三十二个人的队伍拉起来后，古时月发现一个问题——人多不等于力量大。九个人练队列他能看得过来，三十二个人站成三排，后面的人听不清口令，整个队伍像一条被扯散的绳子。他需要一种新的训练方式，让这支队伍在最短时间内形成战斗力。
那天下午训练结束后，他一个人坐在后院圆圈里，黑棍子横在膝上，闭着眼睛。那些碎片最近来得少了，但他需要它们。他让自己沉下来，呼吸变慢，心跳放缓。然后，它们来了——一本书，封面磨损，印着几个字：《民兵军事训练手册》。一只手翻开它，翻到一页，标题写着“游击战术”。下面的内容像水一样涌进来：
“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。”
十六个字，像十六颗钉子钉进他的意识。不是模糊的画面，就是清清楚楚的十六个字。画面继续展开——线条和箭头组成的战术示意图：队伍分成小股分散在广阔地域，敌人来了不硬碰，往山里撤；敌人驻扎下来，夜里骚扰；敌人疲惫了，集中兵力打一个点；敌人撤退了，跟在后面咬一口是一口。古时月的手在发抖。这些战术简直就是为眼下量身定做的。他没有足够的兵器和粮草，但三十二个人对这片土地了如指掌——每一道沟、每一道坎、每一条小路。如果换成这种打法，三十二个人就是三十二根刺，扎在敌人肉里拔不出来。
从那天起，训练内容变了。队列和棍法没有放弃，每天早晨雷打不动的一个时辰队列、半个时辰棍法。但下午增加了新科目——地形利用。
他把队伍拉到院外的荒坡上，让三十二个人散开找地方藏。有人藏在沟里，有人趴在草窠中，有人躲在石头后面，有人爬上了树。然后让二牛、赵大、铁蛋各带小队从三个方向搜索，把藏在荒坡上的人“找”出来。第一轮一片混乱——有人藏在同一个坑里叠罗汉，有人穿着颜色太显眼的衣服老远就被发现，大壮趴在草窠里睡着了，呼噜声暴露了位置。
古时月没有生气，把所有人召集起来蹲在地上用手画。“藏的时候注意三件事。第一，身上穿的衣服颜色要跟周围一样。第二，不要动——人的眼睛对动的东西最敏感。第三，不要说话，不要打呼噜。”所有人看向大壮，大壮的脸涨得像猪肝。古时月笑了，不是嘲笑，是被逗乐了。
第二轮效果好了一些。有人学会了在身上盖枯草，有人学会了挖浅坑把自己嵌进去。三娃子最机灵，爬到老槐树上用树枝枯草遮住自己，二牛带人从下面走了两趟都没发现，最后他自己憋不住笑出了声。古时月把他叫下来：“这个位置选得好。但打仗的时候你一笑，敌人的刀就架到你脖子上了。”
接下来是搜索训练。古时月发现二牛的人喜欢扎堆，四五个人挤在一起，中间缝隙大得能过牛车；赵大的人散开了但各走各的，没有呼应。他把两个队长叫过来，用树枝在地上画线：“搜索的时候不能挤在一起，也不能散得太开。人跟人之间要保持看得见、喊得应的距离。平地上大约三四十步。”赵大点了点头，回去蹲在队员中间用手比划着距离——这人话不多，但做事的章法慢慢有了。
训练结束时天快黑了。古时月让休息一刻钟，然后加练夜间紧急集合：“半夜听见我敲锣，所有人穿好衣服拿好棍子到院门口集合，超过一盏茶工夫的没有早饭。”没人问为什么，这些天的训练让他们养成习惯——少郎说的就是对的。
那天晚上古时月在木板上写下十六个字，以及自己的理解：什么时候该退、怎么扰、怎么判断敌人累了。又写了一段话：“三十二个人不能一起上一起退，要分成小股，各打各的但要有指挥。旗语、哨子、锣声比喊话管用。”
躺下后月光从窗纸透进来。他想起碎片里一闪而过的画面——一群人穿着跟环境相近的衣服在山林里快速移动，无声无息，敌人追不上找不到，但总是在你最意想不到的时候出现咬一口就走。那种打法跟他今天教的是一回事。他不认识那些人，但他知道，在陇西的沟、塬、窑洞和无数条小路上，三十二个熟悉地形的庄稼汉能顶三百个迷路的官军。
闭上眼睛时又来了一个声音，一个男人在讲话：“你打你的，我打我的。打得赢就打，打不赢就走。”古时月在黑暗中默念——不是甜不是苦，是一种踏实。
第二天早上，他把十六个字教给所有队员。他喊一句，三十二个人喊一句：
“敌进我退——”“敌进我退！”
“敌驻我扰——”“敌驻我扰！”
“敌疲我打——”“敌疲我打！”
“敌退我追——”“敌退我追！”
声音在院子上空回荡，惊飞了树上的麻雀。石叔拿着柴刀忘了磨，老古端着水碗忘了喝。吴伯从灶房探出头，看着那些年轻人喊口号的样子，想起了一些久远的、几乎快要忘记的事情。
解散后铁娃跑过来仰着脸问：“石哥，‘敌进我退’是不是就是打不过就跑的意思？”古时月蹲下来看着他的眼睛：“差不多。但不是跑，是退。跑是乱了，退是有章法的。你先退让他追，他追你就退，他停下来你就回去骚扰。他累了你打他，他跑了你追他。”“那他要是追得很快呢？”“所以你要熟悉路。你知道哪条沟能藏人，哪道坎能挡箭，哪片林子进去了就出不来。他追你，你把他引到你不熟悉的地方去。他钻沟钻到一半发现前面是死路，你已经从后面绕上来了。”
铁娃的眼睛亮了——打仗不是比谁力气大，是比谁更熟悉自己的地方。
古时月站起来看着远处灰蒙蒙的塬。冬日的晨雾没有散尽，沟沟壑壑若隐若现。他在心里对那片塬说了一句话：陇西，你看着。我会用你的每一条沟、每一道坎、每一块石头，挡住那些要来毁掉你的人。不为别的，就因为这是我们的地方。
