卫生队扩编的消息，是铁娃在练兵场上宣布的。沐朝歌要再从民兵里挑四个人，加上之前的六个，凑成十个人。条件是：手脚麻利，性格沉稳，见了血不慌。铁娃把花名册翻了一遍，挑出四个名字，送到诊室。
沐朝歌看了看名单，说了一句：“让他们明天来。”
四个新人站在诊室门口的时候，脸上带着一种说不出的表情——紧张，但不是害怕。他们知道卫生队是干什么的，也知道沐朝歌的规矩多。赵二柱、刘铁蛋、张牛、马三、李石头、王老槐六个老人站在旁边，腰板挺得笔直，像是在给新人做示范。
沐朝歌从诊室里出来，围裙上还沾着药汁。她扫了一眼四个新人，没有寒暄，直接说了规矩。
“从今天起，你们是卫生队的人。卫生队不是民兵，不负责打仗。你们的任务是在战场上救人。救人比杀人难，因为杀人只要手不抖，救人要手不抖、心不慌、脑子不乱。做不到的，现在说，我不勉强。”
四个新人没有人说话。
“好。进来。”
诊室不大，十个人挤在里面，转个身都困难。沐朝歌把六个老人安排在靠墙的位置，四个新人站在中间。她先从最基础的开始教——辨认草药。
“卫生队的人，不仅要会止血包扎，还要会认药、熬药、辨症。战场上，没有大夫跟着你们。伤员流血了，你们要自己找药、自己熬药、自己判断伤势。”
她拿起一株草药，举在手里。
“这是葛根。解肌退热，治风寒发热。怎么认？根块肥大，断面白色，有纤维状纹理。尝一口，味微甜。”
她把葛根递给新人，让他们一个一个地看、闻、尝。第二个新人尝的时候，咬了一口，嚼了嚼，皱着眉头咽下去了。
沐朝歌看了他一眼。“吐了。葛根不是让你吃的，是让你认的。尝味道，舔一下就行。”
那人赶紧吐出来。
第二株草药是茵陈。
“茵陈，清热利湿，治湿热发热。叶子是灰绿色的，上面有一层白毛。闻着有香味。记住，茵陈和艾草长得像，但艾草的叶子背面也是白的，茵陈只有正面有白毛。采错了，药效不一样。”
第三株是柴胡。
“柴胡，和解表里，退热。根是圆柱形的，外皮淡棕色，断面黄白色。味苦。记住了，柴胡不能和葛根混用。葛根治风寒，柴胡治寒热往来。用错了，烧退不了。”
第四株是黄芩。
“黄芩，清热燥湿，泻火解毒。根是黄色的，断面深黄。味极苦。治湿热发热、肺热咳嗽。”
四个新人轮流认了一遍，有人记住了，有人记不住。沐朝歌不着急，让他们反复看、反复闻、反复尝。六个老人也在旁边跟着复习，没有人觉得不耐烦。
认完了草药，开始学熬药。
诊室门口支了三座药炉，陶罐、木炭、水瓢、药碗一字排开。沐朝歌蹲在一座药炉前，做了一遍示范。
“熬药先看方子。葛根汤：葛根三钱、麻黄两钱、桂枝两钱、白芍两钱、甘草一钱、生姜三片、大枣五枚。三碗水煎成一碗。先大火烧开，再小火慢熬。熬好了，用麻布滤渣，只留药汤。”
她让新人一个一个地试。第一个新人把火候搞错了，水烧干了，药罐底糊了一层黑炭。沐朝歌没有骂他，只说了一句：“重来。药糊了不能喝，喝了会中毒。”
第二个新人水放多了，熬出来三碗，稀得像水。沐朝歌说：“重来。药太淡了，喝了没用。”
第三个新人火候对了，水也放对了，但滤渣的时候粗心，药汤里全是渣子。沐朝歌说：“重来。有渣子，伤员喝不下去。”
四个新人轮了两遍，才有一个熬出了合格的药汤。沐朝歌端起碗看了看颜色，闻了闻气味，点了点头。
“这个可以。记住你是怎么熬的。”
最难的一课是辨症——辨别发热类型。
沐朝歌在黑漆木板上用白垩土写了三行字。
风寒发热：怕冷，不出汗，舌苔薄白。
风热发热：不怕冷，喉咙痛，舌苔薄黄。
疫毒发热：来势急，高烧，头痛呕吐，有传染性。
“这三种发热，治法不一样。风寒用葛根汤，风热用银翘散（没有银翘散用柴胡、黄芩代替），疫毒必须隔离。分不清，就不能乱治。治错了，不但救不了人，还会害死人。”
她让学徒们背。十个人，站成一排，一个一个地背。
赵二柱背得磕磕巴巴。“风寒发热……怕冷……不出汗……舌苔……舌苔……”
“舌苔什么？”
“薄白。”
“风热呢？”
“不怕冷……喉咙痛……舌苔薄黄。”
“疫毒？”
“来势急……高烧……头痛呕吐……有传染性。”
沐朝歌点了点头。“下一个。”
刘铁蛋背得比赵二柱还差。风寒发热背成了“怕冷，出汗”，风热发热背成了“怕冷，喉咙痛”，疫毒发热背成了“头痛，不发烧”。沐朝歌让他重新背，又背错了。
“伸出手。”
刘铁蛋伸出手。沐朝歌拿起一把竹尺，在他手心上打了一下。啪的一声，刘铁蛋缩了一下手，但没有喊疼。
“重背。”
这回背对了。
张牛背得最好。他不仅把三行字背下来了，还自己总结了一句：“风寒怕冷不出汗，风热喉咙痛得欢，疫毒高烧又呕吐。”沐朝歌听了，嘴角微微弯了一下——这是她当初教姜蓼、铁兰她们时编的顺口溜，张牛不知道从哪里学来的。
马三背得也很顺。他记性好，看一遍就能记住。沐朝歌考了他一个更难的：“风寒发热和风热发热，脉象有什么区别？”
马三想了想。“风寒脉浮紧，风热脉浮数。”
沐朝歌看了他一眼。“谁教你的？”
“上次听您给姜蓼讲课，我在门外听到了几句。”
沐朝歌没有再问。
四个新人背得最差。有一个把风寒和风热搞反了，沐朝歌打了他手心三下。另一个把疫毒的症状漏了两条，打了两下。还有一个背是背下来了，但结结巴巴，一句话断成三截，沐朝歌没有打他，让他再背一遍。
古时月不知道什么时候站在了诊室门口。他靠着门框，看着沐朝歌拿着竹尺打人手心，看了一会儿，走了进去。
“朝歌，你拿教医学院学生那套来教农家子弟，是不是太严了？”
沐朝歌头也没抬。“人命关天，不严不行。”
古时月没有再说什么。他知道沐朝歌说得对。战场上，一个民兵受了伤，卫生员如果分不清风寒和风热，用错了药，烧退不了，伤口感染，人就死了。这不是考试不及格，这是要命的。
沐朝歌继续教。教完了发热分类，又教痢疾分类。湿热痢用黄连、黄柏，寒湿痢用苍术、厚朴，疫毒痢必须隔离。同样要背，背不下来打手心。
有新人问了一句：“沐娘子，俺们不识字，咋背？”
沐朝歌看着他。“不识字，就让人念给你听。念三遍记不住，念十遍。十遍记不住，念一百遍。一百遍还记不住，你不适合干卫生队。”
那人没有再问，低下头继续背。
傍晚，学徒们散了。诊室里安静下来，沐朝歌蹲在地上，收拾药渣和用过的麻布。古时月还没走，靠在墙上，看着她。
“今天打了几个人的手心？”他问。
“六个。”
“疼吗？”
沐朝歌手上的动作停了一下。“我打得不重。竹尺打手心，疼一下，记住了，下次就不会错。上了战场，错了不是疼一下的事。”
古时月走过去，蹲下来，帮她收拾。
“朝歌，你有没有想过，教他们认字？”
沐朝歌抬起头。“认字？”
“对。认字了，就能自己看方子，不用靠别人念。认字了，就能把你写的《行军散方》看懂。认字了，就能记病历、写报告。”
沐朝歌想了想。“我没时间教他们认字。”
“我教。”
沐朝歌看着他。“你？”
“我教认字。不用多，先教一百个常用的。药名、症状、数字、方向，够用了。”
沐朝歌沉默了一会儿，然后说了一个字：“好。”
第二天，古时月在诊室旁边的一间空屋里办了一个识字班。不叫学堂，叫识字班。学生是卫生队的十个人，加上沐朝歌的三个女学徒——姜蓼、铁兰、吴荇。十三个人，从零开始学认字。
古时月教的第一课是数字。一、二、三、四、五、六、七、八、九、十。他在黑漆木板上写一个，学生跟着念一个，然后在地上用木炭写。赵二柱写“二”字写成了两横一样长，古时月告诉他，“二”字第一横短，第二横长。赵二柱改了。
第二课是药名。甘草、柴胡、葛根、黄芩、黄连、黄柏、白及、苍术、厚朴、当归。每个字拆开讲，草字头、草字头还是草字头。姜蓼学得最快，她跟着沐朝歌学了大半年，已经认识不少字了。铁兰最慢，一个“葛”字写了一炷香的工夫还是歪的，古时月没有打她，让她慢慢写。
沐朝歌有时候会站在门口看一会儿。看着古时月蹲在地上，用木炭一笔一划地教那些大字不识一个的农家子弟写字，她想起了上辈子。上辈子他也是这样，坐在办公室里，一个字一个字地校对手册，每一个标点符号都不放过。
这辈子他还是这样，但教的不是手册，是命。
卫生队的训练持续了半个月。半个月后，十个人都能辨认二十多种草药，能熬制七八种汤剂，能分辨风寒、风热、疫毒三种发热类型。虽然还不够熟练，但至少不会犯大错了。
沐朝歌搞了一次考核。她让十个人轮流上，每人处理一个模拟伤员。赵二柱处理的“伤员”是刀伤，他止血、包扎、固定，一步不错。刘铁蛋处理的“伤员”是发热，他把了脉（虽然把得不太准），问了症状，判断是风寒发热，开了葛根汤。沐朝歌看了他的方子，剂量写对了，药也选对了。
“过。”
刘铁蛋长出了一口气。
马三处理的是最难的——贯通伤。他先用烈酒清洗伤口，然后用煮沸过的麻布条引流，最后包扎。沐朝歌检查了他的处理，说了一句：“不错。”
马三低着头，没有说话。但他的嘴角微微弯了一下。
四个新人里，有两个通过了，两个没通过。沐朝歌没有让他们走，让他们继续练，半个月后再考。
古时月站在诊室门口，看着这一切。他想起了上辈子沐朝歌在医院带实习生的时候，也是这样。严格的，甚至有点苛刻。但她的学生动手能力最强，出错率最低，病人最喜欢。
“严师出高徒。”古时月自言自语。
沐朝歌听见了，没有接话。她蹲下来，收拾考核用的器械。竹尺放在药架的最高处，够不着，她踮起脚尖。
古时月走过去，替她拿下来。
“留着。下次还用。”他说。
沐朝歌接过竹尺，挂在药架的钉子上。竹尺上有一道浅浅的痕迹——那是今天打刘铁蛋手心时留下的。
她看着那道痕迹，说了一句：“我希望有一天，这把尺子用不上了。”
“会有那一天的。”古时月说。
沐朝歌转过身，看着他。两个人对视了片刻，谁也没有再说话。
窗外，练兵场上传来铁娃喊号令的声音。民兵们在练捅刺，矛头在阳光下闪着暗光。卫生队的十个人回到各自的岗位上，有的去砍柴，有的去挑水，有的去站岗。他们首先是民兵，其次才是卫生员。训练的时候训练，打仗的时候救人。
沐朝歌走到窗前，看着练兵场上那些忙碌的身影。赵二柱在练捅刺，手臂上还缠着她昨天包扎的绷带。刘铁蛋在搬箭矢，一瘸一拐的，上次受的伤还没好利索。
她转过身，继续整理药材。
桌上摊着《行军散方》的竹简，她翻开最新写的一卷——战地救护。止血、包扎、固定、搬运、辨症、熬药、分类。每一条都写得清清楚楚，每一个字都端端正正。
这是她用毛笔写的，一笔一划，没有偷懒。
古时月站在门口，看了一会儿，没有进去打扰。他转身去了练兵场。
身后，诊室里传来沐朝歌的声音：“姜蓼，把黄连再切一些，昨天的用完了。”
姜蓼应了一声，刀切在案板上，笃笃的，很有节奏。
练兵场上，铁娃在喊：“准备——放——停！”箭矢破空的声音嗖嗖的。
古时月站在练兵场边上，看着这一切。民兵们操练，卫生队认药，识字班写字，诊室熬药，灶房烧火，安民营的孩子在追鸡。
日子就是这样一天一天过下去的。不紧不慢，不急不躁。
但沐朝歌的竹尺，一直挂在药架的钉子上。随时准备着。
