1139年四月，上京，完颜宗磐王府。
密室内的地龙烧得极热，但坐在案后的完颜宗磐（金太宗长子、太师），却觉得四肢百骸透着刺骨的寒意。
他面前摆着一份密报，是一张被揉皱的细纸。上面只写了几个字：“祁州道上，风紧。四太子门下，多有异动。”
“他们已经等不及了。”宗磐猛地将密报揉碎，狠狠掷入火盆，看着它化为一团灰烬。他咬着牙，眼底满是暴戾与不甘：“宗干那个老匹夫，仗着是陛下的养父，拉拢着宗弼，这是要把咱们赶尽杀绝啊！”
坐在下首的完颜宗隽（左丞相）脸色也极其苍白。他手中握着一只温润的玉佛，指节却已微微发紧：“太师，挞懒在朝中的党羽，这几天已经被秘密外调了十几个。咱们的眼线，也有大半被金兀术的暗卫拔掉了。若再不想办法，下一个被清剿的，就是你我了。”
宗磐猛地站起身，在密室里焦躁地踱步。他虽然是太宗的长子，当年差一点就登了基，但现在，皇位在太祖系的完颜亶手里，宗干把持朝堂，金兀术手握重兵屯在祁州。他拿什么拼？
“招兵？”宗磐冷笑一声，“咱们若是敢出府去招一兵一卒，明日金兀术的几万铁浮屠，就能以‘谋反’的罪名，把咱们这两座王府踏成肉泥！”
“那难道就坐以待毙不成？！”宗隽急道。
宗磐停住脚步，转过头，压低的声音如同夜枭：“不能招兵，但可以养死士。”
宗隽一怔：“死士？这动静也不小，若是走漏风声……”
“不能是以军队的名义。”宗磐冷冷道，“用商队的武装护卫。或者，以咱们各自身边‘家将’、‘府兵’的名义，从关外、从部落里，甚至从那些无家可归的汉人流民里，挑选武艺高强、不怕死的亡命之徒。不要多，两府加起来，凑出个三五百人即可。”
“三五百人？能成什么事？”宗隽摇头。
“这三五百人，不能用来打大仗，但可以用来做一把最锋利的匕首。”宗磐的眼神阴狠至极，“只要能买通内廷的太监，或者趁陛下出宫祭祀、出猎的空档，三百死士突袭，直接斩杀宗干与宗弼。只要这两人一死，群龙无首，陛下就只能屈服！到时候，这大金的天下，还是咱们的！”
“这太冒险了……”宗隽倒吸一口凉气，但他知道，此时已经没有退路。
“不仅要养死士，还要紧盯挞懒。”宗磐压低了声音，语气里透着几分寒意，“挞懒在山东、淮北的旧部还有底牌。若他真被逼到了绝路，未必不敢拼个鱼死网破。告诉他，我们的死士会作为内应。一旦上京有变，让他立刻起兵呼应。”
“好，我这就去办。”
两人在密室中碰了碰杯，酒水冰冷。
宗磐刚要喝下酒，想起什么来，咬牙说道：“太宗传位给完颜亶，本就是个错误。既然太祖系不给我们活路，那我们只能用刀，把太宗当年没传给我的东西，亲手拿回来。”
完颜宗隽想到未来的腥风血雨，身子已然不由得抖动，他赶紧一口闷了酒。借着烈酒的辛辣，麻痹自己。
他们都知道，大金国最血腥的一场风暴，已经在这暗夜中拉开了帷幕。
同一夜，河北祁州，金兀术大营。
绝密暗桩的加急密信，经千里换马急递，深夜送入了中军帐。金兀术展开纸条，上面写着：“宗磐、宗隽两府，近日频繁有外客出入，似在招募家兵，行踪诡异。”
金兀术将纸条凑到烛火上点燃，待燃到末尾，丢落在地，抬脚碾灭。
他抬起眼，看向身侧的韩常与完颜撒离喝，语气极淡，却透着让人胆寒的杀意：
“狗急了要跳墙。咱们这位太师，是打算养几条恶犬，做最后一搏了。”
“大帅，要不要即刻带兵北上，直接把他们拿了！”撒离喝暴躁道。
“不急。”金兀术摇了摇头，“宗磐是太宗长子、当朝太师，没有陛下明诏，在外藩帅擅自领兵入上京拿宗室，便是授人以柄。你立刻遣可靠之人快马赴上京，把这份情状奏报陛下。
陛下若是心软，你便悄悄提醒陛下：当年在朝堂之上，敢当着先皇的面拔刀要砍宗干的，也是这位太师。他连先皇和宗干都不放在眼里，又怎会把陛下这个侄儿放在眼里？陛下生性多疑，听完这话，自然会下旨意，绝不能留这几个祸根。”
完颜撒离喝眼中凶光一闪，咧嘴道：“包在我身上！保准让陛下听了睡不着觉！”
金兀术点了点头，伸手拿起案上的马鞭，重重敲在地图上的“上京”二字上，声音冷了下去：
“记住，一旦圣旨下达，即刻封城。动手就要一击毙命，不能给他们任何翻身的机会。城门一关，哪怕是上京城里的一只苍蝇，也不许飞出来。”
完颜撒离喝和韩常点点头，领命退出大帐，连夜安排信使。
待二人离去，金兀术回到案前，重新铺开一张细纸，提笔蘸墨。
这封信，是写给完颜希尹的。
希尹是女真文字的创造者，更是朝中出了名的酷吏，手段极其狠辣。金兀术在信中只写了寥寥数语：
“太师（宗磐）欲作困兽之斗，已在府中暗蓄死士。请陈王（希尹）与宗干老相紧密联手，将宗磐、宗隽结党之铁证尽数搜罗，直接呈交陛下。此局，宜早不宜迟，迟则生变。”
写罢，金兀术吹干墨迹，将信折叠好，用火漆死死封住。
他知道，宗干在朝堂上牵制，希尹在暗中罗织罪名，而他自己在边疆手握重兵做最后的雷霆一击。这三张网，已经彻底扣死了。
大金国的天，要变了。
