古时月说完第三条的那天下午，没有离开正屋。他站起来走到门口的时候，忽然停住了。他想起了一件事——一件在来的路上反复想过、但在三条建议里没有来得及说的事。那件事不像前三条那样关乎全局的胜负，但它关乎张角和太平道最后的一条退路。他转过身，走回胡凳上坐下来。
张角正要闭眼休息，看见他又回来了，眉头微微皱了一下。“还有事？”
“大贤良师，晚辈刚才漏了一条。不是第三，是第四。”古时月的声音比刚才低了一些，但神情比刚才更认真，“晚辈想了想，还是应该说出来。第四条建议，是关于后路的。”
张角的眼睛眯了一下。他重新靠回被子上，手指又开始叩床沿。“说。”
古时月没有急着开口，把思路在脑子里又过了一遍。这条建议比前三条更微妙，因为它涉及到张角最不愿意想的一个问题——如果输了怎么办。但他必须说，因为历史上太多起义军就是因为没给自己留后路，最后被赶尽杀绝。
“大贤良师，晚辈一路从陇西到冀州，见过太平道的信众，也见过官府的兵丁。晚辈发现一件事——你手下的信众，对世家大族、对读书人，有一种很深的恨意。”
张角的手指没有停，但他的目光凝住了。
“晚辈能理解这种恨。那些世家大族占了最多的地、交了最少的税、欺负百姓的时候比官府还狠。百姓恨他们，应该的。但是大贤良师，你有没有想过，如果你的人走到哪里就杀到哪里，见到世家就抄家，见到读书人就砍头，最后会是什么结果？”
张角的手指停了。他没有回答，但古时月知道他在听。
“结果是，所有世家、所有读书人、所有有可能帮你做事的人，都会站到朝廷那一边去。他们本来不一定想帮朝廷，甚至有些人觉得朝廷也烂透了。但你的人杀他们的家人、烧他们的房子、夺他们的田产，他们就没有别的选择了。他们只能帮朝廷打你。因为朝廷虽然烂，但至少不杀他们全家。”
古时月的语速很慢，一边说一边看着张角的反应。张角的脸上没有表情，但他的手已经从床沿上收了回去，塞进了被子里。
“晚辈不是说不让你杀贪官污吏。那些鱼肉百姓的酷吏、那些巧取豪夺的贪官、那些逼死人的豪强，该杀。杀了他们，百姓拍手称快。但有两种人杀不得。”古时月竖起两根手指，“第一种，是有民望的世家名士。他们在地方上名声好，百姓敬重他们，甚至朝廷也敬重他们。你杀了他们，百姓会觉得你滥杀无辜，民心就散了。第二种，是手里有兵有粮的实力派。你可以不杀他们，而是拉拢他们、利用他们，哪怕只是让他们保持中立，也比把他们推到朝廷那边强一万倍。”
张角沉默了很久。他忽然开口，声音沙哑：“你说留后路。什么后路？”
古时月深吸了一口气。这句话才是这条建议的核心。“大贤良师，万一——我是说万一——万一形势不利，你需要一条退路。不是投降，是招安。历史上不是没有过先例，朝廷打不过的起义军，招安以后给个官做，划一块地盘让他们管。如果你不滥杀世家名士，将来想招安的时候，朝中有人会帮你说话。那些人受过你的恩惠，或者至少你的人没有杀他们全家，他们就有可能在你落难的时候拉你一把。”
张角的手指在被子里动了一下，但他没有伸出来。
“招安。”张角把这个词在嘴里嚼了一遍，脸上一丝表情都没有，“你让我招安？”
“晚辈不是让你现在招安。”古时月摇头，“是让你不要断了这条路。你现在势头正盛，当然不会去想招安。但仗打起来，没有人能保证永远打胜仗。给自己留一条路不是怯懦，是对手下几十万人的命负责。你不在乎自己的生死，但你在乎他们的生死。如果你能接受招安，在冀州当一个地方实力派，你的信众就不用被赶尽杀绝。他们可以活下去，种地，过日子。”
张角忽然咳嗽了起来。他咳得很厉害，整个人弯成了一只虾，沐朝歌从旁边快步走过来，帮他拍背、递水。咳了好一阵才平复下来，他的脸涨得通红，眼角的皱纹里嵌着因为剧烈咳嗽渗出的泪。他接过水碗喝了两口，靠在被子上喘了好一会儿，才缓过来。
“留后路，不滥杀世家，将来招安。”张角把这几个词串在一起，声音弱得像蚊子在叫，“古时月，你才十六岁，怎么想到这些的？”
古时月没有回答。他不能说这是在来的路上想了一千遍的。他看到了历史上那些起义军的结局——有的被杀光了，有的被招安了，有的自己散了。而能活下来的、能保住大部分信众的，往往是那些没有把事情做绝、给自己留了后路的。
“大贤良师，晚辈说这些不是为了你一个人，是为了你手下那几十万信众。”古时月的声音忽然轻了下去，“他们跟着你造反，不是为了送死，是为了活。你如果能让他们活着，哪怕最后没有改朝换代，你在他们心里也是英雄。”
张角闭上了眼睛。他的嘴唇动了几下，但没有发出声音。古时月不知道他在念经还是在跟自己说话。屋子里安静了很久，久到旁边的青衣头目以为张角睡着了，走过去想帮他盖被子。
张角忽然睁开眼睛。
“第四条，我听了。”他的声音恢复了刚才的力度，虽然沙哑但咬字清楚，“不滥杀世家，留后路。你说招安——你知道我张角这辈子最恨的是什么？最恨的就是那些骑在百姓头上拉屎的官老爷。你让我有一天去跟那些人坐在一起，称兄道弟，我不如死了。”
古时月没有反驳。
“但是——你说的也不全错。我手下那几十万人，他们跟着我，不是想看我死的。如果我死了，他们能活，那我的死也许还值。如果我都死了，他们还要跟着死，那我的死就不值了。”张角的声音低了下去，低到像是在跟自己的良心商量什么，“留后路，我记下了。至于什么时候用这条后路，怎么用，那是我的事。你不用管了。”
古时月点了点头。他没有指望张角立刻接受，甚至不指望张角将来真的会招安。他只是在张角的心里埋下了一颗种子——也许在未来的某一天，当张角面临绝境的时候，这颗种子会发芽，会提醒他：你还有一条路可走，你的信众不用去死。
古时月站起来，抱拳行了一礼，转身走出了正屋。院子的天快要黑了，灶房的烟囱冒着烟，石叔蹲在灶房门口等他吃饭。沐朝歌从正屋里跟出来，走到他身边，两个人并肩站了一会儿。
“你说完了？”沐朝歌问。
“说完了。”
“他听进去了吗？”
古时月想了想，看着正屋那扇已经关上了的门，摇了摇头又点了点头。“听了。但会不会做，不是我能决定的。我该说的都说了。他能救多少人，看他自己的造化。”
沐朝歌伸手握住了他的手。她的手比前几天暖了一些，也许是习惯了冀州的冷。古时月握紧了她的手，两个人站在暮色四合的小院里，谁都没有说话。
正屋里，张角靠在被子上，把古时月说的四件事在脑子里慢慢地过了一遍。换旗、收兵、放权、留后路。四件事，每一件事都像一把刀，剜在他心上最疼的地方。他知道这个少年说的每一条都是对的，但他也知道自己做不了。不是不想做，是做不到了。他七十岁了——不，他没有七十岁，他只有五十多岁，但他的身体已经像七十岁了。
他伸出手，从枕头下面摸出一块黄色的布帛。那是一面小旗，上面写着“黄天当立”四个字。这是他亲手写的，写的时候热血沸腾，觉得天下没有他做不到的事。他握着那面小旗，握了很久，然后把它塞回枕头下面，闭上了眼睛。
“张梁、张宝，”他在心里默默念着这两个名字，“大哥对不起你们。这副担子太重了。大哥想放下，但放不下了。”
窗外的月光从云层里漏出来，照在院子里那棵老槐树的枯枝上。影子落在青砖地面上，像一个张开了五指的手掌，什么都想抓住，但什么都抓不住。古时月和沐朝歌并肩蹲在灶房门口的台阶上，一人端着一碗热粥，喝得很慢。粥的热气在两个人之间升起，把他们的脸罩在一层薄薄的、橘黄色的雾里。
“你说他会不会听你的？”沐朝歌又问了一遍。古时月把碗里最后一口粥喝完了，把碗放在台阶上，用手背擦了擦嘴。“他会听的。不是因为我说得对，是因为他没时间了。人在没有时间的时候，听得进话。”
