绍兴六年，公元1136年，岳飞二次北伐
岳家军兵分东西两路，席卷中原。
东路，牛皋领兵北上，一路摧枯拉朽，生擒伪齐镇汝军守将薛亨，乘胜连克颍昌、蔡州，伪齐州县望风震动。
西路王贵、董先统领主力西进，横扫虢州、商州，大片故土重归大宋。这一战收获极丰，单单缴获囤积的粮食便有十五万石，足够支撑大军久驻。商州全境收复之后，此地划归吴玠川陕宣抚司辖下。岳飞亲笔写下书信，快马送递吴玠，催促其麾下邵隆即刻前来商州接管城防、安抚百姓，好令岳家军主力抽身，继续向北拓进。
岳飞第二次北伐的同时，林冲、扈三娘去了鸡公山，在张达、假武松和几十个岳家军帮助下，捣毁了萨满妖窟。
二人处理完那边的事务，日夜兼程赶到岳家军大营报到。
林冲拨入杨再兴麾下，同领前锋骑兵。扈三娘则留在后营辎重队，和王氏一丈青共事，一同掌管将士们的衣袜、布帛、甲片补给。
扈三娘每日清点布匹、分发冬袜修补甲胄，日日都与王氏一丈青共事。只是和王氏待在一处，她心底总莫名一阵阵发虚，隐隐不安。她牢牢记着林冲临行叮嘱她的话：不要和王氏一丈青靠得太近。刻意拉开些许距离，那种心底发毛的不适感，才稍稍平复下来。
王氏一丈青心思细腻，早已察觉到扈三娘这份刻意的疏离，心中暗自纳闷，只当扈三娘是性子冷、不愿与人深交，只当她心存隔阂，却不知扈三娘这份戒备从何而来。
盛夏刚过，时序转入八月，豫西群山之间，杨再兴的硬仗打响。
长水县扼守伊洛要道，依山临河，山谷逼仄，乃是通往洛阳的咽喉。伪齐在此布下重兵，两道防线层层设防，打算死死堵住岳家军西进之路。
八月十三，杨再兴、林冲率前锋进驻业阳。队伍刚刚扎下临时营寨，探马疾驰赶回，翻身下马急报：
“将军！长水县敌军仅有数千，但是城中马监，藏有良马万匹！”
“良马万匹？”
杨再兴双目骤然一亮。他本就是骑将，深知战马对于骑兵的分量，万匹良马，对他吸引力无可比拟。
他心中暗忖，须尽快拿下长水，唯恐消息传到其他将领军中，这份大功被旁人捷足先登。
“林教头，咱们得速速拿下长水。万匹战马若是被伪齐转移走，再想夺就难了！”
“当然。这仗打好了，岳家军的马匹问题一下子就解决大半。”林冲也是兴奋起来。
杨再兴和林冲点起人马，掩杀过去。突然远处谷口尘土大起，伪齐顺州安抚司都统孙某、后军统制满在所部已然列阵，拦在前路。敌阵列于谷口，人马数倍于宋军，戈矛如林，鼓噪震天。
杨再兴不待敌军列阵完备，双手横握长枪，猛夹马腹，一骑当先直冲敌阵。孙都统见状，挥长杆大刀亲自上前拦截，大刀带着呼啸劲风劈砍而下。杨再兴长枪斜撩，“铮”地一声震开刀锋。孙某手腕翻转，刀势变劈为扫，横斩杨再兴腰肋。杨再兴腰身一拧，战马旋开半步，枪尖如毒蛇吐信，直刺孙某心口。孙某仓促扭身，枪尖扎入肩甲缝隙，巨大冲劲将他撞落马下。杨再兴俯身探枪，枪杆下压狠狠一碾，当场阵斩孙某。
主将一死，伪齐军阵脚大乱。杨再兴、林冲率领身后骑兵，趁势潮水般杀入谷口，马踏枪刺，血肉横飞。满在急欲收拢溃兵，尚未调转马头，数名岳家骑士已经合围上来，长矛抵住周身要害。满在奋力挥剑抵抗，剑光霍霍，接连格开两支长矛，可周遭枪尖层层叠叠，逼得他步步后退，坐骑受马嘶惊，猛地人立而起。满在重心一失，终是寡不敌众，被士卒拽下马背捆缚生擒。这一战，阵斩敌兵五百有余，连同满在内，活捉伪齐官吏、亲兵百余人，伪齐前军全线溃散。
战事未歇，次日杨再兴挥军继续向前，进至孙洪峪。伪齐安抚使张宣赞领两千兵马，隔涧列阵，强弓硬弩轮番倾泻，箭雨密密麻麻泼向涧前空地，企图凭山涧天险死守。
杨再兴登高了望，当即分兵：令步兵潜行绕至两侧山坳，伺机袭敌侧翼；自己亲领精锐骑兵，正面直冲涧水。战马踏破涧中激流，水花飞溅。张宣赞在对岸看得心惊，亲自提槊上前督战，喝令士卒放箭。
箭支钉在杨再兴的重甲之上，叮当作响。林冲看在眼里，心想杨再兴是真的打起仗来不要命。
只见杨再兴全然不顾，策马跃过浅涧，长枪横扫，接连挑翻两名拦在身前的亲兵，直扑张宣赞大旗之下。张宣赞咬牙挺槊来战，槊杆与长枪重重相撞，两股巨力相撞，张某手臂发麻，槊杆险些脱手。他强忍酸麻，槊尖猛然向上反挑，直戳杨再兴面门。杨再兴低头避过，枪杆横挡，格开槊杆，手腕一转，枪尖游走，寻得空隙，一枪狠狠刺入张宣赞大腿。
剧痛瞬间席卷全身，张宣赞一声痛呼，身子猛向后仰，险些坠马。他咬紧牙关，奋力抽槊横扫逼开杨再兴，不敢再缠斗，勒转战马，拼命往后撤退，在亲兵拼死掩护之下，仓皇逃离战场。
主将负伤遁走，伪齐军瞬间崩溃。两侧山坳里的岳家步兵齐声呐喊，从山林冲杀而出，腹背夹击。两千敌兵斗志尽丧，丢盔弃甲，四散奔逃。
连战两阵，杨再兴不待休整，当夜便领军衔枚疾进，趁着沉沉夜色奔袭长水县城。守卒毫无防备，岳家军攀城登堞，利刃划破寂静，一举攻破城门，收复长水县。
入城清点，缴获粮食两万石，又夺下伪齐的一处马监，得良马万匹，军械辎重堆积如山。杨再兴下令，一半粮草分发当地饥民，救济饱受伪齐苛政压榨的百姓，余下粮秣尽数运回军中充作军储。
战事稍定，杨再兴和林冲前往马监巡视，在厩舍间缓步查看，又牵出数匹神骏战马试驾。他回头林冲笑道：“我挑几匹最好的宝马，送去献给岳将军父子！”
“不错！我听说岳云喜欢枣红马，你好好帮他挑几匹。”林冲笑道。
杨再兴点点头。
随即他传令麾下将士：每名士卒可自选一匹良马。余下马匹，等候各路大将派人前来支取。
消息很快传开，听闻杨再兴缴获万匹良马，牛皋、王贵、董先等人纷纷遣人赶赴长水领马。牛皋麾下使者入厩一看，只见满厩骏马骨高毛亮，不由失声惊叹：“伪齐竟藏下这许多千里驹！”各路来人依次挑选，不过数日，这万匹战马便分配完毕，充实了岳家军各路骑兵。
就在此时，一名驿卒策马奔至营前，呈上一封书信。杨再兴接过，匆匆拆开展读。一行字映入眼帘——王星月生了一个儿子！
连日血战的疲惫，顷刻间消散大半。沙场浴血的猛将，紧绷的面容稍稍松弛，嘴角浮起浅淡笑意。中原大捷，又添一桩人间喜事，竟是双喜临门。
与此同时，远在泰州，郭盛家中新诞的儿子尚且未满月。山河破碎，处处皆是离乱哀苦，可乱世之中，新生孩儿接连降生，如点点微光，给饱经苦难的世人捎去希望与阳光。
接连大捷，消息顺着驿道飞报岳飞军帐。这一仗，杨再兴孤军深入豫西群山，三日两战破敌，收复长水，斩断伪齐在西京外围的屏障，兵锋直逼洛阳。
中原大地，一时震动。
