陈天明猛地朝外屋喊了一嗓子，声音拔得老高，刻意显得底气十足：“小岳！手脚利索点！把气灯点上！灶上那沙茶面看好了，多抓把葱花！”他这边嗓门亮堂，眼角的余光却死死锁在张副行长身上。
只见张副行长右手下意识地就往西装内兜里摸，指尖刚触到烟盒硬邦邦的棱角，却像被火燎了一般，猛地缩了回来。他眉头几不可察地蹙了一下，另一只手轻轻按在上腹，力道很轻，却藏着一丝难以掩饰的隐忍，连呼吸都放得平缓了些。
陈天明看在眼里，心里跟明镜似的——这是老毛病胃病又犯了。从前还在公社一起对账熬夜的时候，张副行就总靠胃药硬撑，只是那时候日子虽清苦，眼神里的劲儿却足，远不像现在这般，连疲惫都压不住。
果然，下一秒张副行长便转而摸出了那盒眼熟的绿色胃舒平，指尖微微用力捏在手里。几片白色药片在铝塑板里轻轻晃荡，发出细碎又持续的“沙沙”声。声音不大，却在安静的办公室里格外清晰，磨得人耳根发痒，缠在耳边挥之不去。陈天明静静听着，不知怎的，竟觉得这动静，和他平日里对着账本上那些纠缠不清的小数点时，心里翻涌的那股憋闷烦躁，一模一样。
“张行长，您这是……胃不舒服了？”陈天明赶紧顺着这个话头接过去，脑子飞快地转着，语气里掺了几分刻意的热络，生怕戳破对方强撑的体面。“我这儿有食堂老马自己腌的萝卜干，脆生生的，味道正好，不咸也不淡。去年我有阵子天天对账到后半夜，胃里堵得慌、反酸，就靠这个顺气解腻，比外面买的管用多了。”
他一边说，一边作势要去翻抽屉，动作故意放得慢吞吞、不轻不重——那罐玻璃罐装的萝卜干，其实就明晃晃摆在桌角显眼处。他是故意磨蹭，想给张副行长多留点缓神的空当，也给自己匀点时间，把接下来要说的话再理一理。
“老马总念叨，‘吃萝卜干得嚼透，做人也一样，别藏着歪心思，不然堵得慌’。”话一出口，他自己先觉得耳根子发烫，指尖都有些发紧。老马的原话明明是带着点急赤白脸的叮嘱：“这萝卜干解腻，给你当零嘴嚼着，怕你算账算糊涂了，被那些歪门邪道的念头蒙了心！前阵子王大爷揣着攒了半辈子的五十块来存定期，手抖得跟筛糠似的，反复问‘存这儿踏实不’，你可得记着，咱手里的每一笔钱，都是老百姓的定心丸！”
可看着张副行长那原本绷得像石头一样的肩膀微微松弛，下颌线也柔和了几分，他心里清楚，这个无伤大雅的小谎，没白说。就像打算盘时不小心拨错了珠子，得先找个由头遮掩一下，免得当场崩盘，弄得大家都下不来台。
张副行长从喉咙里低低“嗯”了一声，声音沙哑干涩：“老马的手艺，我知道。当年在公社食堂，就没少吃他腌的小菜。”
