水渠的规划图是古时月半个月前就画好的。
那条渠从庄园北边的河谷引水，沿着地势一路向南，穿过安民营东侧，一直延伸到庄园南面的旱地。全长五里，宽六尺，深四尺。修成了，能浇三百亩地——相当于庄园现有耕地的三成。
图纸一直压在正屋的案上，没动工，因为没人手。现在安民营编了组，六百多流民中能干活的有将近四百人，人手够了。但有一个问题——粮食不够。以工代赈的方案虽然能撑到秋收，但如果让四百人脱产修渠，不种地、不打粮，只出不进，存粮消耗会翻倍。
古时月在正屋里算了三天账，算出两条路：一是少修渠，只抽调少量人手，慢慢修，修上两个月；二是以工代赈，让修渠的人通过劳动换取口粮，同时不耽误农业生产。他选了第二条。
这天早晨，他在安民营门口召集了所有能干活的人。四百来号人，黑压压地站了一片。张牛带着第一队站在最前面，刘氏带着第二队站在右边，赵老汉的第三队、王媪的第四队、陈狗蛋的第五队依次排开。
古时月站在那块写着营规的木牌旁边，手里拿着图纸，没有摊开。
“今天说一件事——修渠。”他的声音不大，但每个人都听清了，“从北边的河谷引水下来，修一条五里长的水渠。修成了，能浇三百亩地。”
人群里有人交头接耳。
“修渠？俺们又不是泥瓦匠……”
“五里长？那得修到啥时候？”
“管饭不？”
古时月等议论声小了些，继续说：“规矩很简单。每人每天完成定额，管两顿饭。超额完成，加一份干粮。定额是多少？张牛，你来说。”
张牛往前站了一步，声音洪亮：“挖土方，每人每天五尺。砌渠壁，每人每天三尺。挑土，每人每天二十担。干完定额，两顿饭。多干多得。”
有人问：“定额咋算的？俺力气小，挖不了五尺。”
古时月看了那人一眼，说：“各队自己定。张牛的第一队挖土方，你如果觉得五尺太多，可以调到四尺，但口粮也相应减。公平起见，干多少活，吃多少饭。”
人群里安静了一会儿，然后有人冒出一句话，声音不大，但很多人都听见了。
“古家不过是趁机占俺们的劳力。修了渠，浇的是你古家的地，跟俺们有啥关系？”
说话的是个三十来岁的汉子，站在人群后排，瘦高个，颧骨突出，眼神里带着一种不太友善的东西。张牛回头瞪了他一眼，那汉子缩了缩脖子，但没有闭嘴，小声嘟囔着。
古时月没有生气，也没有无视。他走到那汉子面前，周围的人自动让开一条路。
“你叫什么？”
“……刘三。”
“刘三，你问修渠浇的是谁的地？”
刘三梗着脖子，但声音已经低了不少：“是……是你古家的地。俺们是流民，说不定哪天就走了，修了渠也用不上。”
古时月看着他的眼睛，说了一段话。
“这条渠，修的是古家的地。但你们有没有想过，如果你们留下来，分到田地，这水渠浇的，也是你们的地。”
刘三愣住了。人群里也安静了。
“留下来？”有人小声问，“少郎，你是说……俺们能留下来？”
古时月转身看着所有人，声音提高了些。
“我说过，安民营不是临时的。你们在这里住一天，我管一天的饭。你们想留下来种地，我分给你们地。你们想学手艺，我送你们去学。你们想当兵，我教你们打仗。这条渠修好了，不只是浇我古家的地。将来你们有了自己的田，这水也会流到你们的田里。”
他停了停，目光扫过每个人的脸。
“愿意信我的，就干。不愿意信的，不勉强。粥照给，不会少你们一口。”
没有人大声响应，但也没有人退出。
张牛是第一个动的。他扛起锄头，对第一队的人喊了一声：“走！”五十个青壮男子跟着他往北边去了。刘氏犹豫了一下，也带着第二队跟了上去。赵老汉、王媪、陈狗蛋依次带着各自的队离开。
安民营门口只剩下刘三一个人站在原地。
古时月看了他一眼，没有说什么，转身走了。
刘三站了一会儿，跺了跺脚，小跑着追上了张牛的队伍。
修渠的工地在北边的河谷。这里地势低洼，河水从上游流下来，到了这一段变得平缓。古时月选定的引水口是一处河岸较高的位置，在这里筑一道简易的拦水坝，把河水引入新挖的渠道。
工程分三段。第一段是引水口，筑坝、挖渠首。第二段是主渠道，五里长的土方开挖。第三段是分水口，在渠尾设闸门，分水到各块田地。
古时月把四百人分成了三组。第一组由张牛带领，负责主渠道开挖，这是最苦最累的活。第二组由老赵带领，负责砌渠壁、筑拦水坝，这是技术活。第三组由刘氏带领，负责挑土、运石、送饭，这是配合活。
定额定得很细。张牛的第一队，每人每天挖五尺渠道，宽六尺、深四尺，土方量约两立方丈。干完，领两顿饭。多挖一尺，加一碗干粮。
第一天开工，问题就来了。
张牛的第一队有五十个人，但只有三十把锄头、二十把铁锹。没有工具的人只能干瞪眼。古时月让丁满连夜赶制工具，但铁料不够，一天只能打出几把。
“工具不够，就先挑土。”古时月调整了分工，“挑土不用工具，有扁担和筐就行。”
吴伯从库房里翻出二十根扁担、四十只筐，都是以前装粮食用的，有些筐底已经烂了。王媪带着第四队的妇人们连夜补筐，用麻绳把破洞扎紧，凑合能用。
第一天收工，张牛来报账：五十个人，挖了不到两百尺，平均每人四尺。离定额还差一尺。
“工具不够，挖不快。”张牛满脸愧色。
古时月没有责备他：“明天多拨十把锄头。另外，挖土的时候不要一个人挖一个人铲，两个人一组，一个挖一个挑，轮着来。”
张牛应了。
第二天，效率提高了一些。五十个人挖了两百三十尺，平均每人四尺六寸，还是没到定额。
古时月到工地上去看，发现问题不在工具，在方法。流民们没有挖渠的经验，有的人挖得太宽，有的人挖得太深，有的人挖着挖着就偏了方向，浪费了不少力气。
他蹲下来，用树枝在地上画了沟槽的断面图。
“看清楚了，渠底宽六尺，渠口宽八尺，深四尺。两边渠壁要修成斜坡，不然会塌方。”他用树枝在断面图上画出坡度，“挖的时候，先挖中间，再修两边。不要东挖一锄头西挖一锄头。”
张牛蹲在旁边看，挠了挠头：“少郎，俺们没挖过渠，怕挖不直。”
“挖不直不怕，有老赵呢。他带着第二队在后面修渠壁，你们挖歪了，他给你们扶正。”
张牛咧嘴笑了。
第三天，老赵带着第二队进场了。第二队的人是木工班的，五十来个人，大多是老赵从流民里挑出来的手艺人，会拉线、会砌石、会抹泥。他们在渠道两边拉了两条草绳，作为基准线，张牛的第一队沿着基准线挖，方向就不容易偏了。
第四天，平均每人挖到了五尺，达到了定额。张牛跑来报喜，脸上的汗混着泥土，笑得像个孩子。
第五天，有人超额完成了。一个叫马二的汉子，一天挖了六尺半，多挖了一尺半。古时月当场多给了他一碗干粮——不是黍米粥，是黍米干饭，稠的，能吃饱。
马二蹲在地上，端着碗，一口一口地扒着干饭，眼泪掉进了碗里。
“俺……俺好久没吃过干饭了。”
周围的人看着，没有人笑话他。
修渠的第十天，引水口的拦水坝筑好了。
老赵带着第二队用石块和黏土垒了一道矮坝，把河水引进了新挖的渠道。第一股水流进渠道的时候，所有人都放下了手里的活，站在渠边看着。
水不大，只有细细的一股，但流得很稳，顺着渠道一路向南，流过工地，流过安民营东侧，流进了南边的旱地。
张牛蹲在渠边，用手捧起水喝了一口，转头对古时月说：“少郎，水到了。”
古时月站在渠边，看着那股细细的水流，想起了上辈子在纪录片里看到的大寨、红旗渠。那些都是人一锄头一锄头挖出来的，一辈人干了三辈子的事。
他蹲下来，也捧起水喝了一口。水是凉的，带着泥土的气息。
“这只是开始。”他站起来，对张牛说，“渠修好了，还要修分水口、修毛渠，把水引到每一块田里。今年的庄稼，不能靠天吃饭了。”
张牛使劲点头。
修渠期间，之前质疑过古时月的刘三表现得很卖力。他个子高，力气大，一个人能挑两筐土，走得飞快。张牛跟古时月提了一嘴，说刘三是个人才，就是嘴臭。
古时月笑了笑，说：“嘴臭不耽误干活就行。”
有一天收工后，刘三来找古时月，站在正屋门口，搓着手，欲言又止。
古时月正在看账册，抬头看见他：“进来坐。”
刘三没坐，站在门口说：“少郎，俺那天说的话……是俺不对。俺不该说你们趁机占劳力。”
古时月放下账册，看着他。
“俺以前在老家，给地主干活，干一天给一顿粥，还嫌俺们吃得多了。”刘三的声音有些发涩，“到了你这儿，干一天给两顿，还能多干多得。俺……俺没遇到过这样的。”
古时月站起来，走到门口，看着刘三。
“我跟那些地主不一样。他们占的是人的劳力，我要的是人的心。劳力占了就没了，人心拢住了，一辈子都在。”
刘三听不太懂，但他记在心里。
修渠进入第三周，工程已经过半。五里长的渠道挖通了四里，只剩下最后一段。引水口的拦水坝加固了两次，水流比以前大了不少。分水口的位置选好了，老赵带着人在那里砌了一座小石闸，用木板做闸门，平时关上蓄水，放水时提起。
古时月每天去工地巡查两次，早上一次，傍晚一次。每次去，都会蹲在渠边看看水流的情况，用手摸摸渠壁的牢固程度，跟老赵和张牛聊几句。
沐朝歌有时候也跟着去。她不是去看渠的，是去看人的。工地上经常有人受伤——被锄头砸了脚、被石头磕了腿、挑土闪了腰。她带着铁兰在工地旁边搭了一个临时救治点，随时处理伤情。
有一天傍晚，收工了，古时月站在渠尾的分水口处，看着夕阳。余晖把整条水渠染成了金色，细细的水流在金色的光里闪着碎光，像一条蜿蜒的丝带。
铁娃走过来，站在他身边。
“石哥，你说这条渠能用多少年？”
“用好了，能用几百年。”
铁娃不太相信，但他没有反驳石哥。
远处，安民营的炊烟升起来了。下工的人排着队去灶房领饭，今天的饭是黍米粥配咸菜，外加一碗干饭——古时月说，今天超额完成了进度，加餐。
有人端着碗蹲在窝棚门口喝粥，有人靠在渠边的柳树上吃饭，孩子们端着碗跑来跑去，狗跟在孩子们后面摇尾巴。
水渠还没完全修好，但水已经流到了田边。
地还没分，但人已经看到了希望。
