“你既然在西疆军待过，哪怕是运粮官，我信你。不过，我还是想提醒你一下，这对母子挺可怜的，别让他们失去活下去的希望。”
“兄弟，你放心，我王宗古做这个里正，是乡亲们推的，这钱，我是不会昧他们母子一个子儿。”
“行，那你辛苦一趟，和我们去刘寡妇家一趟，我把牛带走。”
……
老道的心愿达成了，终是吃到了新鲜的牛肉。
在山里过了一夜的周小强，次日一大早又来到了王里正家。
“王里正，我们走了，来和你说一声，我虽信你，为防万一，这件事我还是会去城府和府主打个招呼。”王宗古被周小强当面怀疑，有些不是很高兴，不过人家都愿意花钱行善，还是再三拍着胸脯保证。
周小强抬手拍了拍王里正的肩膀，“行，你也算是帮了我一个忙，那我也帮你一次。”
周小强从老道那里要来一张空白的符纸和朱砂泥，喊过癞皮，抓起它的爪子，在朱砂泥里蘸了蘸，踩在空白的符纸上，留下一个大大爪印。
周小强拿起印着癞皮爪印的符纸，递给王里正：“将来你有所求，拿着它，找木兰陵也好，去京都找徐来也行，他们都会帮你达成所愿。”
王宗古的眼角跳了数跳。
木兰陵？
大将军王木兰陵？
徐来？
陛下的名讳，好像就是叫徐来。
狗爪子印？
王宗古是不信的。
等周小强等人走后，王宗古把符纸揉成一团，准备丢弃的时候，又摊开符纸，将它叠起，收了起来。
万一是真的呢？
……
周小强不知道的是，数年后，王宗古的儿子和人进京贩卖草药，被人以假乱真骗了，年轻气盛之下，失手打伤人被下了狱，对方家底殷实，买通了人，判了个流放北境。
王宗古只有一子一女，儿子打伤了人，治罪没有问题，可流放未免太过，更何况是对方卖假药在先。
长安国在徐来的治理下虽然国富民安，但是阳光照不到的地方老鼠无处不在，再怎么努力，也无法灭除干净。
想尽了办法，连儿子的面都见不到。
有人给他出主意，让他去通天鼓，他做了，可结果就是流放北境改成了流放东海，流放的地方近了一点。
眼见救子无方，他病倒了，躺在病榻上的王宗古心如死灰。
被流放了，儿子这辈子就完了。
儿子完了，他这个家也完了。
病好后，王宗古心如死灰，花光身上的钱，唯一的心愿就是见儿子一面。
儿子是见到了。
见到儿子的王宗古更痛苦了。
其实他儿子在打伤人后，被对方打得更惨，关在大牢里得不到医治，眼睛都瞎了一只。
王宗古出去后准备再敲通天鼓。
这个鼓可不是随便能敲的。
尤其是同一件案子第二次敲鼓，上面再查实没有冤假，那是要吃板子的。
王宗古彼时已经五十多岁，一顿板子下来，就算不死也只能剩半条命。
走过刑法场，登上鼓楼的台阶，王宗古往家乡的方向望去。
这一去，很可能就回不去了。
儿子还没有结婚，家里剩老伴，女儿女婿不知道能不能照顾好？
哎，这辈子活得，悲哀啊。
王宗古心绪起伏，眼睛余光突然看到一个大大的雕像，矗立在刑场往皇宫方向的大门前。
用玉石制作的雕像很奇怪，不是神，不是人，是一条狗。
黑狗？
王宗古脑中突然闪出一个画面，一条比正常狗大很多的狗……
“喂，你站在那里发什么呆呢？这里是通天楼，不是你看风景的地方，不敲鼓，赶紧离开。”
王宗古的思绪被守卫的声音打断，回到了现实。
他的心跳突然加快。
“不好意思，小将军，不好意思，我这就下去。”王宗古点头哈腰，“小将军，我跟您打听下，那里为什么会放一条狗的雕像啊？”
守卫见王宗古年纪不小了，态度谦卑，没有再为难：“你身为长安国人，连我们的图腾都不知道？陛下早就下令，长安国人，不可食狗肉，不得虐杀一切犬类，你到底是不是长安国人？”
不能吃狗肉，不能杀狗，王宗古身为里正，是得到了上面的告示，知道的。
可是狗是图腾，这点远在乡下的他还真不知。
“多谢小将军指教，我这就走……”
王宗古的脚步轻快起来。
那条大狗的影子越来越清晰。
那张黄纸，还在门边的砖头缝里不？
这都几年了，还在不在？
王宗古像是溺水之人抓到了救命稻草一般。
徐来身为国主，想见不容易。
可是还有木兰陵啊。
大将军府应该能进去吧？
代步的马已经典卖，回去找那张印着狗爪印的黄纸肯定来不及了。
可如果那张狗爪印真的有用，是不是可以先上门去说一声？
王宗古年轻的时候也是见过些世面的，作为护粮兵，虽没有正面上过战场，大场面还是见过不少的。
大将军府木家的府邸很好打听。
来到府门前：“两位小哥，打扰了，请问大将军在府上吗？”
“你是哪位？哪里来的？找大将军何事？”
王宗古撒了个谎：“麻烦您通报木将军一声，就说有条大狗的主人留了一样东西在我这里，让我转交给木将军。”
大狗？
换了别人家，这个说法肯定要被大棒子打出去。
木家就不一样了，甚至是跑到皇宫门口，说出这句话，都会被隆重对待。
“你确定？”
“小的就算有一百个胆子也不敢欺骗大将军。”
“大将军不在，老将军在家，容我去通报一声，你在这里等一会。”
门房走得很快，留下那人很客气地跟王宗古说着闲话。
在木家，每个人都被打了招呼，但凡和周小强与癞皮相关的消息，第一时间要告诉家主。
彼时木陀罗正在院子里给花草浇水。
“老爷，门外有个人来，说是有条大狗的主人有东西要他交给将军。”
“哦？”木陀罗手里的木漏往水桶里一扔，往门房后面望去，“什么人？人呢？”
“看着像是乡下来的，我让他在门口等着。”
“混蛋，老子是怎么跟你们交代？回头看我不扣了你月钱。”
小周的消息？
这都走了有六七年了，杳无音讯，突然有消息了，实在让人振奋。
木陀罗迈开步子，大步往门外走去。
……
