满宠走进法曹衙门的那天，穿着一身半旧的官服，腰悬短刀，面色冷峻。他在魏国做了几十年官，以酷吏闻名，审案时动辄用刑，犯人见了他没有不发抖的。曹操用他，是因为他能治豪强；曹丕用他，是因为他能压百官。如今魏国没了，他以为凉州人不会再用他，甚至可能会清算他。但古时月没有。古时月看了他的履历，沉默了片刻，说了一句话：“满伯宁，你去法曹，协助吴硕。你懂刑狱，凉州需要你。”满宠愣住了，然后跪地谢恩。
吴硕在法曹衙门正堂等他。吴硕穿着一身半旧的官服，手里拿着一卷文书，面带微笑，但笑容中带着一丝严肃。
“伯宁先生，请坐。”
满宠在吴硕对面坐下，腰背挺得笔直。他在魏国时听说过吴硕的名字——凉州法曹的主官，以公正严明着称，不受贿赂，不徇私情。满宠对这种人有一种天然的敬意。
“伯宁先生，你在魏国做的事，我都知道。”吴硕的语气平静而坦率，“你审案用刑，从不手软。豪强怕你，百姓也怕你。但新朝不一样。新朝不以刑具立威，以法典立威。刑具只能让人怕，法典能让人服。怕是一时的，服是一世的。”
满宠看着他，沉默了片刻：“吴大人，您的意思是，不让用刑？”
吴硕摇了摇头：“不是不让用。是能不用就不用。凉州的法典，重管不重罚。事前管好了，就不用事后罚了。但总有人犯法，犯法就要罚。罚要有据，量刑要有度。不能轻，也不能重。轻了，犯法的人不怕；重了，百姓觉得不公。法典上写得清楚，什么罪怎么罚。法官只负责对照法典，不负责发明刑罚。”
满宠沉默了很久。他想起自己在魏国审过的那些案子，有的用刑过重，有的量刑不当，有的甚至冤枉了好人。他不是故意的，是因为魏国的法典太粗疏，给了法官太大的自由裁量权。同样的案子，有的判轻，有的判重，全凭法官的心情。满宠不喜欢这样，但他不知道该怎么办。
“吴大人，学生想看看凉州的法典草案。”
吴硕从案上取下一摞文书，推到他面前：“都在这里。你慢慢看。”
满宠拿起最上面的一卷，展开。是《刑律》。他看得很慢，逐字逐句地读。凉州的《刑律》和魏国的《魏律》不一样。《魏律》重刑，动辄死刑、肉刑；凉州的《刑律》重教，先教后罚，教而不改才罚。死刑极少，只有谋反、杀人等重罪才用。肉刑全部废除，取而代之的是苦役、流放、罚金。满宠看到“废除肉刑”四个字时，手停了一下。他在魏国用过很多次肉刑，砍手、砍脚、割鼻、刺字——他以为那是必要的，是为了震慑犯人。但凉州的法典告诉他，那不是必要的，是过度的。
他又拿起第二卷，是《诉讼律》。凉州的《诉讼律》规定，审讯犯人不得用刑，不得逼供，不得诱供。证据确凿才能定罪，证据不足必须释放。满宠看到“不得用刑”四个字时，眉头皱了一下。不用刑，犯人会招供吗？他往下看，凉州的办法是重证据、重人证、重物证。没有证据，就算犯人有嫌疑，也不能定罪。宁可放过一个坏人，不可冤枉一个好人。
他放下《诉讼律》，又拿起第三卷，是《法官律》。凉州的《法官律》规定，法官判案必须公开，判决书必须写明理由。当事人不服可以上诉，上级法院必须复审。法官枉法裁判，要受处罚；法官受贿，要受重罚；法官徇私，要受严惩。满宠看到这里，沉默了很久。他在魏国审案，从不写判决书，也不需要写。他说怎么判就怎么判，没有人敢上诉，也没有人能复审。他是法官，也是执法者，还是行刑者。权力集中在他一个人手里，没有人监督他。
他放下最后一卷文书，靠在椅背上，闭上了眼睛。脑海中回放着这些年审过的案子，那些被他用刑逼供的犯人，那些被他判了重罪的嫌疑人，那些被他砍掉手脚的囚徒。他开始怀疑，那些人真的都罪有应得吗？还是因为他用了刑，他们才“认罪”的？他不知道。但他开始怀疑了。
吴硕看着他，没有催促，只是安静地等着。他知道，满宠需要时间。一个用了一辈子刑具的人，突然告诉他刑具不能用了，他需要时间适应。
“吴大人。”满宠睁开眼睛，声音沙哑而低沉，“学生以前在魏国，审过很多案子。有的用刑过重，有的量刑不当，有的可能冤枉了好人。学生……学生不知道该怎么办。”
吴硕看着他，从那双眼睛里看到了困惑，也看到了悔意。他知道满宠不是坏人，只是一个被时代裹挟的人。在魏国，用刑是常态，不用刑反而奇怪。满宠只是做了大多数人都会做的事。
“伯宁先生，过去的事，就让它过去吧。新朝不看过去，只看现在。你现在知道了凉州的规矩，以后按规矩办就行。法典在那里，你照着办。不偏不倚，不轻不重。做对了，没人夸你；做错了，法典罚你。就这么简单。”
满宠沉默了很久，然后点了点头。
从那天起，满宠每天在法曹衙门翻阅凉州的法典草案。他从头到尾看了一遍，又看了第二遍，第三遍。每看一遍，他都会有新的发现。他发现凉州的法典不是冷冰冰的条文，是有温度的。它不是为了惩罚人，是为了保护人。保护百姓不受豪强欺压，保护弱者不受强者欺凌，保护无辜者不受冤枉。这种温度，在魏国的《魏律》里找不到。
一天傍晚，满宠合上最后一卷文书，长长地呼出一口气。吴硕还在旁边批阅公文，听见声音，抬起头。
“伯宁先生，看完了？”
满宠点了点头：“看完了。”
“有什么感想？”
满宠想了想，回答：“学生以前以为，法律是为了惩罚人。看了凉州的法典，学生才知道，法律是为了保护人。惩罚只是手段，保护才是目的。学生在魏国做了几十年官，这个道理，现在才懂。”
吴硕看着他，眼中闪过一丝敬意：“懂了就好。懂了就能用好。”
满宠站起身，走到窗前，推开窗户。晚风吹进来，带着桂花香。他看着窗外的天空，天很蓝，云很白，有几只鸟从空中飞过，叽叽喳喳的。
“吴大人，学生有一句话，想对您说。”
“请说。”
“学生以前在魏国，做错了很多事。学生不求原谅，只求一个改过的机会。现在学生有了这个机会，学生不会浪费。”
吴硕走到他身边，与他并肩站着，看着窗外的天空。
“伯宁先生，新朝不看过去，只看现在。你现在做的事，就是你的未来。”
满宠点了点头，没有再问。
从那天起，满宠开始审理法曹衙门积压的案件。他按照凉州的法典，一件一件地审，一件一件地判。不轻不重，不偏不倚。该罚的罚，该放的放。他不再用刑，不再逼供，不再凭心情判案。他只看证据，只看法典。犯人们发现，这个以前以酷吏闻名的法官，变了。变得公正了，也变得温和了。不是软弱，是克制。
一天，一个犯人跪在堂下，颤声问：“大人，您为什么不用刑了？”
满宠看着他，沉默了片刻，然后回答：“因为不用刑，也能审清案子。用刑审出来的，不一定是真相；不用刑审出来的，才是。”
犯人愣了一下，然后磕了三个头。
满宠没有看他，低头继续写判决书。判决书写得很长，把证据、理由、法律依据都写得清清楚楚。他知道，这份判决书会被存档，会被上级复审，会被当事人看到。他不能马虎，也不能敷衍。
吴硕偶尔会来看他审案，站在一旁，不说话，不干预。看完了，点点头，走了。满宠知道，吴硕是在监督他，也是在保护他。监督他不要犯错，保护他不要被人攻击。
一天傍晚，吴硕看完满宠审案，走出法曹衙门。夕阳照在他身上，将他的影子拉得很长。满宠跟在他身后，两人并肩走着。
“伯宁先生。”吴硕忽然开口，“你知道主公为什么用你吗？”
满宠想了想，回答：“因为学生懂刑狱。”
吴硕摇了摇头：“懂刑狱的人很多。主公用你，是因为你心里有杆秤。以前那杆秤是歪的，现在正了。正的秤，才能称出公平。”
满宠沉默了很久，然后抱拳：“吴大人，学生记住了。”
吴硕点了点头，转身走了。满宠站在法曹衙门门口，看着吴硕的背影消失在暮色中。夕阳照在他身上，暖洋洋的。他深深吸了一口气，然后缓缓吐出。
从今天起，他要做一个不一样的法官。不是靠刑具，是靠法典。不是靠恐惧，是靠公正。他知道，这条路不好走，但他想试试。因为这是他欠那些被他冤枉过的人的。他转过身，走回了法曹衙门，还有很多案子等着他。
