绍兴五年，1135年，岁末。
鸡公山一带，冬日旷野枯草萧瑟。北风卷着碎霜，掠过山道两侧的荒草，瑟瑟作响。
岳云、关铃领着一队骑卒，沿山道巡逻侦查。马蹄踏在冻硬的土路上，发出沉闷的声响。
忽然，关铃勒住马缰，抬手一指：“岳云哥，你看！”
远处山道尽头，两骑快马疾驰而来。马上二人拼命鞭马，神色仓皇。身后烟尘滚滚，金军追兵紧追不舍。
奔逃之间，其中一人后背中箭，箭簇透胸而出。他身躯猛地一挺，随即翻身落马，当场殒命。
另一人见状目眦欲裂，猛地勒住马缰，回身怒吼一声，挺枪直冲追兵。
那汉子枪法凌厉悍勇，一个照面便连挑两名金兵落马。可追兵足足数十骑，很快合围而上，刀锋从四面八方劈落，在他身上划开十几道深浅不一的口子，鲜血瞬间浸透衣衫。
所幸尽数只是皮肉创伤，未伤及筋骨脏腑。汉子凭着一身悍勇拼死缠斗，死死拖住追兵，不肯束手就擒。
岳云远远望见，眉头一皱：“是金军追杀南逃百姓。”
关铃二话不说，提刀催马：“走！”
二人当即率领麾下数十骑冲杀解围。
金军追兵见前来驰援的不过两个半大少年，麾下骑卒人数也不多，领头百夫长心生轻视，全然未曾放在眼里。
可双方刚一交手，高下立判。
岳云手中马槊刚猛凌厉，突刺横扫之间，一槊挑飞当先一名金骑；关铃大刀势沉力猛，挥砍如风，劈面直接砍翻一人。
仅仅一个照面，宋军便斩杀、打伤十余名金兵。
金军阵脚瞬间大乱，锐气尽失。那百夫长脸色骤变，再不敢轻敌恋战，慌忙拨马传令撤退，带着残兵仓皇遁走。
旷野战场，顷刻归于平静。
岳云翻身下马，快步上前查看。落马中箭之人箭伤透背，早已气绝，回天乏术。他蹲身静默片刻，伸手轻轻合上死者双眼。
另一名汉子满身血污，伤口翻肉渗血，看着十分骇人，却神智清明，只是连日奔逃、拼死血战之后体力透支，勉强能够支撑身形。他拄着枪杆半跪在地，大口喘着粗气，抬眼看向赶来的二人，嘴唇翕动，一时无力言语。
“先回营休养。”关铃上前，伸手稳稳将他扶住。
众人收敛死者遗体，搀扶伤者，一同返回宋军营地。
林冲听闻前哨救回一名血战的南逃义民，即刻赶来查看。
他走到伤者身前，拂去其脸上血污，细细端详片刻，先是微微一怔，随即瞳孔微缩，认出了来人。
“是你？”
伤者抬眼，看清林冲面容，疲惫浑浊的眼底掠过一丝波动，沙哑出声：“林教头……又见面了。”
林冲微微颔首，不多寒暄，转头沉声吩咐：“传军医，立刻治伤。”
军医即刻上前清创、止血、包扎。汉子身上伤口虽多，却皆为皮外伤，并无致命凶险，只需几日静养，便可完全行动自如。
待假武松气息渐渐平稳、精神稍稍恢复，众人终于问清整件事的来龙去脉。
此前束缚他与弟弟的三年假冒替身期限已满，金人依照约定让他弟弟摆脱奴身，恢复寻常平民身份。
兄弟二人半生颠簸，受尽金国权贵欺压奴役，深知北地终是虏土，绝无安生立足之地。二人不愿屈身敌地苟活，趁着冬日金军边防守备松懈，暗中偷取军马兵刃，结伴向南奔逃，一心投奔大宋。
不料出逃行踪泄露，很快引来金军巡逻骑队追杀。危急关头，弟弟舍身断后，替他挡下致命一箭，当场惨死荒野。
假武松满心悲愤，不愿弟弟白白赴死，孤身回身死战，拼死拖延追兵，恰逢岳云、关铃巡哨赶到，侥幸得救。
说起弟弟惨死，他声音骤然滞涩，垂首默然，眼底尽是悲恸憾恨。
帐中一时寂静无声。
假武松喘息着，缓缓抬头，看向林冲：“林教头，北国各处层出不穷的冒名之人，根源就在鸡公山深处的洞窟。”
林冲目光一凝。
“金国萨满常年隐居在此，以诡术操控这些假冒者，管控伪装的期限与动向，搅乱江北局势。”假武松一字一句说道，“我和弟弟，就是被那个洞窟里的萨满控制的。萨满不死，还会有更多人被他们抓去，做假冒的替死鬼。”
林冲神色沉了下来。多年北地假冒作乱的谜团，终于寻到源头。
他站起身，走到帐门口，望着远处鸡公山的方向。夜色中，那座山沉默地矗立在旷野尽头。
“你安心静养几日，养好外伤。”林冲转过身，看着假武松，语气低沉而笃定，“等你行动无碍，便带我进山。”
假武松迎上他的目光，点了点头。
“这洞窟便是祸乱的根源。”林冲说道，“咱们去捣毁它。”
1135年末，鸡公山。
萨满操控假冒者的支线，就此铺开。
1135年冬，上京，宗干府邸
内厅之中，摆着长木案与高椅，仆役躬身布菜，是完颜亶驾临养父宗干府中安排的汉式宴席，宗室重臣在此借宴席之机，为废勃极烈、改汉制做提前交流。
府邸后院却另是一番光景，保留着旧日女真的篝火宴。巨大篝火熊熊燃烧，厚兽皮铺在地上，这是家眷、亲眷们的席位。
往年宗室高层闭门磋议，本是内外一体，全围篝火同席。今年改制先行，男人们入内厅坐案几高椅，女眷、子弟便留在后院篝火旁。
少年完颜亮没有资格进内厅参与宗室密议，便待在后院篝火这边。
火堆上架着炙烤得滋滋冒油的大块牛羊肉，宗室诸王带来的妻妾、姬妾围坐兽皮垫上，持刀亲手割肉。其中两名女子，是昔日大宋的帝姬：完颜宗磐府中的嘉德帝姬赵玉盘，还有完颜宗翰府中的顺德帝姬赵缨络。另有数名北宋宗室宗姬，一同坐在此处。
赵玉盘神色淡淡，拿起银小刀，细心切下一块烤得酥嫩的肉，递到完颜亮面前。赵缨络安静坐在一旁，也随手割下一块炙肉递过去。近处两名宋室女子也顺手割下炙肉递过，其余人各自低语。这些昔日汴京的金枝玉叶，如今学着女真习俗，在篝火边亲手割炙肉食。
“迪古乃，尝尝这块。”赵玉盘声音轻柔，把肉块递过去。
完颜亮躬身接过，大口吃下烤肉，目光时不时越过院墙，望向内厅的方向。内厅里是汉式高椅案几、分餐侍食；而此处，依旧是白山黑水传承下来的篝火、兽皮、亲手割肉。
一墙之隔，如同两个时代。
内厅。
完颜宗翰坐在高椅上，浑身不自在。入席前佩刀已被侍从解去，他习惯性往腰间一摸，摸了个空，心里更添烦躁，看着案上已经分好的肉食，眉头紧锁，忍不住高声开口：
“这汉人的吃饭方式，总感觉别扭，为啥不继续篝火晚宴？还是老式烧烤好，佩刀拔出来就能割肉自己吃。”
完颜宗干端起酒盏，神色平静：
“习惯了就好了，哪有一成不变的。现在咱们女真好歹也算阔气来了，吃喝也要讲究礼仪，免得被别的邦国笑话。”
完颜希尹手捻胡须，缓缓开口：
“太师所言不假，旧俗篝火共食，是昔日部落同心的旧迹。可如今大金疆土万里，若一直不分尊卑，君臣无别，日后难以号令诸国。礼仪不是虚排场，乃是立国的骨架。只是这汉家规矩，也不可全盘照搬，取舍之间，才是难处。”
完颜亶目光扫过席上众人，看向埋头吃喝的宗磐、宗固兄弟，开口问道：“蒲鲁虎、胡鲁，你们兄弟二人怎么看？”
宗磐放下手中的银匕，擦了擦嘴角油光，哈哈一笑，摆了摆手：
“陛下，我们兄弟就是粗人，说不出这些大道理。你们诸位商量，商议出什么结果，我们听着便是。”
宗固方才一直闷头饮酒吃肉，闻言放下酒盏，忽然开口反驳：
“狼是吃肉的，羊是吃草的，草原上的狼群，学着羊群吃草，慢慢就变成了羊！辽国就是眼前的例子。”
此言一出，桌上顿时安静。
满座众人默然，这话粗，道理却扎人。谁都不能否认其中的利害。
辽国兴起之时，何等迅猛雄壮？可自从占据燕云，广推儒学，慢慢消磨了筋骨，到末年终落得腐朽不堪，一朝倾覆。
完颜希尹微微颔首，随即从容辩驳：
“汉家文化虽然有糟粕，但精华也有很多！不然为啥人家早早的就穿丝绸，住高楼，用瓷器？更不用说各种工程器械，床子弩之类的创造。当年辽国萧太后南下，萧挞凛被床子弩直接射死。这不是汉家文化的厉害之处？”
宗固抿紧嘴唇，不再应声，重新拿起食匕，低头吃肉，不愿再多争辩。
“可取其器物技艺、治国法度，不是要丢掉我女真弓马勇武之本。不是全盘化汉化，而是择善而学，取其精华去其糟粕。”完颜希尹说完看向完颜亶。
完颜亶赞赏地点点头。完颜宗干也对完颜希尹笑了笑。
完颜宗磐、完颜宗翰等人表情各异。有的点头，有的无语。
完颜亶目光扫过席上众人，心底一阵无奈，却也不好当面苛责。宗磐是太宗嫡长子，手握宗室声望，他如今根基未稳，万万不能逼迫。只能压下心中情绪，不再追问。
厅里不少宗室老臣坐得浑身僵硬。坐在高高的椅子上，不能随意起身走动，不能亲手持刀割肉，饭菜由下人捧来递上，一举一动都要守规矩。往日篝火宴上那种不分等级、同席共炙的自在，荡然无存。
后院篝火的火光穿过窗棂，隐隐映进内厅。
一墙相隔，一边是正在被革新、尊卑分明的汉式礼制；另一边，篝火长明，宋室公主持刀割肉，延续着女真古老的宴席风俗。
一场宴席的变化，悄然预示着勃极烈旧时代，快要走到尽头。
