旨意宣罢，大殿之上，短暂一片安静。
吕颐浩随即上前一步，拱手启奏：“陛下，三千兵马已然定数，粮草军械马上调度，只是大军远征敌后，统帅至关紧要，需尽快选定主将，方能如期出师。”
这句话一出，方才因血书带来的那一点激荡，瞬间冷却下来。
赵构眉头微蹙，心里十分清楚其中难处。
建炎三年，南宋立足未稳，各路大将手握重兵，镇守长江沿线，朝廷对诸将多是笼络制衡，不敢强硬下死命令逼迫大帅远赴险地，唯恐将帅心生怨怼，激出兵变叛乱。
朝堂之上就此转入选将的争论。
赵构目光扫过阶下一众武将。
在场大将个个心知肚明：三千孤军深入江北金国占领区，后援遥远，胜了功劳微薄，一旦战败便是丧师重罪。如今江南刚刚安定，谁也不愿拿自己的部曲，去闯这九死一生的险局。
有人出言，自己身负江防重任，不可轻易离开戍地；
有人托言身上旧伤频发，难以领兵远行；
也有人只肯举荐手下低级偏校，可那些人资历太浅，压不住三千军士，更没有敌后救援的本事。
黄潜善缓缓出班，语气平淡：“陛下，江北敌情莫测。若是派一员大将北去，江防空虚，江南根基动摇；若是派遣小将，又难当大任。依臣之见，此事不妨暂且放缓，慢慢寻访合适之人。”
他内心本就不赞同这次北上救援，见众将纷纷推诿，便想借着选将僵局，把万民血书换来的诏令，无限搁置。
吕颐浩当即反驳：“陛下！血书尚在御案，江北千万流民翘首盼望。诏书已布于朝野，若是拖延搁置，便是失信于天下！”
二人一来一回，文武官员分成两派，争辩不休。
可吵来吵去，始终拿不出一个两全之策。
强逼镇戍大帅，怕逼反武将；委任低微小将，众人又都不放心；就此搁置，朝廷颜面扫地，愧对山东百姓。
日上杆头，大殿之内，依旧僵持无解。
赵构坐在御座，左右为难，却也束手无策。
他长叹一声，挥了挥手。
“此事众卿再细细思量，今日暂且退朝。”
朝会散了。
百官陆续走出大殿。
张强站在廊下，手里还残留着方才高举粗麻信纸时的激荡。三千兵马的名额有了，可没有主将，那支救援之师，终究只是一纸空文。他望着文武官员各怀心事离去的背影，心口沉沉，一丝欢喜，大半又化作不安。
先前赵构同意出兵三千时，心中升起的希望火苗，再次忽闪明灭开来。
朝会散去，日影偏移，建康行宫的青砖长廊被初秋日光铺得温凉沉滞。
百官各行其路，或低语议论，或神色郁郁散去。吕颐浩立于丹陛之下，望着满朝文武推诿避事之态，眉宇间尽是沉郁无奈。万民血书换来的北伐生机，竟卡死在「无人敢将」四个字上。
张强并未随人流离去，静静立在廊侧等候。
待百官散尽，他上前对着吕颐浩深深一揖：“吕相公。”
吕颐浩回头，见是这位孤身叩阙、携万民血书进京的山东义民，神色稍缓，轻叹一声：“张乡绅，今日朝堂，委屈你了。三千兵额虽定，奈何国中诸将畏险避事，朝廷一时竟无可用之帅。”
张强抬首，目光笃定，并无半分怨怼，只沉声道：
“相公，草民自山东辗转南下，九死一生赶赴建康，一路上心中所想、所盼之人，从来只有一人——便是岳将军岳飞。”
吕颐浩闻言一怔，脚步顿住。
“朝中诸将，各有重镇牵绊，各惜羽翼、各避凶险，草民一路看在眼里，早已心知。”张强字字恳切，清晰言道，
“他们守江南、惜身家、畏金兵，不愿深入死地。唯独岳将军，治军刚正、心怀苍生、不惧险难，且麾下部将忠勇敢战、愿赴国难。草民此番进京陈情，求兵救民，从一开始，心里唯一指望的领兵之人，便是岳飞将军。”
一语点破迷局。
吕颐浩浑身一震，瞬间豁然开朗。
他周旋朝堂，只困在「各镇大帅不愿去、卑微小将不能去」的死胡同里，竟忘了——岳飞不在推诿诸将之列！
岳飞驻军建康外围，兵精而不跋扈、忠勇而不拥私、敢战而不畏死，且麾下多是百战旧部，最适合这种深入敌后、救民于水火的险局。
吕颐浩眼神骤然亮起，当即决断：
“好！好一个张乡绅！你一语点醒老夫！
朝中诸将皆惜身避祸，唯独岳飞可托大事！
今日朝会无解僵局，症结不在无兵、不在无粮，而在无人敢担苍生之重！”
他再不迟疑，转身便唤随从，即刻返回府邸。
张强随之同行，一路抵达吕颐浩府中。
入府坐定，吕颐浩再不耽搁，当场亲笔修书一封，详述今日朝堂经过：万民血书请得三千北上兵马、满朝武将集体推诿、朝堂陷入僵局，恳请岳飞速定部将、以备明日早朝应对破局。
书信写毕，吕颐浩遣府中快马亲随，直奔建康外围岳飞驻防营地。由于吕府在建康城里，离得不远，很快信就送到岳飞手中。
时至八月二十七日傍晚，暮色笼罩建康城。
夜色渐深，吕府烛火通明，吕颐浩与张强对坐等候，二人心中皆悬着一线希望。
天刚黑透，快马驰归，带回岳飞亲笔回信。
信中言辞简练、笃定铿锵：
「飞已知朝堂诸事。三千北救之师，兵额可贵、民命为重，断不可废。麾下已有三将可担北上重任，资历、胆识、地利、心性皆合此事。明日早朝，飞当殿自陈，为朝廷解此僵局，为江北万民请命。」
短短数语，却字字落地有声。
吕颐浩展信读罢，长舒一口气，积压整日的郁结终于散去，转头看向张强，慨然笑道：
“天不亡江北流民！
岳飞已然备好将领人选，只待明日早朝登殿，便可彻底解开今日朝堂死局！”
张强听闻，悬了整日的心彻底落地，眼底终于重新燃起安稳的光亮。
今日朝堂，百官冷漠推诿、帝王左右为难、诏令险些落空；
但一纸血书、一次直言、一封夜信，终究为千万流离百姓，留住了一线生机。
今夜沉寂无声，只待明日早朝，岳飞登殿、名将定帅、大局终成。
