就在韩世忠在宿迁、淮阳与伪齐、金军血战的同一时日，鄂州方向亦风起云涌。
岳飞传檄四方，一纸檄文布告天下，宣告大军即将出师，征伐伪齐刘豫。檄文传遍京西、河南，中原各处忠义民兵见文振奋，日夜等候王师北上。
与此同时，退居福州的李纲，上表《论进兵剳子》，千里上书临安。剳子之中力陈良机，主张朝廷乘伪齐受挫，督促各路大军积极进兵，不可坐失收复中原的时机。
临安朝堂之上，这份剳子连同岳飞檄文一并掀起议论。有人拍手赞成，也有人忧心军费浩大、战线太远，言辞争辩不休。
一纸檄文、一篇奏疏，皆是笔墨写成的雄心。可这纸上的北伐方略，能不能落地，依旧要看前线将士手中刀甲，要看各路将帅是否肯同心赴敌。
此时华北、河南这片昔日大宋最重要的粮产沃土，尽数落入金与伪齐之手。南北连年厮杀，各路大军屯守耗粮，朝廷养兵开支如山，国库日紧，开源节流成了临安朝堂迫在眉睫的大事。往日联通西域的陆上丝路，如今遍地烽火，盗寇横行，驼队商旅往来锐减，来自西北的商税、货物日渐稀薄。开拓海上丝路，借市舶之利补贴军费，便成了当务之急。
临安宫中，赵构翻阅泉州递来的上书，是泉州官吏周承业所奏。疏中建言，对出海归航、招引蕃舶来华的纲首，按招徕货物抽解的总额划定等次，达到相应业绩，便可授予官阶、支给俸禄。以此重赏激励，便能吸引南海、大食诸国海商驾船赴泉州贸易，增厚市舶税入，补国库亏空。
赵构指尖抚过奏疏纸面，心中权衡。一边是淮北沙场烧钱如流水，将士流血；一边是这一纸上书，寄望大海之上的商船，运来白银珍宝，撑起大宋的军费。
楮币、檄文、札子、海贸奏疏，全都是写在纸上的筹算。
北伐靠刀兵，养兵靠财货；中原土地失于敌手，朝廷只能转头向沧海索取财利。只是海舶远涉重洋，这纸上许诺给纲首的官禄，又何尝不是另一重信用，能不能兑现，要看海中风浪，亦要看大宋国运。
赵构将周承业这份泉州上书，拿到朝堂之上，召集群臣共议。恰逢林冲自淮北韩世忠大营返回临安述职，赵构知他久在两淮，熟知南北商路利弊，特许林冲立于殿侧，一同参预这场廷议。
御座之下，右仆射、都督诸路军马张浚率先开口：“如今中原沃土陷在金、伪齐之手，陆道丝路战火阻隔，商旅断绝，军费开支无底。若以官禄厚赏纲首，引得蕃舶云集泉州，市舶抽解所得，可补国库，支撑前方兵马，乃是乱世从权的开源良策。”
左仆射赵鼎缓缓摇头，话刚起头，侍御史周秘已经跨步出列，高声抢话：“不可！万万不可！名器不可假人！”
赵鼎微微一顿，耐着性子等他说完，才继续道：“周侍御稍安。市舶之利固然可取，只是官职乃是朝廷名器，不可轻易许给海商纲首。若要施行，必得立下严苛定额，严加考核，不可滥授，否则朝廷威权受损。”
权户部侍郎王俣上前一步，躬身奏道：“臣掌户部，深知国库窘迫。连年兴兵，粮草钱帛时时捉襟见肘。纲首招徕蕃船来华，税利入库，以此酬功，合乎赏功旧例。”
“赏功？”周秘声调拔高，立刻反驳，“官爵本用来褒奖沙场立功将士，岂能拿来交易海货？长此以往，商贾皆以财货谋求官职，士风败坏，后患无穷！”
翰林学士朱震轻咳一声，插进来折中劝解：“周侍御言重了。此法前代未有，不可骤然全面推行。不如先令福建泉州一地先行试办，观察蕃商往来情形，待确有实效，再斟酌推广。”
知临安府梁汝嘉紧跟着补充：“还有一桩隐患。海商云集，财利丰厚，但海上亦多海盗。海贸一开，东南海防也需增兵防备，不可只算财利，忽略隐患。”
殿上争论四起，人声交错。赵构抬手压了压喧闹，目光转向殿侧的林冲：“你常年奔走淮上，见过南北商队、关子交子之利弊。依你看，周承业这策可行与否？”
林冲躬身回话：“臣在淮北见过西域商队，因战火阻隔，驼队难行。陆上商路既然不通，向海求财，本是不得已的法子。只是以官职招诱纲首，和发行交子是同一个道理——皆是朝廷开出一纸许诺。”
他顿了顿，继续说道：“交子靠铜钱储备撑信用，海商纲首的官禄许诺，靠国库钱粮撑信用。眼下连年用兵，国库本就空虚。若蕃商扬帆而来，货税收不上，许诺的官职俸禄兑现不了，这一纸招揽文书，便和滥发的楮币一般，空有文字，全无信用。”
“但若是管控得当，海舶源源而至，市舶税源源不断送入临安，便能化作粮草兵器，送到韩世忠、岳飞的军中。”林冲语气沉稳，“利在海上，风险也在一纸承诺。能不能成，不在这篇奏疏写得多漂亮，全看朝廷能不能守住许诺。”
朝堂众臣听了这番话，一时默然。
殿内这些奏章、政令、许诺，一张又一张写于纸上。淮阳城外将士浴血，是用血肉兑现军令；临安朝堂谋划海利，是想用一纸官爵，换沧海之上源源不断的财货。纸上文字千千万，最终都要落到一个“信”字。
赵构听完林冲所言，微微颔首。
林冲上前半步，继续进言：“若真心要开辟海上丝路，首当其冲要先肃清海疆盗患。臣听闻海寇郑广一伙盘踞海上十余年，官府屡次进剿，始终难以擒获。蕃商畏惧劫掠，即便有利可图，也不敢驾船前来。依臣浅见，可试行以寇制寇之策，招抚可用海寇，令其清剿其余盗伙，守护海道。”
赵构目光扫过殿上众臣，缓缓开口：“此策朝廷也确有考量。诸位爱卿，不妨各抒己见。”
话音未落，王俣率先开口：“海道不通，则市舶之利无从谈起。连年发兵入海征剿，耗费钱粮无数，收效甚微。招抚郑广这类海寇，许其立功赎罪，令他们守御海路，省去官军远征之费，正是权宜之计。”
“万万不可！”周秘再次出声反驳，“盗匪本是亡命之徒，狼子野心，反复无常。今日招安，来日难保再次作乱。以寇制寇，无异于养虎为患。朝廷名器，不可既赏海商，又授盗寇！”
张浚沉声打断：“周侍御，中原未复，军费急切。海贸财利能补给前线，此事耽搁不得。剿寇久无成效，不妨一试招抚。只要定下严苛规约，立下赏罚，令其戴罪立功，若再生叛，即刻讨伐。”
赵鼎慎重言道：“招抚可行，但不可轻易授高官。只许立功之后，再论封赏，设下底线约束。若盗寇不守盟约，朝廷断然不可姑息。”
朱震正要补充几句，梁汝嘉抢先开口：“还有海防！招安海盗，就要许他们执掌舟船，一旦失控，沿海州县首当其冲！”
争论良久，人声此起彼伏，各执一词。开辟海上通商乃是眼下急务，不能长久搁置。
赵构综合考虑再三，缓缓开口：“张卿所言，开源；赵卿所言，守规。周卿所言，护名器。诸位各有道理。然军费不等人，沙场不等人。先依张卿、周承业之策，泉州试办纲首授官；郑广招安一事，交由韩世忠、张俊酌情施行，密而不宣，不可大肆声张。”
张浚一众主张开源的大臣躬身高声：“陛下圣明！”
周秘等人虽心中不以为然，碍于殿廷礼制，也只得随行列礼，低声应道：“喏。”
御座之上，赵构看着殿中群臣，心中清楚：无论是许给纲首的官禄，还是许诺海寇的招安盟约，依旧是纸上的约定。
淮阳沙场靠血肉践行军令，临安朝堂一纸诏令，寄望海商携货而来、盗匪守诺安分。纸上条文再多，能否兑现，终究要看朝廷能不能守住信用。
