1137年八月，九江浔阳楼。
此时淮西兵变刚刚爆发，南北局势震荡不休。
岳飞大军在鄂州（今武昌）大营休整。林冲、扈三娘夫妇此刻正随岳家军驻扎鄂州，待帅命调度。
乱世汹汹、朝野崩坏、将帅寒心，人人心头压着沉郁。
就在这时，一封远道请柬自江州浔阳楼送抵鄂州营中，是朱仝亲笔所书。
时隔多年，当年那个险些殒命、被朱仝舍命护住的小衙内，今年已然二十一岁。
当年被朱仝收留、抚育的孤女文欣，也已一十九岁，亭亭玉立、温婉端庄。
二人情根深种、相守多年，朱仝择定吉日，要在浔阳楼为二人完婚，遍邀旧日相识、梁山旧友前来赴宴。
乱世难得喜事。
林冲、扈三娘看过请柬，皆是心生感慨。
战火连年、南北割裂、兄弟离散、故人零落，遍地仇杀算计，唯有江州浔阳楼，还留着一份旧日温情、寻常烟火。
二人收拾行装，向军中报备短暂离营，自鄂州顺江东下，直奔江州九江。
等夫妇二人风尘仆仆赶至浔阳楼时，恰逢吉日正时，红绸高挂、鼓乐轻扬，婚礼恰好开席。
不多时，又有两道身影快步入楼，是戴宗、石秀，二人千里赶路，准时赶来道贺。
旧日兄弟重逢，唏嘘不已。
唯独花荣、郭盛二人未能亲至。
郦琼骤然兵变、淮西防线崩塌，沿江、淮南全线戒严，宋军各处要塞紧急增兵布防。
花荣、郭盛身负守土之责，防务吃紧、寸身难离，实在抽不开身。
虽人不能至，情义未缺。
二人早早遣人快马送来厚礼与贺信，遥祝新人良缘永结、岁岁平安。
武松、鲁智深、燕青、卢俊义等人在太行山卢家堡，属于金国腹地。道路断绝，连请柬都发不过去，他们更不知道小衙内结婚的事。
酒桌上，朱仝笑谈小衙内和文欣的趣事：“众人都看出来小衙内喜欢文欣。但他性子腼腆温吞，不善表达。我见文欣岁数不小了，也不能耽误人家。便和小衙内说：打算给文欣相看个如意郎君。不成想小衙内第二天就躺在床上，罢工了！”
林冲、扈三娘、戴宗、石秀听闻，乐不可支！
笑声慢慢淡了，几人杯中酒又添了一轮，话题自然而然落到江北的大乱上。
石秀轻轻叩了叩杯沿：“淮西这一变，四万将士投了伪齐，吕祉也没了。好好一支边军，就这么散了，实在可惜。”
戴宗叹了口气：“朝廷防武将、轻待北来归卒，积压许久的怨气一朝爆发。往后北方百姓想要南投大宋，怕是要掂量再三。”
“张浚、秦桧忌惮武将独大。可岳飞一门心思都在收复河山。他们小聪明用错了对象，结果聪明反被聪明误，把郦琼逼到了伪齐，连带几万将士，十几万百姓。刘豫乐坏了，什么也没做，平白无故收到大礼！”
众人一片叹息。话锋一转，说起韩世忠索要呼延通小妾的传闻。
戴宗身子微微前倾，压低了声音：“听说呼延通极宠爱这韩婉，可就算再舍不得，为了不得罪韩世忠，终究还是忍痛割爱，把人送出去了。”
石秀缓缓捻着酒杯，平静开口：“呼延通勇悍善战，可终究是韩世忠麾下的部将。主帅开口索要，他硬顶，便是以下犯上，很难有好结果。尊卑摆在那里，他没有多少选择。”
扈三娘听着，面露愤愤不平：“以前我还挺佩服韩世忠将军的，觉得他敢打敢拼，敢爱敢恨。可爱也不能这么个爱法。爱上别人的心头好，还强行夺过去，哪能这么霸道！”
朱仝轻轻摇了摇头，低声接了一句：“如今手握重兵的大将，行事都带着几分霸道。淮西的事在前，再看这类军中私事，更叫人心寒。”
林冲端起酒盏，缓缓开口：“这一点上面，不是我吹自家师弟。岳飞可以说是表率：身居太尉高职，却不好色。或者说能克制心中欲望，都用在爱兵如子，保家卫国上面。这些大家有目共睹吧！”
众人连连点头。
正谈着呢。小衙内和文欣在洞房喝完“交杯酒”后，出来答谢诸位亲朋。
小衙内和文欣一齐给林冲、扈三娘、戴宗、石秀等人敬了酒。
文欣残缺的几根手指上套了银子打制的空心假指，还戴上了红色手套。这样不仔细看，不会看出她缺了几节手指。
扈三娘看在眼里，心里酸涩：文欣肯定因为残疾，非常自卑！谁不愿新婚大典时，打扮成最美的那个女人？乱世女子真是太难了！好在她遇到了心善的朱仝和小衙内。
想到这里，她又想起程小蝶，也就是董平的老婆。
这个程氏也不能怪她不争气。乱世中，男人尚且举步维艰，一个从小被娇惯坏的千金小姐，在重大人生抉择时犹豫不决，也无可厚非！
浔阳楼上，红烛高照、喜气融融。
楼外是山河破碎、朝堂自毁、战火四燃。
楼内，是乱世孤雏终得圆满、旧友相聚片刻安宁。
一场婚事，隔开了外面翻涌的乱世风波。
就在江州浔阳楼喜事满堂、江南众人闲谈乱世风波的1137年八月底。
千里之外，西夏上京兴庆府，局势已然悄然换了风向。
任得敬的女儿新婚也才刚过去四个月，结婚对象就是夏崇宗李乾顺。
今年四月，宋朝降臣任得敬将十七岁的女儿送入宫中，献与夏崇宗为妃。
短短四个月过去，任氏年轻貌美、端庄温顺，极得李乾顺宠爱。
凭着献女之功，任得敬顺利升任静州防御使，正式踏入西夏朝堂实权阶层。
西夏本就是一处四战之地：北面是慢慢聚拢兴起的草原蒙古诸部，西北隔着戈壁是耶律大石的西辽，西南为吐蕃诸部，东面紧挨着金国与伪齐。各方势力犬牙交错，边境摩擦几乎无一日停息。
去年趁着金国、伪齐全力应对岳飞第二次北伐、兵力被尽数牵制，西夏趁机出兵吞并了乐州一带。彼时金人东线吃紧、自顾不暇，无力再发起西线战事，最后只能硬生生咽下这口气，默认了西夏占据乐州的既定事实。
西夏宗室第一元老、战功赫赫的嵬名察哥，此前遭嵬名仁忠弹劾。
虽最终没有实质降罪、削权处罚，可声势已然大不如前。
他深知帝王猜忌深重、当下朝局微妙凶险，于是主动收敛锋芒、低调避事，渐渐生出隐退避祸的姿态。
朝堂宗室威势松动，朝中再无人能压制新晋权贵。
任得敬冷眼看清西夏内外局势，心底蛰伏多年的野心，彻底翻腾而出。
他立于府中，遥遥望着皇宫方向，暗自盘算：
如今我女宠冠后宫，深得帝心。
只要稳稳守住这份恩宠，来日必有机会扶正中宫、册立为后。
一旦女儿成为西夏国母，
他日若诞下皇子、承袭大统，自己便是当朝国丈、外戚独尊。
到那时，把持朝政、操控朝局、架空嵬名宗室……
哪怕鸠占鹊巢、裂土分国、取而代之，也未尝不可！
乱世天下，从不止宋、金、伪齐三地厮杀动荡。
同一时日，江南浔阳楼一场凡人婚礼，烟火温柔、片刻安稳。
西北兴庆府却是深宫暗涌、权臣野心初生。
西夏夹在四方群雄之间，对外趁乱拓土、壮大疆域，对内权臣崛起、祸根悄然深埋。
四方风波，同存一世，各自蛰伏、各自发酵、各自搅动天下大势。
