与此同时，金国上京也有一件大事：高庆裔被告贪腐。
按律当斩。完颜宗翰为他求情，甚至上表恳请，愿削职为民，替他赎罪。完颜亶不为所动。
朝堂之上，完颜亶端坐御座，目光平静，阳区却不带转圜余地：“国法在前，不可徇私。高庆裔触犯国法，律法面前，无论亲疏贵贱，若是徇私枉法，那颁下的法令，何以镇服举国臣民？”
宗翰身躯一震，怔怔望着御座上年轻的女真天子。他半生南征北战，扶立完颜亶登上帝位，原以为凭自己赫赫战功与拥戴之功，总能保下心腹旧部。可他此刻才骤然看清，眼前这位少年帝王，早已不是当年那个遇事犹疑、凡事倚重宗翰一系的孩童。
完颜宗翰退朝后，曾派人传信给完颜亶，想私下面见他陈情辩解。
完颜亶令人回话：“天子无私事。有事都在朝堂上谈。”
完颜宗翰气愤不已。他连年征战、旧伤缠身，本就体弱，此番连气带郁，竟是一病不起，卧床难起。
他派人请来完颜希尹，卧榻长叹，满心愤懑。
“这个小娃娃，真是过河拆桥，半点恩义也不讲。他怕我私下求情，说什么天子无私事！只能在朝堂上说事。”宗翰说着，胸中气闷，连连咳嗽。
“嘘！您小声！隔墙有耳，传出去，你我更难立足！”完颜希尹急忙低声劝阻。
“我沙场半生，从未惧过谁！我为国征战一生，难道连几句真话都说不得？”宗翰怒道。
“说了无用，救不下高庆裔，徒招祸端。”完颜希尹摇头叹息。
宗翰闭目怅然，满心寒凉：
“哎。想当初，太宗嫡子完颜宗磐，久怀争储之心，意在继统。若不是你我带头、联合勋贵重臣，力压宗磐、力劝太宗改易皇储，坚决拥立太祖嫡孙完颜亶继统，这少年如何坐得稳今日大金帝位？我等不求他加倍酬功、知恩厚报，却也不该如此凉薄、恩将仇报！”
“哎！人心难测！当年看他温良恭让，爱好儒学，以为是个心善的主，谁知手段这般……哎！”完颜希尹叹气道。
绍兴七年，六月，高庆裔于上京处斩。
宗翰卧榻听闻刑讯落定、心腹伏诛，心神彻底崩碎，旧伤迸发、寝食难安，日日郁结吐血，再无半分生机。
七月，完颜宗翰病卒于上京府邸，终年五十八岁.
消息传入宫中，完颜亶端坐御案前，神色淡淡，无悲无喜。
他所求的，从来不是诛杀功臣，而是皇权归一、汉制独尊、勋贵归权。
宗翰一死，横行金国朝堂二十年的宗翰派系彻底崩塌，再也无人能够制衡帝王权柄.
但为安朝野、慰勋贵、堵天下悠悠众口，完颜亶下旨厚葬宗翰：
追封周宋国王，赐一品国丧规格，朝廷辍朝举哀，仪仗极尽荣宠。
后世大定年间，再改赠秦王，定谥号桓忠，特许配享太祖庙廷，位列大金开国第一元勋.
朝堂内外，人人噤声、人人自危。所有人都看清了：
少年天子温文儒雅的面皮之下，是铁血集权的雷霆手段.
高庆裔一案，从来不止是贪腐之罪。
这是完颜亶推行汉制、收束权柄，刻意斩断宗翰羽翼、逐步削弱开国勋贵兵权的政治清洗.
黄河两岸，宋金两朝，竟是一模一样的格局。
南朝赵构忌惮岳飞功高兵重，刻意压制北伐、收回兵权；
北朝完颜亶忌惮宗翰勋高势大，步步削权、拆解宿将势力.
南北两帝，皆是年少坐朝，皆惧宿将权重、尾大不掉.
乱世未平，两国君主，却不约而同先对内收权、先防功臣.
与此同时，在西域万里之外，西辽虎思斡耳朵，另一桩震动中亚的大事正在拉开帷幕.
耶律大石治下，西辽国力日渐强盛。东喀喇汗国早已俯首称臣，天山南北尽归其号令。此刻他将目光投向西方河中之地，决意征伐西喀喇汗国.
西喀喇汗马赫穆德，世代依附塞尔柱苏丹桑贾尔，依仗河中沃土与塞尔柱的庇护，雄踞撒马尔罕.
耶律大石于忽毡城外陈兵列阵，遣使传檄，责令马赫穆德臣服.
使者持大石手书，送入撒马尔罕王宫.
马赫穆德阅罢檄文，当庭拍案大怒，当场撕毁书信，遣使飞马快马奔赴塞尔柱，向苏丹桑贾尔求援.
消息传回虎思斡耳朵，耶律大石端坐王帐，听使者回报，并无怒色，只是缓缓抚着腰间契丹宝刀.
“河中之地，本是我辽朝旧日声教所及。西喀喇汗倚仗塞尔柱人作靠山，妄自据守此地。今日我举兵前来，不为拓土扩疆，只为恢复辽朝声威，一统万里疆土.”
帐下诸将轰然应诺，契丹骑兵、葛逻禄、康里各部酋长齐齐拜倒帐下.
耶律大石挥师西进，大军越过费尔干纳盆地，直抵忽毡。西喀喇汗马赫穆德尽起国中精锐，在忽毡列阵迎战.
两军于忽毡城外展开大战。西喀喇汗军队熟悉河中地形，兵马众多。
“西喀喇汗国看上去兵强马壮，实际上已经腐朽没落，就像一栋满是蛀虫的木房子，只要咱们踹上一脚，便会轰然倒塌。”萧斡里剌阵前鼓舞士气道。
“长生天万岁，菊儿汗万岁！”
西辽各族将士，同时齐呼，然后对西喀喇汗国军阵发起冲锋。
耶律松山指挥两翼骑兵，同时发起两翼包抄。
李四夜带领汉家陌刀队，紧随盾牌手向前.
他们和西喀喇汗国的骑兵激烈交锋。很多西辽兵被对方骑兵的弯刀砍死砍伤。
对方骑兵也有很多被长枪挑落马下，被乱刀砍死的.
李四夜所部，虽然只有一千陌刀手，但全部身披重甲，如墙而进。
陌刀耍起来，人马俱碎。
一场恶战，西喀喇汗大军大败，尸横遍野。马赫穆德丢下残兵，狼狈弃阵，仓皇逃回撒马尔罕，闭死守孤城，急遣使者飞速向塞尔柱桑贾尔求救.
耶律大石并未立刻强攻撒马尔罕。他收兵驻于忽毡，一面安抚河中各部部族，招抚当地突厥、粟特百姓，稳固新占之地；一面整顿军马。他清楚桑贾尔此刻深陷内忧外患，短时间无法集结大军跨越千里大漠远征而来，因此不会急于强攻撒马尔坚，静待后续变局。他明白这河中棋局绝非一战可定，还有数年博弈将要在这里缓缓铺展.
塞尔柱听闻耶律大石攻打西喀喇汗国大怒，当即想起兵远征河中.
他的国相拦住了他：“不可，苏丹！此刻万万不可兴兵远征。花剌子模沙阿素来不服我塞尔柱，屡次举兵扰我呼罗珊边境，我大军一旦西调前往河中，花剌子模人必乘虚而入，劫掠呼罗珊腹地.
再者，各地突厥部落离心离德，近年赋税沉重，部族首领多有怨言。若大军远征久拖不决，后方诸部难保不会生变。耶律大石远在忽毡，距我呼罗珊千里之遥，路途大漠戈壁，长途远征，粮草转运难以为继.
河中部族人心各异，就算打赢契丹人，我们驻守在那里，也是徒耗钱粮。不如暂且按兵不动，先稳住花剌子模，整顿诸邦兵马，静观局势变化，再寻时机一举荡平这支契丹势力！”
桑贾尔听罢，缓缓按住腰间佩剑，眉头紧锁，只得按捺下怒火.
“也罢，暂且隐忍。传令马赫穆德，坚守撒马尔罕，牢牢守住城池，不要轻易出战，拖住耶律大石。河中风云未定，他日必有一战！”
