草场东面的一处土坡下，吴老二哭丧着脸：“王哥，还查不出是什么东西干的吗？”
“这不废话吗？一丈多高的骏马，脑骨粉碎，只有心脏被掏出来吃掉了，这不像是野兽所为啊。”
“是啊，从来没有听说过只吃心脏，不吃肉的野兽啊。这如何是好？一次就是五匹骏马啊。你之前到处跑的，也没有听说过吗？”
“王哥，我哪里听说过这个啊？按您说的临时围栏里面当时有三十多匹骏马，为什么这五匹马死了，其他的马都没有受惊呢？难道，不是野兽，是邪祟？”
王麻子腚子一紧，原本还有夕阳的傍晚，顿时只觉得四处阴风袭扰，忍不住打了个寒颤。
“吴老二，休要胡言。天一马场这么多年了，也没有听说过什么邪祟。应该还是野兽作怪。那个，那个家伙叫什么来着？”
吴老二疑惑地看着王麻子。
“就是那个抓狼的。”
“哦哦，王哥，周小强，周小强。”
“他脑子是不是不灵光？”
“怎么说呢，可能是还年轻，没有经历过社会的毒打和生活的坎坷，所以说话没有什么敬畏吧。”
王麻子眯缝着眼睛，盯着吴老二：“老实跟我说，你和他什么关系？不要骗我，贾管家的脾气你是知道的。”
吴老二站在那里，嘴角嗫嚅了两下，轻声回应：“我也是刚认识不久。”
“刚认识不久，就来替他谋差事？是，得了好处？”
吴老二尴尬地笑了笑：“不敢瞒王哥，得了几十个银币的茶酒钱。”
“呵呵，我就知道。你爹吴大脑袋都没有到过天一镇十里外的地方，哪里来的关外亲戚吗？还什么二叔，你哪里来的二叔？我怎么从未听说过？”
吴老二不好意思地笑了笑。
“他既然和你没有什么关系，那就好办了。”王麻子用脏兮兮的手摸了摸自己的下巴，“吴老二，贾管家去京里了，刚刚损失几匹小马驹，这个不算事，他也没有再计较。现在，养肥了的骏马一下子损失了5匹，且都是年关下就要往军中运送的，说白了就是到手的白花花的银子丢了，今晚我带兄弟们四处查探，每个临时围栏里也安排好手守夜，如果事情到此为止还好点，如果还有马匹损失，那大家就等着上面的雷霆怒火吧。你去把那个周小强的叫回来，不管是不是野兽，让他明天来试试。”
“可是，上次那件事情还没有交代，我怕他有意见啊。”
“嘿嘿，有意见？天一马场方圆数百里，有意见的人多了去了，怎么没见变天？他要是不听话，我会告诉他什么叫活着，什么叫生活。”
“行，王哥，那我明天带他过来。”
这一夜，注定又是不安稳的一夜。
周小强破天荒的，没有出镇子。
从“大碗牛”出来的时候已经是深夜了，他在旁边的客栈里询了间柴房，住了下来。
理由是入秋了，降温了，睡野外，冷。
柴房里，周小强裹着兽皮毯子：“癞皮，今晚继续。小心点，别让人看见了。”
……
吴老二第二天一大早就来到了“大碗牛”。
“老牛头，我那兄弟这几天可有来过？”
“早，二爷，他昨天还在我这里吃酒到深夜呢，那小伙子一般都是午后才来。”
吴老二只隐约记得周小强喜欢住在野外，具体也不知道在哪里，想着与其到处去乱找，还不如在馆子里等着，于是吩咐老牛头：“行吧，上点吃的，我慢慢等他。”
“好嘞，二爷，稍等。”
“对了，老牛头，我那次和你说的你还记得吧？我那兄弟天天来你这里吃肉喝酒，他有没有问起过我的事情？”
“二爷，你那兄弟是个实诚人，每天来都会顺口问一句：我吴大哥今天没有来吗？其他的，从未问过。”
吴老二眨巴了一下眼睛，瘪了瘪嘴巴：“好吧。记住了，别胡说八道。”
“小的我懂，我懂。”
“哼，你懂个屁懂……”
老牛头扯着嘴角，打着哈哈，干活去了。
吴老二这一等，直到日上三竿，才见周小强带着癞皮慢悠悠地往馆子这边走。
“嘿，兄弟，我等你半天了。”
周小强听见喊声，一抬头，这不是自己昨天一直期盼的吴老二吗？
“哎呀，大哥今天怎么有空啊？小弟昨晚喝酒到深夜，今天起来晚了些，赎罪，赎罪啊。老牛头，上菜，上酒，上好酒。”
“没事，兄弟，我这不是有好消息了吗，所以第一时间就来通知你啊。”
周小强快步走进馆子里，坐到吴老二身侧的条凳上，忙开口问：“哦？不知道是什么消息，大哥，难道是马场那边护卫队长的事情妥了？若是如此，真是天大的好消息啊。”
“呵呵，”吴老二尴尬地笑了笑，“快了，差不多快了，兄弟。今天我正是为此事而来。昨天啊，我草场里碰到王管事，就和他说起你的事情，很不巧的是贾管家去京都了，要不然你的事情啊，早就跟贾管家谈好了。”
周小强故意表现得很失落：“哎，这都过去七八天了，他连事情都没有和贾管家说？看来这护卫队长的事情，是遥遥无期啊。”
“可不能这么说啊，兄弟。这次啊，更好的机会，更高的职位等着你呢。”
来了，终于来了，周小强心里想着，面上不动声色：“大哥，这话怎么说？”
“昨天啊，我听王管事底下的人说啊，东边出了事情，损失了两匹好马，王管事自己带着人去寻找线索了，这事情啊，他没有准备借手外人，我呢，寻思着要是你把这功劳再拿了，护卫队长的事，那还不是板上钉钉了？”
周小强听了，点了点头：“大哥说的是，这次又进野兽了？还吃了成年马匹？看来是关外慢慢下雪变冷了，野兽都往关内迁徙了。过段时间估计比现在更麻烦。就马场那么几个护院，打架斗殴或许还有点本事，这寻兽护畜，全是草包，等着吧，到时候马场损失大了，一个个的死都不知道怎么死的。”
吴老二赶忙附和：“谁说不是呢？兄弟，咱们这会就不喝酒了，吃完饭我们赶紧去马场，晚了功劳就被王管事得了，到时候见了贾管家，又少了谈判的筹码，可是得不偿失啊。”
“去马场干嘛？我们兄弟都这么久没有一起喝酒了，今天还不得大醉一场？”
吴老二一惊，心里想，这不对啊，刚刚说了那么多，铺垫了那么久，都白说了？你听不懂还是怎么的？
“兄弟，大哥不是说了吗，为了护卫队长的职位，我们要去把昨天损失两匹骏马的事情搞清楚，这可是大功劳一件啊。”
周小强头摇得跟拨浪鼓一样：“我的本领大哥还不清楚？早就给他们见识过了。至于再次丢失成年骏马的事情，他们有本事就去查，找得到元凶也好，找不到真凶也罢，我现在又不是马场里的人，上面怪罪下来，跟我毛关系没有。来，大哥，甭管那群孙子干嘛，我们大碗喝酒，大口吃肉。”
吴老二麻了。
这傻子是真傻，还很倔，不好忽悠啊。
眼见一计不成，便又生一计。
