第一个溃兵出现在庄园东边的那条黄土路上，是在一个清晨。
古时月正在练兵场上带早操，铁娃第一个看见那个人——衣衫褴褛，没有武器，拖着一条腿，一步一挪地往庄园方向走。走到离院墙两百步的地方，扑通一声栽倒在地上，不动了。
“铁娃，带两个人去看看。”古时月下令。
铁娃跑过去，过了一会儿回来报告：“石哥，还活着，饿的。身上没有兵器，说是从冀州逃过来的官军，队伍散了，一个人往西跑了一个多月。”
“把他抬到安民营，给碗粥，别给多，饿久了吃多会胀死。”
这是第一个。
后来的十天里，越来越多。
冀州打了两个月，朝廷的几路大军与黄巾军在巨鹿、广宗一带反复拉锯。败了的溃兵往西逃，躲兵祸的百姓也往西逃。凉州虽然穷，但离战场远，只要跑得够远，总能活命。
溃兵和流民像水一样漫过来。
起先是三三两两，后来是成群结队，再后来是络绎不绝。有的带着家眷，有的孤身一人，有的推着独轮车，车上堆着全部家当。到了第三天，古时月站在院墙上放眼望去，远处官道上的逃难人群像一条灰黄色的带子，弯弯曲曲地延伸到天际线。
铁娃看得头皮发麻：“石哥，这得有多少人？”
古时月没回答，他在算。
庄园的存粮，按三百人计算，能撑到秋收。现在涌进来的流民已经超过两百人，而且还在增加。粮食的消耗速度在加快，但更紧迫的问题是——这些人不能就这么堆在庄外。
“去请沐娘子来。”古时月对铁娃说。
沐朝歌来得很快，她刚从诊室出来，手上还沾着药渣。看见远处的人群，她的脸色变了。
“这么多人？”
“还会更多。”古时月指着庄外的空地，“朝歌，你说过，防疫的第一条是隔离。这些人在路上走了个把月，吃不好睡不好，身上八成带着病。如果直接放进庄里，庄上的原住民也会染病。”
沐朝歌看着那片空地，迅速在脑子里过了几遍方案。
“在庄外划一片地方，搭窝棚，让流民集中住。与庄上的人分开，不能混居。发热咳嗽的人单独隔出来，不许串门。”
“地方你定。”古时月说，“我让人搭窝棚。”
沐朝歌转身去找陈实——陈实管人口登记，让他统计流民的人数、姓名、籍贯、身体状况。她又去找吴伯，让他从粮仓拨一批粮食出来，专门用于流民的口粮供应。
一切都在半天之内启动。
古时月调了二十个民兵，在庄园东边的空地上划出一片区域，用木桩和麻绳圈出边界。铁娃带人砍树、搭架子、铺草席，一个下午搭起了三十多间简易窝棚。
窝棚很简陋，能遮风挡雨而已，但比露宿强。
沐朝歌让姜蓼、铁兰、吴荇三个学徒在窝棚区入口处设了一个简易检查点。每个流民进来之前，先看脸色、摸额头、问有没有发热咳嗽。脸色差的单独安排到一角，发热咳嗽的送到远处的隔离棚。
姜蓼第一次面对这么多病人，手都在抖。沐朝歌按着她的手说：“别慌，一个一个来。慌就会错，错了就是人命。”
姜蓼深呼吸了几下，稳住了。
第一批流民登记造册时，陈实发现了问题——流民里混着溃兵。
溃兵不难认。他们虽然脱了军服，但走路的姿势、看人的眼神、手上的茧子位置，跟普通百姓不一样。有几个溃兵想蒙混过关，被陈实认了出来。
“少郎，抓到了五个溃兵，怎么处置？”陈实来请示。
古时月想了想：“收缴兵器，单独编一队，跟他们说清楚——想留下来种地的，按规矩分粮。想闹事的，现在就赶出去。”
五个溃兵被带到古时月面前。为首的是一个三十来岁的汉子，姓刘，名大，原是北军的一个什长，巨鹿之战队伍被打散，一路跑到了凉州。
“你叫刘大？”古时月看着他。
“是。”
“会什么？”
“会打仗。”
“还想打吗？”
刘大沉默了一会儿：“想活。”
古时月点了点头：“留下来，编入民兵。但你记住一条——在我这里，不打百姓，不抢粮食，不听号令的人，军法从事。”
刘大单膝跪地：“愿为少郎效命。”
另外四个溃兵也跟着跪下了。古时月让铁娃把他们带走，换衣服、领武器、编入训练序列。
沐朝歌在旁边看了全程，等人走了才说：“你收溃兵，不怕出事？”
“溃兵也是人。用好了一样的，用不好才出事。”古时月看着远处正在搭建的窝棚，“再说了，庄上的民兵没打过仗，这些溃兵上过战场见过血，能带一带。”
沐朝歌没再说什么。
收容流民的工作持续了整整五天。
五天后，安民营的人口突破了四百人。加上庄园原有的人口，古家庄园管辖的总人口达到了七百多人。
陈实把登记册拿给古时月看，厚厚一摞竹简，上头密密麻麻写着名字：张王氏、李赵氏、陈狗蛋、刘二小……每一个名字背后，都是一个逃难的家庭。
“少郎，粮食消耗太快了。”陈实指着账册上的数字，“按现在的速度，存粮撑不到三个月。”
古时月翻着账册，眉头紧锁。
“从明天起，安民营实行以工代赈。能干活的，按出工量领口粮。老弱妇孺，统一配给最低保障。不能白养。”
陈实记下了。
“还有，让吴伯每天报一次粮食消耗。我要知道每一斗粮食去了哪里。”
“是。”
沐朝歌那边的压力更大。
四百多流民，生病的占了将近三成。腹泻、发热、咳嗽、外伤化脓，各种病症都有。隔离棚里住着三十多个发热病人，姜蓼和铁兰轮流守着，一宿都不敢合眼。
沐朝歌自己也没怎么睡。她白天在诊室看病，晚上去隔离棚查房，回来还要教三个学徒分辨不同的病症。古时月半夜去诊室找她，发现她趴在案上睡着了，手里还握着一卷竹简。
他轻手轻脚地脱下外衣，披在她身上。
沐朝歌没醒。
第二天一早，古时月在练兵场上召集所有民兵。
“最近涌进来的流民你们都看见了。溃兵随时可能来，流民里有混进来的坏人，外面还有人盯着咱们的粮食。”他扫了一圈在场的人，“从今天起，庄园四门由民兵轮值把守，任何人进出都要登记。巡逻加倍，白天两班，夜里三班。发现可疑的人，立即报告。”
铁娃举手：“石哥，如果有人硬闯呢？”
“先警告。警告不听，格杀勿论。”
全场肃然。
石叔在旁边抱着刀，听见这话，微微点了点头。
当天下午，第一股溃兵出现了。
不是来投奔的，是来抢的。
大约四十人，穿着破烂的军服，手里拿着刀枪，为首的是一个黑脸大汉，骑着一匹瘦马，站在离庄园一里外的地方朝这边张望。
铁娃跑来报告：“石哥，外头来了一伙溃兵，看样子不像是好人。”
古时月上了院墙，看了一眼。
“多少人？”
“四十多。”
“有弓吗？”
“有几张，不多。”
古时月想了想，叫来刘大——这个新收的溃兵什长。
“你看那伙人，是哪个部分的？”
刘大爬上墙头看了几眼：“像是北军的散兵，跟我是同一个大营的。领头的那个黑脸，我见过，姓周，打仗不要命，但脑子不好使。”
“能不能谈？”
“可以试试。少郎给个话，我去跟他说。”
古时月从墙上下来，写了一封简短的信，大意是：古家庄园有粮有兵，你打不下来。如果你愿意带着你的人归附，庄园管吃管住。如果想硬抢，你掂量掂量。
刘大揣着信，一个人骑马过去了。
铁娃紧张地握着刀柄，站在古时月身边：“石哥，刘大不会跑了吧？”
“跑就跑，一个溃兵而已。”古时月看着远处，“但他不会跑。他跑了能去哪？天下之大，已经没有多少不打百姓的地方了。”
一炷香后，刘大回来了，身后跟着那个黑脸大汉。
黑脸大汉下了马，走到古时月面前，上下打量了一番。
“你就是古家少郎？”
“是。”
“刘大说你这里能活命。”
“能。但你得守规矩。”
黑脸大汉沉默了一会儿，单膝跪地：“周仓，愿意归附。”
古时月扶起他：“周仓，从今天起，你和你的人编入民兵，听铁娃的号令。有意见吗？”
周仓看了一眼铁娃——一个不到二十岁的黑壮青年，嘴唇上的绒毛还没褪干净。
“没有。”
铁娃挺了挺胸，努力让自己看起来像个长官。
四十个溃兵被收编了。他们的武器被收缴登记，人被打散编入各队。古时月让刘大和周仓分别担任两个小队的副队长，辅佐铁娃。
石叔私下对古时月说：“少郎，你收溃兵收得太快了。这些人还没焐热，你就不怕他们反水？”
“石叔，你说过，没见血不算兵。”古时月看着正在操场上列队的溃兵，“他们见过血。我缺的就是见过血的人。”
石叔没再说话。
晚上，古时月和沐朝歌站在院墙上。
安民营的灯火比几天前多了不少。窝棚区住满了人，几个妇人蹲在营门口生火做饭，炊烟在夜风里散开。隔离棚那边还亮着灯，姜蓼端着药碗进进出出。
“你瘦了。”沐朝歌忽然说。
古时月摸了摸自己的脸：“没觉得。”
“七天没好好吃饭，天天喝粥，能不瘦？”沐朝歌看着他，“你以为我不知道？吴伯都跟我说了，你把口粮省给安民营的孩子。”
古时月没辩解。
“明天开始，你跟我一起吃。”沐朝歌的语气不容商量，“我有药材换的豆饼，够两个人吃。”
古时月看了她一眼，想说什么，最终只是点了点头。
远处的官道上，还有星星点点的火光在移动——那是趁着夜色赶路的流民。他们听说陇西有个古家庄园不打百姓、不收苛税、还给穷人治病，就拖家带口地走过来了。
走了几百里，甚至上千里。
只为活命。
古时月望着那些火光，沉默了很久。
“朝歌。”
“嗯？”
“你说，咱们能守住这些人吗？”
沐朝歌没有回答。她伸出手，覆在他的手背上。
夜风从塬上吹过来，带着黄土的干燥气息。安民营里有人在唱凉州小调，调子悠长，像在唱这片土地上世世代代的苦难和挣扎。
古时月没有把手抽回去。
他站在墙头，望着远处的灯火，在心里对自己说了一句话——不是誓言，不是承诺，只是一个再简单不过的事实：
这些人来了，就不能让他们死。
