第三天一早，沐朝歌先去给张角把了脉。她松开手的时候，眉头比前两天皱得更紧了一些。张角的脉象没有好转，虽然按时吃了药，但夜里又咳了两回，每次咳完都要喘上好一阵才能平复。沐朝歌没有当着他的面说这些，只是在开方子的时候多加了一味药，又减了一味药。张角看见了，但没有问。他知道自己的身体是一天不如一天，有些事情，知道了反而不好。
古时月在门外等着。等沐朝歌出来，两个人对视了一眼，她微微摇头，他点了点头。他迈过门槛，走了进去。张角靠在榻上，今天没有垫被子，是半躺着的，看起来比前两天更疲惫，但眼神还是亮的。他的手指在床沿上叩着，节奏比昨天更慢。
“古家少郎，今天说第三条。”
古时月在胡凳上坐下来，没有绕弯子。他知道张角没有时间听他绕弯子了。
“大贤良师，第三条，是关于你之后的事。”古时月的声音不高，但很清楚，“这条建议只有两个字——放权。”
张角叩着床沿的手指停住了。
古时月看着他，没有退缩。那些碎片里的历史告诉他，张角在起义后不久就病死了，他一死，黄巾军立刻群龙无首，三十六方各自为战，被官军逐个击破。这不是张角无能，是一个人的肩膀扛不住一个时代的重量。“大贤良师，你的身体你自己清楚。沐大夫跟你说过，如果你继续操劳，你最多撑到明年开春。”
张角没有否认。
“黄巾军不能没有你，但如果你在前线倒下了，消息传出去，军心立刻就会散。这不是你怕不怕死的问题，是你手下那几十万信众，他们没有你，不知道往哪里走。”古时月的语速不紧不慢，但每个字都像石头，一块一块地垒起来。“所以你要做的，是在你还能动的时候，把担子分出去。让你的弟弟张梁、张宝各负责一路。张梁管军事，张宝管政务。你退到后面去，主持大局，同时静养身体。大事你来定，小事他们去办。你不用天天跑前线，不用亲自去盯着每一个渠帅。你把架子搭好，让架子自己转。”
张角的眼皮跳了一下。
“你说让我把担子分出去。”张角的声音很低，“你知道我为什么不分吗？”
古时月没有说话，等着他往下说。
“不是我不信他们。是我的担子太重了，重到我不敢分。万一他们做错了，死的是几十万人。我宁愿自己扛着，扛到扛不动为止。”张角说这些话的时候，声音没有激动，是一种很平静的、像是在说一件想了很久的事情的语气。
古时月沉默了几个呼吸的时间。他理解张角，但理解不代表认同。他决定说一句不客气的话，一句他在来的路上就准备好了、知道一定会得罪张角但必须说的话。
“大贤良师，你若累死在前线，黄巾军群龙无首，必败。”
屋里安静得像没有人。青衣头目的脸黑了，上前一步，手按在刀柄上。张角抬了抬手，制止了他。他看着古时月，那目光里有怒意，但更多的是一种复杂的、像是被人戳中了最痛的地方但又没办法反驳的不甘。
“你知道有多少人叫我万岁吗？”张角的声音忽然带上了一点笑意，不是开心的笑，是一种苦涩的、自嘲的笑，“你没有叫过我一声大贤良师以外的称呼。你不怕我。”
古时月看着他的眼睛：“晚辈从陇西走了几千里路来见你，不是为了怕你，是为了帮你。怕你的人，不会跟你说这些。”
张角把目光从他脸上移开，落在屋顶的房梁上。那根房梁被烟火熏得漆黑，上面挂着灰尘和蛛网。他看着那根房梁看了很久，久到古时月以为他睡着了。
“你说让张梁管军事、张宝管政务。你觉得他们行吗？”
古时月想了想，决定说实话。他对张梁、张宝的了解不多，但一路上听太平道的人说起过不少。
“张梁勇猛，但急躁；张宝稳重，但魄力不足。单拎出来，都不是皇甫嵩、朱儁的对手。但如果他们俩配合得好，一个在前线打，一个在后面守，互相补位，能顶一阵。你需要给他们配帮手，找一个懂兵法的人辅佐张梁，再找一个懂政务的人辅佐张宝。不要让他们一个人扛。你自己也说了，担子太重，一个人扛不动。”
张角的手指又开始叩床沿了，这次比之前都快，像是在盘算一件很急的事。
“你说的这个第三件事，是前两件事的前提。我退了，才能收旗、收兵。我不退，我一个人在前面冲，收不了旗，也收不了兵。”
古时月愣了一下。他没有想到张角会自己把这三点串起来串得这么好。这个人不但听了，还想明白了。
“对。”古时月只说了这一个字。
张角闭上眼睛，把整个身子靠进被子里，长长地叹了一口气。那口气很长，长到像是要把身体里所有的疲惫都呼出去。他沉默了很长时间。
古时月没有催。他就那么安静地坐着，听着张角粗重的呼吸声和炭火偶尔的噼啪声。屋子里很暖和，暖和到让人犯困，但他的脑子很清醒，一丝一毫都不敢放松。
张角终于开口了。他的声音很低，低到像是在跟自己说话：“我要是听你的，收了旗，收了兵，放了权，我就能赢吗？”
古时月没有正面回答。因为他知道，即使张角全听他的，也不一定能赢。历史有历史的惯性，不是一个人几句话就能扭转的。但他还是说了他该说的：“能多撑一阵。撑久了，朝廷内部就会有变化。变数多了，机会就来了。晚辈不敢说能赢，但能多活一些人。”
张角睁开眼睛看着他，那双浑浊的眼睛里忽然有了一种说不清的光。不是希望，是一种找到了可以说话的人之后的释然。
“你叫古时月。”
“是。”
“时月。时月。”张角把这名字念了两遍，“凉州古家。我记住了。”
他伸出手，指了指门口。“今天说到这儿。你出去吧，让沐大夫进来换药。还有，把刘头儿叫来，我有事要跟他说。”
古时月站起来，抱拳行了一礼，转身走了出去。他走出正屋的时候，腿有些发软，不是害怕，是今天的对话比他预想的要沉重得多。他靠在廊柱上，深深地吸了几口冷空气，让肺里的浊气散出去。
沐朝歌从对面的厢房走出来，背着药箱，看了他一眼。他点了点头，她走了进去。
院子里的雪已经化了，青砖地面湿漉漉的，像一面灰白色的镜子，倒映着灰蒙蒙的天。古时月蹲在廊下，把黑棍子横在膝上，手指在棍身上慢慢地摸着那些刀痕。他在想一个问题——张角到底听进去了多少？他会收旗吗？会收兵吗？会放权吗？古时月不知道。但他说了他该说的，做了他该做的，剩下的，是张角自己的路，谁也替他走不了。
石叔从灶房走出来，手里端着一碗热汤，蹲在他旁边，把碗递给他。“喝。”
古时月接过去，低头喝了一口。是鸡汤，加了药材，有点苦，但喝完胃里暖暖的。他不知道这汤是谁熬的，可能是沐朝歌交代的，也可能是吴伯的某个冀州同行。
“石叔，你说一个人明明知道前面是死路，为什么还要往前走？”
石叔沉默了一会儿。他从腰间抽出柴刀，在廊柱上刮了几下，刮掉了一小块干了的树脂。然后他把柴刀插回腰间，说了一句让古时月记了很久的话。
“因为他后面有人。他退了，后面的人就没了。他往前走了，后面的人还有一条活路。”
古时月把那碗汤喝完了，把碗放在地上。他看着正屋那扇关着的门，透过门缝能看见里面有人在走动，能听见沐朝歌低低地跟张角说着什么。他忽然觉得，不管张角最后听不听他的，这趟冀州之行都值了。不是因为他说了那些话，是因为他见到了那个人——那个在碎片里站在堤坝上的人，终于站到了他面前。
他站起来，扛着黑棍子，走进了灶房。饿了，该吃饭了。下午还要接着想，接着等，接着做该做的事。
