天还没亮透，屯区东头的空场就响起了锣。
阿福攥着锣槌，一下一下，敲得震天响。他昨儿夜里就把锣擦得锃亮，这会儿敲得来劲，嗓门也亮：选兵咧——身板硬、肯听话的，都到东场来！
锣声惊起树上的雀，也惊醒了屯户里的后生。一拨拨人往东场涌，有光膀子的，有趿着鞋的，还有个半大娃揉着眼跟在哥后头跑。不到半个时辰，空场站了黑压压一片，少说三四百号青壮。
天还青着，东边才泛白。场边的老槐上，雀扑棱棱飞走，底下的人却越聚越密。有扛了锄来、不知要选还是要下地的；有娘追在后面，往儿兜里塞俩糠饼，嘴里念去了听长官的话；还有个聋老头，被人搀着挤到前头，咧嘴问，旁人笑选兵，打贼哩。场子虽乱，却没谁起哄——屯区立了小甲制，各家各户排着来，倒显出几分秩序。朱聿恒扫一眼，心里有数：这拨人，不是流民里混日子的，是分了田、安了家的，身子骨里憋着股要护家的劲。那劲，正是卢象升要的兵胆。
卢象升站在场边土台上，负着手看。他今儿换了件旧罩甲，腰里束了条皮带，看着不像巡抚，倒像位要带兵出征的把总。朱聿恒站在他身侧，望着底下人头，心里也热——昨儿纸上画的点选青壮，今儿真真切切，站成了一片。
卢象升天没亮便起了，先到空场转了一圈，把那副石锁从库房搬到场角，又拿石灰撒了道线，分出验人的地界。他回头对朱聿恒道：选人这桩，不能马虎。咱挑的是往后替咱挡刀的，挑错了，坑的是自个儿。朱聿恒道：你定四条，我信你。卢象升便把那四条，在心里过了三遍，才跳上土台。
都听好，卢象升声如洪钟，场边的人都静了，俺卢象升，奉旨监督卫所整顿，今儿借这屯区，挑一班子能打仗的人。挑中了，有粮吃、有铳使、护的是自家的地；挑不中，不勉强，回去种田也照样活。规矩就四条：身板硬、年纪十五到四十、家里有田分着无大拖累、肯听令。四条齐了，留下；差一条，回去。
底下嗡一声，又静下。一个精瘦后生挤前头，梗着脖：大人，俺叫锁柱，俺爹分了田，俺能扛石锁，俺听令！卢象升一指他：过来，举举那石锁。场角早搁了副石锁，锁柱走过去，弯腰一掂，双臂较劲，竟举过头顶，稳了三息才放下。卢象升点头：成，记上。
又一个后生挤上来，膀大腰圆，叫大夯，站在那儿像半截塔。他二话不说，双手把石锁举过顶，还晃了晃，引得旁人喝彩。卢象升却没急着记，指了指场边旗杆顶：你瞧那杆尖上，挂的是啥？大夯眯眼看了半晌，笃定道：红布！卢象升摇头：那是面旧锣，裹了破毡。你眼力差了。大夯愣住。卢象升道：火器兵，要的是眼明手稳——近处有力，远处看不清，上了阵放不准，反误了旁人。你先回去，每日远处瞄物，练准了，下回再来。大夯虽泄气，却闷声应了，把石锁轻轻放回原处，不像输，倒像接了道功课。
朱聿恒在旁看着，暗暗称奇：这人验人，不看出身，只看身子骨和那股肯听的劲儿，三两下便分出高下，比他翻花名册利落十倍。他凑近低声：你这挑法，倒像挑种。卢象升笑：挑兵和挑种一个理——根子不正，长不出好苗。咱这屯区，苗是正苗，兵也该是正兵。
一上午，卢象升带了亲兵，挨个验。高的矮的、壮的瘦的，过石锁、过目力、过脚程。有个后生叫二牛，力气大，可腿有旧伤，跑两步便瘸；卢象升摆手：你回去，地里的活儿少不了你，兵先不急。二牛红了眼，却没闹。另有个叫狗剩的，才十四，混在人群里充数，被卢象升一眼识破：娃娃，回去吃奶，来年再来。狗剩咧嘴跑了，半道还回头喊：俺明年准来！
还有个叫水生的，腿脚灵便，石锁举得稳，可卢象升多问一句：家里几口？水生道：就俺和娘，娘瘫了三年。卢象升沉吟：你这身子，是块兵料，可娘离不得人。水生急了：俺娘有西坡婶子搭手，俺练成了，回头更能护她！卢象升盯着他看了会儿，点头：成，记上。你这孝心，上了阵不会孬。水生眼眶一热，重重应了声。
另有个叫老蔫的，三十出头，话少，站那儿像根桩。卢象升让他喊句口令，他张嘴，声不亮，却一字一顿，稳当得很。卢象升来了兴：你，留下，先当个伍长苗子——兵不怕声小，怕心浮。你这稳劲，带三五个人，错不了。老蔫只一声，嘴角却翘了。
场角又挤来一对兄弟，一般高、一般瘦，活脱一个模子印的，一个叫大锁，一个叫小锁。两人争着要留，大锁道：俺是哥，该俺去！小锁急：俺比哥灵泛，该俺去！卢象升瞧乐了：你俩，分了田，家里总得留个种地的——兵农一家，不能都跑了。兄弟俩愣住。卢象升一指石锁：你俩比举锁，谁举得稳谁留，另一个回去守田。大锁举起，晃了；小锁举起，稳了三息。卢象升一点头：小锁留，大锁回。大锁虽沮，却拍弟肩：你好好练，哥把田种肥，等你回来。小锁眼圈红红，重重应了。
亲兵在旁帮着维持次序，谁挤了谁，便低声喝开；阿福的簿子上，名字一行行添，到后来，他手都酸了，却越写越起劲——这簿子，是他头回觉得，写着比扛枪还踏实。
到晌午，名册记了四百七十余个。卢象升合上簿子，对朱聿恒道：先这五百不到的，练成了，再铺开。咱不贪多，贪的是精。朱聿恒道：精兵五百，顶得过卫所空额三千。卢象升一拍他肩：你懂我。
阿福在旁帮着登记，笔都握出了汗。他原是十人队长出身，京里杀过敌，这会儿倒像个司务长，谁的名字写错一字，他都要掰回来。朱聿恒瞧着，笑：你这助教，比俺这东家还较真。阿福嘿嘿笑：公子，这可是咱新军头一份名册，错不得。
选罢，卢象升没歇，径直带了这拨青壮去西边旷地，立起一根杆，挂了面旧锣。从明儿起，闻锣即起，站这儿集合。他踹了踹地，这地，往后就是你们的操场。站不直，练到直；令不行，跑到行。青壮们面面相觑，却都挺了胸——头回有人把他们当兵练，不是当泥当土。
卢象升跳下台，走到人前，环视一圈：你们里头，多半是分了田的。田是谁的？是自家的。可这世道，流寇过境，卫所空着，谁来护你那亩田？靠天？靠官？都不抵靠自个儿。他一指胸口，今儿起，你们练的，不是给谁看，是练自个儿护自个儿的本事。令行禁止，不是捆你们，是让你们四百条命，拧成一股绳——绳断了，各自散；绳拧住，谁也拔不动。底下静悄悄，方才那点骚动，竟叫这几句话压成了实心的劲。有个后生悄悄把裤腿挽高了些，像怕耽误了站。
朱聿恒望着那面锣，心里那张蓝图，又清晰了一分：兵有了，地有了，只差铳。
他转身往西北角走。那里有片空地，昨儿夜里他闭眼，已听见铳坊破土的第一锹。
原说下月破土，可卢象升催得紧：兵练着，铳不能等。朱聿恒便把时日提前到今日——地早平了，料早备了，差的就是一锹土。
赵德海已在那儿候着，见朱聿恒来，指着地上排开的物事：公子，铁料三百斤、木炭两车、好木五十根，都齐了。崔师傅、孙师傅、石老汉，也到了。老崔蹲在土坎上，拿火镰敲了敲带的那块铁，眯眼瞧成色；孙师傅拿尺量木料的粗细；石老汉背着手，绕着地块转，像在相风水。
朱聿恒拔了腰间那把素牛皮鞘的刀——卢象升送的那把——插进土里，划了道印：就依昨儿画的图，三坊并起。前头铁匠炉，后头木作棚，西首火药窑，土墙隔开。他顿了顿，墙不是隔人，是隔火——火药窑最金贵也最险，一墙挡着，便是万一走了火，也烧不到炉和棚。咱造铳，先得护住造铳的人。老崔在旁点头：公子想得细，俺往常打铁，最怕火星溅了药。
老崔起身，搓了搓手：公子，那俺这炉，砌高些？朱聿恒道：高。火旺，铁才打得透。老崔得了令，招呼几个新来的铁匠后生，搬石和泥，先垒炉座。孙师傅领了木匠，搭棚的搭棚、锯料的锯料，锯末很快落了一地。石老汉最沉得住气，他选了块背风处，一锹一锹挖窑坑，说：这窑，得阴干三日才能点火，急不得。
老崔这边已忙开了。他和泥，往里掺了剁碎的麻刀，说这样砌的炉座不裂；炉座要垒齐胸口高，火门朝南，避北风。他边砌边念叨：炉是铳坊的心脏，心脏不正，打出的铳也歪。孙师傅那边，把木料一根根过手，挑出纹理顺的梨木——梨木硬，托子不颤，兵抵肩才稳。锯子吱呀响，木花卷着落，他拿尺比了又比，托的弧度，拿炭条在板上描了样，交给几个小木匠照刨。石老汉的窑坑挖到齐腰深，又去寻了旧砖，一块块码边，说烟道要拐两道弯，火才匀。
朱聿恒四下看，兵呢？卢象升派的俩亲兵，一前一后，枪斜挎着，守在空地两头。老崔瞅见，朝朱聿恒挤眼：公子，这回俺踏实——有人看门，俺只管抡锤。朱聿恒笑：你抡你的，门他们看。
第一锹土，是朱聿恒亲手挖的。他握着锹把，没多话，往那道刀划的印里一踩，土翻起来，带着潮气。老崔在旁喊了声：破土喽！几个匠人跟着应，锤声、锯声、夯声，便混作一团。老崔抹了把汗，忽然红了眼圈：公子，俺从北直隶逃出来，一路上见了多少卫所空着、官兵散着，想着这世道完了。今儿俺亲手垒这炉，才觉着——俺这不是逃，是落脚。朱聿恒拍他背：你这炉，垒的是自个儿的安稳。往后这坊出的铳，护的便是你这般人的家。老崔使劲点头，抡锤更起劲。
朱聿恒站在一旁，看炉座一点点立起，心里那座铳坊，也一点点从想头变成了眼前物。他忽然觉得，这坊和屯田是一个理——田是往土里扎根，坊是往铁里扎根；根扎下了，便不怕风来摇。
朱聿恒唤过赵德海，就着地上排开的料，算了一笔：铁料三百斤，一支铳管约耗铁三斤，满打满算，够打百支的料；木炭两车，炼铁够使；好木五十根，托子刨了还有剩。赵德海道：公子，可这铁是生铁，打铳管得炼熟——头批先炼熟铁，出的铳管才不脆。朱聿恒点头：先炼铁，再打管。头月打样铳十支，校过式子，后头便顺。月产五十支，半年满五百，赶得及卢大人练兵的节拍。赵德海拿炭条在账皮背面划了道算式，咂嘴：这数，紧，可不乱——只要炉不停火，便成。朱聿恒道：炉不停火，靠你这账盯料。料断了，炉就得歇，兵便等铳。赵德海把账皮往怀里一揣：公子放心，俺这双眼睛，盯着呢。
阿福送了水来，远远望着，嘟囔：公子，这坊一立，咱新军可就有牙了。朱聿恒接过碗，喝了一口：有牙还得有胆。兵的胆，你卢大人练；铳的牙，咱这坊生。
傍午，卢象升从操场过来，浑身是土，见了铳坊的架势，眼睛一亮：动静不小。朱聿恒道：地平了，料齐了，明儿便能正式打样铳。卢象升一指那拨青壮：那头，今儿先站了半日，腿都软了，可没一个叫苦。朱聿恒笑：你练你的，我造我的，两头都不耽误。
卢象升便去操场，又带了青壮练。他不要花哨，先练两样：站得直、令到动。
立正！他一声吼，四百多人齐刷刷并腿。可总有歪的——有个叫来福的（与朱聿恒身边那小子同名，屯里人笑称小来福）脚尖外八，被卢象升点出来：你，脚尖并！小来福慌忙并了。卢象升踱到排尾，一个个掰肩、正头：脑袋抬着，眼往前看，不是看地。兵一看地，阵就散了。那小来福被掰过肩，脸一红，悄悄把脚尖并直了，这回站得比谁都精神。卢象升回头瞥见，没夸，只微微一点头——那一点，小来福却比受了赏还美，胸脯挺得更高。
站罢，练走。令一下，齐步往前；令一停，立定。头几趟，稀稀拉拉，踏得尘土飞扬却不齐。有个后生走顺了，忘了令，多迈两步，被旁人肘了一下才停，臊得直挠头。卢象升不恼，只反复喊，一遍不对两遍，两遍不对三遍。到第五趟，脚步声竟有了些节奏，踏、踏、踏，像一个人的脚。阿福在旁跟着喊号子，嗓子都哑了，却越喊越起劲：一——二——三——四！青壮们跟着他喊，号子声混着脚步，震得场上尘土打着旋。
有个后生叫铁锁（与沈鋐手下那暗线同名，纯属巧合），性子野，令没到便抢步，被卢象升逮住：你，出列，跑三圈。铁锁不服：大人，俺脚快，抢着走不耽误事。卢象升盯着他：战场上的令，慢一息，旁人就没了命。你快，得用在令到之后，不是令到之前。铁锁哑了，乖乖去跑。跑完回来，站得比谁都直。朱聿恒在台下看着，对卢象升道：你这立威，立得巧——不靠打骂，靠理。卢象升道：兵服理，才服人。靠打的，一转脸便反。
铳虽未到，卢象升先发了木铳——一截木棍，前头削尖，权当铳。他教操典：双手持棍、抵肩、瞄准、嘴里一声算击发。错一步，重来。他演示一遍，青壮跟着比。木铳虽假，架势却真，四百多根木棍齐齐抵肩，远远看，像一片小树林立了起来。
卢象升背着手，在间走，见谁肩塌了，便伸手托一把；见谁瞄偏了，便把那木棍往正里推一推。他走到排中，忽然驻足，对一后生道：你这抵肩，肉太软，后坐要吃亏——回去拿砖练抵肩，每日半个时辰。那后生郑重点头。卢象升对朱聿恒道：架势是皮，肯练是骨。皮骨都有了，真铳一到，便是兵。朱聿恒瞧着，心想：这人带兵，不靠威，靠把每个兵，都当回事。
头回练，有个后生太较真，嘴里一声，木棍往后一顶，自个儿没防备，一屁股坐地上，引得旁人憋笑。卢象升没笑，伸手拉他起：后坐力，是火器的脾气。你抵肩松了，它便摔你；抵紧了，它听你。真铳的后坐，比这重十倍，今儿坐一跤，记一辈子。那后生揉着屁股，却认真点头，再比划时，肩死死抵住，稳当得像钉在地上。卢象升瞅见，冲朱聿恒扬眉：你瞧，这一跤，没白摔。
朱聿恒瞧着那片，想起京里见过的京营——空额、懒散、见敌先垮。眼前这拨，虽土、虽生，可眼里有一股想护点什么的劲。那劲，京营没有。他心里又浮起西北角那座刚破土的坊——兵的胆在这头练，铳的牙在那头生，两头赶着点儿长，便是一副能咬人的活家伙。
练到日头偏西，卢象升喊了歇。青壮们一屁股坐地上，汗顺着脖梗淌。阿福领人挑了桶粥来，每人一碗，粥里还掺了菠菜干，绿莹莹的，补气色。后生们捧着碗，呼噜噜喝，有个叫锁柱的咂嘴：这饭，比在家强。阿福笑：那是，新军吃的是公中的粮——这粮，朱公子囤的。众人都朝朱聿恒望，朱聿恒摆手：喝你们的，明日站不直，粥减半。哄一声笑，碗底很快见光。卢象升在旁看着，对朱聿恒道：你供粮，我练人，这碗粥，便是咱俩搭手的凭据。朱聿恒道：凭据在肚里，不在纸上。
粥罢，卢象升站到场中，等青壮碗空了，开口：今儿头一天，你们站直了，令也听了。往后，每日闻锣即起，先站后走，再练铳。记着——你练的，不是给俺看，是给自家的田看、给屋里的娘看。流寇来了，你站得住，他们便安；你垮了，家便没了。他顿了顿，明儿练跑。跑不动的，俺陪你跑。底下静了片刻，忽然齐声应：那声浪，惊得老槐上的雀又飞了一回。卢象升满意地挥手：散！明儿见。
晚间，朱聿恒回坊，同三师傅定那铳的式子。
这是他盘算许久的事。明军的火铳，弊病多：铳管粗细不一，坏了没法换件；火药是粉状，受潮便哑；装填慢，临敌三发便手忙脚乱。他要改，照的是后世的法子——可不能说，只当是匠人琢磨出的巧宗。
崔师傅，他拿炭条在木板上画，铳管口径，统一，差一丝都不行。打个钢模，每根管都从模里过，出来的粗细一般齐——这样，哪根管裂了，换根同口径的便成，不消整铳报废。老崔凑近看，咂嘴：这法巧。往常打铳，凭手感，十支九不同，坏了只得扔。朱聿恒道：往后，每根管刻个号，谁打的、哪日出的，都记上。出了岔子，查号便知是谁的活——这叫，错不了赖。
老崔追问：那钢模咋打？俺往常打铳，是拿现成铁条捅眼，粗细随手。朱聿恒拿炭条在板上画了个套筒：先打根铁芯，粗细定死，外头浇铁水，冷凝了，抽出芯，便是一般齐的管。芯不换，管不变——十支百支，都是一个样。老崔咂摸半晌，一拍大腿：俺咋没想到！这法，省了俺多少返工。孙师傅在旁算：托的弧度，俺定个木样，刨床照着走，一天能出几十个，不消支支量。石老汉也闷声接：颗粒药俺试过，掺酒搓粒，晾干装瓮，比粉药经放。纸筒装弹，俺窑边腾间屋便成。
孙师傅在旁听，插话：托子俺管。托也定个样，长短粗细一律，木匠照着刨，不兴各刨各的。朱聿恒点头：正是。管托成套，兵握惯了这支，换那支也顺手。
石老汉闷声道：那火药呢？俺这窑出的炭，炼出的硝，比外头的净。朱聿恒道：颗粒火药。把粉药掺了酒，搓成细粒，晾干——遇潮不结块，点火还快。再不然，咱弄定装弹药：火药和铅子，预先装进纸筒，兵临敌，撕了纸筒一塞便放，省得现量。三师傅听得直眨眼，老崔道：公子，你这脑子，比俺打二十年铁还透。
赵德海在旁记账，一笔一笔：铁料几何、炭几何、木几何、每人每日工分几何。朱聿恒瞥见，道：你记细些，往后每月核一次，哪坊费了料、出了多少铳，一目了然。这账，和卫所那本鬼册，两样天。赵德海应下。
赵德海真就分了三本册：铁坊出入、木坊出入、炭窑出入，每本头一行写物从哪来、到哪去，末一行写余几何。他边写边嘀咕：俺这账，比粮窖那本还金贵——粮吃了没了，这账留着，下回照着备，不抓瞎。朱聿恒听了，拍他肩：你这账，是坊的命脉。账清，坊才转得动。
这便是朱聿恒的火器供应计划：标准化铳管、颗粒火药、定装弹药，三样并一道，配上每道工序的检查、每根铳管的编号——他要的，不是几支稀罕铳，是一条能一直造铳的线。线立住了，今日出十支，明日出百支，后日便供得上三千兵。这理，他从前只在书里见过，今儿落到土里，竟比书里还踏实。
夜深，两人又对坐。灯下，卢象升摊开一张更大的纸，画他那一年蓝图。
头半年，他指给朱聿恒看，这五百练熟，铳坊出五百支改良铳，兵铳合一，便是咱屯区第一道牙。下半年，铺开——再选五百，凑一千；铳坊扩到月产百支，跟得上。一年到头，三千新军，咱不贪多，贪的是个个能打。朱聿恒在另一头画：屯田扩到五千亩，支渠再开两道，粮自个儿养兵；学堂添到五十娃，认字的管账、管水、管坊；工坊三坊并五坊，铁木石之外，加火药坊、甲械坊。
卢象升的手指顺着那图走：半年，五百成伍；再过半年，添五百，凑一千；第三年头上，铺到三千——不图快，图稳。每添一批，先拿真铳练一阵，熟了再上阵。朱聿恒接着画：田也这般，先熟这四百户，再纳新来的流民。根是一圈圈扩的，不是一口吃成。两人说得入神，灯花爆了两回，都没察觉。
两张图并着，一个写，一个写，竟拼出个完整的局。卢象升看了，笑：你这图，越画越大。朱聿恒道：根扎住了，自然大。兵护根，根养兵，转起来，便谁也拔不动。
朱聿恒指了指图上学堂那块：这图里，兵是牙，田是根，学堂是往后的人。今儿选的兵，护的是今儿的田；学堂里那些娃，认了字，长大了管账、管水、管坊——护的是明日的根。根是一代接一代扎的，不是一茬就完。卢象升点头：你这想头，比俺深。俺只想到练出能打的兵，你想到的是，兵退了，还有人会种、会算、会守。朱聿恒笑：兵是急的，根是慢的。急的护慢的，慢的长急的——这局，才转得久。
朱聿恒拿指尖点着那图：这图，不能只画在纸上。咱每季奏报兵部，写的就是这图——兵添了多少、田扩了多少、学堂多少娃、铳出了多少。朝廷要的，咱一笔笔画给他看。梁廷栋的复核令，查的是聚人办学、擅分军田；咱奏报里，写的正是安民、练兵、屯田有册——他查来查去，查到的都是功。卢象升抚掌：着！他递刀来核，咱拿这图当盾，刀砍在盾上，反显出咱的硬。
可外头不都乐见咱转。卢象升收了笑，压低声，沈鋐说，北路驿站那脚夫的信，截了，里头写的是查你宗室来历的由头，递去保定的。梁廷栋那头，没松口。朱聿恒淡淡道：他查他的旧档，我扎我的新根。旧档是死物，新根是活物，死物压不住活物。卢象升点头：明路俺堵了——核办禀报发了，朝廷只认那份。暗路他查宗室，查来查去，查的是远支坐大的怕，不是你的错。他怕，正说明咱做对了。
沈鋐那头报得细：截下的脚夫信里，写的是查远支朱聿恒来历，着保定备查，落款绕了梁廷栋的幕宾。信纸还揣在沈鋐怀里，等明儿面呈。朱聿恒听了，只笑：他查来历，俺亮根基——俺这宗室勉励的印，是皇上亲给的；俺这田契兵册，是卫所旧额，白纸黑字。他查来查去，查到的都是俺的功。卢象升道：正是。他越查，俺越把根基亮给朝廷看——每季奏报，写的就是安稳。他递刀，俺拿刀柄，反削他。
朱聿恒想起周德裕那头。沈鋐也报了：周家定了字，拖到秋收，盼着学堂散、契退、根松。他笑：他拖，我长。秋收前，我这坊出铳、这兵成伍、这田再扩——他拖到秋收，怕要看见一片他拔不动的根。卢象升一拍桌：就是这个理。咱不跟他争口舌，跟他争时日。时日到了，根自个儿说话。
灯油又尽了。卢象升伸个懒腰：明儿，兵接着练，坊接着打，咱各忙各的。朱聿恒道：你练人，我造牙。两人相视一笑，各自歇下。
阿福却冒冒失失闯进来，眼睛亮：公子，卢大人让俺捎话——今儿头一天，青壮们腿软得直哆嗦，可没一个逃的，收兵时还齐刷刷鞠了个躬！卢大人说，这拨，成！朱聿恒笑：你这助教，传话倒比打仗积极。阿福嘿嘿：公子，俺这是替新军高兴。朱聿恒拍他肩：去睡，明儿你头一个敲锣。阿福一溜烟跑了。
朱聿恒睡前，又去西北角转了一圈。月色下，炉座已垒起半人高，木棚的架子支棱着，火药窑坑黑洞洞朝天。他伸手摸了摸那冰凉的石，像摸一个刚落地的娃——丑，可活。
第一支样铳，明儿便要动工。崔师傅说，十支样铳，两月可成。朱聿恒不信那般慢，他要在月内，看见第一缕铳管从模里出来。明日头一桩，便是督着打那根钢模的芯——芯不正，百支千支都歪；芯正了，后头只消浇铁、抽芯、刻号，便是流水线似的出铳。他盘算着，模芯用熟铁打，外头套泥范，一法可制多根，省时。
风里，似有锤声远远响。他闭眼，听见的不只是锤，还有操场上整齐的脚步、学堂里娃们的描字声、渠水流过田垄的响——那一切混在一处，是他这新军计划底下，真正的根。根在土里，也在铁里、在人的心里；明日，第一支铳将从模里出来，那便是这根，生出的第一颗牙。
明日，崔师傅要打那根钢模的芯，赵德海要核第二批料，卢象升要带青壮练跑，阿福要头一个敲锣。沈鋐也说明儿来，呈那封截下的脚夫信——暗处的线，和明处的坊，同一日忙着。朱聿恒站在月下，忽然觉得，这新军计划四个字，不再是纸上的想头。它在这片土上，生了根，发了芽，正一日日，往粗里长。
