矮墙垒好后的第五天，院子里来了一个不速之客。
古时月刚从后院练完棍回来，就听见院门外传来一声清咳。铁娃跑去开门，门外站着一个五十来岁的老先生，身穿洗得发白的青布长袍，头裹幅巾，脚蹬布鞋，手里拄着一根被摩挲得油亮的竹杖。
“请问，这里可是古家？”老先生声音不大，但咬字清晰。
古时月抱拳行礼：“正是。晚辈古时月，老先生是？”
老先生走进院门，打量了古时月一番，微微点头：“老夫姓陈，单名一个雍字，在镇上开了间私塾。今日冒昧登门，是想见一见古家少郎。”
古时月心里一动。陈雍这个名字他听过，镇上唯一开私塾的先生，老古说他学问有，但脾气古怪。
“陈先生请坐。”古时月把人引到石桌旁坐下，让铁娃倒水。
陈雍喝了口水，目光落在古时月身上，开门见山：“听闻古家少郎识字读简，还能想事。老夫教了二十多年书，见过不少聪慧的娃娃，但能被乡里人这么夸的，你是头一个。老夫今日来，是想问你——你可愿到我的私塾来读书？不收束修。”
院子里安静了一瞬。石叔磨刀的手顿了一下，铁娃嘴巴张得老大——这个出了名抠门的陈先生，居然主动上门白教？
古时月却没有立刻答应。他端起水碗喝了一口，不紧不慢地放下。
“陈先生抬爱，晚辈想先请教几句。”
陈雍眉毛微扬：“你问。”
古时月第一个问题就让陈雍愣住了：“先生对水利之事可有涉猎？”
“水利？”
“是。陇西十年九旱，晚辈前阵子修了一条水渠，但水太小。晚辈想在塬上修一个蓄水池，雨天蓄水，旱天放水。池子挖多深多大，池底用什么夯筑才不会渗漏，引水渠道要多大的坡度——这些事，先生能教晚辈吗？”
陈雍眉头拧成了疙瘩，张了张嘴，没说出话。
古时月又问第二个问题：“今年开春雨水少，麦苗长得稀。晚辈听说轮作的法子，今年种黍明年种豆，地力不会耗尽。这种法子什么时候该种什么，先生能教晚辈吗？”
陈雍脸色不好看了。不是生气，是真的答不上来。他读了大半辈子四书五经，但水利和农学不在他的学问范围之内——在他眼里，那是工匠和农夫的事，读书人学那些做什么？
古时月放缓了语气：“先生莫怪，晚辈不是有意刁难。晚辈只是想说明一个道理——当今之世，读书人若只会背竹简、写文章、考功名，而对百姓的吃饭喝水之事一窍不通，那这书读来何用？陇西的百姓不缺水渠，缺的是知道怎么修水渠的人。先生学问高，晚辈敬重，但晚辈想学的东西，先生在私塾里教不了。”
这话说得不重，但分量很沉。
陈雍坐在石桌旁，手指在竹杖上慢慢摩挲，沉默了很久。石叔停了手里的活，嘴角微动。铁娃虽然没完全听懂，但看懂了陈先生的表情——被说中了要害，又没法反驳。
正屋门开了，老古拄着拐杖走出来，什么表情都没有，在石桌旁坐下，端着水碗不喝——他听不懂，但要在场。
陈雍转向古时月，表情柔和了许多，甚至带着苦笑：“古家少郎，老夫教了一辈子书，见过不少聪明的娃娃。有的过目不忘，有的出口成章。但你是第一个把老夫问倒的。”
古时月欠身：“晚辈言语无状，请先生恕罪。”
“你没有无状。”陈雍摆了摆手，语气坦诚，“你说得对。老夫读了一辈子书，会的是经史子集、诗词歌赋。但你问的那些——水利、农学、种地吃饭的事，老夫一窍不通。不是不肯学，是从来没有想过要学。在老夫这辈读书人眼里，那些是‘器’是‘术’，不是君子该操心的。”
他叹了口气：“但你让老夫想明白了一件事——百姓不缺水渠，缺的是知道怎么修水渠的人。这话老夫记下了。你这娃心思不在功名上，我的私塾确实教不了你。”
老古在旁边听着，手里水碗转了两圈。他听懂了一句话——“教不了”。镇上教了二十多年的老先生主动来收徒，被自己儿子几句话问得说“教不了”。他低头喝水，把表情藏在碗后面。
陈雍站起来准备告辞。走到院门口，他忽然回头：“少郎，老夫多嘴问一句——你这些学问，是从哪里学来的？”
古时月站在夕阳里，想了想：“看书看的，也想了一些。”
陈雍盯着他看了两个呼吸，摇了摇头，说了一句让在场所有人都印象深刻的话：“此子非池中之物，老夫教不了。但老夫想看看，你将来能走多远。”说完拄着竹杖走了，笃笃声越来越远。
铁娃跑到门口张望，回头咧嘴笑：“石哥，你把陈先生给问跑了！”
古时月轻拍他的脑袋：“不是问跑的，是先生自己走的。”
老古把碗里的水喝完，看着古时月，嘴唇动了动。古时月走过去坐下：“爹，你想问什么就问。”
老古沉默了一会儿，憋出一句话：“你跟陈先生说的那些——水渠、蓄水池、轮着种庄稼——到底是谁教你的？”
古时月跟父亲对视。老古的眼睛很深，能看穿人心里藏着的东西。古时月没有躲：“没人教我，就是自己琢磨出来的。”
老古盯着他看了几个呼吸，嘴角动了一下，点了点头，站起来往正屋走了几步，背对着说了一句：“琢磨得好。”这是老古能说出的最高评价，跟“我信你”差不多一个意思。
石叔从廊下走过来，低头看了古时月一眼：“你今天得罪了一个人，但也赢了一个人。陈雍这人不坏。他今天虽然被你问住了，但他是真心想收你。你这么干脆地拒绝了，他不记仇，反而夸你——这个人有肚量。”
古时月点头。
“但他说的有一句话不对。”石叔难得地笑了一下，脸上的刀疤因为这个笑而不那么狰狞了，“他说你是池中物。你不是。你是什么我也不知道，但你肯定不是池中物。”说完走了。
院子里又安静下来。古时月坐在石桌旁，脑子里转着陈雍临走时的眼神——有不甘，有遗憾，但更多的是一种说不清的东西，像是一个把毕生心血押在一件事上的人，忽然发现那件事的意义并不像他想的那么大，于是有些茫然，也有些释然。
他站起来，拿起靠在墙角的黑棍子，走到院子中间，蹲下马步，开始走今天的第三趟棍。天快黑了，但他的身体已经记住了那些动作。
铁娃蹲在廊下捧着凉粥，看着古时月练棍的眼神跟两年前不一样了。两年前他只是觉得石哥很厉害，今天他觉得石哥厉害得有点过分——连镇上最有学问的先生都教不了他，那石哥的学问得有多大？他想不明白，端起碗把凉粥喝了，打了个嗝，决定不想了。反正在他眼里，石哥做什么都是对的。
暮色四合，院子里棍风霍霍。古时月的身影在暗下来的天光里一下一下移动着，像一颗钉子，又像一棵正在往上长的树。根扎在陇西的黄土里，枝叶伸向他还看不见的远方。
