清晨的阳光刚爬上院墙，古时月已经站在练兵场上。
四十三名民兵在寒风中列成四个方队，每个方队十人，另三人为斥候和传令兵。这是他从冀州回来后重新编组的成果——按三三制原则，每三人一组，三组一班，三班一队，另设正副队长。铁娃站在第一队队首，腰板挺得笔直，但眼神时不时往古时月这边瞟。
“今日练配合。”古时月的声音不大，但场地上每个人都听得清楚，“一队攻，二队守，三队迂回，四队待命。铁娃，你带一队从东侧突进。”
铁娃愣了一下：“石哥，东侧是柴堆，不好走。”
“敌人不会给你挑好走的路。”古时月看了他一眼，“开始。”
铁娃不再多说，带着十个人猫腰往东侧摸去。守方由石叔临时指挥，老头儿拄着木棍站在场中央，脸上那道刀疤在晨光下格外显眼。他看铁娃的队形散了，也不吭声，只是对手下人做了个包抄的手势。
演练持续了半个时辰。
铁娃的突进被石叔截断三次，最后一次他学聪明了，让一组人在正面虚张声势，自己带另外两组从柴堆后头翻过去。这回倒是摸到了守方侧翼，但二队的协同没跟上，迂回的队伍还在半路上，铁娃的人已经被石叔“全歼”了。
古时月吹哨叫停。
所有人站在原地喘气，身上都沾了黄土。铁娃脸上糊了一道泥印子，左胳膊肘蹭破了皮，但没喊疼。
“铁娃，你错在哪？”古时月走过去问。
铁娃想了想：“我突进太快，没等二队到位。”
“还有呢？”
“没留预备队。一组虚张声势的时候全压上去了，石叔要是反冲锋，我一个都跑不掉。”
古时月点了点头，又看向二队队长——一个叫赵二的佃户青年，二十五岁，敦实寡言。“你错在哪？”
赵二憋了半天：“走慢了。”
“不是走慢了，是没有提前判断铁娃的路线。他往东侧摸，你就该沿北侧平行运动，他在柴堆后头转悠的那段时间，你足够绕到守方屁股后面。你在等他的信号，战场上信号会断，人得靠判断。”古时月说完，扫了一圈所有人，“今天的问题就两条：协同不到位，判断不及时。下午再练一遍。”
民兵们轰然应诺。
石叔在旁边收棍子，看了古时月一眼。这少年从冀州回来后，练兵时多了些东西——不是杀气，是章法。以前的训练像在模仿脑子里那些碎片里的招式，现在每一动都清楚为什么要这么练。
“石叔。”古时月走过来，“下午还是你来带守方。”
“行。”
“铁娃如果还犯错，罚他跑五里。”
石叔嘴角动了一下，没说话，转身走了。
古时月没回正屋，先去灶房抓了两块黍饼，一边啃一边往沐朝歌的诊室走。走到门口，听见里头有人哼哼唧唧，听声音是庄里一个佃户的媳妇。
“你这湿热不是一天两天了。”沐朝歌的声音平稳，不急不躁，“经期前后不要碰生冷，我开的药连吃七天，七天后再来复诊。”
“沐娘子，俺记不住……”
“我让姜蓼写个条子给你，不识字就让她念给你听，念三遍你总能记住。”
古时月靠在门框上没进去。诊室里除了沐朝歌和病人，还有三个女学徒——姜蓼蹲在药炉前头看着火候，另两个在整理草药。墙上钉了木架子，上头摆着十几个陶罐，罐口贴着纸条，写着“葛根”“柴胡”“茵陈”之类的字。
这间诊室三个月前还堆着农具和杂物。
沐朝歌送走病人，抬头看见古时月，也不意外，只是把手在围裙上擦了擦：“吃了吗？”
“吃了。”古时月扬了扬手里的黍饼边角，“上午训练完了，过来看看。你那套发热分类的东西，写成册子了？”
沐朝歌从案上拿起一卷竹简递给他。古时月接过来展开，上头密密麻麻写满了字，笔迹还很生涩——她以前用硬笔，现在改用毛笔，写出来的字像小孩儿画的。
“你该让那个营书记帮你抄一遍。”古时月说。
“让他抄了，但我自己得先写一遍，写一遍才记得住。”沐朝歌倒了碗水递给他，“你在外头站了半天，不进来是怕耽误我看病？”
古时月笑了笑，没接话。
姜蓼在旁边偷偷瞟了一眼自家少郎，又赶紧低下头去看火候。她跟沐朝歌学了三个月，已经能分辨七八种草药的性状，但每次看见古时月来诊室，还是觉得这两个人之间有种说不出来的默契——不是那种黏糊的亲热，是互相看一眼就知道对方在想什么的那种。
“下午还有病人吗？”古时月问。
“有三个复诊的，还有一个新来的，说是腰上长了疮。”沐朝歌翻了翻案上的竹简，“酉时之前能忙完。”
“那酉时你到粮仓那边看看，吴伯说新进的那批药材不知道怎么分类存放。”
沐朝歌点头，又低头去整理竹简。古时月站了一会儿，转身出去了。
诊室里的三个学徒同时松了口气。
“先生，”姜蓼小声问，“少郎每天都来，是不是有什么事？”
沐朝歌没抬头：“他来是看看我这里缺什么。前几天的陶罐是他让人烧的，熬药的炉子也是他搭的。你们少郎这个人，做什么事都不说，做了就完了。”
姜蓼似懂非懂地“哦”了一声。
下午的练兵，铁娃没再犯错。
他从东侧突进的时候，二队的赵二提前绕到了北侧，两支队伍在石叔的防守阵地中央汇合，打了老头儿一个措手不及。虽然最后还是被石叔的预备队反冲锋赶了出去，但至少撑了一炷香的时间。
古时月在旁边看完整场演练，吹哨集合。
“今天到此为止。铁娃，你带一队和二队去跑五里。”
铁娃张了张嘴想说什么，看见古时月的眼神，又把话咽了回去。他转身朝两队人一挥手：“走。”
赵二跟在铁娃后头，小声说：“咱不是打得还行吗？”
“石哥说罚就是罚，别问为什么。”铁娃闷声回了一句，开始小跑。
古时月站在练兵场上看着队伍跑远，没解释。铁娃今天的指挥比上午强了不少，但他在柴堆后头犹豫了那么几息——战场上，犹豫的代价是命。罚他不是因为他犯了错，是让他记住，犹豫的那几息值五里路。
日头偏西的时候，古时月在粮仓门口等沐朝歌。
她换了身干净衣裳，头发重新拢了一遍，看起来比诊室里利落了不少。吴伯已经等在粮仓里头，手里拿着竹简，上头记着药材的品名和数量。
“沐娘子，这批药材是昨儿从安民营那边收上来的，”吴伯指着地上十几个麻包，“有甘草、黄芪、柴胡，还有几样老汉不认识的。庄里懂药的就你一个，你给看看怎么归置。”
沐朝歌蹲下来解开麻包，一样一样翻看。她抓起一把甘草放在鼻子底下闻了闻，又掰了一小截尝。
“甘草晒得不够干，容易发霉，放最外层，这几天再晒一遍。黄芪可以存，放阴凉处。柴胡的药效还行，但混了草梗，得挑出来。”她站起来拍了拍手上的土，“这几样柴胡先别入药，我让学徒挑干净再说。”
吴伯一一记下，又指着角落里几个陶罐：“那儿还有几罐蜂蜜，是张绣的骑兵从山民手里换回来的，说给你熬药用。”
沐朝歌走过去看了看，陶罐封得严实，蜜色透亮，是上好的土蜜。她知道张绣这人嘴巴硬心肠软，嘴上说“不过是顺路换的”，实际是让骑兵多跑了三十里路。
“替我谢过张队长。”沐朝歌对吴伯说。
吴伯点头，又看古时月：“少郎，粮仓这边的药材存放就按沐娘子的法子办？”
“听她的。”
古时月站在粮仓门口没进去。他看沐朝歌蹲在地上翻药材的样子，跟上辈子在办公室里校订《赤脚医生手册》时的神态一模一样——专注、仔细、不放过任何一个细节。
那时候她也是这样的，把每一味药的说明翻来覆去地校对，连标点符号都不放过。编辑部的同事说她太较真，她说：“这是救人命的东西，错一个字就多死一个人。”
沐朝歌忙完走出来，看见古时月靠在门框上出神，伸手在他眼前晃了晃：“想什么呢？”
“想你上辈子改稿子的样子。”
沐朝歌愣了一下，然后笑了。
“走吧，去看看铁娃他们跑到哪了。”古时月直起身，朝东边的土路走去。
沐朝歌跟在后头，两个人的影子被夕阳拉得很长。
铁娃带着两队人跑完五里路回来的时候，天已经快黑了。他满头大汗，裤腿上全是黄土，一屁股坐在院门口的碾盘上不想动弹。
赵二比他更惨，跑吐了，蹲在墙根底下干呕。
石叔不知道什么时候出现在院门口，手里提着一把锄头，看了铁娃一眼：“五里就跑成这样？”
“石叔，五里可不短……”
“老子当年在军中，负重跑十里是常事。”石叔把锄头往肩上一扛，“明儿早上你跟我去库房，把那些兵器架加固一下。铁打的架子都松了，上头的刀掉下来砸了谁的脚？”
铁娃想说明天还要练兵，话到嘴边又咽了回去。石叔这人说一不二，他既然开口了，那就必须去。
“知道了，石叔。”
石叔没再说话，扛着锄头走了。
傍晚时分，古时月站在院墙上例行巡视。庄园在落日余晖里显得格外安静——安民营那边飘起炊烟，几个妇人蹲在营门口择菜；练兵场上空无一人，地上还留着白天演练时踩出来的脚印；粮仓的大门已经锁上，吴伯提着灯在门口清点最后一批入库的黍米。
铁娃和石叔在库房外头加固兵器架。
库房在庄园西侧，挨着铁匠铺，里头堆着农具和兵器。石叔蹲在地上检查架子腿，发现两根木头已经被虫蛀了，用手指一摁就摁出一个坑。
“这木头不行了，换新的。”石叔站起来，把旧木头扔到一边。
铁娃从柴堆里翻出几根老榆木，按石叔说的尺寸锯好，两个人一人扶一人钉，不多时就换了新的架子腿。
“石叔，你说石哥天天练兵，到底要防谁？”铁娃一边钉一边问。
石叔没直接回答，反问道：“你觉得呢？”
“黄巾？可张角不是已经跟石哥……那个什么了吗？”铁娃没敢说太多，他知道古时月去冀州的事不能外传。
“黄巾不是最要紧的。”石叔把钉好的架子腿塞进土里踩实，“你石哥防的是乱。天下要乱了，什么人都会冒出来。溃兵、盗匪、活不下去的百姓，都会变成抢粮的人。咱们有粮，就得守。”
铁娃点了点头，又钉了几锤子。
“石叔，你跟我石哥去冀州那一趟，他是不是变了？”
石叔想了想，说了一个字：“稳。”
“稳？”
“以前他做事，急。现在不急。”石叔把最后一个架子腿钉好，站起来拍了拍手，“好了，把兵器归位。”
两个人把长矛、柴刀、短刀一一摆上架子。铁娃数了数，库房里现有长矛二十三杆、柴刀十六把、短刀九柄，比三个月前多了不少。这些都是老丁头带着铁匠铺日夜赶工打出来的。
兵器架全部加固完毕，天已经黑透了。
铁娃累得腰都直不起来，但看那些刀枪稳稳当当地摆在架子上，心里莫名踏实了不少。他想起去年这个时候，古家庄园连像样的院墙都没有，十几个人守着几间土房，来了几个毛贼都要老古亲自拄拐杖去撵。
现在不一样了。
墙上有人站岗，库里有粮，架上有刀，练兵场上每天有人操练。安民营里住着两百多号人，虽然口粮紧巴，但没人饿死。
铁娃不知道这算不算古时月说的“活下去”，但至少眼下，他觉得这个庄园像那么回事了。
吃过晚饭，古时月在正屋里翻看营书记送来的流民登记册。
人口已经突破三百，其中青壮男女占比不到四成，老弱妇孺居多。粮食储备按现在的消耗速度，撑到秋收没问题，但如果再收流民就不好说了。
沐朝歌端了碗热汤进来，放在他手边。
“看什么呢？”
“人口册子。”古时月揉了揉眼睛，“人手还是不够，能干活的一百出头，要管六百多亩地、三百多口人，还得轮训民兵。”
“急不来。”沐朝歌在他对面坐下，“你在冀州跟张角说的那些话，有一条是你自己说的——‘不急，一急就乱。’”
古时月抬头看她，笑了一下：“你拿我的话来堵我？”
“有用的话不管谁说都该听。”沐朝歌也笑，但很快又收了笑容，“今天有个病人，是从汉阳郡逃过来的。说那边已经乱成一锅粥了，官府不管，叛军天天抢粮，百姓跑了一大半。”
古时月没说话，手指在竹简上慢慢敲。
“他又说，听说陇西这边有个古家庄园，不打百姓，不收苛税，还给人治病，就一路打听过来了。”沐朝歌看着古时月的眼睛，“你说，这话传出去，会不会越来越多的人来？”
“会。”
“那怎么办？”
“来就收。”古时月把竹简放下，“人越多，粮食越紧，但人也越多。种地要人，练兵要人，什么都离不开人。关键是来了之后怎么安排。”
沐朝歌知道他不是在说大话。从冀州回来这几个月，他一直在做一件事——把脑子里的那些制度，一条一条变成这个庄园里的规矩。民兵编组、粮食分配、药材存放，桩桩件件都有章可循。
“你的人练得怎么样了？”沐朝歌换了话题。
“铁娃能带兵了，但还差点火候。”古时月端起汤碗喝了一口，“石叔说他天赋不如庞德，但胜在能吃苦。这种人练出来，比聪明人稳当。”
“庞德呢？好些天了没见他。”
“他带几个斥候去北边巡逻了，马腾的人最近在边界上晃悠，不盯紧不行。”古时月放下碗，站起来走到窗边，“朝歌，你说咱们能在这个地方撑多久？”
沐朝歌走到他身边，顺着他的目光往外看。
窗外是陇西的夜，漆黑一片，只有院墙上巡逻民兵的火把在风中摇晃。
“撑到撑不下去的那天。”她说。
古时月转头看她，月光下她的侧脸跟上辈子一模一样。
两个人并肩站着，谁也没有再说话。
远处传来铁娃的吆喝声——他在安排民兵换岗。库房那边还亮着一点灯火，石叔可能在检查兵器。安民营的炊烟已经散了，只剩炭火的余烬在夜风中明灭。
古家庄园的一天，就这么过去了。
明天太阳还会升起来，练兵场上还会有人操练，诊室里还会有人排队看病，库房里还会有人清点粮食和药材。
日子就是这样一天一天过下去的。
古时月转过身，伸手把窗户关上。
“睡了，明天还得早起。”
沐朝歌点头，吹熄了灯。
黑暗中，古时月听见她翻了个身，然后是一声很轻的叹息。不是叹气，是那种终于能喘口气的轻松。
他闭上眼，脑子里过了一遍明天的安排——早上练兵，上午去安民营看新来的流民安置情况，下午跟贾诩商量边界巡逻的事，傍晚再巡一遍院墙。
桩桩件件，都得他亲自盯着。
事比人多，但急不来。
他在心里默念了一遍沐朝歌刚才说的话——“有用的话不管谁说都该听。”
闭上眼，睡了。
