癞皮略微思忖了下，就想起来了：
人中吕布，马中赤兔，方天画戟，专捅义父。
你们这真是茅坑里点蜡烛，找屎（死）啊。
“兄弟你虽然长得矮小了一些，但是能力摆在那里啊。”贾虎看着一脸谦卑微笑洋溢的周小强，以为对方听了心生幻想，心中也是觉得好笑，暗叹，自己简直就是个天才啊，收为干儿子这样的点子都想得出来，活该自己得到伯父的认可与喜爱，当即接着往下说，“这件事情，我到时候一定撮合一二，若是能成，以后你我就是亲兄弟了。”
“多谢虎哥，您真是费心了。”
你我兄弟之间，不需要客气。哦，对了，周兄弟啊，你之前在四方城是不是有个房东，你住在他家的，叫徐什么东西的？
“徐？四方城？虎哥说的莫非是徐来？”
“啊，对对对，就是这个徐来。”
周小强心中疑惑，徐来怎么了？当初为了取得贾良忠的信任，可几乎是把四方城的事情都如实说给贾虎听了，他们后来还去四方城调查自己了。这几年也没有时间回去，打听徐来的情况，莫非是出了什么事？
还没等周小强开口问，贾虎就说出了原委：“当初听你说你和他关系还可以，所以兄弟我就放在了心上。这个徐来可不得了，原本是候补了一个县官，还没有等上任，居然就做了京官了，听说是京都出了名的才子。”
周小强眼睛一转，叹了口气，悲戚地说道：“那还真不错啊，好多年没有见到他了。当初穷困潦倒，寄居在他家，房租倒是免收了我不少。可惜啊，世事凉薄，如今他怕是不会再认识我这个打猎放马的强哥了。虎哥，您说我要是投奔他，他会收留我吗？”
贾虎拿了一块糖糕，塞进嘴里，一边嚼着一边靠在椅背上对着周小强说道：“兄弟，你前面说得还算清醒，后面投奔他的想法就太幼稚了。不是哥我说你，这种想法，无异于异想天开，有这个想法，你都是有罪的。别说当年是他有恩于你，就算是你有恩于他又如何？身份摆在那里，你们就不会是一个世界的人，你去找他干嘛？他记得当初的感情给你一点，给你的那点东西我们天一马场给不了你吗？不记得当初感情的话，直接赶你出门，从此念想都没有了。听哥的，好好在这里干着，这段时间，我让人问问下面的马夫他们，看看谁家有适龄的闺女，给你说个媳妇，成个家。”
贾虎说完站起身来，拍拍手，隔着桌子在周小强肩膀上拍了两下：“兄弟，不切实际的想法不要有了，我之所以告诉你徐来的消息，不是让你做梦的，是想跟你说，好好干，说不定将来你也有机会去京都居家立业，是想激励你的。”
“多谢虎哥，我知道了该怎么做了。”
等贾虎走了，周小强坐下吃了块盘子里的点心，把剩下的连盘子一起，放在了癞皮面前。
“癞皮，你说阿来是那种人吗？”
“汪……”
“还是癞皮你清醒。是啊，你说的对啊，癞皮。阿来是不是那种人，有什么要紧呢？我当初帮他又不是为了他报答我。”
……
时间很快，又入冬了。
入春了，入夏了，入秋了。
转眼间，周小强和癞皮来到天一马场5个年头了。
要不是因为跟着常不顺学医，他早就离开了。
药庐里。
“老爷子，要不我送你回京都吧。你这个样子，我觉得撑不过这个冬天了。你家里还有人吧？”
常不顺斜躺在榻上，无精打采的。
老人病了，病得很严重。
常不顺没有回答周小强的话，而是轻声问：“小强，你觉得人一辈子，什么最重要呢？”
周小强坐在床榻前的矮凳上，摇着蒲扇煎着药。
“老爷子，这问题我可回答不了你。那你都快死了，感悟肯定多，要不你跟我说说？就当是临死箴言？”
老人也不生气，对于死亡，老人是真的看得很淡然。
“好吧，老头子我觉得，无悔无恨地走，才会闭得上眼，才会走得安宁。”
周小强和老人相处日久，再傻也能感觉得出一些端倪来。
深深地叹了一口气：“老爷子，你当初不图回报地收我做徒弟，是看中了我一身力气吧？这么多年了，你从来不提，我也不问，现在你快死了，终于忍不住了？我就知道，天上不会掉馅饼的。没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。我和你素昧平生，你他奶奶的把我当儿子一样培养，要说你没有目的，鬼都不信。连癞皮都知道你没安好心，何况我呢？”
老人激烈地咳嗽了几声，等缓了过来，才露出一个比哭还难看的笑容：“我真没有目的，我看你的第一眼就很欣赏你。”
周小强看了眼在门口抬头仰望天空的癞皮，回过头来疑惑地问：“真的？”
老人艰难地扯动脸皮，露出为数不多的几颗黑牙：“真的。你陪我的这几年，老头子我很满足了，就好像我那死去多年的儿子，回到了我身边一样。”
“诶诶，老头，不要占人便宜啊。”
“我教了你那么多东西，你不愿意喊我师傅，喊我一声爹，总不过分吧？”
“哈哈哈，老头，你想什么呢？我连师傅都不愿意喊，你还想我喊你爹？你这会不会是回光返照，出现幻觉了吧？呐，机会我给过你了，是你自己说没有事情求我，没有目的的，过了这个村就没有这个店了。”
常不顺喉咙里咕隆了几下：“你要是这么说的话，我还真想起点事来了，要不，你就答应一个老人弥留之际的请求？”
周小强“哼”了一声：“装啊，怎么不装了？你说来……”
“汪,汪，汪……”
癞皮收回仰望天空的脑袋，对着周小强叫唤了起来。
周小强嘴角直咧咧。
癞皮的话，周小强懂了：你是不是脑子有问题啊？人家不愿意说，你还问？人家这么久都不说，肯定是事情不好搞啊，好搞的事情不早就告诉我们了吗？你还上杆子让人家提要求，还要不要报仇，要不要回山里过逍遥的日子了？
“等等，”周小强这次听进去了，常不顺这个老头，是真有本事的，现在快死了还不愿意回京都家里，必有缘由，这个因果太大了，还是不要牵扯的好，“老头，今天天气不错，我看你一时半会也死不了，要不，以后有机会再说吧，我和癞皮去搞点新鲜的鱼，晚上回来熬汤给你喝。”
周小强说完就带着癞皮头也不回地逃了出去。
躺在床上的常不顺笑了。
逃得了初一，你逃不过十五啊，我的傻儿子，不是，傻徒弟哟。
哈哈哈，鱼儿上钩。
我常不顺就等着瞑目了。
……
