第三十七天。
牛头今天煮了面。盐对了，酱油对了，葱花切得太长——像面条里拌了一把草。
你这葱花切得跟蒜苗似的。
刀钝了。
你三百二十年的牛头，磨不动一把菜刀？
菜刀钝了磨刀，刀钝了磨刀石。磨刀石钝了——牛头看了看院子里那块磨了不知道多少年的石头，磨刀石也钝了。
所以你用钝刀切出了蒜苗葱花。
凑合吃。
马面在旁边吃了一口，表情微妙。不是难吃——是不知道该不该说难吃的微妙。他嚼了两下咽了，说了一句：进步了。上周的醋放多了，今天只是刀工问题。
你是在安慰我还是在损我？
都是。
把面吃完。碗放下。我感受了一下胸口的灵根。
暖色在沉。不是往左偏，不是往右坠——是直直往下。像有什么东西在下面拽。
昨天灵根认路，带我走了一圈老巡逻路线。甜豆腐脑加花生碎，修车铺的马扎，巷口的石凳。灵根记住了那条路。但今天灵根不只认路——它在指方向。往下指。
城东地底下有一个空间。昨天灵根到了呼吸——4秒吸，1秒停，4秒呼，2秒停。那个呼吸不是地脉自己在喘。是有什么东西在吞吐灵根。灵根像水，哪里低往哪里流——城东底下有个坑，所有灵根都在往那漏。
今天下城东。我跟马面说。
巡街？
不巡。下去。
马面筷子停在半空。下哪？
地底下。旧书摊底下有地脉的呼吸。呼吸说明底下有空腔。空腔够大就能进。我要去看看灵根都漏到哪儿去了。
灵根漏到地下了？
一直在漏。城东灵根密度比别处低——不是地脉天生薄，是底下有个东西在吸。
马面放下筷子。你一个人下？
你跟我。
我不下。马面看了我一眼，我在上面等。阴帅下地脉，马面在外面看着入口。万一你下面出了事——上面得有人拉你。
你不陪我？
我陪你。分工不同。马面把碗收了，你是下去的那个，我是拽绳子的那个。
书签从窗台跳过来，白球鞋上的谛听歪着脑袋。她在本子上画了一个小人往地下钻，绳子另一端牵着一个马头。旁边写了两个字：拔河。
你画的什么？
万一。
腰牌弹了一行灰字：补充调查期限：27天11小时42分。附注：宿主计划进入地脉空腔。考勤系统提示——该区域无备案。无备案意味着没有安全评估、没有应急救援、没有信号覆盖。附注2：建议宿主带一盏灯。
我灵根发光。
灵根发的是暖色，不是照明。附注：考勤系统正在申请为宿主配备头灯。审批流程预计——
多久？
四百年。
旧书摊。上午十点。
老头还在摇椅上打盹。旁边几个纸箱堆着没人要的旧书。一只橘猫蹲在纸箱上舔爪子，看见我过来抬了一下头，又低下去了。
灵根在胸口沉。沉得很稳——不是偏，不是拽，是坠。像胸口挂了一个秤砣，秤砣往地底下垂。
我绕到书摊后面的小巷。青石板铺的地，缝隙里长着青苔。灵根沉到最深的位置——一块石板前面。
蹲下来。把手贴上去。
凉。不是普通的凉——是那种冷。跟碰缘时碰到灰夹克男人身上的一模一样。活物的冷。不是碰到了冷人——是碰到了一个冷的东西在地下。
灵根从掌心渗进去。暖色在石缝里穿行，碰到了地气。呼吸节奏来了——4秒吸，1秒停，4秒呼，2秒停。跟上次一样。但上次是在地面上感受到的，这次我灵根直接伸进去了——感觉不一样。
上次像隔着墙听呼吸。这次像把耳朵贴在了墙上。
呼吸声很清楚。不是地脉自己在喘——是空间在呼吸。一个巨大的空腔，一吞一吐。吸的时候灵根往里去，呼的时候灵根往外溢。节奏稳定得不像自然的东西。
口在哪？马面蹲在旁边问。
底下。这石板下面就是。呼吸的节奏就是口在开合。
怎么进去？
它吸气的时候口是张的。我跟着吸气送灵根进去——我闭上眼，感受节奏，四、三、二、一——吸。
灵根跟着呼吸节奏往下送。吸气的时候，口微微张开。暖色顺着缝隙渗进去。
第一次——灵根碰到了一层膜。薄的。像水面的张力。暖色穿不过去。
有东西挡着。
什么？
像……膜。薄的。灵根穿不过去。
腰牌闪了一行字：地脉膜。自然形成。空腔内外压差导致。相当于——地下房间的密封条。
怎么破？
不建议破。建议等。附注：膜不是永远密封的。宿主感知到的呼吸节奏——吸气时膜会松弛。松弛的瞬间张力最低。宿主需要在吸气最深的瞬间送灵根。
等下一次吸气。
我闭上眼，数节奏。4秒吸，1秒停，4秒呼，2秒停。一个周期7秒。上一次吸气我已经错过了。等。
7秒。14秒。21秒。
第三次吸气开始。
灵根在吸气最深的瞬间往下送——穿过了膜。
暖色碰到了另一面。
下面很大。不是暗格，不是小洞——是一个整片的空间。灵根在空间边缘扩散，碰到了壁面。壁面上有东西。密密麻麻的。
根脉。我说，壁面上全是根脉。
马面在上面听不见我说的话，但他能看见我的表情。
壁面上的根脉不是自然长的。排列太整齐了——一排一排，间距均匀，从底部一直长到顶。像稻田。谁会在地下种稻田？
不是自然长的。我说，是种的。
灵根继续扩散。碰到壁面深处——灰白色沉积物。跟弯道里的一模一样。不是同一个地方，但同一种东西。
我把灵根往壁面深处送了送——碰到了根脉本身。
根脉动了。
不是我碰它动的——是它自己动的。朝我的方向聚。几百条根脉同时朝我指尖聚拢，像铁屑碰到了磁铁。
然后——碰到了。
一瞬间。
画面。
一只手。贴着壁面。在刻。
动作很快。灵根从指尖渗出来，刻进壁面。刻的不是字——是线。弯弯曲曲的线，像河道，像电路。手很稳，快但不抖。
画面只有一秒。然后根脉缩回去了。壁面恢复了原样。灵根在空间边缘扩散的暖色也收了回来——像被弹出来的。
我睁开眼。
手心麻了。
从石板上起来的时候腿有点软。不是累的——是灵根被弹回来的反冲。像伸手摸电门被弹了一下，手还在震。
右手。整个右手从指尖到手腕都在发麻。不是疼——是麻。像手掌被打开了一遍。
你手怎么了？马面看着我垂着的右手。
麻了。
怎么麻的？
碰了壁面。我把过程说了一遍——灵根穿下去，空间，根脉，画面。马面听完没说话。
书签跳到我膝盖上，把本子举起来。她画了一个地下空间，壁面上密密麻麻的线，中间一只手贴着壁面。手和壁面之间画了一道闪电。闪电旁边写了三个字：看到了。
看到了一秒。我说，一只手在刻。没看清刻的什么。
谁的手？
不知道。不是我的手——至少不是现在的手。动作太快，只看到了手和壁面。
腰牌弹了一行灰字：空间壁面信号分析：检测到主动信号。信号来源——胃层壁面根脉。信号内容——灵根频率扫描。扫描目标——宿主灵根外来频率层。附注：信号在您触碰壁面的瞬间完成了一次。
登记？
已记录。根脉记住了您的外来频率。附注：您也记住了根脉。双向。
意思是——它认识我了？
是。它知道您来了。知道您碰过壁面。知道您灵根里有一半不是您自己的。
我看着右手。麻还没消。
回去。
回城隍庙的路上没说话。走到菜市场门口的时候马面终于开口了。
你说壁面上有灰白色沉积物。
跟弯道里的一样？
一样。我摸了。暖色碰到那个沉积物的感觉跟弯道里一模一样。不是同一个地方，但同一批人来过。
不知道。但根脉是种的——不是自然长的。有人在城东地下种了根脉。
马面想了想：你在弯道里发现了锁——你自己编的锁。在印刷厂发现了暗签——五百年不间断的暗签。现在在地下发现了种的根脉。三样东西，三个地方。但味道一样。
冷味。
对。跟龙族过境的冷味一样。
我没接话。因为我在想另一件事——那个画面。一只手在刻。
如果那个画面是根脉我看的——根脉为什么给我看？
你说根脉记住了我的外来频率。
那它给我看那个画面——是它在说话？
可能。马面边走边想，你跟它碰了一下。它扫描了你，你也扫了它。那一秒的画面——可能是它给你的回应。
回应什么？
你是谁。你碰了它，它问你是什么——然后告诉你我也碰过别人，那个人在刻东西
所以那个画面不是根脉的记忆——是根脉转述别人的？
可能。根脉是别人种的。种根脉的人在壁面上刻过东西。根脉记住了那个画面。您碰了根脉，根脉把画面给您看——像一张照片。
腰牌闪了一行灰字：附注：如果壁面画面是——那意味着种根脉的人留下了一段记录。记录内容是。刻什么不知道。但他在壁面上工作过。工人在墙上留记号——很正常。
正常？有人在阴间地下种灵根、刻壁面——你跟我说正常？
阴间什么都正常。不正常的是宿主觉得不正常。附注：考勤系统对的定义比宿主宽泛得多。
城隍庙。院子里。
牛头在劈柴。看见我的脸色，斧子放下了。
你脸色不对。
下了趟地。
……下地？牛头走到我面前，伸手握住我的右手。摸了两下。他的手指很粗，但摸得很细——像在摸一块肉的纹理。
咬过了。
咬
碰了什么不该碰的。牛头放开我的手，不是咬伤——是被扫了一遍。像有什么东西从你手上过了一道。
他把我的右手翻过来，看了看手心。手心发红。不是表皮的红——是皮下发红，像有东西从里面烫了一下。
麻的。我说，从碰到壁面开始。一个时辰了还没消。
消不了。牛头坐下了，认过的灵根要麻一阵子。像——你摸了一只猫，猫在你手上留了味。味不是味道——是标记。猫标记了你。
根脉标记了我？
牛头的角在微微动——他在想。
那地方——不该下去。
为什么？
牛头想了很久。三百二十年的牛头，想事情的时候脸上的表情像一座山在慢慢移动。
那地方不是阴间的。他终于说。
什么意思？
阴间有地脉。地脉是自然长的。但你说壁面上有根脉——那不是地府种的，也不是东岳种的。那是外面来的。
龙族？
牛头没回答。但他的角又动了——这一次动得更明显。不是听见了的动，是不想说的动。
你知道什么。
我知道的不多。牛头看着院子角落的一棵老槐树，我在这儿三百年。地底下的事——我知道的都是听来的。听来的不如自己闻到的准。你今天在底下闻到了什么？
冷味。灰白色沉积物。根脉是种的。还有——一个画面。一只手在刻壁面。
刻什么？
没看清。只看到手。很快，一秒就没了。
牛头不说话了。站起来，走到劈柴的墩子旁边，把斧子拿起来又放下。来回两次。
你在地下碰到的——不是我该说的。
牛头——
我能说的是：你灵根里有外来频率。你在地下碰到了外来的根脉。外来碰外来——它们了。认了就标记了。标记了——他顿了一下，它们就知道你在。
谁在？
种根脉的。
院子里安静了两秒。橘猫从墙头跳下来，叼着一条鱼走了。
明天还去吗？牛头问。
知道它们认识你了？
更该去。
牛头看了我两秒。然后嘴角微微动了一下——不算笑，但比不笑暖。
跟你以前一样。他说。
以前？
你以前也这样。越不让去越去。越说危险越去。三百多年了一直这个脾气。
你认识以前的我？
认识。牛头又坐下了，拿起斧子，继续劈柴。但你想起来之前——我不说。你自己想起来的才是真的。我说的都是我的记忆。我的记忆跟你没关系。
柴劈完了。牛头把柴摞在墙边，站起来拍了拍手上的木屑。
明天去的时候带一样东西。
什么？
碰到东西的时候往手心里撒一把。盐能破标记。破不了——至少能让麻感消得快一点。他进了厨房，回头看了我一眼，别用灵根的盐——用厨房的。灶台上的。我早上刚买的。
晚上。躺在床上。
右手还是麻的。比下午轻了——从手腕麻变成了只麻指尖。像一扇门被推开了一条缝，缝在慢慢关上，但还没关严。
书签在旁边的桌子上画了一幅画。画完了举给我看——
一只手贴在壁面上。壁面上密密麻麻的线条。手和壁面之间有一道光。光的那一边画了一个问号。
问号旁边写了四个字：谁的手？
我看着问号。
那个画面里的手——刻壁面的手——很快，很稳。不是在乱画，是在。有人在地下壁面上做了很长一段时间的工。做完了，根脉记住了他工作的画面。
然后根脉把画面了我。
为什么给我？
因为根脉了我的外来频率。它觉得我是自己人——跟当年在壁面上刻东西的人是同一个来源。
腰牌闪了一行灰字：宿主推测——壁面根脉将外来频率视为。附注：您的灵根里有一半不是您自己的。那一半——在地下根脉看来，是回家的味道
回家？
外来频率的来源——可能是地下根脉的来源。同一个来源。所以根脉把您当自己人。给您看了工作时的照片。
我看着天花板。
灵根里那一半不是我的——来自地下。来自那些被种在壁面上的根脉。来自那个在壁面上刻东西的人。
那个人的画面——只有一秒。手很快。在刻。
如果那是种根脉的人——他在刻什么？
右手麻感又涌上来一点。指尖。像那扇门又开了一条缝。
明天再去一次。这一次——不只是看。要摸。要把那个画面看完整。
腰牌最后一行灰字：考勤系统提醒：宿主右手麻感预计持续——三至七天。附注：标记不是伤。标记是被记住。被记住不一定是好事。但在阴间——被记住比被忽略安全。附注2：建议宿主带盐。灶台上的那种。
第三十七天。下去了。看见了一个胃一样的空间。壁面上有人种了根脉。根脉认出了我灵根里不是我的那一半。给了我一张照片——一只手在刻壁面。
手是麻的。盐在灶台上。明天再去。
