老崔的肩：崔爷，这炉，是咱的根。根在自个儿土里，外头卡不断。
朱聿恒望着坡下校场。新军一列排开，铳口朝天，刘铁柱的吼声混在雾里：端稳！引绳拉三成！他心里那张网，忽然清楚了——河南的铳网、田网，京师的银网，原是一张。周德裕的暗手是第一下实招，叫网拦了；梁廷栋的网是底下的根，须京师的顾徽音，和河南的沈鋐，一刨一守。
沈鋐，他转头，你去查大兴号在河南的货栈，谁家的股，谁家的货，谁给周德裕递的话。一条条钉进册里。顾姑娘在京挖根，咱在河南，把这根须，一根根攥住。
沈鋐应了，收起线图，悄没声下了坡。
卢象升望着沈鋐的背影，半晌道：朱公子，俺带兵半辈子，打的是明面的仗。你打的是暗里的仗——网对网，册对册。俺服你这法，可俺也提醒你，梁廷栋不是周德裕，他是朝里的人，根在京师。你挖他，须比挖周德裕更稳，更密。
朱聿恒笑：卢将军，我这根，扎在河南的土里。他根在京师，可我的田、我的兵、我的铳，都在这土里。他断我的料，我便自个儿造血、多源收；他卡我的路，我便把路，修在网里。网越密，根越拔得动。
卢象升点头，扛了铳走，步子比平日轻。
坡下试射棚里，赵德海正带人试新出的铳。四本册摊在棚口，每试一支，他在册上划一道。他见朱聿恒立在坡上，扬声：公子，今儿这炉铁铸的铳，试三回，支支响得实！前两回有小裂的，回炉重铸，第三回全过！朱聿恒望下去，青影里铳管排开，试射的引绳一拉一响，声声响在雾里。他心里那张网，又实了一层——钱二掺的烂铁，叫网的眼捞了出来；自产的铁，叫网的号拴得死死的。周德裕的暗手第一下，真叫网攥住了。
朱聿恒回到坡上石边，把沈鋐的线图、顾徽音的信、自个儿的料册，并排摊开。三样物，一张网：线图像经，信像纬，料册像结。他手指顺着线，从河南周府的孙管事，摸到京师兵部的，再摸到工部大兴号的冯继祖，又摸回河南货栈的。一圈走完，网结了——周德裕的暗手、梁廷栋的银网、冯继祖的商号、卫某的囤料，全在一张图上。他忽然觉着，前儿钱二掺的那炉烂铁，不过是网眼里一粒渣；今儿这根，才是网心。渣捞得出，网心也得挖得动。
校场那头，刘铁柱正带新补的一百人练。他端着铳，对新兵道：瞧见没，朱公子的铳，试三回才发，你端着，心里踏实。那新兵翻来覆去摸铳管，憨笑：长官，这铳凉浸浸的，摸着就稳当。刘铁柱把铳往他怀里一按：记着，铳是咱的命，你得信它，它才护你。朱聿恒远远望着，心里那点石头落了地——兵信铳，铳没炸，这张网最要紧的铳靠得住一根线，没断。断在网里的烂铁，被制度的手，悄没声地拣了出来。新军浑然不知昨儿那批铳里曾掺过假，只信朱公子的铳靠得住——这信，便是网最硬的根。
朱聿恒下边坡时，望见屯田口聚着一伙人——是本月投奔来的流民，十来口，老的拄棍，小的趴在娘背，远远望着田里割过的穗茬，眼里有光。管事的迎上来，低声说，这月又来了三拨，都是卫辉、开封逃荒的，闻听朱家这儿有地种、有饭吃、有人护，便投了来。朱聿恒叫管事的先安顿，记上临时册，莫教人受了委屈。他心里暗算：一卫的田，快盛不下这许多人了。扩三卫，正是时候。
坡脚学堂边，春杏正带娃认字，一群娃围着她，手指在沙盘上划二字。沈芷蹲在菜畦旁，菠菜苗出了两片子叶，嫩汪汪的，她伸手拨了拨土，抬头见朱聿恒，笑：朱公子，这籽不赖，根扎下了。朱聿恒望着那点嫩绿，心里一动——沈芷的菠菜是根，流民投奔是根，铳上的号是根，顾徽音在京师的线是根。一根根扎进河南的土，外头的手再卡，也卡不断土里的根。
他转身又上坡，心里那张网的形，越发明朗：流民来投，是根在扩；周德裕卡料，是手在伸；顾徽音挖银网，是根在京师被刨。三根两头动，须得一网兜住。
朱聿恒独自立在坡上，把顾徽音的信又看了一遍。风里带着秋意，校场的铳味淡了，可有股更沉的味——是根被刨动时，土松动的味。他想起阿福那句：挖一棵树的根，越挖越深，越挖越大。
这回，挖到的不是烂铁，是京师的银网。根更大了，可手也得更稳。
他望向卫辉、开封的方向。那几处货栈，正是周德裕要卡他料路的地方，也正是大兴号须的根。沈鋐去查，必有回音。而屯田，正要往三卫扩——流民投奔，恰是扎根扩网的时候。偏偏这时，料路遇卡。
朱聿恒把信贴胸放了。他心里定了一计：扩田，立制，反卡。顾徽音在京挖根，他在河南守根，把根须一根根攥进册里——京师的根须，河南的网，原是一张的两头。
风过坡头，新军的铳管青影里，那张网，又密了一层。
日头偏西时，沈鋐回来了。他呈上永昌栈的册，说货栈主人卫某，妻族确沾着京师大兴号的股；那两个生脸客，一个胖一个瘦，是周府派来囤料的，话里提的周府的吩咐，便指周德裕。沈鋐把册压在线图末端，那张从河南周府、到京师大兴号、再到梁廷栋的网，又连实了一截。
朱聿恒把册收进袖中，心里定了一计：扩田，立制，反卡。流民来投，便开三卫屯田；周德裕卡料，便自造血、多源收；顾徽音在京挖根，他便在河南把根须一根根攥进册里。两张网，一头京师，一头河南，终有一日，并成一张，把梁廷栋那只手，连根攥住。明日，便开三卫屯田的会——根要扩，网要密，这局，才兜得稳。
他当下叫亲随去传话：明早管事的、老崔、赵德海、春杏都来坡上议事。管事的管田亩，老崔管铁，赵德海管铳，春杏管户籍册——四路人，正对三卫屯田的四套制。他要在会上定下三件：一户一籍，登人口、田亩、产出；十户一社，互相帮衬；每屯一仓，丰年存、荒年放。这便是的始——不止种地，立制。制立住了，根才扎得牢，网才兜得稳。
春杏那边，早揣着本子，私下把投奔来的流民一户户登了。她教娃认字时，顺手把各家的人口、来处，记在册页边。朱聿恒下边坡见她，她把册子递来：朱公子，这月新来的三十一口，俺先记了临时籍。明儿您定下式样，俺便誊到正规册上。朱聿恒翻那册，歪歪扭扭的字里，是一户户的命——老的老，小的小，逃荒来，投了根。他心里那二字，忽然沉了：种地是养命，立制是护命。根扎进土，制护住根，外头的手再卡，也卡不断这一户户的命。
风里，校场的铳味散尽，可那股土松动的味，更沉了。根在挖，网在结，手也在伸，两头都更紧。朱聿恒信他的网——今儿捞出了烂铁，明儿，便能捞出那只伸向料路的手。
夜深，朱聿恒就着灯，把网在心里又过了一遍——河南的田、铳、铁、册，京师的银、信、人。两张网，一头一尾，中间是梁廷栋那只手。他想起前世读过的书里，洋人管这叫——把人、物、制，连成一张网，网密了，便拦得住暗手。这理传到这明末，没了洋名，只剩和二字。阿福的树根喻，倒比洋人的词，更贴这河南的土。根在土里，网在手里，土里扎根，手里结网，外头的手再毒，也卡不断土里的根、网里的结。
阿福在门外廊下蜷着，怀里揣着那封信，睡得憨。翻身时还嘟囔：俺守着根口哩。鼾声轻，像怕惊了那封信。廊下鼾声轻，坡上风静，网在暗里，一寸寸密着——根在土里扎，网在手里结，外头的手再毒，也卡不断这土里的根、网里的结。朱聿恒坐回灯下，又把顾徽音的信取出来，就着灯，把冯继祖三字描了一遍——根有了名，便能挖；网有了结，便能攥。他望着灯苗，心里那句阿福的喻，又响：挖一棵树的根，越挖越深，越挖越大。今儿挖到的，是京师银网的主根须；明儿，便要去挖那主根。朱聿恒望了他一眼，灭了灯。信贴着阿福的心口，根口守住了；线图压在自个儿袖中，网心攥住了。明日开三卫屯田的会，根要扩，网要密——这一局，才刚起手。
