绍兴五年秋。
卢家堡演武场上，暖日铺在黄土地上，细尘随脚步轻轻扬起。
十五岁的卢万里半蹲身子，对着八岁的燕鸣，耐心教习摔跤架子。
“记住，相扑不靠蛮力。你爹燕小乙当年摔擎天柱，胜在眼快手巧，专攻下盘。”
燕鸣身子绷紧，攥紧拳头，一双眼睛亮晶晶。他父亲燕青是天下闻名的相扑好手，母亲是李师师，自幼便听长辈讲擂台扑斗的故事。只是年纪尚幼，骨架单薄，力气还没长开。
“再来，我引你出手。”卢万里轻声招呼。
燕鸣低喝一声向前扑，伸手去搂卢万里的腰。卢万里不硬扛，侧身卸力，手腕轻轻一带。燕鸣脚下一滑，“噗”地坐落在软土上，却不哭闹，立刻撑地起身，还要再试。
场边老槐树下，武松斜倚树干坐着。肩头箭伤未愈，衣衫缠着绷带，不便起身，只坐着观战，时不时出言指点。
“万里，收住力道，莫摔伤孩子。”武松声音沉厚，看向燕鸣，“摔跤不靠死推硬抱。重心一失，力气再大也站不稳。燕青那手鹁鸽旋，根基全在脚下。”
燕鸣认真点头，重新摆好架势。
演武场另一侧更为喧闹。鲁智深敞开半边僧衣，手提粗重禅杖，督导卢家堡乡勇团练。
他声如洪钟，吼声传遍演武场：“脚步站稳！长枪刺出，不可虚飘！北地不宁，盗寇四起，你们守堡护家，马步兵器半点偷懒不得！”
数十名堡中青年分列队列，操练长矛短刀，呼喝此起彼伏，尘土飞扬。老哨头蹲在场边土墙根下，眯眼瞧着，手里攥着半块干饼，慢慢嚼着。
卢万里又与燕鸣试了两回合。这回燕鸣不再一味猛冲，来回挪步，试着勾卢万里下盘。虽没能将对方摔倒，招式已有几分燕青相扑的影子。
武松见状，嘴角微扬：“不错，这孩子随他爹，脑子灵。”
卢万里停下，擦去额角汗水，笑着对燕鸣道：“今日练到这里。你爹的相扑重在借力，慢慢习练，长大便是一条好手。”
燕鸣喘着气，仰脸满眼憧憬。远处鲁智深训话的声音阵阵传来。一方是少年稚童研习角抵的轻巧，一方是庄丁操练护堡武艺的雄浑。
日头渐渐偏斜，场上尘土稍稍落定。
小径走来二人。燕青一身青布短打，身形依旧轻捷，眉宇间藏着风霜；李师师素布衣裙，发髻简朴，不复汴京旧日光华，手里拎着布包，盛着水囊与麦饼。二人是来接燕鸣归家。
燕鸣一眼看见，丢下架势呼喊着奔过去。
燕青伸手稳稳接住扑来的儿子，抬手揉他头顶：“方才远远看你跟万里学摔跤，可有长进？”
“武二叔说我的步法，有几分像爹爹！”燕鸣仰起小脸，兴冲冲说着方才比试的经过。
李师师上前递过水囊，看向树下武松轻声问候：“武都头，箭伤可好些了？”
武松微微点头：“劳你挂心，创口已经收口，静养便可。令郎天资好，小小年纪懂得借力，得了燕青的底子。”
燕青含笑望向摔跤的场地：“孩童玩耍罢了。我教他相扑，不求争强，只求遇险能自保。万里肯费心教他，我还要谢你。”
卢万里拱手：“燕叔客气，燕鸣学得极快。”
鲁智深刚训完一队乡勇，将禅杖顿在黄土上，“咚”一声闷响，大步走来，粗声笑道：“燕小乙，你这儿子有骨头，将来定是好汉！”
燕青拱手回礼：“大师过誉。堡中乡勇经大师操练，气象一新，卢家堡安危，多劳大师费心。”
鲁智深大笑：“乱世刀兵无眼，后生练好本事，守得住堡门护得住老小，便是正事！”
李师师望着操练的团练子弟，轻轻一叹：“当年身在汴梁，哪里能想到，如今要在乡野堡寨习练刀枪角抵，只为保命。”
场间片刻安静。武松望向连绵堡墙，缓缓开口：“山河破碎，太平难求。有堡可守，有武艺傍身，已是万幸。呼延灼老将军，便是为护投奔堡内的难民力战金兵而亡。咱们身处沦陷区，呼延通远在淮东，从未来过卢家堡。不过涟水传来捷报，呼延通大破伪齐、击退金兀术，也算告慰呼延老将军英灵。”
鲁智深环眼一睁，朗声大笑：“好个呼延通！不愧呼延家儿郎！老呼延舍命护流民，晚辈淮东痛击金虏，这口恶气出得痛快！”
燕青点头：“千里相隔，无缘相见呼延通，可这捷报听着胸中畅快。老将军拼死庇护百姓，如今他晚辈在淮上扬威，也算不负初心。”
卢万里攥紧拳头：“金兀术残害无数百姓，这一仗打得好！”
燕鸣拉着燕青衣袖仰起头：“爹爹，呼延伯伯很厉害吗？”
燕青俯身，轻抚孩子肩头：“呼延家代代都是好汉。老呼延伯伯为护难民战死，小呼延将军在淮上击败金兵。记住，好汉的本事不在比武摔跤，在于护住受苦之人。”
鲁智深扬声对着演武场乡勇高喊：“诸位都听见！淮东呼延家儿郎大破金虏！咱们在沦陷之地苦练刀枪，守住堡门，便是接续这份志气！”
一众乡勇听闻捷报，齐声高呼，士气大振。
欢呼声平息，老哨头从土墙根起身，拍了拍膝上尘土，捧着一卷羊皮信匆匆赶来。斥候往返万里，穿行漠南、黠戛斯各部，足足近一年，才将西辽的完整情报送到这座沦陷堡寨。
燕青铺开羊皮卷，眉头渐沉：“许贯忠当年万里奔走，促成西辽、南宋相约，绍兴四年春季南北一同起兵夹击金国。两国确依约同时发兵。”
鲁智深上前一步：“去年春季岳飞确实北伐了，而且成功收复襄阳六郡。就是不知道西辽那边进展如何。”
“南边岳飞大军北伐，一路收复故土，大功告成。”燕青语气满是惋惜，“西边耶律大石亲领东征七万大军，还未见到金人的城池，便被戈壁阻隔。大漠无水无草，随军牛羊死伤惨重，粮草断绝，人马疲敝，只能原路撤回虎思斡耳朵。东征主力全程未曾和金兵接战。”
鲁智深长叹：“可惜！许贯忠万里谋划夹击大计，南边得胜，西辽大军却败于黄沙，南北终究没能合兵。”
“也并非全无收获。”燕青指尖落在羊皮文字上，“去岁粘罕听闻大石东征，领兵北上，打算拔除漠北可敦城。耶律大石主力西返，留守可敦城的辽军早有防备，在戈壁要道设伏。粘罕大军深入沙碛，补给难继，被辽军重创，大败而归。”
武松缓缓开口，带着怅然：“真是造化弄人。许贯忠呕心沥血定下合围之策，岳飞在南方大胜，西辽大军却困于大漠，南北两军终究无法呼应。但可敦城一战重创完颜宗翰，牵制金国北疆重兵，也算不负许贯忠一番奔走。”
燕青收好羊皮卷，又说起一桩传闻：“还有怪事，鸡公山一带，有歹人假扮成你二人模样，劫掠村落，欺辱百姓，败坏名声。乡民难辨真假，传言四起，都说梁山旧人落草残害乡邻。”
鲁智深虎目圆睁，禅杖重重顿地：“这桩事，俺和武二哥早在泰州便听过风声！只是当年只知有人冒用名号作恶，不知巢穴在鸡公山。想不到咱们避到卢家堡，这伙歹人仍在山中作乱！”
武松面色一冷，肩头箭伤因怒火隐隐作痛：“泰州之时传闻已起，只是线索渺茫，寻不到贼巢。假的终究是假的。他日若遇上这伙冒名之徒，我亲自前往鸡公山剿灭他们。”
李师师低声感慨：“岳飞收复州县，夹击大业终究功亏一篑。幸得可敦城守住，重创粘罕，为南方分担压力。可中原腹地，竟有人借好汉名号残害百姓，乱世之中，忠奸善恶实在难辨。”
燕鸣攥紧小拳头，仰头看向燕青：“爹爹，我们去鸡公山，抓住假武二叔、假鲁伯伯好不好？”
燕青按住儿子肩头：“不急。先守好卢家堡，护住堡中难民。歹人若是继续作恶，早晚前去清算。”
老哨头退下，燕青把羊皮卷收入怀中。鲁智深将禅杖往地上一顿，朝演武场喝道：“都听见了？淮东呼延家破金，漠北可敦城重创粘罕！守好堡门，护住老小，就是接这股志气！”
数十乡勇齐声呼喝，声震堡墙。燕鸣仰头看看父亲，又望望武松、鲁智深，小拳头攥得紧紧的。远处炊烟升起，暮色压上堡墙。燕青牵起他的手：“走，回家。”
武松仍倚着老槐，目送几人没入暮色。演武场上尘土落定，只剩鲁智深粗豪的喝声，还在堡墙间回荡。
