1140年初 长江沿线
金兀术受封都元帅、磨刀南侵的消息传到鄂州，岳飞与众将备战已定。林冲与扈三娘领命离开岳家军大营，一路南下东行，奔走联络长江沿线各处武将、义军，以备金军南下之时南北呼应。
二人先至韩世忠军中。
韩世忠摆下酒宴招待，礼数周全。林冲、扈三娘入席，却见席间韩世忠麾下大将呼延通闷坐一隅，面色郁郁，不见半分喜色。林冲心下不解，却不便当场相问，只暗暗记在心里。
待离了韩世忠大营，二人一路行至泰州，见到了花荣、郭盛等旧人。
久别重逢，寒暄过后，众人说起近况，林冲才得知内情——原来呼延通早已将爱妻韩婉让与韩世忠，可韩世忠并不知收敛，反倒愈发骄纵。每逢去哪位将领家中饮酒，便动辄命人家中妻女陪酒。军中诸将人人厌恶，却又碍于韩世忠位高权重，敢怒不敢言。
林冲听罢，登时恼怒，当即就要去找韩世忠理论。
扈三娘一把将他拦住：“他现在位高权重，一句话就能要了你的命。”
“那也不能让这股风气一直这样下去！”林冲忿然道。
“眼下马上就要打仗了，咱们还要赶紧联络各处，不能耽误更重要的事。”扈三娘劝道。
林冲虽心有不平，却也明白大局为重，只得压下火气，随扈三娘动身。临行前，他在泰州见到郭盛之子，是个三岁上下的小娃娃，虎头虎脑，恰好与杨再兴之子同岁。
花荣留他们在府中吃饭。
花荣道：“听说过江龙李俊混得不错，娶了暹罗国王的玉华公主。还有传言，说我儿子娶了暹罗的玉芝公主，可我只有一个女儿呀！想来应当是旁人认错了人。”
林冲、扈三娘相视一笑，并未多言。
之后他们来到楚州金湖之畔。
此处埋着“金湖将军”张顺，还有扈三娘的兄长扈成。
林冲、扈三娘郑重祭拜二人。二人心中暗想，大战一旦开启，此地倘若沦陷，日后想要再来祭拜，便不容易了。
辞别泰州旧人，二人继续赶路，一路南下，抵达临安。
临安·皇宫面圣
林冲进宫面见赵构，说起安镇魔南下归宋、已被岳飞收编一事。
赵构低头看着斗盏里升起的水汽，不紧不慢问道：“确定可靠？”
林冲拱手答道：“此人乃河北霸州土生土长，自称祖上是李存孝。李存孝本名安敬思，乃五代十国第一猛将。臣与他交手二十回合，不见他落下风；后来他南下归宋，更敢以五十骑硬冲金弹子两百轻骑，观其胆气与武艺，确有几分李存孝的模样。”
赵构目光自茶盏上抬起，落在林冲脸上，半晌，缓缓道：“既是如此，便让岳飞好生用他。”
林冲又谏道：“陛下，如今金国主和派的完颜宗磐、完颜宗隽、完颜挞懒、完颜鹘懒等王公贵族皆已伏诛，金国大权尽数落入金兀术之手。天眷和议名存实亡，金军南下已如箭在弦上，不可不早做打算。”
赵构微微颔首：“嗯，林爱卿所言甚是。朕近日也在思量此事。不过——金军未动之前，我军不可轻举妄动。”
林冲心头一沉，听出这分明是坐等和议的口风，并非真正备战之意。可身为臣子，话到嘴边，终究没有当场驳斥，只低头道：“陛下圣明。”
正说着，殿外有侍卫通报，有加急密信送到。
赵构命人呈上，拆开细看，看罢冷哼一声：“哼！西夏又出乱子了！萧合达叛乱。”
林冲拱手道：“萧合达，臣有所耳闻。听说此人手握重兵，也算得西夏一方大员。”
赵构将密信搁下，指尖轻叩案面，沉吟不语，却未再多言。半晌，他才道：“好了，林爱卿退下吧。有事随时来报。”
“喏！”林冲躬身退下，退出大殿。
临安·李清照府
另一头，扈三娘来到李清照家中。李清照较之当年老了几分，精神头却依旧很好。
她拉着扈三娘坐下，叹道：“天下又要大乱了！主和的金国大人物尽数身死，金兀术大权独揽，发动总攻，就在旦夕之间。”
扈三娘感慨：“李姐姐看得透。唉，乱世的人，不如盛世的狗。再打起来，老百姓只能自求多福了。”
一旁，杨再兴的妻子王星月抱着刚满三岁的孩子，也跟着叹道：“我家杨再兴，一年到头也回不来十次八次。可军人嘛，没法子的事。”
李清照笑道：“你家杨再兴那么勇武，还有什么可担心的？”
王星月摇头：“再勇武也是肉体凡胎，也怕刀砍火烧，掉块肉也一样疼。”顿了顿，她又道，“况且他好胜又鲁莽，我就怕他哪天在这上头吃亏。”
扈三娘轻声宽慰：“妹妹不必害怕，吉人自有天相。”
王星月淡淡笑了笑，心底那份牵挂与紧张，却半点没有缓解。
