就在安镇魔长槊迎面劈落时，金弹子赶紧横举槊杆硬扛。
两马交错而过，二人擦身分开。
这时完颜亨带着后队人马赶到，见安镇魔在阵前气势慑人，不由得怒火上涌，挺枪跃马，直取安镇魔。
安镇魔右手抓着四米长槊的槊身中部，手腕猛地一震，那一尺多长、专司破甲切割的槊锋发出一阵轻微鸣响。
他毫无退缩，迎着完颜亨直冲过去。
两骑再度交错，彼此的杀招全都被对方闪身避开，谁都没能伤到对手。
另一边，金弹子望见其余宋军冲杀势头凶猛，便调转方向，前去拦击冲杀上来的宋军士卒。
金军阵中，蒲卢浑手持狼牙大棒，策马直奔林冲杀来。
交手没数合，林冲手中蛇矛精准刺中他小腿护甲薄弱之处。蒲卢浑一声哀嚎，不敢继续缠斗，慌忙拨马败走。
阵前乱战之中，许清、阎充二人奋不顾身，带领八字军向前猛冲。此番出城突袭本就出其不意，再加宋军士气如虹，金军阵型被硬生生冲散，死伤惨重，军心跌到谷底。
纵使韩常、金弹子、完颜亨等人分头指挥兵马反扑，拼尽全力想要合围，依旧没能吃掉这数千八字军搭配岳家军组成的突击队伍。
厮杀许久，将士体力渐渐透支，许清、阎充见状，当即下令八字军向后回撤。林冲、安镇魔也赶紧收拢麾下岳家军，随同大部退回城中，厚重的城门重新关上、牢牢顶住。
战后消息传回中军，金兀术很快得知这一战金军折损五六千人，勃然大怒，连声痛斥众将无能。
两天之后，金兀术忽然传令全军移往城西驻扎，等候后方攻城器械运到，打算改为长期围困，慢慢耗下顺昌。
谁料大军移师的当晚，暴雨倾盆而下。
“刘将军，如今突降大雨，正好可以选派壮士出城偷袭。金军正在城西移营安顿，此刻防备漏洞最多！”陈规向刘锜献策。
林冲、安镇魔在一旁听完，纷纷点头，都觉得这是绝佳良机。
陈规这番提议，刚好和刘锜心中所想相合。刘锜很快定下计策，派人召来阎充，开口问他敢不敢趁雨夜前去劫营。
阎充朗声答道：“跟金军拼杀这么多回，若是不敢，我早就躲进深山去了。”
“很好，这才是八字军的汉子！你前去招募五百死士，今夜借着暴雨、金军移营混乱，打他们一个措手不及。”刘锜吩咐道。
“喏！末将领命！”阎充高声领命。
没过多久，顺昌城门悄悄开启。阎充领着五百死士，借着漆黑夜色与漫天大雨掩护，悄悄逼近正在搬迁扎营的金军队伍。
金军将士全都忙着赶往城西、搭建帐篷避雨，一片慌乱之中，竟把悄悄靠近的五百死士当成了自家同袍，丝毫没有起疑。
等到阎充猛然大吼一声：“杀呀！”
五百死士同时挥动大刀阔斧、重锤长枪，骤然发难。凄厉的惨叫声四起，金军这才反应过来，已然遭到夜袭。
金军将校急忙全力约束部下，竭力想要稳住队伍，防止全军炸营。可是漆黑雨夜、大雨滂沱，再加近身厮杀带来的恐慌，金兵人人胆寒，溃逃终究再也压制不住。
阎充带着部下在营中大肆冲杀一阵，待到金军诸将好不容易收拢溃兵，准备反扑，一口吃掉这支宋军小队的时候。
阎充懂得见好就收，立刻鸣金收兵，五百死士迅速退回城内，城门再度紧闭。
六月十二日，接连受挫、心神不宁的金兀术，最终选择认输。明明手握十几万大军，却被不足万人的守军接连重创，这件事传出去固然颜面尽失，可为了避免继续强攻造成更大损失，金兀术只能下令全军撤退。
就在刘锜死守顺昌、大战金兀术主力的同时，岳飞趁金军十几万主力被死死牵制在顺昌、河南腹地兵力彻底空虚之机，果断抓住战机，再度发起大规模北伐。
岳飞审度天下战局，分兵多路、全线推进。他派遣张宪领兵直扑重镇颍昌，命王贵率军攻取郑州及周边州县；同时令梁兴、赵云北渡黄河，深入金国敌后，联络河北各处抗金义军，定下里外策应、南北夹击、彻底撕裂金军河南防线的大计。
闰六月二十日，张宪率军对颍昌发起总攻。此时镇守颍昌的守将，正是刚从顺昌前线仓促回调的韩常。韩常麾下兵马连日在顺昌疲于奔命、连遭挫败，军心涣散、士气低迷，面对兵锋锐利、战意滔天的岳家军，根本无力抵挡。一番恶战过后，韩常兵败不敌，只能弃城突围，颍昌遂被岳家军收复。
与此同时，王贵一路大军势如破竹，顺利攻克郑州，河南大片失地尽数重回大宋版图。
前线接连溃败、腹地全盘失守，困于顺昌城下的金兀术腹背受敌、后路岌岌可危，再也无力继续围城。万般无奈之下，他只能解除顺昌之围，率领残部狼狈退守陈州。
此番连环惨败，让刚刚彻底独揽金国军政大权、志得意满、雄心勃勃想要踏平江南、一统南北的金兀术，遭遇了平生最惨痛的跟头，军中威望、朝野颜面彻底折损。
金兀术心中愤懑滔天、无处宣泄，退守陈州之后，当即迁怒麾下诸将，将阿鲁补、韩常、翟将军一众战败将官尽数治罪，当众施以鞭刑。
韩常后背被鞭打得皮开肉绽、火辣辣剧痛不止，强忍伤势狼狈归营养伤，心中积怨翻涌、愤恨难平。他为大金征战二十余年，沙场拼杀半生，落得一眼被射瞎、满身伤痕累累，将毕生血汗尽数献给金国。可仅仅因为大势所趋的连环兵败，非一己之过，便遭当众折辱、刑加其身，这般大将，当得何其窝囊憋屈。
韩常本就是金军之中最为清醒通透的一人，经此连败、此番受辱，更是彻底看透了大金的衰败之势。
他心中暗自复盘：二十年前金军起兵南下，摧枯拉朽、百战百胜，所向无敌。可如今的大金铁骑，早已不复往日锋芒，屡屡遇挫、屡战屡败，锐气彻底消磨殆尽。
根源有二。
其一，金国初代顶级将帅、开国柱石尽数凋零。完颜宗望、完颜宗翰、完颜娄室、完颜宗磐等一众定鼎天下的灵魂人物，或是病故、或是死于内斗屠戮，如今偌大金国，仅剩金兀术一人苦苦支撑，再无昔日鼎盛气象。
其二，兵马根基早已变质。早年金军以纯正女真健儿为核心，人数虽少，却皆是北疆冰天雪地淬炼出的死士，同袍同心、生死相托、悍不畏死。而今金军主力，早已换成只求混食活命、毫无家国认同的汉人签军与各族杂军，军心涣散、战力虚浮，早已不复铁军本色。
他又想起去年与判官宫茵的一番对话。
彼时宫茵断言：“南军孱弱，终究不是北军对手。”
当时韩常便直言反驳：“此言差矣。昔日金军强悍、宋军怯弱，乃是旧历。如今大金军心露怯、暮气沉沉，南宋军卒锐气暴涨、悍不畏死。只是南宋朝野尚未看透这层大势罢了。”
而今顺昌、颍昌、郑州接连惨败，尽数印证了他当初的判断。大金衰败、南宋崛起，已是定局。
心灰意冷之下，韩常终于下定决心。他暗中修下密信一封，遣心腹之人悄悄送往岳飞军中。信中言辞恳切：金人暴虐无道，屠戮生灵；岳将军仁义昭昭，名震四海。我愿亲率麾下五万部众归降将军，倾心归附大宋，祈望将军收纳。
不多时日，这封密信送至岳飞手中。
岳飞展信阅毕，心中大喜，当即召来林冲、张宪、牛皋等核心将官，手持密信慨然言道：“倘若韩常真能率五万精兵归降，我军实力倍增、河北大势可定！届时直捣黄龙府，再无阻碍，来日定当与诸君痛饮黄龙！”
帐中张宪、牛皋一众将领闻言，人人振奋、欢欣鼓舞，满帐皆是北伐必胜的昂扬意气。
唯独一旁伫立的林冲，神色平静、眼底暗藏沉郁，心中暗暗叹息。
他深知历史大势、看透战局反复，心知这极大可能，又是一场空欢喜。
