当众承诺的第二天，陈天明把自己关在办公室里，日光灯管 亮了一整夜，光晕白得发飘，像蒙了层化不开的薄霜。桌上三本卷边账本垒得半尺高，红黑数字挨挨挤挤爬满纸页，旁边半盘凉馒头，表皮已风干。他啃口馒头，渣子混着指尖的墨渍粘在账本上，随手往算盘上一搭，算珠脆响声在空屋里撞来撞去，清亮是清亮，却压不住心底那团越烧越旺的焦火。
纺织厂欠50万，赵三拖30万，孙胖子赖40万，这120万是上百号人的活命钱！李大爷孙子的学费，王大婶的救命药，徐嫂丈夫的住院费，哪一分都耽误不得。
天刚蒙蒙亮，陈天明揣上省行定向贷款文件和空白的“责任承诺书”，抄近路直奔纺织厂。厂区大门虚掩着，冷风“呼呼”往里头灌，卷着煤灰和棉絮的味道，呛得人鼻子发痒。几个裹着破棉袄的老工人蹲在门房外，缩着脖子搓着手，哈出的白气没等散开，就被寒风扯成了碎丝。
一看见陈天明的身影，老工人们全站起来，冻得发紫的脸上瞬间亮了光，像抓住了救命稻草，七嘴八舌地围上来：“陈行长！您可算来了！”“这工资还有谱没？家里都快揭不开锅了！”“我孙儿等着钱交学费，再拖就得辍学了！”
留守车间主任老杨从门房里钻出来，眼泡肿得像泡发的核桃，满是裂口的手攥着个沾着药渍的搪瓷缸，缸沿还挂着点没喝干净的药渣，声音发颤：“陈行长，您咋来得这么早？这节骨眼上，您可是我们的救星啊！”
“别给我戴高帽，解决问题才是正经事。”陈天明搓了搓冻得发僵的手，往手心猛哈了口热气，把省行文件“啪”地拍在门房外的破木桌上，“省行的定向贷款下周到，800万！够你们盘活生产线，补发工资！”
老杨眼睛一下亮了，像突然捻亮的油灯芯，伸手就要去摸文件，又猛地缩了回去，在油腻的罩衣上蹭了又蹭，蹭得布料都起了毛边，才小心翼翼地凑过去，手刚碰到文件就赶紧缩回来，声音都带着颤：“真…… 真有800万？陈行长，您没拿我们打趣吧？前阵子我们找银行贷十万救急，腿都跑断了，愣是没贷着！”
“我闲得慌跟你打趣？”陈天明把他的搪瓷缸往文件上一压，防止被风吹掀，“现在听我的，立刻去仓库调50万的坯布出来！”
老杨的脸“垮”得像被戳破的瘪气球，连连摆手，急得直跺脚：“坯布？不行不行！陈行长您不知道，仓库里那批货是去年的老款，颜色暗得发灰，根本卖不动！堆在那儿都快发霉了！”
“我知道是老款。”陈天明语气斩钉截铁，半点商量的余地都没有，“我堂哥在城郊开服装加工厂，正缺这种中等料子做劳保服，他要！”
老杨眉头拧成了死结，凑近了两步，声音压得极低：“您堂哥？他真能要？前阵子有个温州老板来，把价压到三成，还说要等下个月才付款，我们都没卖！这要是再砸手里，工人的工资就更没指望了！”
“他要，而且现款现货。”陈天明盯着他，一字一句砸得瓷实，“钱直接打水泥厂账户，不经过你们厂账，免得节外生枝！”
老杨愣了愣，突然凑得更近，热气喷在陈天明脸上：“陈行长，您说实话，是不是您自己贴钱兜底？这可不行！我们不能坑您！您为我们的事已经够费心了！”
“想多了。”陈天明笑了笑，从腰里掏出沉甸甸的大哥大，按了两下按键，“我现在就给他打电话，你旁听，省得你不放心！”
信号滋滋啦啦的，满是杂音。陈天明举着机子往高处走了两步，对着听筒扯着嗓子喊：“哥，我天明！”
听筒里传来堂哥粗声粗气的嗓门，隔着机身都能听清：“哟，稀客！你小子没事不找我，找我准没好事！说吧，又要干啥？”
“给你找了笔生意，50万的坯布，中等质量，做劳保服正合适。”陈天明直奔主题，“市价收，运费我包！”
堂哥立马拔高了声，“坯布？免谈！去年我贪便宜进了一批次等坯布，做出来的衣服一洗就变形，全砸手里了，赔了十几万！现在想起来还心疼！你别坑我！”
“不是次等布，就是颜色老点，质量绝对过关！”陈天明急得额角青筋直跳，“这不是我个人的事！是纺织厂欠水泥厂的50万，那是上百号工人的活命钱！今天钱不到位，有的老人等着钱抓药，有的孩子等着钱交学费，都快断粮了！”
“工人活命是他们的事，我做生意是为了赚钱，不是搞慈善！”堂哥油盐不进，语气硬得像块生铁，“再说了，空口白牙谁不会说？你怎么保证这布质量没问题？”
“我以我的人格担保！”陈天明声音都喊劈了，带着点破音，“你要是不放心，我现在就带着布样过去，你亲自验！验过没问题再派车，款子当场打！这样总行了吧？”
听筒里沉默了半天，传来堂哥重重的叹气声，像憋了一肚子的闷烟：“你这小子，就是块狗皮膏药，粘上就甩不掉！行，我信你这一回！布样赶紧送过来！要是不符合要求，我可不管你什么工人不工人的，直接让你把布样再拎回去！”
“妥了！”陈天明挂了电话，回头冲老杨喊，“快找块布样！我现在就去城郊！”
他又补充道，语气带着不容置疑的严肃：“另外，把纺织厂近半年的进出货账全整理出来！尤其是金厂长经手的款项，每一笔都标清楚，注明去向和凭证号！我有用！”
老杨“哎”了一声，转身就往仓库跑，脚下一滑，差点摔在结冰的地面上，踉跄了两步才稳住身形，回头扯着嗓子喊：“马上就来！您放心！账本保证一笔都不漏！”
旁边一个老工人凑过来，小心翼翼地问，声音里满是忐忑：“陈行长，这坯布真能卖掉？我们都快绝望了……”
“放心，有我在，差不了！”陈天明语气肯定，拍了拍老工人的肩膀，“你们也别闲着！把仓库里那批货整理好！要是成了，车一到就能装，别耽误时间！”
老工人们连连点头，脸上终于露出点笑模样，七嘴八舌地应着：“哎！我们这就去！”“赶紧的！别让陈行长操心！”
没一会儿，老杨举着块巴掌大的坯布跑回来，用旧报纸包得严严实实，递过来时手还在抖：“陈行长，布样来了！您瞅瞅！这质量真没问题，就是颜色老点！”
陈天明接过来摸了摸，布料厚实，手感扎实，塞进怀里揣好，跨上自行车就往城郊赶。车轱辘碾过结霜的路面，发出“咯吱咯吱”的响，冷风像碎玻璃似的刮在脸上，生疼。
到了服装加工厂，堂哥正带着个戴眼镜的技术员在车间门口等着，手里夹着根烟，抽得烟雾缭绕，呛得人直咳嗽。
“布样呢？”堂哥伸手就要，一脸的不耐烦。
陈天明掏出布样递过去。技术员接过来，对着光翻来覆去地看，又用手扯了扯、捏了捏，眉头皱得能夹死蚊子，转头对堂哥说：“张总，这布密度一般，纱线也有点松，做劳保服凑活能穿！但成本得压一压，不然没利润！”
堂哥把布样拿过来摸了摸，眉头也紧锁，“啪”地扔回桌上：“天明，你自己看看！这布确实不咋地！我给你压五个点，不能再多了！再多我就得赔本，这生意没法做！”
“哥，市价已经是底线了！”陈天明急得直跺脚，额角的汗都冒出来了，“再压五个点，50万就凑不够了！纺织厂欠水泥厂的钱就还不上，工人的工资也凑不够！你这不是为难我吗？”
“我为难你？”堂哥也来了气，把烟蒂往地上一摁，火星子溅了一地，“我好心帮你，还得倒贴钱？天下没这道理！要么你就接受这个价，要么你就另找买家！我不伺候了！”
“别别别！”陈天明赶紧拉住他，语气软了下来，带着点哀求，“哥，你看这样行不？运费我来出！布的装车、运输全算我的！你就按市价收！算我求你了！这真是上百号人的救命钱，不能出岔子！”
堂哥看着他冻得通红的脸，鼻尖上还挂着冰碴，耳朵也冻得发紫，又想起小时候两人相依为命，自己没钱上学，还是陈天明打工供他读完初中，终是软了心，叹了口气，语音里满是无奈：“罢了罢了！谁让你是我弟！”
他转头对身边的技术员说：“去，把派车单给我拿来！”又对陈天明说，“车我已经派出去了，直接去纺织厂拉货！款子我现在就打！你把水泥厂的账户发我！”
“太谢谢你了哥！”陈天明心里一块石头落了地，赶紧报了水泥厂的账户，声音都带着点哽咽。
报完账户，陈天明长长舒了口气，后背的棉袄早被冷汗浸湿，风一吹，凉得直打哆嗦。他不敢耽搁，掉头就往纺织厂赶。一到厂区，就见堂哥的货车已停在仓库门口，工人们正热火朝天地装车，个个脸上带笑，眼里亮闪闪的，像是揣着星星。老杨跑过来攥着他的手使劲摇，激动得话都说不连贯：“陈行长！您真是大恩人！我这就给水泥厂打电话，让他们查账！”
“等等。”陈天明叫住他，眼神锐利，“账整理好尽快给我！金厂长那部分重点盯紧！”
老杨眼睛一睁，立马明白过来，拍着胸脯保证：“好嘞！您放心！我这就去办！保证查得明明白白！”
搞定纺织厂的事，陈天明半口气都没歇，拽起墙角叮当作响的自行车，蹬上就往建材店冲。车链子“哗啦啦”响，像在给他敲着鼓点。
店里烟气缭绕，呛得人直咳嗽。赵三光着膀子，跟三个牌友围在桌前酣战，锃亮的光头被日头晒得冒油光，像抹了层猪油。他烟卷斜叼在嘴角，烟灰簌簌往油腻的黑衬衫上掉，落了一层都浑然不觉。手里摸牌的动作又快又狠，指间一捻就知是啥牌，嘴里还不停吆喝：“押注押注！都麻利点！别磨磨蹭蹭耽误老子赢钱！”
牌桌旁的牌友嬉笑着应和：“赵老板手气这么旺，我们不得多琢磨琢磨？”“就是！输了钱你可别心疼！”
“老子差这点钱？”赵三讥笑一声，满脸的不屑，刚要甩牌，眼角余光瞥见陈天明进门，动作僵住，随即嘴角勾起一抹油滑的笑，眼睛斜睨着他：“哟，这不是陈行长吗？稀客啊！什么风把您给吹来了？”
他摸牌的手没停，语气带着几分敷衍：“您是来催那100万贷款的吧？陈行长，再通融俩月，就俩月！您看我这刚进一大批钢筋，整车整车拉来的，钱全压货上了，是真周转不开！”
陈天明把自行车往门口一靠，“吱”地一声支住车梯，径直穿过牌桌旁的人缝，走到桌前。没等赵三反应，他从帆布包里掏出算盘，往桌上一放。
“噼啪……”陈天明在算盘上飞快拨弄，算珠碰撞的脆响瞬间压过了牌桌的喧闹。没两下，他停了手，摁在算盘上，抬眼盯着赵三，声音沉得像砸在铁板上：“我不催贷款！来给你指条明路！”
“明路？”赵三捏着牌的手顿在半空，挑眉打量着陈天明，脸上还挂着那副油滑的笑，“陈行长这是闲得慌，管起我生意上的事了？愿闻其详！”
“你欠水泥厂30万，拖了整整半年！”陈天明轻轻敲着算盘框，每一下都像敲在赵三心上，“你在我们银行那100万贷款，下周三就到期！逾期利率上浮50%，利滚利可不是小数目！更重要的是，一旦逾期，我们立马查封你这建材店，还有你那套用来抵押的商品房！”
这话一出，牌桌旁的三个牌友都停了手，齐刷刷看向赵三，眼神里带着点看热闹的意味。赵三脸上的笑瞬间僵住，像被速冻住似的，他狠狠瞪了牌友们一眼，压低声音，语气带着威胁：“看什么看？继续玩！”
