益州并入凉州的第二天，古时月没有休息。天还没亮，他就起来了，洗漱完毕，换上官服，在案前坐了一会儿。案上摊着成英公连夜送来的益州各郡县的人口估算和赋税数据。数据触目惊心——益州人口不到凉州的一半，但赋税比凉州重得多。百姓种地，交七成租子给地主，自己留三成勉强糊口。遇上年景不好，连三成都保不住。他看了一会儿，合上文书，站起身，走出了房间。
成都城的百姓早就听说了“免税三年”的消息。天刚亮，城门口就聚满了人。有人从几十里外的村子赶来，走了整整一夜的路；有人背着包袱，拖着孩子，脸上写满了期待和不安；有人站在人群中，低声议论着，不知道这个消息是真是假。古时月到达城门口时，阳光正好从东边升起，照在城墙上，将青砖镀上了一层金色。他站在城门口的高台上，面对着黑压压的人群，没有拿稿子，也没有让人替他念。
“益州的父老乡亲们！”他的声音不大，但城门口空旷，回音很好，每个人都能听清楚，“从今天起，益州全境免除赋税三年。三年之内，你们种的地，收的粮食，全是你们自己的。不用交租，不用纳税。三年之后，也只交田税，不交租子。田税是四成，比你们以前交的七成，少三成。”
人群中炸开了锅。有人欢呼，有人鼓掌，有人流泪，有人不敢相信自己的耳朵。一个白发苍苍的老汉颤巍巍地走出人群，跪在地上，给古时月磕了三个头。古时月连忙走下高台，扶起他：“老人家，别跪。这是你们应得的。”
老汉抬起头，满脸泪痕：“大人，我种了一辈子地，从来没有自己的地。您说的是真的吗？”
古时月看着他，从那双浑浊的眼睛里看到了期待，也看到了不敢相信。他拍了拍老汉的肩膀，语气沉稳而坚定：“真的。凉州说的话，从来没有不算过。”
老汉的眼泪又流了下来。他没有再跪，但站在那里，哭得像一个孩子。
人群中，有人开始登记入籍。编户吏们坐在桌子后面，手里拿着户帖，一个一个地询问、记录、发户帖。队伍排得很长，从城门口一直排到街尾。没有人插队，没有人争抢，所有人都安静地等着。一个年轻的母亲抱着孩子排在队伍中间，孩子饿得哭，她一边哄一边往前走。旁边的老妇人把自己的干粮分了一半给她，说：“妹子，吃一口。别饿着孩子。”年轻母亲接过干粮，眼泪流了下来。
古时月站在高台上，看着这一幕，心中涌起一种从未有过的踏实。他在凉州见过无数次这样的场景——在陇西，在凉州，在关中，在洛阳，在建业。每一次，百姓都是这样排着队，等着登记入籍，等着领户帖，等着分地。他知道，从今天起，益州的百姓也能过上好日子了。不是因为他古时月有多厉害，是因为凉州的制度厉害。
与此同时，成都城南的一处废弃官舍正在热火朝天地施工。这里是沐朝歌派来的传习所团队选定的西南分所地址。传习所的副教习姜蓼亲自带队，从长安带来了十五名高级学徒和三大车药品、器械、教材。他们要在成都设立传习所的西南分所，培养益州本地的医士、教习和编户吏。
姜蓼站在工地上，手里拿着图纸，指挥工匠们拆墙、砌砖、搭梁。她的脸上有灰尘，手上沾了泥，但精神很好。她在凉州传习所干了十几年，跟着沐朝歌从陇西到长安，从长安到洛阳，从洛阳到建业，如今又到了成都。她去过很多地方，但从来没有觉得累。因为她知道，每到一个地方，就有更多的人能看上病、学到知识、过上更好的日子。
“姜先生，围墙拆好了。”一个工匠跑过来汇报。
姜蓼点了点头：“好。接着拆里面的隔墙。诊室要宽敞，能摆下十张病床。教室也要宽敞，能坐五十个学生。”
工匠应了一声，转身去了。
姜蓼站在工地上，看着这座即将变成传习所的旧官舍，心中想着沐朝歌。沐朝歌没有来成都，她在长安守着传习所和大学堂，走不开。但她派来了最好的学生，送来了最好的药品和器械。她对姜蓼说：“成都的传习所，是凉州在西南的第一站。你一定要做好。做好了，西南的百姓就有救了。”姜蓼记住了这句话。
传习所的建设比预想的快。工匠们日夜不停，白天砌墙盖瓦，晚上打磨桌椅，连下雨天都没有停工。半个月后，传习所挂牌开张。开张那天，门口排起了长队——不是来看病的，是来报名的。益州的年轻人听说传习所不收学费，还管一顿午饭，纷纷从四面八方赶来。有男有女，有十五六岁的少年，有三四十岁的壮年，甚至还有几个头发花白的老人。他们想学医，想识字，想改变自己的命运。
姜蓼站在门口，看着那些排队的年轻人，心中涌起一种复杂的情绪。她想起了自己当年在凉州传习所的日子。那时候她也什么都不懂，连自己的名字都写不好。沐朝歌一笔一划地教她，从不厌烦。如今，她站在这里，用同样的方式教别人。这就是传承。
编户和传习所的同时推进，让成都城的气氛变了。百姓们不再恐惧，不再怀疑，开始相信凉州人是真的来帮他们的。有人主动给编户吏送水送饭，有人主动带路去偏远的人家，有人主动帮忙维持秩序。一个老农领到户帖后，没有立刻走，而是站在城门口，举着户帖，对每一个路过的人说：“你看，这是我家。我有地了。”他的脸上全是笑，笑得像一个孩子。
消息传到了刘备的耳朵里。他坐在汉王府的书房里，听着刘巴的汇报，沉默了很久。窗外，阳光照进来，照在他花白的头发上，泛着银白色的光。
“子初。”他忽然开口，“你说，朕当年要是早一点推行这些制度，益州会不会不一样？”
刘巴想了想，回答：“陛下，不是陛下不想推行，是推行不了。益州的豪强太强了，陛下动不了他们。凉州能推行，是因为凉州的豪强早就被古安黎收拾了。陛下不必自责。”
刘备点了点头，没有再问。
他站起身，走到窗前，推开窗户。窗外的阳光很亮，照在脸上有些刺眼。他眯了眯眼睛，看见远处城门口排着的长队。百姓们正在登记入籍，队伍很长，但很有秩序。他看了很久，然后关上窗户，转过身，走回了案前。
“子初，传旨。从今天起，汉王府削减用度，省下来的钱，拨给传习所和安济坊。”
刘巴抱拳：“臣遵命。”
当天晚上，古时月在驿馆中收到了沐朝歌从长安寄来的信。信中写道：“成都传习所已开张，姜蓼说报名的人很多。你在益州也要注意身体，别太累。家里一切都好，勿念。”古时月看完信，嘴角微微上扬，将信折好，收入袖中。他站起身，走到窗前，看着窗外的月亮。
