招兵令是陈实写的，贴在六屯联防每个村寨的入口处。木板一尺宽、两尺高，白垩土打底，墨笔写字，一笔一划工工整整。内容很简单，三条：十八岁以上三十岁以下，能跑五里不喘，愿意服从命令。不看出身，不看家世，佃户、流民、庄户子弟一视同仁。末尾盖了古时月的私印，不是官印，但六屯联防的人都认。
告示贴出去的当天，就有人来报名了。
最先来的是赵二柱的弟弟赵三柱。十八岁，比赵二柱矮半个头，但壮实，胳膊上的肌肉鼓鼓的，一看就是干惯农活的。他在安民营门口找到了古时月，直愣愣地站在面前，说了一句：“少郎，俺要当兵。”古时月看着他。“多大？”“十八。”“跑过五里吗？”“跑过。从俺们村跑到庄上，不止五里。”古时月没有立刻答应，让他先跑一圈。赵三柱撒开腿就跑，绕着安民营跑了一圈，回来的时候脸不红气不喘。古时月点了点头。“去第一队，找铁娃。”
赵三柱咧嘴笑了，跑着去找铁娃。
第二个来的是个流民，姓王，没有名字，大家都叫他王二。二十五岁，个子不高，但很敦实。他在安民营住了大半年，一直跟着张牛的第一队干活，修渠、挖壕、烧炭，什么都干。他来报名的时候，手里还拿着一把锄头，裤腿上沾着泥。古时月问他：“为什么想当兵？”王二想了想。“俺以前在老家，被溃兵抢过。俺爹被他们打死了。俺要当兵，打溃兵。”古时月看着他，沉默了片刻。“去第三队，找庞德。”王二应了，扛着锄头走了。
第三个、第四个、第五个，陆陆续续地来了。有佃户家的儿子，有庄户子弟，有流民中的青壮，有各村寨送来的年轻人。不到半天，就来了五十多个。
古时月让陈实把报名者的名字一一记在竹简上，然后亲自筛选。他选兵的标准不只是那三条，他看的是人的眼睛。眼睛里有没有光，是那种想活下去、想保护什么的光。没有这种光的人，再壮实也不要。
有一个从李家堡来的年轻人，二十岁，身高体壮，跑五里不带喘的。古时月问他：“为什么想当兵？”那人说：“当兵有粮吃。”古时月又问：“除了粮呢？”那人想了想，答不上来。古时月摇了摇头。“回去种地吧。当兵不是只为了粮。”那人张了张嘴，想说什么，但看见古时月的眼神，把话咽了回去，转身走了。
铁娃在旁边看着，不解。“石哥，那人挺壮实的，为啥不要？”古时月说：“他只为了粮。有粮的时候他当兵，没粮的时候他就会跑。我不要这样的人。”
铁娃明白了。
又有一个人，从孙家坡来的，三十岁，超龄了。古时月本不想收，但那人跪在地上不肯起来。“少郎，俺虽然三十了，但俺能跑，能打。俺儿子去年被溃兵杀了，俺要给他报仇。”古时月蹲下来，看着他的眼睛。眼睛里有泪，有恨，还有一种说不清的东西。古时月站起来，对陈实说：“记下。编入第二队，刘大带。”那人磕了个头，站起来走了。
筛选持续了三天。报名者超过两百人，古时月逐一过目，淘汰了近半数。留下的都是能吃苦、有眼神、有那股劲儿的人。铁娃算了一下，说：“石哥，你淘汰了快一半。”古时月看着花名册。“人多没用。能吃苦、不怕死、肯听话，才行。少一个都不行。”
铁娃把这句话记在了心里。
第四天，古时月在练兵场上召集了新招的一百多人。加上原有的两百多人，总兵力已经接近四百人。离五百还差一百，但架子已经搭起来了。古时月站在队伍前面，说了一段话。
“从今天起，你们是古家庄园的民兵。不是官军，不是私兵，是民兵。种地的时候种地，打仗的时候打仗。你们守的不是我的庄子，是你们自己的家。你们的父母、妻子、孩子，都住在这个庄子里。庄子没了，家就没了。所以，你们不是为我守，是为自己守。”
没有人说话。
“训练会很苦。练到吐血也要练。因为战场上，敌人在你身上捅一刀，不会因为你没练好就手下留情。想退出的，现在说，我不拦。练到一半再退，按逃兵论处。”
队伍里没有人动。
“好。各队长领人。”
铁娃、刘大、庞德、张绣、石叔分别领走了自己的人。新兵们跟着各自的队长去了各自的场地，开始第一天的训练。基础训练——跑步。绕着练兵场跑，一圈一里，跑五圈。新兵们跑得气喘吁吁，有人跑了两圈就蹲下了，被队长拉起来继续跑。有人跑完了五圈，趴在地上起不来。有人跑完了，站在那里，大口大口地喘气，但没有趴下。
古时月站在哨楼上，看着这一切。铁娃走到他身边。“石哥，新兵底子差，比我们当初还差。”古时月说：“当初你们也差。现在不是能打了吗？”铁娃想了想，点了点头。
张绣的第四队最难招。会骑马的人少，愿意学骑马的人也不多。很多人怕马，不敢靠近。张绣蹲在马厩边上，看着那些新兵畏畏缩缩的样子，没有发火。他让李二狗牵来一匹老马，温顺的，让新兵们一个一个地上马。摔了，扶起来，再上。怕了，牵着缰绳慢慢走。他不急，但也不放松。
李二狗问：“少将军，这些人啥时候能上马打仗？”张绣说：“先学会骑马，再学骑战。急不来。”
庞德的第三队练的是步战冲锋。新兵们拿着木棍，排成队形，听号令冲出去。队形散了，重来。冲慢了，重来。冲快了停不住，重来。庞德不骂人，但一遍一遍地重来。一个新兵冲了五次都冲不对，庞德没有换人，让他继续。第六次，对了。
石叔的第五队是预备队，由老兵和骨干组成。石叔不教新东西，他练的是反应和配合。他站在场中间，手里拿着旗，旗指哪，队伍往哪走。旗落，停。旗举，进。他练了一上午，没有一句废话。
入夜后，古时月在正屋里翻看花名册。新招的一百多人，加上原有的两百多人，总数三百八十七人。离五百还差一百一十三人。他在竹简上写了一个计划：第一队满编一百二十人，现有九十八人，缺二十二人。第二队满编一百一十人，现有八十五人，缺二十五人。第三队满编一百人，现有七十二人，缺二十八人。第四队满编八十人，现有四十一人，缺三十九人。第五队满编九十人，现有九十一人，超一人——石叔多要了一个，古时月没有驳回。
写完了，放下笔。贾诩推门进来，在他对面坐下。“少郎，今天招了多少人？”
“一百零四。淘汰了九十六。”
贾诩点了点头。“淘汰的多，留下的少。少郎选兵，眼光很毒。”
古时月把花名册推过去。“贾先生看看，这些人怎么样？”
贾诩接过来翻了翻。名字密密麻麻，很多他不认识。但他看见几个熟悉的名字——赵三柱、王二、还有一些各村寨送来的青壮。他合上花名册。“少郎选的人，不会差。”
古时月站起来，走到窗前。窗外，练兵场上已经没人了，新兵们累了一天，都回去歇了。灶房的灯还亮着，王媪在煮明天早上的粥。诊室的灯也亮着，沐朝歌在整理今天受伤新兵的病历。
“贾先生，扩军到五百，粮草能撑多久？”
贾诩走到他旁边。“按现在的消耗速度，加上新兵的口粮，能撑两个月。两个月后，秋收还没到。所以，必须在这两个月内，要么增产，要么从外面弄粮。”
古时月沉默了一会儿。“增产的事，我找老铁。外面的粮，你想想办法。”
贾诩点头。“在下已经在想了。”
第二天一早，古时月去找老铁。老铁蹲在地头查看黍苗，看见古时月过来，站起来。“少郎，苗长得不错。”古时月蹲下来看了看，黍苗绿油油的，比去年高了一截。“老铁，今年能不能再增产？”老铁想了想。“水够了，肥也够了。但要再增产，得扩地。”
“能扩多少？”
老铁指着东边的一片荒地。“那片地，荒了两年了，草比人高。开了它，能多种两百亩。”
古时月站起来，看着那片荒地。杂草丛生，但土质不差。开了它，种上黍子或小麦，秋收能多收几百石粮。“开。人手够吗？”老铁说：“人手够。安民营那么多人，不能闲着。给他们发锄头，让他们开荒。”
古时月点头。“你带人开。需要什么，跟吴伯说。”
老铁应了。
古时月回到正屋，在竹简上记了一笔：开荒两百亩，增产约六百石。写完了，放下笔。他走到窗前，看着练兵场上正在操练的新兵。他们还在跑步，一圈一圈地跑，有人跑不动了，被人拖着跑。尘土飞扬，号令声此起彼伏。
扩军到五百，开荒两百亩，增产六百石。这些事，一件一件地做。做完了，庄子就更强了。强了，才能守住。
古时月转过身，回到桌案前，继续写。他要写一份详细的训练计划，给每个队长。铁娃的旗号，刘大的防守，庞德的冲锋，张绣的骑兵，石叔的预备队。每个队的训练内容、训练时间、考核标准，都要写清楚。
写完了，他放下笔。窗外，太阳已经偏西了。练兵场上的操练声渐渐小了，新兵们拖着疲惫的身体往回走。灶房的烟囱冒着烟，王媪在煮粥。诊室的灯还亮着，沐朝歌在整理药材。
古时月站起来，走出正屋。他站在院子里，看着那些新兵。他们有的走路一瘸一拐，有的互相搀扶，有的在低声说话。他们的脸上有疲惫，但眼睛里有一种东西——不是希望，是比希望更实在的，是有了奔头。他们知道自己在为什么练，为什么累，为什么吃苦。不是为了别人，是为了自己。为了自己的家，为了自己的父母、妻子、孩子，为了能活下去。
古时月转过身，回了正屋。他点上油灯，继续写。他要写的是招兵令的补充条款。这次招兵，他淘汰了近百人。不是嫌人多，是要留下真正能吃苦的。那些被淘汰的人，有些不服气，来找他理论。他没有多说，只是让他们跟着练一天试试。练完了，没人再来了。他把这些写下来，不是记功，是记教训。选兵的标准，不能松。松了，害人害己。
