建业城被围的第三天，庞统没有急着攻城。他在等，等城中的粮草耗尽，等百姓的耐心耗尽，等孙权自己想清楚。但他也没有闲着——围城的同时，他派出了三支部队，分别向南、向西、向东推进，目的是扫清建业外围的所有据点，让建业成为真正的孤城。
向南的一路由马超率领。五千西凉精骑沿长江南岸向西挺进，目标直指芜湖。芜湖是建业西南方向的重镇，控扼长江南岸的水陆要道。拿下了芜湖，建业就失去了西南方向的屏障，江东的腹地就敞开了大门。马超骑在马上，长枪斜指前方，身后是五千铁骑，马蹄踏在江南的土地上，扬起漫天的尘土。
芜湖守将是孙权的族弟孙瑜，手下只有不到三千人，大多是步兵，没有骑兵。他站在城墙上，看着远处滚滚而来的烟尘，脸色发白。烟尘越来越近，地面开始颤抖，城墙上的砖缝里簌簌地往下掉土。五千骑兵同时奔驰的声势，像是整片大地都在翻腾。
“将军，凉州人来了！好多骑兵！”副将的声音都变了调。
孙瑜握紧了腰间的佩剑，咬着牙。他知道自己守不住，但他不能不打。他是孙家的人，孙家的人不能不打就降。但他也不想死，他才三十出头，家里还有妻儿老小。
“列阵！弓箭手上城墙！”孙瑜的声音有些发颤，但还是尽力维持着镇定。
马超在城外勒住马，抬头看着芜湖的城墙。城墙不高，守军不多，士气低落。他不需要强攻，只需要围上几天，城中的粮草就会断，守军的士气就会垮。
“围起来。”马超对副将说，“东、西、北三面围住，南面留一个缺口。”
副将不解：“将军，为什么要留缺口？”
“让他们跑。”马超的目光落在城墙上，“围三缺一，给他们一条活路。想跑的，让他们跑；想留的，自然会投降。”
副将恍然大悟，领命去了。
芜湖城被围了一天一夜。第二天清晨，南门突然打开，一队百姓从城中涌了出来，背着包袱，拖儿带女，往南边跑。凉州骑兵没有拦他们，只是远远地看着。接着，几个士兵也混在百姓中跑了出去，然后是十几个，几十个。守军的士气像雪崩一样瓦解。
孙瑜站在城墙上，看着自己的士兵一个接一个地逃跑，没有人听他的命令，没有人回头看他。他拔出佩剑，想杀一个逃兵立威，但他的手在发抖，剑刃在空中划了一道弧线，没有砍中任何人。逃兵们连看都不看他一眼，从他身边跑过，冲下城墙，冲出南门。
“将军，走吧！”副将拉着他的袖子，“再不走就来不及了！”
孙瑜咬了咬牙，扔下佩剑，带着十几个亲兵，从南门跑了。
马超没有追。他骑着马，从北门进入芜湖城。城中的百姓站在街道两旁，低着头，不敢看他。马超勒住马，对身边的传令兵说：“传令下去，不杀降，不抢粮，不扰民。张贴安民告示，开仓放粮。让百姓知道，凉州军不是来杀他们的。”
传令兵骑着马，在城中各处高声宣令。百姓们听着那些命令，眼中的恐惧渐渐变成了惊讶——这支军队真的不杀人？真的不抢东西？一个老人颤巍巍地走到马超的马前，跪了下来。
“将军，我们……我们还能种地吗？”
马超翻身下马，扶起老人，声音温和而沉稳：“老人家，能。凉州的规矩，谁种地，谁就有地种。等仗打完了，官府会给你们分地。”
老人的眼泪流了下来。他不是因为感动，是因为不敢相信。
向西推进的另一路由吕布率领。飞字营的目标是牛渚矶——长江南岸的另一个军事重镇，位于建业西南约百里处，控扼长江航道，是建业的水路屏障。牛渚矶的守将是朱桓，江东名将，手下有五千人，大多是水军，但水师覆灭后，他的战船被烧了大半，剩下的几艘也开不动了。
吕布骑在马上，远远看着牛渚矶的营寨。营寨建在江边的山丘上，寨墙用粗大的圆木垒成，寨门前挖了深深的壕沟，壕沟里插满了竹签。朱桓是员猛将，不会轻易投降。
“高顺。”吕布叫了一声。
高顺策马过来，抱拳：“将军。”
“陷阵营，压上去。”
高顺应了一声，举起令旗。五百名陷阵营士兵身披重甲，手持长矛，排成密集的方阵，向牛渚矶的营寨推进。他们的步伐整齐划一，每走一步都重重地踏在地上，发出沉闷的声响。朱桓站在寨墙上，看着这支重甲步兵，心中发凉。他听说过陷阵营的威名——吕布的嫡系，战无不胜。他没有信心挡住他们。
“放箭！”朱桓下令。
寨墙上的弓箭手射了几轮，箭矢落在陷阵营的重甲上，叮叮当当地弹开，几乎造不成什么伤害。陷阵营的方阵缓缓逼近寨门，前排的士兵用盾牌挡住箭矢，后排的士兵扛着粗大的撞木，准备破门。
“再放箭！”朱桓的声音有些急了。
还是没用。陷阵营的士兵像一座移动的钢铁堡垒，无视箭雨，无视壕沟，无视鹿角。他们走到寨门前，撞木开始撞击寨门，一下，两下，三下。寨门在巨大的撞击声中剧烈颤抖，门闩发出吱吱的响声，快要撑不住了。
朱桓握着刀的手在发抖。他想冲下去拼命，但他的腿不听使唤。他想起自己的家人，想起自己的儿子才五岁，想起妻子还在等他回家。他不想死在这里。
“开门！投降！”朱桓的声音沙哑而绝望。
寨门从里面打开了。朱桓走出寨门，跪在地上，双手将佩刀举过头顶。陷阵营的士兵停下脚步，让出一条路。吕布骑着马，缓缓走到朱桓面前，低头看着他。
“朱将军，起来吧。”吕布的声音很平静，“凉州不杀降。”
朱桓抬起头，看着吕布。从那双眼睛里，他没有看到胜利者的傲慢，只看到了疲惫——一种打了太多仗之后才会有的疲惫。
“吕将军，我……我愿意投降。”
吕布点了点头，翻身下马，伸手扶起朱桓。
“好。从今天起，你就是凉州的人了。”
朱桓站起身，看着吕布，嘴唇翕动了一下，想说什么，又咽了回去。
向东推进的一路由阎行率领。风骑的目标是京口——建业以东的重要港口，位于长江南岸，是江东水军的另一个基地。但京口的水军已经调去支援建业了，剩下的守军不到一千人，大多是老弱病残。
阎行没有费一兵一卒。他骑着马，带着两百风骑，直接来到京口城下。城门紧闭，城头上站着几个老卒，手里拿着生锈的刀枪，腿都在发抖。
“开门！”阎行仰头喊道，“凉州军来了，不杀百姓！开门投降，有活路！”
城头上一片寂静。过了一会儿，城门吱吱呀呀地打开了。一个白发苍苍的老校尉走了出来，跪在地上，双手将城门钥匙举过头顶。
“将军，京口……投降。”
阎行点了点头，接过钥匙，催马进城。
京口城的百姓站在街道两旁，看着凉州骑兵进城。他们的脸上没有恐惧，只有好奇。这是他们第一次见到凉州人——穿着深蓝色的铠甲，骑在高大的战马上，手中握着明晃晃的刀枪。但他们没有杀人，没有抢东西，甚至没有大声说话。
阎行在城中心勒住马，对身边的传令兵说：“传令下去，秋毫无犯。开仓放粮，救济百姓。”
传令兵骑着马，在城中各处宣令。百姓们听着那些命令，眼中的好奇渐渐变成了信任。
短短五天，芜湖、牛渚、京口、丹徒、曲阿——建业外围的十余座城池相继投降。有的被围了一天就开城，有的连围都没围，看见凉州军的旗帜就派人来送降书。凉州军的势如破竹，让整个江东都震动了。
消息传到建业城中，百姓们开始议论纷纷。“听说了吗？芜湖投降了，凉州人没杀一个人。”“牛渚也投降了，朱桓都降了。”“京口也是，连打都没打就开了城门。”“那我们还守什么？守给谁看？”
这些议论传到了孙权的耳朵里。他没有下令禁止，因为他知道，禁也禁不住。民心已经散了，就像沙堆上的塔，轻轻一推就会垮。
庞统站在建业城外的高地上，看着手中的战报。芜湖降，牛渚降，京口降，丹徒降，曲阿降。他放下战报，嘴角微微上扬。
“传令。”他对身边的旗兵说，“告诉马超、吕布、阎行，打扫完战场后，全部回师建业。我们要在十日之内，拿下这座城。”
旗兵应了一声，转身去了。
庞统看着建业城的城墙，城头的江东旗帜还在飘扬，但已经没有什么力气了。他知道，这座城撑不了多久了。不是因为它不够坚固，是因为守它的人已经不想守了。
“庞先生。”孟优走到他身边，“城上又有人举白旗了。第四次了。”
庞统没有回头。
“不理他。等他自己打开城门。”
孟优沉默了一会儿，又问：“庞先生，您觉得孙权会投降吗？”
庞统想了想，回答：“会。不是因为他怕死，是因为他不想让建业的百姓跟他一起死。孙权这个人，毛病很多，但有一条——他对江东的百姓，是有感情的。”
孟优点了点头，没有再问。
庞统转过身，走回了营地。
身后，夕阳西下，将建业城的城墙镀上了一层金色。城墙上的江东旗帜在晚风中无力地垂着，像一面被雨淋湿的布。城下的凉州军营地，炊烟袅袅，号角声声。
一切都在等待。
等待那座城门自己打开。
