成英公派出的第一批编户吏到达吴郡时，是二月初的一个阴天。
带队的叫赵简，陇西人，四十出头，在凉州做了十二年编户吏。他识字不多，但算账极准，心算比打算盘还快。他的手指因为常年握笔，指节变形，指甲缝里永远嵌着洗不掉的墨渍。他从长安出发时带了五十名编户吏，其中有三十人是凉州各郡抽调的老手，二十人是长安大学堂刚毕业的年轻学子。到了吴郡，他又从当地招募了三十个识字的年轻人，培训了十天，考试合格后编入队伍。
编户的工作从吴郡的县城开始。赵简把编户吏分成十组，每组七八个人，分赴吴郡下辖的各个县城。他自己带着一组，来到了吴县——吴郡的治所，也是江东最繁华的城池之一。
吴县的百姓对“编户”这个词感到陌生。他们不知道什么是编户册，不知道登记了有什么用，不知道凉州人会不会借此收更多的税。有人好奇，有人警惕，有人干脆躲着走。赵简没有急着解释。他把编户的告示贴在城门口、集市上、安济坊门口，告示上写得清清楚楚：编户是为了授田，授田是为了让百姓有地种。登记一户，发一张户帖，凭户帖可以领粮食、看病、上学。
消息传开，有人半信半疑地来了。
第一个来登记的，是一个姓王的老农。他五十多岁，皮肤黝黑，手上全是老茧，穿着一件打满补丁的麻布衣裳。他站在安济坊门口的队伍里，排了半个时辰的队，终于轮到了他。赵简让他坐下，问他的名字、年龄、家住哪里、家里有几口人、有几亩地。老农一一回答，声音有些发颤，像是在做一件很重大的事。
“王老伯，您家里有几亩地？”赵简问。
“三亩。”老农伸出三根手指，“都是薄田，收成不好。”
“这三亩地，是您自己的，还是租的？”
“租的。租的东家的。每年交七成租子，剩下三成勉强糊口。”
赵简在户帖上记下了这些信息，然后抬起头，看着老农。
“王老伯，凉州的规矩，谁种地，谁就有地种。您这三亩地，从今天起就是您的了。不用再交租子了，只交四成的田税。比您以前交的七成，少三成。”
老农愣住了。他看着赵简，嘴唇哆嗦着，说不出话来。赵简把户帖递给他，上面写着他家的每一口人、每一亩地，盖着凉州治政府的红印。老农接过户帖，手抖得厉害，户帖差点掉在地上。他把它贴在胸口，眼泪流了下来。
“这……这是真的？”
赵简点了点头：“真的。凉州的规矩，写在纸上的，不会变。”
老农捧着户帖，哭着走了。走出安济坊的大门时，他回头看了一眼，那眼神里有感激，有不敢相信，还有一种被压抑了太久的希望。
消息像风一样传遍了吴县。当天下午，安济坊门口排起了长队。有老人，有年轻人，有妇人抱着孩子。有人从几十里外的村子赶来，走了整整一天的路。没有人抱怨，没有人插队，所有人都安静地等着，等着拿到那张盖着红印的户帖。
赵简和编户吏们从早忙到晚，中午只啃了几口干粮，水都顾不上喝。他们的手写酸了，嗓子喊哑了，但没有一个人停下来。因为他们知道，每登记一户，就有一个家庭从今天起可以吃饱饭了。
成英公从长安调拨的编户册译本是连夜赶制的。凉州的编户册用的是汉文，江东的百姓虽然也识汉字，但很多字的意思和用法不一样。成英公让十几个通晓江东方言的书吏花了三天时间，把编户册翻译成江东百姓能看懂的白话文，又请人用当地方言念了一遍，确认无误后才印刷。第一批印了五千册，第二批正在赶印。
编户册的每一页都写得很简单。姓名、年龄、性别、与户主关系、田产、赋税，一目了然。不识字的人也能听懂，因为编户吏会念给他们听。每登记完一户，编户吏会把户帖上的内容念一遍，确认无误后，让户主按个手印，然后把户帖交给他。整个过程，公开透明，没有猫腻，没有暗箱操作。
吴郡的豪强们坐不住了。
他们派人来安济坊门口看，看到百姓们排着长队登记入籍，看到编户吏们认真地填写户帖，看到百姓们捧着户帖哭着离开。有人沉默，有人冷笑，有人愤怒。一个姓顾的豪强派管家来质问赵简：“你们凉州人凭什么给百姓分地？那些地是我们的！”
赵简看了他一眼，平静地说：“地是国家的，不是谁的。凉州的规矩，谁种地，谁就有地种。你们以前占的地，超过法定数量的，都要退出来。”
管家气得脸色铁青，拂袖而去。第二天，顾家派了十几个家丁来安济坊闹事，推翻了桌子，撕毁了几张户帖。赵简没有动手，他只是让人去报官。凉州在吴郡的驻军很快就到了，带队的军官是郭淮的部下。他二话不说，把那十几个家丁绑了，送到顾家门前，当着顾家族长的面，宣读了凉州的法令：阻挠编户者，罚；暴力抗法者，拘；屡教不改者，没收土地。
顾家族长的脸色一阵白一阵青，最终咬了咬牙，让家丁们退下。他不是怕凉州的兵，是怕凉州的规矩。规矩在那里，谁都不能例外。
编户的工作在吴郡推行得比预想的顺利。百姓的支持是最强大的力量，豪强的阻力在百姓的浪潮面前显得微不足道。编户吏们每到一个村子，百姓们都会自发地组织起来，帮忙维持秩序、通知邻居、照顾老人。有人给编户吏送水送饭，有人主动带路去偏远的人家，有人帮着劝说那些还在犹豫的村民。
赵简在吴郡待了一个月，完成了吴县及周边十三个乡镇的编户工作。他瘦了十几斤，头发白了不少，但精神很好。他给成英公写了一封信，汇报了编户的进展。信中写道：“吴郡百姓，踊跃入籍，未有抗拒者。豪强虽有不满，然不敢公然抗法。编户之事，可期而成。”
成英公收到信后，放在古时月的案上。古时月看完，沉默了片刻，然后拿起笔，在信上批了一行字：“做得好。继续推进。其他各郡，照此办理。”
编户的工作从吴郡扩展到会稽、丹阳、豫章、庐陵等郡。每一郡的编户吏都带着同样的户帖、同样的规矩、同样的信念。百姓们在安济坊门口排起长队，从清晨排到黄昏，从黄昏排到深夜。没有人抱怨，没有人插队，所有人都安静地等着。
一个年轻人在排队时对身边的人说：“我听说凉州那边，种地的不交租子，只交田税。税比租子少多了。”
“我也听说了。还听说凉州有学堂，不收学费，还管一顿午饭。”
“还有医馆，看病不要钱。”
“真的假的？”
“真的。我一个表兄去年逃荒去了凉州，今年托人捎信回来，说他分到了地，娶了媳妇，日子过得很好。”
“那咱们还等什么？”
“等呗。排到了，就能拿到户帖了。”
队伍缓缓向前移动。每个人的脸上都带着一种久违的神情——不是恐惧，不是麻木，是希望。那种在乱世中被压抑了太久、几乎快要熄灭的希望，此刻在每一个人的心中重新燃起。
赵简站在安济坊门口，看着那些排队的百姓，心中涌起一种从未有过的踏实。他在凉州做了十二年的编户吏，见过无数这样的场景。每一次，都让他更加坚信——凉州的制度是对的。不是因为它能打胜仗，是因为它能让百姓吃饱饭。
他转过身，走回安济坊内。案上又堆起了一摞空白的户帖，他拿起笔，蘸了墨，开始登记下一个百姓。
“下一个。”
一个白发苍苍的老妇人走上前，颤巍巍地坐下。
“大娘，您叫什么名字？”
“李门张氏。”
“家里有几口人？”
“就我一个。老头子没了，儿子也没了。”
赵简的手顿了一下，但还是继续写。
“您有地吗？”
“有一亩。在村东头，种了些菜。”
赵简在户帖上记下了这些信息，然后抬起头，看着老妇人。
“大娘，这一亩地，从今天起就是您的了。交四成田税，剩下的都是您的。”
老妇人接过户帖，看着那张写满字的纸，眼泪流了下来。
“将军，我……我不识字。”
“不识字没关系。您收好，这是您的地契。谁要抢您的地，您就拿着这个去官府告他。”
老妇人将户帖贴在胸口，哭得说不出话来。
赵简的眼眶也有些红，但他没有哭。他转过头，对着门口喊道：“下一个。”
队伍继续向前移动。安济坊的门口，阳光洒在那些排队的百姓身上，暖洋洋的。远处的田野里，麦苗已经冒出了头，嫩绿的，像一层薄薄的地毯。
春天来了。
