鲁智深、武松辞别五台山，一路向南折返鹤壁西部卢家堡。
二人行至距卢家堡百里的太行深山，山间陡然炸开连片喊杀声、兵刃交击声，震荡山谷。
鲁智深立刻止步，凝神细听，面色骤沉：“不好，那里是梁兴的据点，看来他被金军围剿了！”
武松双目寒光乍起，抬手拔出双柄戒刀，刀锋雪亮慑人：“正好，我的戒刀好久没有喝过血了，今日便杀个痛快！”
“二郎不用急躁，先看清阵势，找准破绽再下手。”鲁智深伸手按住他，目光死死锁向山下战场。
山下坳地，梁兴和赵云义军已经被围困多时。
统领这支人马的，正是降金汉将徐文。麾下主力都是强征来的汉家签军，人数并不算多，只配了寥寥几名金国校尉在旁督战。徐文骑在马上，眼见义军缩在山坳里进退无路，自觉胜券在握，阵前耀武扬威，出言讥讽，认定梁兴今日插翅难逃。
签军本就是仓促强征，人心不齐，只是靠着几名金军校尉督逼，才勉强围成一圈，把义军困住，阵型松散，远算不上严密。梁兴几次带队往外冲，都被督战的金军校尉逼着签军堵回来，死伤不小，始终冲不出去。
绝境当前，徐文自以为大局已定。
山林之间，两道身影骤然冲出。
鲁智深、武松不去和义军汇合，反倒逆向杀向签军最集中的那一片人堆！
鲁智深抡圆水磨禅杖，重杖横扫，签军手里的木盾、皮甲根本扛不住这股蛮力，挨上就碎，人被砸得倒飞吐血。他一身横练硬功，硬顶着签军的枪刺，硬生生在人群里砸开一道缺口。
武松紧贴鲁智深身侧，双戒刀翻飞，不硬磕重甲，专取面门、咽喉、马腿。有人想搭弓放冷箭，武松瞬息贴近，一刀封喉。那几名督阵的金国校尉见后方乱了，上前拦阻，也被砍伤，狼狈逃走。
赵云见状，也更加激昂，狂舞长枪，接连刺倒签军。
签军本就不愿卖命，骤然背后遇袭，顿时军心崩溃，四下乱窜，包围圈当场散了。
被困的梁兴看呆了。虽然1134年他带领鲁智深、武松攻打垣曲县，救赵云母亲时，见过二人的武勇。但他常年在太行打游击，这般悍不畏死，万军之中硬生生撕开困局的还是少见。眼见包围圈松动，立刻振臂招呼残部，顺着缺口突围，终于逃出生天。
山谷厮杀平息，烟尘渐落。
梁兴喘着粗气，望着浑身浴血的二人，满心敬佩，连声叹道：“多亏了您二位，不然今天我和赵云，就交代在这里了！”
“哎！路见不平拔刀相助，何况还是你们太行山义军了！”鲁智深道。
“呵呵！”梁兴笑起来。
“这个叛徒徐文，前年就跟他交过手，这人死心塌地为金人卖命。早晚要杀了他！”赵云恨恨道。
“善恶终有报，让他作孽吧，天不收他，我就收了他”武松道。
说着赵云问起二人为何来此。
鲁智深说明原委。
“二位当真是活罗汉！我们这些人，平日躲在山里，生怕撞上金人。你们倒好，千里往返五台山，来去自如，当真什么都不怕！”梁兴感叹道。
武松收戒刀，擦去刀上血痕，笑道：“我两个出家之人，无老婆孩子牵挂，死在哪里算哪里，自然洒脱。”
鲁智深在一旁重重点头。
梁兴知道鲁智深、武松早就知晓忠义社，便从怀中取出一枚太行义军暗号令牌，郑重塞到武松手里：“两位哥哥高义！我与赵云组建忠义社，太行山中到处都有我们的人。他日二位遇上难处，就近寻忠义社，必然相助！”
武松收了下来。二人谢过梁兴、赵云。
山谷里暂时安稳下来，义军残部忙着收拢弟兄，包扎伤口，收拾散落的兵器。
梁兴拉着鲁智深、武松到一块青石旁坐下，又让人取来清水与干饼。
“此地不宜久留，徐文虽然溃退，只怕他收拢残兵之后，还会回头探查。”梁兴低声说道，“二位既然还要赶回卢家堡，最好趁早动身，沿山间旧道走，避开易被人盯上的大路。”
赵云在一旁点头，又叮嘱道：“这一带近日签军出没频繁，你们二位武艺高强，可也不能大意，尽量走林深偏僻的小路。”
鲁智深啃了口干饼，点头应下：“我省得，我们这就启程。”
武松把那枚令牌贴身收好，起身拍了拍衣上尘土。
梁兴、赵云带着几名义军头领，一直送二人到山口岔路。
“他日太行这边有变故，还盼二位再搭把手！”梁兴拱手。
武松还礼：“只要还在太行地界，遇着了，自然不会袖手。”
鲁智深也合掌：“保重！”
二人辞别梁兴、赵云，重新踏上南下山路，继续朝着鹤壁西部卢家堡而去。
1138年十月，赵鼎罢相离朝，秦桧自此独揽中枢大权，一心推进宋金和议。
不多久，金国使臣乌陵思谋，也就是乌陵阿思谋，渡江南下抵达临安，递出金人苛刻的和谈条款：归还河南、陕西故土，两国以黄河为界，南宋向大金称臣，年年纳贡。
赵构已经对这个和议表现出认可。
消息传入大内，殿中一名臣子忍不住挺身叩谏：
“可是，可是陛下，对金国称臣，您可是要向金国使臣行跪拜礼的呀！女真先前不过是山林里穿兽皮，吃野果的野人，如今却要成大宋万民的君。这不是倒反天罡吗？”
“只要能让社稷少流血，少死人。再大的屈辱，朕也认了。”
“可是天下不会认呀！”
“好了，闭嘴！你以为朕贱得慌！非要给别人当臣子？我不是为世人忍辱负重吗？好，我一声令下，全军北伐，我又不用上战场，还白得一个铁血皇帝的美名。可是死的绝大多数，不都是百姓吗？”
这话讲出口，赵构眼底掠过一丝无人察觉的阴霾。他口中说的是百姓死伤，心底藏着另外两桩心事：若是北伐大胜，在外掌兵的诸将威势难制；一旦金人放回渊圣，自己这龙椅，便坐不稳了。只是这等帝王秘思，万万不能在殿上吐露半分。
消息很快传遍朝野，反对之声四起。胡铨愤而上《戊午上高宗封事》
“王伦本一狎邪小人、市井无赖！专务欺诈、蒙蔽圣听！
今日金人以梓宫、太后、河南地为诱饵，根本不是施恩，是要把我大宋变成臣妾、把陛下变成第二个刘豫！
刘豫屈膝事金，转眼身死国灭、父子为虏！前车之鉴，历历在目！
三尺孩童尚且知耻，不愿向犬豕跪拜！我堂堂大宋，岂能屈膝蛮夷！
今日一旦低头，祖宗社稷受辱、中原百姓左衽！
金人贪得无厌，今日还地，明日必再索所求！此膝一屈，再难伸直；国势一颓，永世难振！”
文中极致愤慨，胡铨抛出最狠请求：
“臣请斩三人之首，悬于藁街，以谢天下！
奸臣秦桧、孙近、卖国使臣王伦，三人内外勾连、媚敌误国，罪该万死！
臣与此等主和奸人，不共戴天！
斩此三人！扣押金使、兴师问罪！三军将士必士气百倍！
若朝廷执意屈膝求和——臣宁赴东海而死，绝不屈居蛮夷之下、做这苟且小朝廷之臣！”
痛斥屈膝求和之策，直言恳请斩秦桧以谢天下。奏疏一上，当即触怒君相，胡铨旋即遭贬谪。
远在荆襄的岳飞亦上表直言：“金人不可信，和议不可恃。”一众前线将帅，多与岳飞同调，皆不看好这份和约。
可高宗赵构求和之心已定。他托词尚在守孝，不便亲自行跪拜大礼，下令由秦桧代为接受金国诏书，行称臣之礼。
择紫宸殿正式礼场，百官毕至。
当日朝堂肃穆，文武群臣、六部九卿，还有奉召自前线来临安奏事的各路武将，禁军甲士分列殿之两侧，数百双眼睛齐齐落向殿中。
林冲随岳家军奏事队伍一同入京，以武将身份立于武将班列末尾，静静站在人群之中。
金国使臣乌陵思谋高居殿中御案之侧，手持金国诏书，神色倨傲，以宗主上国姿态俯视满堂宋臣。
大宋宰执秦桧，身着紫袍，缓步出列。
当着全殿文武、满堂将帅的面，双膝跪地，恭身叩首，以大宋宰相之躯、代大宋天子，向金使行臣下跪拜大礼。
就在秦桧屈膝下跪的一瞬间，好多文臣武将扭过头去，或者闭上眼睛。甚至有一位老臣当场倒地不起，被抬出了现场。
一殿寂然。
无人出声，无人阻拦。众人仿佛沉浸在巨大的震惊中一样。
满朝衣冠，尽皆默然受此奇耻大辱。
林冲立在武班，双拳死死攥紧。他亲历过太多山河破碎，此刻亲眼看见这一跪，心底清楚，一纸屈辱和约，短暂的安宁之下，更大的风波还在前方。大宋百余年天朝上国的体面，在这一跪之间，碎得彻底。
自此，绍兴八年和议流程落定，大宋公然称臣于金，举国屈辱，刻入朝野人心。
称臣仪式结束后，韩世忠招呼林冲说话：“老子真是开了眼了！打我记事起，我宋国就是天朝上国。就算辽国最强盛时，也只是宋国的兄弟之国。今天见证了大宋对蛮夷称臣。我们这些武将，脸上臊得慌！”
“哎！这几年金国南下攻势锐减，宋军有逐渐转强的势头。上面如此着急称臣纳贡，到底图的什么？”林冲愤懑道。
“这就不能说了！大家都懂！算了，走一步看一步吧。”韩世忠说完，辞别了林冲，走了。
林冲看了看秦桧，又看了看韩世忠，一股巨大的荒诞感涌上林冲心头：眼前这一幕，与他所知的史书慢慢重合。
