“您想啊！”小汪急得直眨眼，声音都带着点颤抖，“他之前还放狠话要跟您走着瞧！肯定是他举报的！”说着，他的声音更低了，带着哭腔，“而且账本里有咱们帮纺织厂临时凑数的记录！这要是被查出来，您的职务保不住是小事，搞不好还要受处分、蹲局子的！”
陈天明心里一震，沉了下去。他早猜到是孙胖子搞鬼，却没料到这小子这么狠，直接捅到了省行审计组！但他脸上没露半分慌色，拍了拍小汪的手，语气沉稳，带着安抚的意味：“别怕！身正不怕影子斜！”
说完，他转身就往档案室走，步伐稳健，不慌不忙。没过多久，就抱着一摞厚厚的账本出来，沉甸甸的，压得胳膊都微微发弯。他把账本往桌上一放，紧接着，又从公文包里掏出一份叠得整齐的纸，一并推了过去，语气平静：“姚组长！所有跟纺织厂、赵三、孙胖子相关的账本都在这，一笔不差！”
他指了指那份纸，补充道，眼神坦荡：“这是我的责任承诺书！上面写得明明白白，所有违规协调的事都是我个人决定，跟任何人无关！有任何问题，我一力承担！”
姚组长拿起承诺书翻了两页，又看了看堆得像小山似的账本，眼神里多了几分审视，点了点头，语气缓和了些许：“好！既然你这么说，那我们就依法核查！”
审计组一扎进办公室，就没黑没白地查，一查就是两天两夜。办公室的灯夜夜亮到后半夜，光晕昏黄，映着每个人疲惫的脸庞。算盘珠子“噼啪”的碰撞声、翻账页“哗哗”的摩擦声此起彼伏，搅得人心里发紧，像绷着一根弦。
陈天明全程盯在这儿，半步没敢挪。审计人员核对凭证，他凑在旁边帮着翻找；整理单据，他蹲在地上分类归置；就连找工人、老杨、堂哥做笔录，也得他亲自陪着去，全程帮着解释、协调。嘴就没闲过片刻，到最后，嗓子哑得像被砂纸磨过的破锣，说一句话都得先咳两声，胸口还跟着发闷，隐隐作痛。
小汪在旁边看着，急得直转圈，端来的热水递到他手里，没一会儿就凉了。他看着陈天明沙哑的嗓子，心疼得不行，劝道：“陈行长！您歇会儿吧！这儿有我盯着就行！您这嗓子再这么熬下去，得说不出话了！”
陈天明摆了摆手，咳着笑了笑，声音沙哑得几乎听不清，带着点疲惫：“没事！我撑得住！审计组的同志比我还累！别耽误他们进度！”
老吴是第一个发现他不对劲的。第二天一早，天刚蒙蒙亮，东方刚泛起一丝鱼肚白，他就提着个印着红牡丹的保温桶，踩着露水匆匆赶了过来。桶里还冒着热气，飘出阵阵小米粥的香味。一进门，没等陈天明反应，就把保温桶往他手里一塞，语气急乎乎的，带着点命令的意味：“陈行长！快！趁热喝！”
陈天明愣了愣，低头看着手里沉甸甸的保温桶，又抬眼瞅着老吴冻得通红的耳朵，喉结动了动，心里一阵暖流涌过：“老吴，你这是……”
“这粥是我老婆子凌晨四点就起来熬的小米粥，黏糊糊的，养胃！”老吴把保温桶往他怀里又按了按，语气执拗得很，不容拒绝，“里面卧了俩荷包蛋，还拌了碟腌萝卜，解腻！知道你连日连夜地忙，身子扛不住！你必须喝了，一口都不能剩！你要是垮了，我们工人可咋办？”
陈天明心里一暖，眼眶微微发热。他刚拧开保温桶的盖子，一股热乎的小米粥香味就飘了出来，混着荷包蛋的香气，瞬间驱散了办公室里的沉闷和疲惫。他刚想说谢谢，就见门口又探进来两个脑袋，徐嫂牵着小丫头，手里拎着个蓝布袋子，正踮着脚往里看，眼神里满是关切。
“陈行长，没打扰你们办事吧？”徐嫂轻手轻脚地走进来，把布袋子放在桌上，声音轻柔，生怕吵到审计组的人，“我看您这两天忙得脚不沾地，肯定没好好吃饭！就给您蒸了点白面馒头，还有点自家腌的咸菜！您抽空垫垫肚子！”
小丫头挣开徐嫂的手，像个小炮弹似的跑到陈天明面前，仰着红扑扑的小脸，从布袋子里掏出个热乎乎的馒头，两只小手捧着，踮着脚尖往他手里递，声音脆生生的，像银铃：“陈叔叔，馒头甜！刚蒸好的，你快吃！”
陈天明赶紧放下保温桶，蹲下身，小心翼翼地接过馒头，碰到小丫头温热的小手，软软的，暖暖的。他摸了摸小丫头的头，声音沙哑，带着笑意：“谢谢你啊，小丫头！你妈妈蒸的馒头，肯定香！”
“不用谢！”小丫头脆生生地说，眼睛亮得像天上的星星，闪着光，“妈妈说，陈叔叔是大好人，帮我们要回了工资，爸爸才能治病！等爸爸好了，要带我们来给您磕头呢！”
“磕头可不敢当！”陈天明笑了，咳了两声，把馒头递给旁边的小汪，语气带着点不容拒绝的意味，“小汪，你先吃！”
小汪连忙摆手，头摇得像拨浪鼓：“陈行长！您吃您吃！我不饿！”
“让你吃你就吃！”陈天明语气不容置疑，带着点威严。他又拿起保温桶，舀了一勺小米粥吹了吹，慢慢送进嘴里。粥熬得确实软糯，热乎的暖流顺着喉咙滑下去，熨帖得胃里舒服多了，连日来的疲惫，仿佛都消散了不少。
就在这时，“叮铃铃……”陈天明腰里的大哥大突然响了，刺耳的铃声在安静的办公室里格外突兀，打破了这份温馨。他放下保温桶，掏出大哥大，一看显示屏上的号码，眉头微微一皱，接通了电话。
听筒里立马传来张副行长劈头盖脸的训斥，带着压抑不住的火气：“陈天明！你到底搞什么名堂？审计组都查到你们支行头上了！你是不是在外面得罪什么人了？”
陈天明把大哥大拿远了些，捂着嘴咳了两声，声音沙哑得厉害，却依旧平静：“张行！是有人恶意举报，跟支行没关系！”
“恶意举报？我不管什么举报！”张副行长的语气更严厉了，像一头发怒的豹子，“后天就是省行的表彰会，这是咱们支行今年最重要的政绩！能不能评上先进，就看这一回了！要是因为你出了岔子，我饶不了你！”
张副行长语气发沉，指令不容置疑：“你赶紧想办法把这事压下去！不管用什么方式，不能影响表彰会。”“压不下去，也不能压。”陈天明语气平稳，没有半分退让，“我没谋私，所有操作都是为了工人的活命钱。该查就查，没必要藏。”
“你还敢跟我顶嘴？”张副行长喘着粗气，声音像扯破的风箱，“我告诉你陈天明，别给脸不要脸！耽误了表彰会、影响支行评级，我直接把你调去乡下网点，让你一辈子别想回来！”
旁边老吴和徐嫂脸色骤变，老吴攥紧拳头要上前，被徐嫂轻轻拉住。小丫头缩在她身后，小手揪着衣角，怯生生望着陈天明。
陈天明扫过众人神情，深吸一口气，语气依旧沉稳：“张行，我问心无愧。真要因为这事调我走，我接受。但想让我压下这事，不可能。”
“你！”张副行长气得说不出话，半晌才憋出一句，“你等着！”“啪” 一声挂断，听筒里只剩忙音，空落落敲在耳边。
陈天明放下大哥大，轻咳两声，转向老吴和徐嫂，尽量笑得自然：“让你们见笑了。”“陈行长，您一点错没有！”老吴忍不住开口，情绪激动，“是我们连累您，要是因为我们让您受委屈，我们心里过不去啊！”
“没事。”陈天明拿起保温桶，又舀一勺粥，热气裹着米香散开，“事情能查清楚，给大家一个公道，受点委屈不算什么。”
他不再多言，只淡淡一句：“我问心无愧。”说完挂了电话，把大哥大往桌上一放，继续陪着审计组核对账目。算盘噼啪轻响，与翻页声交织在一起，反倒比刚才更静。
第四天一早，姚组长终于停下手里的工作，将一份处理意见放在陈天明面前。神色缓和许多，眉眼间松快不少：“陈天明同志，经过两天两夜核查，情况我们已经摸清了。”
陈天明指尖微收，静静等待。
“你确实存在违规协调坯布销售、违规办理贷款延期的行为。”姚组长稍作停顿，见陈天明面色不变，继续说道，“但核查证实，你的出发点是保障工人生活，全程没有谋取任何私利。工人笔录、资金流向、证人证言，都能印证。”
他拿起另一份材料：“至于举报信所称‘利益输送’，经查不实。是食品厂孙胖子因被催还欠款，怀恨在心恶意举报。我们已对其约谈警告，并将移交工商部门督促整改。”
陈天明悬着的心，缓缓落下。
“省行研究决定，给予你警告处分，保留原职。”姚组长语气更温和，“纺织厂金厂长贪污的一百二十万，已依法冻结账户，全款返还厂里。定向贷款今日即可到位，仍由你牵头，尽快发放工人工资。”
陈天明拿起处理意见书，指尖微颤。这两天两夜的煎熬，终有结果。他抬头对姚组长点了点头：“谢谢姚组长，谢谢各位。我一定尽快落实。”
话音刚落，办公室门被推开。老吴、徐嫂带着十几名工人走进来，老吴拎着竹篮，徐嫂捧着一面崭新锦旗。篮里红薯用旧报纸裹着，热气腾腾，甜香瞬间漫满屋子。
“陈行长！”老吴快步上前，把竹篮轻轻放在桌上，“我们听说事情了结了，特意烤了点红薯送来，自家地里种的，甜得很。”
徐嫂展开锦旗，“心真财清，为民担当”八个金字熠熠生辉。她眼圈泛红：“陈行长，您受委屈了。这面旗，是我们所有人的心意，您配得上。”
工人们纷纷应声：“陈行长是大好人！”“您辛苦了！”
陈天明看着眼前众人，又看了看桌上热气袅袅的红薯与鲜红锦旗，喉间微涩。他拿起一只红薯，剥开焦黑外皮，金黄的瓤冒着热气，咬下一口，软糯清甜，暖意从舌尖一直沉到心底。
“陈行长，您尝尝！”老吴搓着手，掌心粗糙，带着几分局促，“灶膛里焖了大半天，焦香流油。”他指了指徐嫂手中的锦旗，语气带着愧疚：“上一面旗是仓促赶制的，这一面，我们琢磨了好几天，一针一线绣出来的。知道您为我们受了处分，我们心里跟针扎一样。”
“处分不算什么。”陈天明捧着热红薯，暖意顺着掌心漫开，“只要你们能拿到工资，把日子过下去，我受这点处分，值。”
“陈叔叔！陈叔叔！”小丫头挣脱徐嫂的手，蹦蹦跳跳跑到他面前，高高举着一个印着小熊的新书包，“爸爸用工资给我买的！爸爸出院了，我也能上学了，老师还奖我小红花！”
她掏出一颗水果糖，踮着脚往陈天明手里塞：“给您吃，甜！”
陈天明蹲下身，接过糖，剥开糖纸放进嘴里，清甜在舌尖散开。“真甜。”他轻声说。
小丫头眼睛亮得像星星：“妈妈说，要不是您，我就上不了学了。”
这时，老杨挤开人群过来，怀里抱着一摞捆扎整齐的账本，纸边已被翻得发卷：“陈行长，您交代的事办妥了！”他把账本稳稳放在桌上：“纺织厂近半年账目，我熬了三个通宵捋清。金厂长贪污的每一笔，回扣、虚列运费、凭证号，我全都标清楚了，一笔不差。”
他翻开一页，指着密密麻麻的批注：“这是他私吞福利，这是他低价向亲友转卖坯布，全都有据可查。”
工人们看得义愤填膺，骂声此起彼伏。老杨合上账本，语气斩钉截铁：“以后我们工人代表盯账，每一笔过三关、核三遍，绝不再让蛀虫坑害大家血汗钱！”
“说得好！”众人齐声应和。
人群后面，赵三慢慢挪过来，手里布巾被攥得发皱，时不时擦一把脸，头埋得很低。声音细弱，带着悔意：“陈行长，之前…… 是我糊涂，对不住。”
他偷偷抬眼瞄了瞄陈天明，又瞥了眼周围工人，喉结滚动：“那天回去后，我夜里睡不着。让伙计去水泥厂附近转了转，看见好些工人家的娃，大冷天光着脚在路边捡煤渣；还有大娘蹲在墙根哭，等着钱给老伴做手术。”
赵三声音哽了一下，攥紧布巾：“我才明白，我拖的不是账，是人家的活命钱。我不该赖账，更不该跟您耍心眼。”
有人讥笑了一声：“现在知道错了？”
