1129年10月下旬。长江北岸，金兀术驻扎地。
就在二龙山梁山处于水深火热时，长江沿岸也在经历浩劫！
金军连营百里，帐旗如林，黑沉沉压在长江北岸。完颜宗弼（金兀术）的中军大帐灯火通明。
夜色沉寒，北风卷着江雾扑入中军大帐，帐内烛火猎猎跳动，映着四员大金核心战将的铁甲寒盔。
端坐主位的完颜宗弼（金兀术）指尖按着江岸舆图，目光沉冷，扫过帐下三人：宿将斜卯阿里、汉军猛将韩常、女真悍将蒲鲁浑。三人皆是跟随兀术转战南北、破辽灭宋的百战元勋，也是此番渡江搜山检海的核心统兵大将。
帐内寂静片刻，斜卯阿里率先出列，声线粗沉，带着老将持重的审慎：
“四太子，我军横扫两淮，宋人望风溃散，江北除了和州与无为军，大半已定。然长江天险横亘在前，杜充聚兵十余万驻守建康，沿江壁垒连绵，宋人占尽地利。我军北人不习水战，舟船仓促征集，贸然强渡，恐有折损。”
他征战半生，稳重慎战，不求急功，但求稳胜。
“依末将之见，可暂且按兵，等消灭和州与无为军，多候几日，摸清南岸布防虚实，再择机渡江。不必急于一时。”
话音刚落，一旁的蒲鲁浑上前一步，神情悍烈，战意滔天，全然是女真铁骑悍不畏死的锐气：
“阿里老将军太过谨慎！宋人早已胆破！杜充坐拥重兵，畏缩江岸，不敢出战，诸路宋兵军心涣散、各自保命，早已无死战之心！”
他抬手直指江南方向，语气桀骜：
“我大金铁骑踏遍中原，所向披靡！区区一江之水，何足惧哉？趁宋人惊魂未定、防线未稳，速速渡江，直捣临安，追杀赵构！早一日擒杀宋主，天下早一日平定！何须迁延拖沓！”
两人素来一急一稳，各持己见，帐中气氛瞬间对峙分明。
此时，总会是韩常居间调停，只见他缓缓开口。
他是汉军降将，最懂宋军底细、南宋朝堂弊病、江南兵力虚实，眼光最通透、最贴合战局实情。
“二位将军所言，各有道理。”
韩常语气沉稳，字字精准，直击要害：
“长江是天险，却早已不是宋人之屏障。杜充为人刚愎怯懦，性多疑、无将帅之量，手握重兵却不敢战，只知死守避敌。日事诛杀，且无制敌之方。其麾下诸将离心，兵无斗志，十余万兵马，看似浩大，实则一盘散沙。”
他话锋一转，笃定开口：
“我军虽不习水战，但只需集中精锐、强攻一点，撕破马家渡防线，宋军全线必然自溃。天险可破，军心不可救。等清理掉和州和无为军，稍作休整便渡江，正是最佳时机。”
同时他留了一分审慎，看向金兀术补充：
“只是末将有一言禀报：宋军之中，并非全是庸碌之辈。杜充麾下有一偏将名岳飞，年纪轻轻，治军极严，所部兵马悍勇异常，数次逆势死战，不肯溃逃。此番渡江，需留心此人，不可小觑。”
“岳飞？！”金兀术此前已经听过一些岳飞的战绩。包括随宗泽打金国的一系列胜仗等。
此时听韩常重点提到此人，心中对岳飞越发重视。
他静静听完全部对话，指尖在舆图上缓缓划过长江全线，眼底无半分躁动，只有绝对的杀伐决断。
他先是抬手止住阿里和蒲鲁浑二人争议，沉声道：
“阿里老成持重，是为全军安危；蒲鲁浑战意昂扬，是为大金兵威。二者皆无错。”
随即他定下调子，字字如铁，敲定此战国策：“但本帅决意——尽快消灭江北宋军据点，尽快安排渡江，启动搜山检海！”
“赵构苟存江南一日，宋室旗号便存一日，天下抗金义士便不绝一日。淮西挞懒已稳大局，梁山，二龙山等众山寨指日可破，我北疆将再无牵制、无后顾之忧。”
他目光凌厉扫过三将，颁布军令：
“无需迁延观望！明日整军，准备全力扫清江北宋军城池！
阿里领本部女真精兵，主攻和州，攻坚破阵！
蒲鲁浑领铁骑后继，主攻无为军，直冲宋军大营！
韩常通晓宋军人情地势，领汉军居中调度，策应全军，专防宋军逆势突袭、零散死战之敌！”
三将齐声抱拳，轰然领命：
“谨遵四太子将令！”
帐外寒风呼啸，江浪翻涌。
此时北方大势即将平定。
挞懒遥控山东，正在离间二龙山和梁山，后面就要分化，吞并它们；而他自领主力围困楚州，楚州城里赵立孤立无援，城破已是早晚之事！中原州县大半归附，北方再无大规模宋军主力掣肘。大金国南北两线，唯独江南赵氏赵构苟延残喘，盘踞江左，凭长江天险苟存社稷。
在金兀术眼中，此时的大宋早已筋骨尽碎、将帅畏战、君臣奔逃，长江天险看似天堑，实则早已形同虚设。此战过后，大金南北无患，天下可期一统。
军议既毕，江北金军即刻整军，铁甲云集，弓上弦、刀出鞘，只待风卷残云般扫清江北。
彼时南岸，建康防线。
大宋江淮最高统帅杜充，手握十余万重兵，坐拥长江天险，却早已胆寒丧志。自听闻金兀术十万大军临江，他日夜惶恐，闭门不出，不敢主动半分迎战，只令各部沿江列守，消极对峙，一心只求自保。
此时的岳飞，尚在杜充麾下为偏将，隶属都统制陈淬部。
建康宣抚使帅帐之内，烛火昏沉。
杜充一身官袍，端坐案后，脸上带着几分倦怠，案上堆满各地送来的急报。沿江烽火四起，探报一封接着一封送入帅府：金兀术大军已经抵至江北，韩常所部正向和州压去，无为军风声鹤唳，两州郡县危在旦夕。
帐帘猛地被掀开，统制岳飞大步走入，甲胄之上还带着夜风的寒气。他身后只跟王贵徐庆两人，脸上神色焦灼，眼眶泛红，快步走到案前，双膝重重跪倒在地，声音已经带上哽咽。
“宣抚相公！和州、无为军江北屏障，万万不可坐视沦丧！金兵锋芒已近城下，两处兵少力弱，旦夕便会失守。恳请相公即刻调拨兵马，臣愿领兵渡江驰援！若两州陷落，金人便可顺着长江江岸，一路聚拢舟船，大江天险，便再也拦不住虏骑！”
岳飞额头叩在冰冷青砖之上，声音越说越是激动，眼眶泪水滚落，顺着面颊滴落在地面：
“如今虏寇大敌近在淮南，虎视长江，正是卧薪奋死之时。相公手握十余万重兵，却坐守建康，按兵不动。倘若江北诸郡尽数倾覆，金人集齐船只，大举渡江，金陵危矣！纵使江南我军再怎样抵抗，又何以补救大局？”
帅帐之内静得可怕，杜充垂着眼帘，指尖轻轻摩挲案边的砚台，面上没有半分动容。
他本就心性多疑，又素来厌憎主动出战，只一心倚仗长江隔江自保。听着岳飞痛哭力谏，眉头反倒缓缓皱起。
“岳将军。”杜充声音冷淡，没有半分波澜，“江北之地，得失本难预料。我大军驻守江南，重在守住建康根本。贸然分兵渡江，一旦野战失利，江防空虚，谁来担这个倾覆的罪责？”
岳飞抬起头，泪水还挂在脸上，高声再劝：
“相公！坐视不救，和州、无为必破！唇亡齿寒，江北一丢，江南再无缓冲之地！请相公三思！”
杜充猛地抬手，重重一拍桌案，声色骤然转厉：
“不必多言！吾意已决！诸军严守南岸，没有我的军令，一兵一卒，不许北渡！”
说完，杜充侧过身子，不再看跪在地上的岳飞，挥手示意，命左右亲随将他逐出帅帐。
岳飞被侍卫半劝半逼退出帅门，立在建康沉沉夜色之中。
江风呼啸，吹得他身上铁甲冰凉，身后帅帐的大门在他面前轰然闭合。他望着江北的方向，遥遥能望见天边隐隐的烽火微光，双拳死死攥紧，指节发白。
他心里清清楚楚，杜充不肯发兵，和州、无为军，已经救不回来了。
不多时，两道急报快马奔入帅府：斜卯阿里兵临和州城下，蒲鲁浑兵马，已经逼近无为军。
