院子里的队列训练刚满半个月，古时月就把人手分成了两拨。一拨跟着石叔继续练棍法，另一拨跟着他开始加固院墙。乱世不等人，两件事必须同时做。
陇西的冬天，土冻得硬邦邦的。古时月蹲在院墙外面，用手掌拍打着那些开裂的夯土墙面。这堵墙是老古退伍那年请人夯的，快十年了，好些地方的夯土已经松了，用手一抠就能抠下一块。院墙最矮的地方不到五尺，一个成年人翻墙不费什么力气。这种墙防个野狗还行，防人？笑话。
老铁是垒墙的行家，蹲下来摸了摸松动的夯土：“少郎，这墙底子就不行。当年土和得不匀，你看这道缝从墙根一直裂到墙头，再这么下去，一场大雨就塌了。”
古时月沿着院墙走了一圈，记下每一处破损：东墙靠柴房那段最矮，不到五尺，外面就是土路；南墙裂缝最多，最宽处能塞进两根手指；北墙外是一片荒坡，枯草干燥，一把火就能烧过来。他走回院门口，蹲在地上用树枝画了简图，把老铁、二牛、赵大、铁蛋叫过来。
“东墙加高两尺，加厚半尺，用错缝法砌。南墙先把裂缝补上。”老铁想了想说：“少郎，可以在裂缝两边打木桩，用绳子绞紧了把墙体拉正，再灌泥浆。我在县城见过。”古时月立刻让铁蛋去柴房找粗木桩，二牛去找吴伯要麻绳。
木桩咚咚咚地打入墙根两侧。老古拄着拐杖从正屋里出来了，不是路过，是专门来看的。他蹲下来摸了摸裂缝和木桩，说：“绳子太细了，换成牛筋绳。柴房后面杂物房里有个旧木箱，有你爷爷留下的几根。”吴伯翻出来递过来时手微微发抖。换了牛筋绳重新绞紧，老古又指挥在木桩和墙体之间加楔形木片，说绞紧时木片越压越紧。古时月照着做了，推了推墙，纹丝不动。
东墙加高加厚需要大量土石。古时月带人去院外沟边挖土，用滑橇一车车运回来。老铁每次看着滑橇无声无息滑进来，都要感叹：“少郎这脑子，咋长的？”
加厚东墙时，新夯土层跟旧墙体结合不牢。老铁拿不出好办法，老古又拄着拐杖走过来听了一会儿，开口说：“旧墙面上砍出槽子来。夯新墙之前，用镐头在旧墙面上横着砍出一道一道的槽，一尺深一尺宽，槽底砍毛。新土嵌进去干了就咬死了。边关修营墙都是这么干的。”古时月一听就知道是对的，旧墙砍槽等于增加了几十道横向“销钉”。他抬头看了父亲一眼，冬日的阳光照在老古花白的头发上，那个在边关修过营寨的老兵在这一刻走了出来。
“爹，你来指，我来干。”古时月握紧镐头。老古拄着拐杖沿东墙走，用拐杖点在墙面上：“从这开始，每隔两步砍一道槽。避开裂缝。槽口斜着砍，外宽里窄。”古时月抡起镐头一下一下地砍，虎口震麻、胳膊酸如灌铅也不停歇。二牛看得眼睛瞪大——石哥平时做事自己拿主意，今天却像跟在父亲身后干活的孩子。
砍完槽子，古时月两条胳膊抬不起来了。他甩着胳膊坐在墙根喘气，老古也挨着他坐下来。父子俩并肩坐在东墙根下，背靠老墙，面前一堆黄土。
“你小时候身体不好，整天坐在屋里看书。我在院子里练刀，你都不出来看。”老古声音不高，“那时候我想，这娃以后怕是吃不了当兵的饭。也好，念书识字，将来在镇上做个文书，不用像我这样把腿搭进去。”他顿了一下，“没想到你自己变了，自己把自己掰过来。”
古时月想说什么，被老古抬手打断：“你这套夯墙的法子，用来保命足够了。但你记住，墙再高再厚也是死的，活人比死墙管用。”古时月听懂了——父亲说的是墙，意思不止是墙。
吴伯端着一碗水站在灶房门口，远远看着爷俩并肩坐在墙根下的背影。铁娃跑过来，看见吴伯眼睛红了。他不知道吴伯不是在难过，是在高兴——高兴到眼泪自己就下来了。他在古家待了大半辈子，第一次看见这爷俩肩并肩坐在一起，为同一件事使劲。
下午开始夯土。铁蛋举着青石夯一下一下砸在新土上。老古没有回去休息，搬了竹椅坐在院子中间，正对着东墙，捧着手炉就那么看着。他不指挥了，但古时月知道他在看每一个细节、每一个人有没有出力。太阳偏西时，东墙加高部分完成了三分之一。古时月走到老古面前蹲下来：“爹，今天你指的那个法子，我也想以后教给二牛他们。”老古看了他一眼：“你是主事的，你说了算。”古时月站起来走了两步，没有回头：“爹，谢谢你。”老古没接话，但他把手炉转了一下，把凉了的那面转向掌心。
吴伯端水从老古身边走过，低头在他耳边说：“老郎，少郎长大了。”老古没接话，把手炉放下，看着远处古时月的背影，很久没动。
又过了三天，东墙完工。新夯土层与旧墙通过槽子紧紧咬合，古时月在墙头上来回走了两趟，坚实硬朗，连个裂缝都没有。他站在墙头上，视线刚好越过院墙看到外面的土路和灰蒙蒙的塬。老古拄着拐杖站在墙根下仰头看着他：“下来吧，墙够高了。”古时月跳下来，稳稳落在父亲面前。老古伸手拍了拍他肩上的土，那只手停了比平时更长的时间。然后他拄着拐杖走回正屋，关上了门。
那天晚饭，吴伯在古时月的碗底多卧了一个荷包蛋。蛋白煎得焦黄，蛋黄是溏心的，咬一口热乎乎流出来。古时月没问，低下头吃了——这是他这辈子吃过的最好吃的一个蛋。
