1135年冬 ，临安茶馆。
绍兴五年冬，战火暂且偃旗息鼓。
扈三娘自淮东前线返回临安宅中休养，一身征尘尚未洗尽，便遣人递了帖子，约李清照、王星月到临河一处僻静茶馆小坐。
茶室内木窗半敞，寒风掠过窗棂，带着临安冬日的湿冷。陶壶煮茶，水汽袅袅，茶盏轻轻落在木案上。
扈三娘低声缓缓叙说涟水城外那场伏击，一字一句，讲完梁红玉重伤不治的始末。
话音落，一室寂然。三人垂首，静静默哀，泪水顺着脸颊无声滑落。
片刻之后，扈三娘抬手拭去面上泪痕，长吸一口气，声音沉静：“死者已逝，生者勉励！姐妹们好好活吧！”
茶室之中沉寂片刻，茶烟缓缓升腾。扈三娘望着窗外灰白的天色，思绪飘远，忽然想起一桩旧事。
“说起来，多年前我在慈溪县海边，曾亲眼见过一桩怪事。茫茫大海之上，凭空飞出一物，形如巨大蚌壳，浮浮沉沉，转瞬便消失在海天之间。”
她微微蹙眉，轻声道：“我当时便想到沈括《梦溪笔谈》所记的扬州明珠一类异物。”
李清照端着茶盏的手微微一顿，缓缓点头：“《梦溪笔谈》我读过，那段记载我尚有印象。先父李格非，当年也曾考证过扬州明珠究竟是何物。”
扈三娘有些讶异：“李先辈还专门考据过此事？”
“正是。”李清照缓缓说道，“先父是旧党，反对王安石新法；沈存中却是新党，支持变法。朝堂之上，两派政见水火不容，可那只是朝堂党派之争。二人私下并无仇怨，偶尔碰面闲谈这类奇闻异事，不涉朝堂纷争，也算借着这些新奇见闻，缓和几分关系。”
王星月静静听着，目光落在蒸腾的茶雾上，轻声问道：“那慈海所见的蚌壳形物，发光吗？飞得有多快？”
扈三娘摇了摇头：“虽然隔得远，但是光彩夺目，形体轮廓就像蚌壳，也像两只碟子扣在一起。倏忽来去，绝非凡物。当年只当是眼花，可越是翻看扬州明珠的记载，越是疑心二者同源。”
邻桌忽然传来动静。
一个满头白发的老者原本独自枯坐，捧着一杯冷茶静静旁听，听闻她们谈论扬州明珠，浑浊的双眼骤然一亮，身子微微前倾，开口说道：“几位娘子，你们所说的扬州明珠，老朽当年可是亲眼见过。那十几年间，几乎每年我都能看见它几次。”
三人闻言，一齐转头望向老者。老者衣衫简朴，鬓发全白，脸上布满风霜沟壑，目光灼灼，全然不像垂暮之人。
李清照微微欠身，温声问道：“老丈竟亲眼见过此物？传闻扬州明珠来去不定，虽说亲眼目睹的人不少，可多数人只听过传说，没见过真身。”
老者缓缓点头，眼底漫上悠远的回忆：“老朽今年九十岁，亲眼见到扬州明珠的时候，才十岁上下。而且明珠现身之前一两年，天上先出过一桩异象，想来几位或许听家中长辈提起过。”
他稍稍停顿，压低声音，缓缓道：“天上出现天关客星，生四角芒刺，光亮耀眼。夜里望去，大小近乎满月，就算白日抬头，也能清晰看见。这颗客星在天穹悬了将近两年，方才慢慢隐去。偏偏就在客星消失前后，扬州明珠便突然现世。老朽揣度多年，一直猜不透这两件事之间，究竟有什么关联。”
李清照心头一震，指尖轻轻叩了叩茶案：“天关客星！此事典籍确有记载。先父当年只有八九岁，也记得那两年，夜里多了个月亮，白天还能看到太阳之外第二个发光的星体。成年后先父搜集各地天象奏报，也曾记录这颗客星，芒角四出、昼夜可见，乃是百年难遇的天象。”
扈三娘身子微微前倾：“老丈是说，客星隐没之后，蚌壳模样的明珠才出现？”
“正是这般时序。”老者点头，“乡里有人说，客星是天星坠落，化作湖中之宝；也有人讲，客星开启了天阙，异物才降临人间。可全是猜测，并无实据。”
王星月屏息轻声道：“天上星辰，湖间异物，先后接连显现。倘若真有所牵连，那就绝非精怪、水神一类说辞能够解释的了。”
老者长叹一声：“当年我年纪尚幼，只记得它的光与形貌。这些疑问藏在心中几十年，找不到人探讨。今日偶然听见几位娘子说起扬州明珠，才忍不住搭话。”
“听我先父讲：首次观测到并记录下来的是钦天监杨惟德老先生。他已经故去几十年了！”李清照道。
“哎！我听老人说：天上多一个星星，人间就少一人。那么天上少一个星星，人间会不会多一个人降生？”王星月讲。
“那不知道梁红玉变成了哪个星星！”扈三娘感伤道。
三人一时无语，一齐望着渐晚天色，星辰逐步登场。
窗外寒风卷起枯叶，轻轻叩击窗板。方才众人还在悼念梁红玉，话题一转，由沙场旧事聊到海畔异闻、前朝典籍，此刻又从白发老者口中，听闻天关客星这桩罕见天象。客星、蚌壳明珠、慈溪海上异象，几件离奇之事，隐隐交织在一起。
