林冲、扈三娘二人暂住九江浔阳楼一带，转眼已是半月。
这日，戴宗、石秀恰好赶来浔阳楼寻他们碰面，二人刚结伴从伪齐地界潜行归来。四人寻了酒楼一处靠窗座，点上酒菜闲谈。
林冲端起酒盏，开口问道：“你二人此番深入伪齐腹地，一路探查，可摸到什么要紧军情？”
戴宗放下酒杯，先开口回话：“伪齐刘豫正在暗中调集兵马，筹划再度大举南下，兵锋多半会指向韩世忠镇守的淮东防区。另外北方敌后还有一桩事，山东曹州的李宝，也就是帮着张宪打跑金军的那位义军头领。如今还在金占之地聚乡勇抗金，孤军转战，袭杀金军，只是势单力薄，难以长久支撑。”
扈三娘微微蹙眉，转头看向石秀：“那淮西方向形势如何？刘光世麾下诸将，有无异动？”
石秀往前倾了倾身子，沉声作答：“淮西那边，郦琼新近收复光州，麾下兵马战力不俗。可他与同营王德积怨很深，二人不和，军中时常生出摩擦。郦琼一军本是淮西屏障，可这内斗，就是最大隐患。”
林冲追问一句：“伪齐这边领兵的主将是谁？可有难缠的人物？”
石秀接话：“叛将孔彦舟，如今是刘豫手下得力大将。当年他在湖湘镇压钟相，后来带兵投降伪齐。这一回刘豫兴兵，孔彦舟大概率会同刘麟一同领兵进犯淮西，直面郦琼。此人凶狠狡诈，万万不可轻视。”
扈三娘轻轻叩了叩桌面：“若是伪齐东西两路一齐南下，淮西友军将帅不和，孔彦舟又骁勇，淮西防线恐有大麻烦。”
林冲微微颔首：“军情要紧，不能耽搁。汤隆打造好的一批军械铁器，不必另行转运，静待岳家军派人前来收取便是。”
安顿妥当诸事，林冲与扈三娘即刻动身，奔赴韩世忠军中。
抵达营中，二人听闻呼延通新近因战功受朝廷封赏，又新纳韩婉为妾，便当面诚恳道贺。
“恭喜将军，既受荣赏，又得佳人相伴！”
呼延通得两位名将来贺，心中欣喜，连连拱手道谢。
随后林冲扈三娘进入韩世忠大帐内，将戴宗、石秀探得的伪齐南下密情，尽数禀报韩世忠。
韩世忠听罢，神色郑重，缓缓点头：“本帅帐下探马亦有回报，情报相合，刘豫近日确在征调兵马，图谋南犯。我早已传令各营，整兵、修寨、排布哨探，严加戒备。淮西刘光世麾下郦琼、王德，是我西侧友军，只是二将不和这件事，我也早有耳闻。伪齐以孔彦舟为先锋进犯淮西，此人素来阴狠，若伪齐两路齐攻，淮西那边怕是变数很大。”
韩世忠抬手，命人召呼延通入帐共议。
呼延通快步进到大帐，抱拳立在一侧。
韩世忠目光扫过帐中众人，开口道：“林冲、扈三娘带回密报，伪齐即将南下，淮东乃是目标之一。呼延通，你带一队精干斥候，即刻前往边境各处隘口增布探哨，一旦发现敌寇先锋踪迹，快马传报，不可拖延。”
呼延通挺胸领命：“末将遵令！”
林冲开口建言：“伪齐若是来攻，必会先试探我方虚实。可多设疑旗，迷惑敌探，令其摸不清我军兵力厚薄。”
韩世忠微微一笑：“林教头所言，正合我意。传令下去，沿淮各处营寨，广立旌旗，多置鼓角，虚虚实实，令刘豫难辨我军底细。”
扈三娘上前一步：“末将愿领一队步骑，巡查周边沿处，防备敌军悄悄渗入。”
“不。”韩世忠摇摇头，“你们二位是自在行走联络官，负责跨营传递消息、联络各处义兵。边境哨探巡防这类常驻的苦差事，自有军中将士承担。有要紧专项任务，我再安排你们。”
“喏！”林冲扈三娘齐声道。
帐外江风呼啸，旌旗猎猎。淮上的空气，已然慢慢绷紧，大战的阴影，悄然笼罩淮河两岸。
另一边，
岳云因叔父岳翻当年死在杨再兴手上，虽说如今同在岳飞营中，平日却极少搭理杨再兴。关铃瞧在眼里，总觉得这般隔阂不是长久之事。他见到杨再兴，依旧会点头致意，恭敬唤一声杨叔叔。
这一日，杨再兴在校场骑马，演练冲阵劈刺稻草人。瞥见关铃在一旁闲立无事，便将宝刀递给他代为看管。杨再兴一轮驰马拼杀，刺击稻草人完毕，策马回来，走到关铃身侧。
关铃开口问道：“杨叔，这把刀除了砍死过牛二，还杀过其他人吗？”
杨再兴接过宝刀，拔刀出鞘，望着寒光闪闪的刀身，缓缓说道：“这刀在燕京以南的白沟，斩过耶律大石麾下的辽兵，也在杀熊岭见过血，伤过几名金人。当年在杀熊岭我亲眼目睹，族叔杨志跟随种师中，在那里与金军死战。只是这刀交到我手上之后，我还未曾用它斩过人。我上阵惯用马槊，自有随身佩刀，不到万不得已，不会动用族叔这口宝刀。你父亲那柄大刀又是另一回事，你要用心学，只是不必急于求成，切莫逞强闪了腰。”
“我日日练习，慢慢适应这口大刀。起初只觉沉重难举，如今越练，越是顺手。”关铃笑着答道。
二人正闲谈间，不远处校场的廊下，岳云手握银锤，静静立在柱子阴影里。
方才杨再兴挥马冲杀、同关铃谈笑的模样，尽数落入他眼底。他听得那句“杨志、杀熊岭、死战金军”，心里清楚杨再兴也是为国拼杀的猛将。可只要想起叔父岳翻殒命旧事，心口便像压了一块石头。
他紧抿嘴唇，没有上前，默默调转脚步，独自离开了校场。
关铃眼角余光瞥见岳云转身走远，轻轻碰了碰杨再兴的胳膊，压低声音：“杨叔，岳云哥哥方才在廊下看了许久，方才走了。”
杨再兴闻言，顺着关铃目光望向方才廊下，那里只剩空空的柱子，早已不见岳云身影。他缓缓收刀入鞘，一声轻叹。
“我瞧见了。”杨再兴声音低沉，“岳公子心中的结，不是一朝一夕能解开的。当年阵前各为其主，刀兵无眼，欠下的这笔债，我知晓。”
关铃蹙眉：“可如今咱们同是大宋官军，共抗金贼，时间久了应该会慢慢化解吧？”
“道理是这个道理，”杨再兴摇了摇头，“丧亲之痛，旁人难体会。我不奢求他即刻释怀，只待日后沙场之上，我拿性命抗金，以血肉之功，慢慢抵偿。”
校场上风卷尘土，稻草人木杆轻轻摇晃。
岳云提着双锤，一路沉默走回自己营帐。入帐后，他将银锤靠在帐边木架上，背身坐在案前，脑海里反复回放方才在校场所见。
杨再兴驰马冲杀、和关铃闲谈的模样，还有那句杨志、燕京、杀熊岭血战的话，一遍遍在耳边回响。他心里不得不承认，杨再兴是敢冲敢拼的猛将，上阵杀金，毫不惜命。
可一念转到叔父岳翻，当年那场恶战，刀起人落的画面便浮上来。那不是国仇，是家恨。一条亲人性命，哪里能简简单单一句“各为其主”就一笔勾销。
岳云抬手按住额头，长长吐了一口气。道理他听得明白，上阵交锋，各为其主，刀兵无情。可道理归道理，叔父殒命的旧事，仍旧沉甸甸压在心底，挥之不去。
纷乱之间，他脑中骤然闪过一道剽悍凶猛的金色身影——金弹子。
牛头山那一场惊天动地的锤法对决，至今仍是他从军以来最酣畅、最凶险的一战。二人以命相搏、硬碰硬厮杀数十回合，棋逢对手、势均力敌。最后金弹子误听呼喊、心神稍乱，才被自己抓住破绽，一锤重创坠马。
战后军情纷乱、大军推进，他始终没能得到一句准信。
金弹子到底是当场殒命，还是重伤被金军救回性命、苟活至今？
无人知晓，亦无人能答。
岳云摸着锤柄纹路，眼底翻涌着复杂难言的情绪。
他恨金人犯我河山、屠戮百姓，恨金弹子身为金国大将，屡屡阵前逞凶、斩杀宋军将士。可抛开家国敌寇的身份，金弹子是这辈子唯一能和他锤法对拼、酣畅交手的劲敌。
那是属于武者之间，独一无二的惺惺相惜。
“若是死了……世间再无此等对手。”
他低声喃喃，语气五味杂陈。
“若是活着……他日两军对垒，你我必再分生死。”
一边是不共戴天的家国仇敌，一边是棋逢对手的平生劲敌；一边是解不开的自家旧怨，一边是避不开的沙场同袍。
杨再兴的旧债、岳翻的冤屈、金弹子的生死、沙场的宿命……千头万绪压在年少的心头，让素来沉稳坚毅的岳云，第一次感到满心茫然、进退两难。
帐风穿帘而入，吹动案边军卷簌簌轻响。
帐外巡营梆子声声传来，岳云长长吐了口气。家国、私仇、昔日敌手，一桩桩一件件，缠在心头，理不清。
