1129年10月23日，山东梁山。
梁山聚义厅内，气氛沉得如同压着一层化不开的寒霜。
自九月二十日金军合围梁山，至今一月有余。
有人最先开口，声音干涩，满是不甘与痛心：
“当初金军刚围山时，正值秋收季节。山下良田百亩，百姓刚收未收的秋粮、乡府存的税粮，尽数摊在野地。我们被死死封在山上，眼睁睁看着金人大队人马下乡抢割，一粒不留。一月下来，周遭良田寸粮无存，全成了金军补给。”
这话一出，厅内人人面色难看。
阮小二双拳攥得发白，率先爆发积压多日的愤懑：
“最窝囊的不是被围！是水仗输得不明不白！”
阮小五咬牙接话，字字堵在胸口：
“我梁山水军纵横河泽十数年，官军不敢挡、金军不敢碰，什么时候输得这么干净利落？战船焚毁殆尽，弟兄尸浮泊面，这一仗，输得憋屈、输得荒唐！”
阮小七双目通红，直直看向首座宋江，压着怒火质问：
“当日苇荡密布、港汊千条，地利尽在我手！我与众弟兄数次请命，分船入苇、分段游击、暗袭金船，凭水泊天险，至少能拖住金军、保全水寨！为何头领严令禁止？不许分散、不许隐匿、不许出战，硬生生把所有战船钉死岸边，让人堵着杀！”
张顺站在一旁，脸色惨然，声音低沉发冷：
“我们靠水立身、凭水活命。自废水势，自毁所长。这一战败得诡异，从头到尾，我等全然不解。”
一时间，聚义厅质疑四起，人心浮动。
就在众人怒火高涨、纷纷诘难军令之时，吴用缓缓从旁走出，轻摇羽扇，神色沉稳，开口当众解释，压住满厅喧哗。
“诸位头领稍安勿躁。”
他目光扫过阮氏三雄、张顺一众水寨头领，声音平静有理：
“你们只看见战船被毁、水寨失利，心中憋屈，却未看清今日金军水军之势，早已今非昔比。
此番金国南下，专门编组泊湖水师，战船密集、弓弩齐备、兵甲整肃，针对性剿灭水寨势力。
若是我军依旧分船散入苇荡、四处游击，看似占便宜，实则极为凶险。
水泊虽大，可金军今日合围严密、哨船密布、分区锁泊。
我军一旦分散太开，各部相隔遥远、首尾不能相顾、无援可依。
金军正好凭借重兵优势，分片清剿、逐段围杀。
到那时，不是一战溃败，是分批覆灭，一船一船被吃干抹净，水寨弟兄无人能逃！”
吴用字字徐徐落地，继续圆释军令：
“头领下令全军战船靠岸、水师弃舟登岸，看似自废地利、被动挨打，实则是保人为主、弃船保卒。
船没了尚可再造，弟兄没了，便再也回不来。
今日一战，战船虽毁，可大半水军精锐、数千弟兄全数保全上岸。
若是依诸位所言分散游击，以金军如今水师兵力，恐怕水寨精锐早已折损十不存八。
利弊权衡，实属无奈之举，绝非胡乱军令。”
这番话说得条理规整，听上去处处为保全梁山人手着想，有理有据。
花荣、秦明、郭盛、吕方、董平、索超、孙立一众陆军统领，个个陆上骁勇、冲锋陷阵皆是好手，却素来不习水战、不通泊中攻守之道。他们听着吴用层层剖析水泊危局，只觉句句在理、无从辩驳，听得一头雾水，全然分辨不出其中牵强破绽。
厅内一部分头领闻言，神色稍稍松动，怒火压下几分。
可阮小七、张顺几人依旧面色铁青，心底疑虑半点未消，只觉得这番说辞太过勉强、太过刻意。水战之道，他们毕生在行，哪里不知道——真打起来，苇荡游击绝无全军覆灭之理，只会越打越灵活、越打越难被灭。
只是吴用当众把话堵死，众人再争辩，反倒像不识大局、只逞意气。
众人争执依旧没有休止，只是火气被硬生生压下大半。
争执不休之际，厅外消息层层递报上来，是来自外围打探的哨探，带着忧虑传入厅中：
“山上存粮已然急速见底，一月断绝外输，再无补给来源。照如今消耗，不出旬日，梁山就要断粮绝食。诸位头领不要再争执内耗，尽早想破局之法，再拖下去，满山上下，尽数要饿死在此山头上！”
这番话，如一盆冷水当头浇下。
喧闹的议事厅骤然安静大半。
方才高声争论、满心不甘的头领，一个个慢慢闭了口。
过半头领垂首沉默，眼神复杂，有疑惑、有愤懑、有恐慌，却无人再敢多言。
没人能给出出路，没人能破此死局。
整座聚义厅，只剩死寂沉沉。
吵无结果，议无对策，整场议事终究一无所成。
众人各自怀着满腹疑虑与不安，默然散去。
夜色覆上梁山，寨中灯火稀疏，人心惶惶。
夜深人静之时，王雄独自步入宋江卧房。
房中烛火幽幽，光影摇曳。王雄左右确认无人，反手关上房门，从怀中取出一卷被油纸裹好的密信，躬身递到宋江面前。
“兄长，属下近日领兵巡守山边隘口、水岸死角，严防细作。方才无意间截获一封飞箭传书。”
他低声细说始末：
“近日常有外围义士、盟军以飞箭投信入山。属下特意吩咐部下，但凡捡到箭书，一律先交我手，由我代为呈送兄长。
我是兄长亲信，寨中上下无人疑心，一直稳妥无碍。
今夜这一封，是大野泽张荣派人冒死射进梁山防区的密信。”
宋江指尖微顿，展开密信细看。
信中字迹仓促，写得直白急切：
海州数千宋军已登陆蒙山，我大野泽有水军数千、战船三百。可待宋军发起解围攻势，我部即刻从水泊突袭金水军，里外合击，破其包围，救梁山、二龙山脱困。
王雄立在一旁，语气冷静、毫无波澜：
“兄长，局势看似有一线生机，实则毫无用处。
金军数万重兵围困，壁垒森严、水陆布防周密。
蒙山宋军数千、张荣水军数千，合起来依旧势单力薄。
以万余散兵，对阵数万金兵，是以卵击石，根本难成大事。
更关键的是——粮。
今年秋收尽数被金人掠空，周遭百里乡野寸粮无存。
即便侥幸拼死打破金军重围，冲出梁山，方圆百里绝无颗粒存粮。
无粮可征、无粮可买、无粮可抢。
冲出去，依旧是饿死、溃散。”
他抬眼，眼神阴寒：
“这封密信，绝不能让寨中任何人看见。”
宋江抬眸：“送信之人呢？”
王雄语气平淡，似在诉说一件寻常小事：
“捡到这封飞箭密信的是个无牵无挂的小喽啰，岸边被我部下撞见。
那人水性寻常，不是泊内老手。
我趁他递信、尚未反应之际，冷不丁一把将他推落深水。
他本就水性不佳，落水慌乱挣扎，我假装去拉他，手持短匕，水下连捅数刀，他当场毙命。
尸体沉入深苇深水，无人发现。
对外，我已吩咐部下统一口径，谎称是金军暗遣细作潜入岸侧，杀我传信探子、断绝外援消息。”
卧房烛火跳动。
一纸生机，被悄无声息扼杀于深水苇荡。
外界唯一的合击破局之策，就此彻底断绝。
宋江捏着手中密信，指尖缓缓收紧，面色沉暗无言。
梁山最后一条可以堂堂正正突围、不用屈膝降金的生路，
被悄然抹除、彻底封死。
