第二天一早，刘头儿来敲门的时候，古时月正在喝粥。石叔蹲在灶房门口，碗里的粥还没动，看见刘头儿进来，手不自觉地按在了腰间的柴刀上。刘头儿看了看石叔，又看了看古时月，面无表情地说了一句：“大贤良师请你过去。”
古时月把碗里的粥喝完，把碗放在台阶上，站起来。石叔也跟着站起来。“我一个人去。”古时月说。石叔看了他一眼，坐了回去，柴刀从腰间抽出来放在膝盖上，开始磨。
古时月跟着刘头儿穿过院子。正屋的门开着，门口的雪已经扫干净了，青砖地面湿漉漉的。他迈过门槛走进去，看见张角坐在榻上，不是靠着的，是坐着的——脊背挺直，两只手放在膝盖上，像是一个在等人的人。他的脸色还是不好，灰败中透着蜡黄，但他的眼睛比昨天亮了一些。不是身体好转了，是心里有什么事定了。
沐朝歌不在屋里。古时月看了一眼张角身边的位置，药碗还在，但人已经出去了。
“坐。”张角指了指榻前的胡凳。
古时月坐下来。两个人面对面，中间隔着一碗还冒着热气的药汤。张角没有喝药，他看着古时月，目光跟昨天不一样了——昨天是打量、审视、试探；今天是确认、接受、甚至带着一点罕见的温和。那种温和不是一个领袖对下属的温和，是一个老人对年轻人的温和。
“古家少郎，我昨天想了一夜。”张角开口了，声音还是沙哑，但每个字都很清楚。“你说的那四件事，换旗、收兵、放权、留后路。我年轻时候都想过，但没有一件敢做。你来了，把我不敢做的事，一件一件摆在我面前。”
古时月没有说话，安静地听着。
“你知道我为什么不敢做吗？”张角没有等他回答，“不是怕做错了，是怕做了之后，跟了我这么多年的人会寒心。我跟他们说‘苍天已死’，现在你说换旗，我换了，他们怎么想？我跟他们说要把黄天的旗插遍天下，现在你说收兵、固守冀州，我收了，那些在外面的渠帅怎么想？他们可能觉得我老了、怕了、不想打了。”
古时月的嘴唇动了一下，但没有插话。
“但你昨天说的有一句话，我想了一夜。”张角的手指在膝盖上慢慢地叩着，一下，一下，一下，“你说‘你不在乎自己的生死，但你在乎他们的生死’。你说得对。我在乎。就是因为在乎，所以我不敢做。但我现在想明白了。不敢做，才是真的害了他们。”
他伸出手端起了那碗药，低头喝了一口，苦得他皱了一下眉头，但没有放下，又喝了一口。
“你说的四件事，我会做。不是全做，是做我能做的。”张角把药碗放下，用袖子擦了擦嘴角，“换旗，我做不到。‘苍天已死’这句话，我说了十年了，几十万人跟着我喊了十年了，改不了了。你说得对，它太绝了，不留退路。但有些话说了就收不回来了，就像箭射出去了，你喊它回来它不会回来。”张角的声音低了下去，“但你说的‘清君侧’‘除贪官’，我会加进去。以后太平道的人传教，不光说‘苍天已死’，也要说‘清君侧，除贪官’。”
古时月听到这里，心里动了一下。减法做不到，做加法。张角这个人不简单。
“收兵，我做一部分。三十六方收不回来，但冀州周边的几方，我会让他们靠过来。皇甫嵩、朱儁来了，我不跟他们硬碰，往山里退。你那个‘敌进我退、敌驻我扰、敌疲我打、敌退我追’的法子，我让张梁试试。”
古时月的眼皮跳了一下。他从来没有跟张角说过这十六个字，那是在陇西训练民兵的时候从碎片里学来的，他只跟石叔和铁娃他们说过。张角是从哪里听到的？
张角看见他的表情，嘴角微微动了一下。“你不用奇怪。你那个姓石的老兵在外面跟刘头儿喝酒的时候说的。刘头儿听不懂，转述给我听，我也听不太懂，但他说的那十六个字，我记住了。你说得对，打仗不是比谁人多，是比谁能耗。官军远道而来，粮草补给线拉得长，你断他粮道，他在山里转几天就饿得走不动了。这法子，比我的符水管用。”
古时月沉默了一瞬。石叔这个嘴，平时一天说不了三句话，喝点酒就把家底抖出去了。但他没有责怪石叔，因为那些话说给张角听，不是坏事。
“放权，我会做。”张角的声音忽然沉了下去，“张梁已经在广宗了，张宝在巨鹿。我会让他们各管一摊。至于他们能不能撑住……”他停了一下，“撑不住也得撑。我不在了，他们就是太平道的天。我活着的时候还能替他们挡一挡风雨，以后的风雨，要他们自己挡了。”
这句话说得很轻，但每个字都像一块石头，压在古时月心上。张角知道自己快不行了。
“留后路。你说不滥杀世家，留招安的后路。”张角的手从膝盖上拿起来，交叠在腹部，身体微微前倾，“这件事，我想了一夜，想得头疼。我恨那些世家，恨了半辈子。但你说的那句话——‘你不在乎自己的生死，但你在乎他们的生死’——让我想通了。我恨世家，但我更爱我手下的人。如果能让他们活着，我可以不杀那些世家，甚至可以跟他们坐在一起喝酒。”
古时月看着张角的眼睛。那双浑浊的眼睛里，有什么东西在松动，像是一扇关了很久的门，终于被人推开了一条缝。
张角靠在被子上，长出了一口气，像是把这几天积在胸口的浊气都呼出去了。他看着古时月，目光忽然变得很认真。
“古家少郎，你从陇西走了几千里路来见我，说了这么多话，帮我想了这么多事。我问你——你想要什么回报？”
古时月没有说话。他看着张角，脑子里闪过很多画面——来冀州之前，老古问他“你想要什么”；来冀州的路上，石叔问他“你图什么”；现在张角问他“你想要什么”。所有人的问题都是一样的，所有人的答案，他都没有说出口。
“老师，”古时月用了这个称呼，不是“大贤良师”。“老师”这两个字让张角的手指顿了一下。“晚辈从陇西来，不是为了回报。晚辈想跟老师说两件事。”
张角没有打断他，安静地听着。
“第一件，老师若成事，将来派人守住冀州一方百姓的安全。冀州是老师的大本营，这里的百姓最早跟着老师，最苦，最累，也最忠心。他们不是想要当多大的官、发多大的财，只是想好好活着。老师如果有一天真的打进了洛阳，求老师不要忘了冀州。”
张角的嘴唇动了动，没有发出声音。
“第二件，老师若不济。”古时月的声音放轻了一些，但每个字都还是那么清楚，“求老师保住自己一条命。不要殉道，不要自杀，不要被抓住。退到冀州的山里，能撑一天是一天。只要老师在，太平道就还在。只要老师在冀州稳住了局势，将来天下大乱，群雄并起，冀州或许就是一片安全的地方。那些跟着老师的百姓，还能有一块不用逃荒、不用被屠杀的土地。”
古时月说完，抱拳，深深一揖。屋子里安静了很久。张角靠在被子上，看着古时月弯下的腰，那个少年的脊背在青布袍子下面绷得很直，弯下去的只是上半身，下半身纹丝不动。这个姿势不是装出来的，是一个人在说很重要的话的时候，身体比嘴更诚实。
张角伸出手，拍了拍古时月的肩膀。那只手瘦得像枯柴，拍在肩上几乎没有重量，但古时月觉得那只手很重，重到他的肩膀往下沉了一沉。
“你说要我守住冀州一方百姓。我答应你。我活着一天，太平道的刀就不对着冀州的百姓。”张角的声音忽然稳了下去，稳得像他年轻时候站在高处对信众讲话时的样子。“你说要我保住自己一条命。古时月，我尽量。”
张角把手收回去，重新塞进被子里。他靠在那里，看着古时月，嘴角动了一下。那不是笑，是一个人在把自己最软的地方露出来之后，不好意思了。
“你回去吧。在外面待久了，你那个姓石的老兵该磨刀磨得不耐烦了。”
古时月站起来，抱拳行了一礼，转身走了出去。他走出正屋的时候，阳光刺得他眯了一下眼。冀州的冬天难得有太阳，今天出来了，光不强，但照在脸上有一种说不出的暖意。他站在廊下，深深地吸了一口气，把那口带着阳光味道的冷空气灌进肺里。
沐朝歌背着药箱从对面走过来，看见他站在廊下，站在阳光里，眼睛红红的。她没有问他怎么了，只是走过来，把药箱放在地上，伸手握住了他的手。她的手被药箱的带子勒出了一道红印，温热的，贴在他冰凉的手背上。两个人站在廊下，手牵着手，一句话都没有说。
正屋里，张角靠在被子上，把古时月的话又过了一遍。守住冀州一方百姓。保住自己一条命。将来天下大乱，冀州也许就是一片安全的地方。他在心里把这几句话翻来覆去地念了好几遍，念到最后，眼眶忽然湿了。他没有去擦，就那么让眼泪顺着鼻翼慢慢流下去，流进嘴角，咸的。
他对古时月说了“我答应你”，但没有说另一句话。那句话是：“你这个小娃，比我自己还在乎我的命。”他说不出口。不是因为不好意思，是因为说出来就承认了——他老了，他的命需要别人来在乎了。那个倔了一辈子的老头，在这一刻终于承认了。他的人可以倒下，但他的信众不能；他的身体可以用完，但他种在冀州的那些种子不能。那些种子中有一颗不是他种的，是那个从陇西来的少年带来的。
张角伸出手，从枕头下面摸出那块黄色布帛，展开来看了看，又叠好，塞回去。他闭上眼睛，嘴角动了动——不是念经，是在说一句话。那句他想了很久，终于说出口了的话。
他说的不是“苍天已死”，不是“黄天当立”。他说的是：“古时月，你是老天爷送给冀州的一份礼。”
