当天下午，魏老板就带着两个人，再次来到厂里。这次没废话，也没宽限，直接掏出合同，语气强硬，没有半点商量的余地：“李德丽，我已经给你宽限够久了，仁至义尽，十五万钢材款，今天必须结清，一分不能少！不然，我就按合同办事，立刻断供，停止给你们供钢材，还要起诉你们违约，赔偿我的损失！”
李德丽陪着笑脸，再三恳求，姿态放得极低：“魏老板，求您再宽限几天，就几天！我已经在准备贷款资料，再给我几天时间，我一定把钢材款凑齐，绝不耽误您的事！这年头大家都不容易，求您高抬贵手，帮我们一把，等厂里好转，我们一定好好报答您！”
“宽限？我已经给过你机会了，一次又一次，你每次都找借口推脱，我再也不信你了。”魏老板摆着手，语气不容置喙，满脸不耐烦，“这年头谁都不容易，我也要给供货商结账，也要养活我的厂子，不能一直陪着你耗，我没这个义务，也没这个精力。要么今天结清，要么法庭见，你自己选！”
说着，魏老板收起合同，起身就要走：“我给你半个小时考虑，半个小时后再来听答复，要是还结不清，我就立刻安排停供，明天就去法院起诉你！”
看着魏老板决绝的背影，李德丽心里像压了块千斤石，浑身发冷，连呼吸都觉得困难。她清楚，魏老板说得出做得到，一旦断供，车间就得停工，没有原材料，就没法生产、没法赶订单，到时候，不仅要赔客户违约金，几十名工友还要失业，她这个厂长，也会彻底垮掉，这座她一手建起来的农机厂，就会毁于一旦。
老吕站在一旁，看着李德丽为难的模样，看着她强撑坚强、眼底却满是疲惫无助的神情，悄悄拉了拉她的衣角，低声说：“德丽，我这里还有点积蓄，不多，就八千块，是攒着给老婆子做手术、给孙子买奶粉的，你先拿去应急。我再去找其他老工友说说，让大伙都凑凑，多少能帮衬点，大伙都是厂里老人，念着厂子的好，不想看着它垮掉。”
“吕叔，不行，这钱我不能要。”李德丽摇着头，眼里满是愧疚，声音都有些哽咽，“婶子还等着做手术，这是您的救命钱、养老钱，我怎么能拿去填厂里的窟窿？再说，工友们日子也不容易，挣点钱都难，有的要养老人，有的要供孩子上学，我这个厂长，不能再麻烦大伙，不能再让大伙跟着我受苦。”
“说啥麻烦不麻烦的。”老吕拍着胸脯，语气坚定，满眼真诚，“德丽，你别跟我客气。厂里待我们不薄，这么多年，你从没亏待过我们，工资按时发，福利也不少，就算再难，也没拖欠过我们工资。当年给我的那份恩情，我记一辈子。现在厂里有难，我们不能眼睁睁看着它垮掉，不能看着你一个人扛着所有难。我这就去找老工友们，大伙齐心协力，总能想出办法，总能凑够一部分钱，帮厂里渡过这关。”
不等李德丽反驳，老吕就转身走出办公室，脚步虽缓，却格外坚定。看着老吕的背影，李德丽眼窝瞬间红了，一股暖流涌心底，混着酸楚，差点落泪。这艰难时刻，在她快要撑不下去的时候，是这些踏实本分、心怀感恩的工友们，给了她温暖和力量，让她知道，自己不是一个人在战斗。
小许也凑过来，低声说：“丽姐，我这里有两千块，是我攒了半年的工资，不多，也能帮衬点。我再去找亲戚借借，看看能不能借点，多少能减轻厂里的负担。”
紧接着，其他几名工友也纷纷开口，有的说能凑一千，有的说能凑五百，还有的说能找亲戚朋友借点，一个个主动伸出援手，没人退缩，没人抱怨。在他们心里，这座农机厂，不只是工作的地方，更是家，他们早已把自己和厂子绑在了一起，厂子好，他们才能好，而李德丽这个敢作敢当、体恤工友的厂长，值得他们并肩作战。
李继民看着眼前的一切，心里又感动又心疼。他刚从上海回来，手里只有五百块论文奖金，杯水车薪，根本解决不了十五万的钢材款，也解不了厂里的周转难。他皱着眉，反复思索办法，忽然想起父亲教他的“信贷五性原则”，想起姑姑为了贷款跑断腿的模样，想起自己论文里写的民营厂贷款细节，眼睛一亮，拉住李德丽的手：“姑姑，我们再去银行试试贷款！”
“再去银行？”李德丽愣了一下，眼里闪过一丝犹豫，又很快黯淡下去，“继民，我之前去过好几次了，信用社、工商银行都去了，他们都说，民营农机厂风险高，抗风险能力弱，没足够抵押物，账目之前又乱，都拒绝我了，再去，估计也没用。”
“不一样了，姑姑。”李继民摇着头，语气坚定，满眼希望，“之前账目乱，没完整的资产报表，没合规的成本核算，银行才拒绝我们。现在，我们理清了所有账目，修正了所有错误，有完整的资产报表、成本核算证明，还有老吕叔的证词、工友们的支持，加上我爸是银行老会计，熟悉贷款流程，认识些熟人，能帮我们说说情，说不定银行会愿意贷款给我们！”
他稍稍思考，又说：“而且，我们有稳定的生产能力，有固定客户，就算订单少点，只要拿到贷款，结清钢材款，拿到原材料，就能扩大生产，赶制订单，回款后就能按时还贷，银行也不用担心我们还不上。我再把论文里的案例、厂里的实际情况，跟银行的人说清楚，让他们相信，我们是踏实经营，有发展前景，能扛过这关的。”
李德丽看着李继民坚定的眼神，听着他条理清晰的分析，心里的犹豫渐渐消散，眼里也泛起一丝希望——这是目前唯一的办法，也是厂子唯一的出路，不管多难，她这个厂长，都得试一试。“好，我们明天一早就去银行！”李德丽深吸一口气，眼神重新变得坚定，“不管有多难，我都不放弃厂子，不放弃跟着我的几十名工友！我一定想办法，凑齐钢材款，拿到贷款，让厂子挺过这个寒冬！”
入夜，老吕果然带了十几号老工友，踩着凉风进了厂。每人手里都攥着个布包，鼓鼓囊囊，有的是皱成一团的零钱，指尖捻着都发皱；有的是崭新鲜亮的纸币，边角压得平整；还有的，是几张泛黄的定期存单，纸页都脆了——那是压箱底的家当，养老的、给老伴抓药的、供娃读书的，没一样不是救命的硬通货。
没人多言语，递布包时都低着头，只一句“丽姐，拿着”。老吕把凑齐的钱往李德丽面前一递，纸钞还带着众人手心的热，他眼窝有点红，却硬撑着：“德丽，应急。咱信你，也信这厂子，垮不了。”
李德丽伸手去接，指尖刚碰到那叠钱，就颤了。没哭出声，只睫毛上挂了点湿，抬手蹭了蹭，啥也没说，只攥着钱的手，越收越紧。
工友们没多留，撂下钱，拍了拍她的肩，悄无声儿地走了。院里的风，卷着夜露，凉得人缩脖子。
深夜，办公室就一盏灯，昏昏黄黄，映着四张脸。李德丽、李继民、李德坤、老吕，围坐在旧木桌旁。桌上摆着那叠带体温的钱，旁边是账目表、贷款资料，都码得齐整，纸页上还留着算盘碾过的浅印。
李德坤捏着贷款资料，眉心紧蹙，烟卷在指尖燃着，灰落了一摊：“银行的门，难进。这会儿国营厂都在裁人关门，银行坏账堆成山，民营企业想贷钱，比登天还难。”他弹了弹烟灰，语气沉了沉，“不过，咱账目清，资产实，还有这帮工友撑着。我在银行混了几十年，认识两个熟人，能去磨磨，争取个面谈的机会，把实情摆摆。”
李继民往前凑了凑，声音脆利：“爸，我跟你们去。账目我熟，还款的路子我也捋清了，把咱的实底儿，跟银行的人说透，不比空喊口号强？”
老吕也直了直腰，虎口的旧伤在灯光下格外显眼，语气掷地有声：“我也去。我嘴笨，不会说虚的，但我能作证，咱厂的工人，个个踏实肯干，只要能贷着钱，绝不赖账，绝不辜负人。”
李德丽没说话，只是低头看着桌上的钱，指尖一遍遍摩挲着纸钞的纹路。灯影晃了晃，把四人的影子晃贴在墙上，挤在一起。窗外的风，刮得窗棂沙沙响，远处传来几声狗吠，又很快沉寂。
李德坤把烟蒂摁灭在桌角的搪瓷缸里，火星灭了。桌上的灯，还亮着，昏黄的光，漫过账目，漫过钱叠，漫过四人紧绷却不垮的肩。
那夜的灯，亮到天蒙蒙亮。李德丽把工友们凑的钱，连同自己连夜翻找的零碎积蓄，一并用靛蓝布帕子裹好，锁进抽屉最深处——这是厂子的救命钱，不到万不得已，绝不能动。天刚放亮，她就和李德坤、李继民、老吕一起，揣着整理好的账目、证据和贷款资料，迎着刺骨的寒风，往银行赶。
可银行的门，终究还是难进。熟人磨破了嘴，他们摆尽了厂子的实底，掏心掏肺说了工友们的坚守，银行的人却依旧含糊其辞，只说“再研究研究”，不肯松口。几人从银行出来时，风更烈了，卷着尘土打在脸上，生疼。老吕的咳嗽声在寒风里格外清晰，他揣着那本皱巴巴的笔记本，腰弯得更厉害了，却还是硬撑着劝李德丽：“德丽，别急，咱再磨，总有办法的。”
李德丽接茬，只是攥紧了手里的贷款资料。她知道，银行这边没着落，魏老板的钢材款又催得紧，车间里的机床还等着原材料开工，工友们还等着工资过日子，每一步，都难如登天。可她不能倒，也不敢倒——她肩上扛着的，是几十户家庭的指望，是父亲留下的厂子，是所有工友的信任。
几人分开时，老吕突然拉住李德丽，从布包里掏出一个薄薄的存折，指尖颤抖着递过来，声音沙哑：“德丽，我又凑了点，加上之前那八千，一共一万二，是我跟闺女借的，没敢跟老婆子说。婶子的手术，我再想别的办法，这钱，你先拿去交电费、垫货款，别让车间停了工。”
李德丽的目光从老吕满脸的沟壑，那是常年扒账本熬出来的，滑到那本薄得透光的存折上。她猛地拉开最下一层抽屉，里面用块靛蓝布帕子裹着沓钱，布帕子是母亲用的，边角都磨破了。这钱，是她昨天托巷口打金铺的老师傅，用母亲陪嫁的一对金镯子换的，镯子上的龙凤纹都磨平了，是母亲给她念想。
“吕叔，您的钱别动。”她把钱往桌上一推，纸钞“啪”地响了声，声音斩钉截铁，“这里二千，您先拿去。三千押金差的部分，我来想办法，这五百，给婶子买鸡蛋买肉补身子。”
“厂长！”小许急得跳脚，算盘“哗啦”掉在地上，珠子滚了一地，“这是给供电所的电费钱！罗所长中午还来电话，说明天再不交，就拉闸！生产线一停，山东那批订单就黄了，咱们赔不起啊！”
李德丽扫他一眼，眼神沉得像车间的铁砧。小许立马闭了嘴，蹲下去捡算盘珠，手指都在抖，半天捡不起来一颗。
老吕却像被钱烫着，手猛地缩回去，连布包都差点掉在地上：“这不成！丫头，绝对不成！厂里都揭不开锅了，我咋能要你的钱？这不是往你心上捅刀子吗？”
“婶子的眼睛要紧，瞎了就再也治不好了。”李德丽抓起钱，硬塞进他布包，按住他的手，老人的手冰凉，布满老茧，指甲缝里还嵌着账本的墨迹和铁屑，抖得厉害，“钱我再想办法，天无绝人之路。您先去医院，把押金交了，手术日子定下来。”
她摸着存折里的婴儿照，硬邦邦的硌得慌。老吕嘴唇哆嗦着，突然把布包往桌上一摔，钱撒了出来，几张十元的票子飘到地上：“我不要！说啥都不要！”
“吕叔？”
“我老婆子眼睛瞎了，还有我伺候！”老吕红着眼，弯腰捡地上的钱，手指捏不住，钱又滑掉两张，“厂里四十多张嘴，老的小的都等着开工资吃饭，没活干就得饿肚子！这钱你留着交电费，留着给工人发工资！”他把钱往李德丽手里塞，塞得用力，“我老婆子的手术，我去跟闺女借，大不了给她磕头，总能凑出来！”
李德丽的手被钱硌得生疼：“吕叔，这不行……”
