南中的工匠们带来的不只是图纸，还有几样凉州船匠从没见过的东西。
第一样是桐油。黑乎乎的，黏稠稠的，装在木桶里，散发着一股刺鼻的气味。凉州的船匠们围着木桶，皱着眉头，不知道这黑乎乎的东西有什么用。南中的老工匠阿公——没有人知道他的全名，所有人都叫他阿公——蹲在木桶边，用手捞了一把桐油，涂在一块木板上。他用火折子点燃木板，木板烧得很慢，火苗很小，冒出浓浓的黑烟。等火灭了，木板表面有一层焦黑的保护层，里面的木头还是完好的。
“这个好。”成英公蹲下身，摸了摸那块烧过的木板，“涂了桐油，木头就不怕火烧了。”
阿公摇了摇头，用生硬的官话说了几句。旁边的南中士兵翻译：“阿公说，桐油不是防火的，是防水的。涂在船底，虫子不蛀，水不泡，船能多用十年。”
成英公的眼睛亮了。他拿起一块没有涂桐油的木板，又拿起一块涂过的，扔进水桶里。没涂的那块很快就沉了，涂过的那块浮在水面上，怎么按都按不下去。他点了点头，站起身，对身边的工匠说：“所有的船底，都要涂桐油。里三层，外三层，一层都不能少。”
第二样是防水隔舱。南中的工匠们在船舱里用木板隔出一个个小格子，每个格子都是独立的。阿公让一个凉州工匠用凿子在船底凿了一个洞——当然是一艘试验用的旧船。水涌进来，但只淹了那个被凿破的格子，其他格子依然是干的。船没有沉，稳稳地浮在水面上。
庞统站在岸边，看着这艘被凿了一个洞却没有沉的船，沉默了很久。他想起当年在赤壁，多少战船因为船底被凿穿而沉没，多少人因为不会游泳而淹死。如果那时候有这种隔舱技术，也许结局会不一样。
“这个技术，叫什么？”庞统问。
阿公叽里咕噜说了一串，翻译回答：“阿公说，南中话叫‘水密隔舱’。每个舱之间用木板隔开，互不相通。一个舱进水，其他舱还是干的。船不会沉。”
庞统点了点头，蹲下身，仔细看了看那些隔舱。木板之间的缝隙很小，用桐油和麻丝填塞，密封性很好。他用手敲了敲木板，声音沉闷，说明木板很厚实。
“成英公。”庞统站起身，“所有的战船，都要做水密隔舱。一艘都不能少。”
成英公点头：“学生明白。这个技术，比造十艘船还管用。”
南中的士兵们也开始展现他们的价值。他们水性极佳，能在水里潜半炷香不上来，能在湍急的河流中游个来回。但他们最让凉州将领惊讶的，不是水性，是他们在水中的作战能力。
一天，庞统组织了一场水上格斗训练。凉州的老卒们在船上站都站不稳，更别说打仗了。南中的士兵们却如鱼得水，他们从船上跳进水里，潜到船底，用短刀凿穿船底——当然是模拟训练，用的是钝刀。然后从另一侧浮上来，爬上敌船，用弯刀砍杀。整个过程不到半盏茶的工夫，干净利落，毫不拖泥带水。
庞统站在岸边，看着这场模拟训练，后背一阵发凉。他想，如果江东的水军也有这样的能力，凉州军还怎么打？幸好，这些人现在是凉州的兵。
“好！”庞统拍了一下大腿，“这个战术，要推广。所有的水师士兵，都要学会潜水和凿船。”
南中的士兵们笑了，笑容中带着骄傲。他们终于找到了自己的位置——在凉州军中，不是作为被歧视的异族，而是作为不可或缺的骨干。
训练进行到第三个月，三百名学员已经初步具备了水战能力。他们能在船上站稳，能在水中格斗，能驾驶战船在湖面上穿梭。庞统决定组织一场实战演习，检验训练成果。
演习那天，昆明池上风平浪静。三十艘战船分成两队，红队和蓝队，在湖面上摆开阵势。红队由南中士兵为主力，蓝队由凉州老卒为主力。庞统站在旗舰上，手持令旗，一声令下，演习开始。
红队的战船率先冲出，速度快得像离弦之箭。南中士兵们操桨如飞，船在水面上划出一道道白色的浪花。蓝队的战船则稳扎稳打，排成密集阵型，缓缓推进。两队在湖心相遇，红队的士兵们纷纷跳入水中，潜到蓝队的船底，用钝刀凿船。蓝队的士兵们则在船上用长矛刺水，试图阻止南中兵靠近。
混战持续了半个时辰。最终，红队凿穿了蓝队五艘船的船底——当然是模拟的，用的是不会真的凿穿船底的钝刀。蓝队损失惨重，不得不撤退。庞统在旗舰上看得清清楚楚，心中暗暗叫好。
演习结束后，庞统把双方将领叫到旗舰上。
“红队赢了。”他宣布，“但蓝队也不差。蓝队在船上射击的精准度，比红队高。这说明什么？说明两队的优势可以互补。红队擅长近战和潜水，蓝队擅长远程和阵型。如果能把两队的长处结合起来，凉州水师就无敌了。”
南中的士兵们和凉州的老卒们对视了一眼，都笑了。从最初的不信任，到互相学习，到互相依赖，再到现在的互相欣赏。他们走过了一段不短的路。现在，他们终于成了一家人。
成英公站在码头上，看着那些战船在湖面上列队回港，心中涌起一种从未有过的感觉。他想起自己第一次看到战船的时候，是在长江边上，那年他还年轻，跟着古时月去荆州，站在岸边，看着江东的战船从江面上驶过，船帆遮天蔽日，气势磅礴。那时候他想，凉州什么时候也能有这样的船？
现在，凉州有了。
他收回目光，转过身，走回了工棚。还有更多的船要造，更多的技术要学，更多的士兵要训练。他不能停。
工棚里，阿公正蹲在地上，用桐油涂抹一块木板。成英公走过去，蹲在他身边。
“阿公，谢谢你。”
阿公抬起头，看着他，浑浊的眼中闪过一丝疑惑。翻译在旁边说：“成英公说，谢谢你。”
阿公摆了摆手，叽里咕噜说了一串。翻译说：“阿公说，不用谢。南中和凉州，现在是一家人。”
成英公点了点头，伸手帮阿公扶住那块木板。两人一起涂抹桐油，谁也没有再说话。
工棚外，夕阳西下。昆明池的水面上，波光粼粼，金色的光在水面上跳跃，像是无数条金色的鱼。远处的战船在夕阳中变成了黑色的剪影，桅杆上的旗帜在晚风中猎猎作响。
成英公和阿公涂完了最后一块木板，站起身，擦了擦手。两人并肩站在工棚门口，看着夕阳。
“阿公。”成英公忽然开口，“等打完了仗，你还在凉州吗？”
阿公想了想，点了点头，叽里咕噜说了一串。翻译说：“阿公说，不回去了。南中太远了，他想留在凉州，教更多的人造船。”
成英公笑了，伸手拍了拍阿公的肩膀。
“好。留在凉州。凉州就是你的家。”
阿公看着他，浑浊的眼中闪着光。他没有说话，只是用力地点了点头。
夕阳渐渐沉入西山，天边的云被染成了暗红色。昆明池的水面上，最后一艘战船缓缓驶入港口，船头的旗帜在晚风中猎猎作响。旗面上绣着剑与麦穗交叉的图案——那是凉州的标志，也是凉州水师的标志。
从今天起，凉州水师，正式有了魂。不是木头，不是桐油，不是隔舱，是人。是那些从南中来的工匠和士兵，是那些从凉州来的老卒和将领。他们带着各自的本事和经历，在这片古老的湖面上，共同书写着新的历史。
