信是傍晚时分到的。
送信的人不是从官道上来的，是从西边的山里绕过来的。一个中年人，穿着一身破旧的羊皮袄，脸上糊着黄土，看不出本来面目。他在庄门口下了马，对守门的民兵说了一句话：“从冀州来，给古少郎送信。”
民兵把他带到正屋。古时月正在看陈实送来的粮账，听见“冀州”两个字，放下了手里的竹简。
中年人进了屋，从怀里掏出一卷竹简，双手递过来。“少郎，大贤良师让我转交。口信也要带一句：竹简上的字不是他亲手写的，他手抖得厉害，写不了字了。但内容是他亲口说的，让人代笔，我听着，确认无误。”
古时月接过竹简，没有立刻展开。他先看了一眼中年人——四十来岁，手上的茧子位置不对，不是种地的，是握刀握出来的。眼神沉稳，不是一般的信使。张角派来的人，不会差。
“你从冀州过来，走了多久？”
“快一个月。绕开了官道，走山里，躲过了官军的关卡。”中年人顿了顿，“路上被溃兵抢了一次，丢了干粮，靠吃野菜撑过来的。”
古时月让铁娃端来一碗粥、两块黍饼。中年人接过，蹲在墙角吃了起来，吃得很快，但没有发出声音。
古时月展开竹简。字迹歪歪扭扭，确实不是张角的手笔——他在冀州见过张角写字，虽然也是粗线条，但比这工整得多。这卷竹简上的字像是小孩子写的，笔画发飘，握笔的人手在抖。
内容不长，只有几句话。古时月从头看到尾，又从尾看到头，看了三遍。
“依小友之计，固守冀州山地，皇甫嵩、朱儁已调往颍川对付波才、彭脱，冀州压力骤减。张某退居广宗养病，二弟各守一郡。若天不亡我，来日必有重谢。”
古时月把竹简放在桌上，沉默了片刻。中年人吃完了粥，站起来，从怀里又掏出一根布条，递给古时月。“大贤良师说，竹简上的字可能有人不信，这是他的印。”
布条上盖着一个红印，字迹模糊，但能看出是“太平”二字。古时月在冀州见过这个印，张角批文书用的。是真的。
“辛苦你了。去歇着吧，明天我让人送你回去。”
中年人摇头。“不回去了。大贤良师让我留在少郎这里，听候差遣。他说，冀州那边一时半会不会有大事，凉州这边更需要人。”
古时月看了他一眼。“你叫什么？”
“刘辟。”
古时月知道这个名字。黄巾军的小头目，张角的亲信之一。他没有多问，让铁娃带刘辟去安民营安排住处。
中年人走后，古时月拿着竹简去了诊室。
沐朝歌正在整理药材，姜蓼在旁边熬药。看见古时月进来，沐朝歌放下手里的活，对姜蓼说：“你先出去一下。”
姜蓼端着药碗出去了，顺手带上了门。
古时月把竹简递给沐朝歌。“张角来信了。”
沐朝歌接过来看了一遍。她的眉头先是皱了一下，然后舒展开，最后把竹简放在桌上，看着古时月。
“他采纳了你的建议，而且有效。”
“嗯。”古时月坐下来，“皇甫嵩和朱儁被调去颍川了，冀州压力小了。张角退居广宗养病，张梁、张宝各守一郡。他现在至少能喘口气了。”
沐朝歌想了想，问了一个她一直在想的问题。“你当初去冀州，给张角提了四条建议。不改旗号、不四处分兵、退居幕后、留后路。他采纳了三条，留后路那条还没用上。你觉得，他能撑多久？”
古时月没有直接回答。他站起来，走到窗前，看着窗外的暮色。
“张角的命暂时保住了。但接下来朝廷更迭、董卓进京，他能不能活过那一关，要看造化。”
沐朝歌走到他身边，顺着他的目光看向窗外。远处，周家岭的烽火台上亮起了灯火，值守的人在生火做饭。
“董卓？”沐朝歌问。
“现在的局势，皇甫嵩在颍川打波才，朱儁在打彭脱，卢植被撤了换了董卓，董卓打不赢又换回皇甫嵩。朝廷在冀州的兵力已经疲了，张角只要守住山地，官军耗不起。但这不是最要命的。最要命的是洛阳那边。”
古时月转过身，看着沐朝歌。“灵帝的身体撑不了多久。他死了，大将军何进和宦官争权，一定会召外兵进京。凉州最有实力的就是董卓。董卓进了洛阳，天下就不是汉家的天下了。”
沐朝歌沉默了一会儿。“你是说，张角就算过了这一关，也过不了董卓那一关？”
“董卓会不会打张角，不一定。但董卓这个人，野心大，手段狠，他不会允许冀州有一块不听他号令的地方。到时候，张角要么归附，要么死。”
“你觉得张角会归附吗？”
古时月想了想。“不会。他这个人，虽然是个神棍，但有骨气。他信的是‘黄天当立’，让他跪董卓，他跪不下去。”
诊室里安静了一会儿。药炉上的陶罐咕嘟咕嘟地响，蒸汽从盖子缝隙里冒出来，带着一股苦味。
沐朝歌走过去，把药罐从火上端下来，放在地上晾着。
“你打算怎么办？”她问。
“不怎么办。”古时月坐回凳子上，“张角在冀州，我在凉州，隔着几千里。我现在连自己这一亩三分地都管不好，哪有本事管他？我只能做我能做的事——把庄守好，把兵练好，把粮存好。将来不管谁来了，我都得站得住。”
沐朝歌在他对面坐下。“那这封信呢？”
古时月看了一眼桌上的竹简。“烧掉。”
他拿起竹简，走到灶台边，把竹简塞进灶膛里。火舌舔着竹简，青烟冒起来，竹简卷曲、发黑、开裂，最后化成一堆灰烬。
沐朝歌看着那堆灰烬，没有说话。
古时月回到座位上，倒了一碗水，喝了一口。“张角这封信，不能让第二个人看到。不是不信任他们，是没必要让他们知道。知道得太多，对他们不好。”
“连铁娃都不说？”
“不说。铁娃嘴不严。他不是故意的，但他这个人藏不住事。”
沐朝歌点了点头。
古时月放下碗，站起来。“我去找刘辟聊聊。他是张角的人，知道冀州那边的具体情况。问清楚了，我心里有数。”
沐朝歌没有拦他。她蹲下来，把灶膛里的灰烬拨了拨，确认竹简已经烧成了灰，才站起来继续整理药材。
古时月去了安民营。刘辟被安排在第五队的一间窝棚里，陈狗蛋带着他去的。古时月到的时候，刘辟正蹲在窝棚门口喝水，看见古时月，站了起来。
“少郎。”
古时月在他对面蹲下来。“跟我说说冀州的情况。”
刘辟放下碗，开始说。他说得很快，但条理清楚。冀州现在的局势，张角退居广宗后，每天做的事情就是养病和给百姓看病。太平道的信众还在，但不再到处闹事，大部分回了家种地。张梁守巨鹿，张宝守下曲阳，各有一万多人的队伍，但不轻易出战。官军几次来攻，都因为地形不熟、补给困难，无功而返。
“皇甫嵩和朱儁被调到颍川后，冀州这边就只剩下一些地方郡兵。董卓来打过一次，被张梁用埋伏打了回去，折了不少人马。”刘辟说到这里，嘴角微微上扬，“董卓那个人，打仗不行，吹牛行。”
古时月没有笑。“张角的身体怎么样？”
刘辟的笑容收了。“不好。积劳成疾，五脏皆有损耗。沐娘子当初在冀州的时候就看出来了，说他需要静养。但大贤良师闲不住，每天还是有人来找他看病，他不好意思不见。”
古时月沉默了一会儿。“你回去的时候，带些药材给张角。凉州产的甘草、黄芪，虽不是什么贵重东西，但补气养身，对他有用。”
刘辟摇头。“少郎，我不回去了。大贤良师让我留在你这里，就是因为他知道自己时日无多，想让我跟着你干。”
古时月看了他一眼。“你跟了张角多久？”
“快十年了。从他在冀州传教开始，我就跟着他。”
“那你知道我跟他之间的事吗？”
刘辟想了想。“知道一些。不多。大贤良师说，你是他的小友，也是他的恩人。他说，如果没有你，冀州现在已经是焦土了。”
古时月站起来。“你留下来可以。但有一条规矩——在我这里，不传教。你是张角的人，我不拦着你信太平道。但你不能在安民营里给人画符念咒。我这里的人，信的是自己的双手。”
刘辟站起来，朝古时月拱了拱手。“少郎放心。大贤良师交代过，到了古家庄园，一切听少郎的。传教的事，不提。”
古时月点了点头，转身走了。
夜里，古时月回到正屋，点上油灯，摊开地图。沐朝歌端着一碗药汤进来，放在他手边。
“刘辟跟你说了什么？”
“冀州的情况比我们预想的好。张角虽然身体不行了，但局面稳住了。官军打不进去，太平道的人也不出来，双方就这么耗着。”古时月端起药汤喝了一口，“但这种平衡撑不了多久。朝廷不会容忍冀州长期割据，迟早会再派大军来剿。”
“那怎么办？”
“看命。”古时月放下碗，“看灵帝什么时候死，看何进和宦官谁赢，看董卓什么时候进京。这些事，我们管不了。”
沐朝歌在他对面坐下。“你烧信的时候，心疼吗？”
古时月抬起头。“心疼什么？”
“那是张角给你的信。可能是他最后一封信了。”
古时月沉默了一会儿。“心疼。但必须烧。留着，对谁都没好处。”
沐朝歌没有再问。她站起来，端着空碗走了。
古时月一个人坐在油灯下，盯着地图上冀州的方向。广宗、巨鹿、下曲阳，这些地名他上辈子在书上看过无数次，这辈子他亲自去过。他见过张角，跟他说过话，给他看过病，给他出过主意。现在，那个人在千里之外，身体越来越差，局面虽然暂时稳住了，但随时可能崩盘。
古时月知道，张角迟早会死。历史上他应该在今年就死了，但现在他多活了几个月，也许还能多活几年。但无论如何，他逃不过这一劫。不是因为能力不够，是因为他生在了这个时代——这个吃人的时代。
古时月吹熄了灯，躺在床上，闭着眼睛。脑子里全是张角的那句话——“若天不亡我，来日必有重谢。”
天会不会亡他，古时月不知道。但他知道，不管张角是死是活，他都要把古家庄园守住。不是因为张角会来谢他，是因为他答应过沐朝歌——“这辈子，咱俩一起走到底。”
窗外，月亮从云层后面露出来，照在安民营的窝棚上。远处，周家岭的烽火台上，灯火还在亮着，值守的人换了班，新上来的人举着火把在台上走了一圈，确认没有异常，然后坐下来，裹紧羊皮袄，盯着东边的官道。
