时值绍兴十年，1140年，七月初八。
盛夏的中原大地，暑气蒸腾。旷野之上热风卷动滚滚黄尘，天地之间浮着一层昏黄的雾霭。郾城以北十余里的开阔原野，这里便是宋金两军选定的决战之地。
自清晨至未时，双方都在紧锣密鼓排布大阵。
岳家军这边，岳飞坐镇中军高台。身前，王贵统领的背嵬步兵为主力中军，一层层方阵横向铺开。最前排是巨盾手，厚重的木盾外蒙铁皮，密密麻麻连成一道墙；盾手身后，长枪兵矛尖斜斜前指，如一片森森枪林；再往后，麻扎刀、大斧、钩镰枪士卒交错排布，人人甲胄齐整，面色沉毅。徐宁立于步军阵侧，来回奔走，反复叮嘱钩镰枪士卒的战法，把一部部钩镰枪手打散，嵌入各个步兵小队之内。
姚政领两千游奕军，分置左右两翼，作为机动侧应；董先的踏白军列在中军后方，是全军总预备队，人马肃立，静候号令；安镇魔带着两百精锐，夹杂少量探马，散在大阵外围，往来游弋，侦查金军动向，柳江便身在这一支小队之中。
阵前，八百背嵬骑兵已经列装完毕。人马俱披重甲，战马罩着半幅护马铠，马蹄踏在滚烫的黄土之上，偶尔打着响鼻。岳云端坐马鞍，双手紧握四棱破甲锥枪，枪棱在日光下反射冷冽寒光。八百骑士鸦雀无声，只闻甲叶轻轻摩擦的细碎声响。
向北望去，金军的阵营铺展得一望无边。
金兀术亲登中军将台，身旁立着完颜宗宪。后方高处，龙虎大王完颜突合速、盖天大王完颜宗贤坐镇副帅营帐，只执掌全局调度，不赴前敌。
金军左翼，蒲卢浑统领拐子马，数千女真骑兵列成数层梯队。蒲卢浑跨坐马上，右腿旧伤还隐隐作痛，当初被林冲刺伤的伤疤，每到激战之时便隐隐作痛，他强压着身体的不适，冷眼望向宋军。右翼，完颜阿鲁补的拐子马同样严阵以待。左右两翼上万骑，皆是金军百战精锐。
中军正锋，韩常统辖铁浮图。一队队重甲骑士人马皆裹冷锻重铠，头盔只露出两道狭缝，三匹战马以粗铁锁牢牢相连，结成连环重骑。铁浮图之后，夏金吾率领部族军作为辅军，随时准备跟进扩大战果。外围，完颜亨率领轻骑游骑四处巡哨，提防宋军迂回偷袭。金弹子领一支精锐骑队，屯于金军左翼后阵，作为突击力量，等候战机。
金军阵中，牛角号一遍遍低沉鸣响，万千战马的嘶鸣遥遥传来，压迫感扑面而来。
岳飞策马来到背嵬骑兵阵前。战鼓暂时停歇，旷野之上，只有风卷旌旗的哗啦声响。全军将士的目光，都落在岳飞与岳云身上。
岳飞面色冷峻，声音不高，却借着旷野长风，传遍阵前每一个角落：
“岳云！命你领八百背嵬，直冲敌左翼拐子马。今日若不能破敌阵，便拿你的首级祭旗！”
周遭将领士卒心头齐齐一凛。军令如山，这话没有半分玩笑余地。
岳云脸上不见半分怯色，在马鞍上抱拳，声音沉稳干脆：“岳云领命。”
他不再多言，勒转马头，四棱破甲锥枪高高举过头顶。
“背嵬军，随我杀！”
霎时间，宋军战鼓轰然擂动。八百背嵬骑兵同时催动战马，铁蹄践踏黄土，尘土冲天而起。八百骑汇成一道黑色铁流，不做迂回，径直朝着蒲卢浑的左翼拐子马大阵猛冲过去。
金军将台之上，金兀术望见这一幕，不由得身子微微前倾，眉头死死拧在一起，有些难以置信。他征战南北多年，见过无数战阵，却极少见到区区数百骑兵，便敢直冲上万拐子马的阵势。
“岳云这么狂吗？几百人就敢冲我的拐子马？”他低声自语。
蒲卢浑见宋军骑兵直冲自己本阵，当即喝令，左翼拐子马前层骑兵上前迎击。
两军骑兵轰然相撞。金人的弯刀劈砍，宋军的长枪刺击，金铁交鸣之声此起彼伏。岳云一马当先冲在最前，手中四棱破甲锥枪兼具刺击与锤砸之能。枪尖猛捅，锋刃轻易洞穿女真骑兵的铁甲，连人带甲一同刺穿；若是敌人举刀格挡，他便抡动沉重枪身猛然砸落，哐的一声巨响，直接砸碎甲叶，磕飞对手手中兵刃，将敌兵砸得骨断筋折。
他在金军骑阵之中往来驰骋，左右冲突。战马踏过倒地的士卒，枪起枪落，不断有金兵惨叫倒地。不多时，他坐骑周围，便横躺十数具金军尸体。飞溅的鲜血泼满他的头盔、肩甲，血水顺着甲胄缝隙往下流淌，浸透内层战袍。岳云浑身浴血，却越杀越是悍勇，完全没有半分退缩之意。
八百背嵬紧随主将死战，虽不断有人中刀中箭坠落马下，依旧死咬敌阵不放。左翼拐子马被这股不要命的猛攻打得阵脚摇晃，一层一层的骑兵被冲散。蒲卢浑在后方奋力调度，不断派出后备骑队填上前线，腿上旧伤随着战马颠簸，痛感一阵阵往上窜，额角渗出细密冷汗，却依旧咬牙不肯后退半步。
后阵的金弹子眼见岳云在自家阵中肆意纵横，麾下女真勇士接连倒在岳云枪下，心中怒火熊熊燃烧。他大吼一声，催动胯下马，手持一丈多长的重马槊，带着本部精锐，径直朝着岳云冲杀过来，一心要将这名宋将斩于马下。
“黄口小儿，休得猖狂！”
岳云听见喝喊，抬眼望见一身黑甲的金弹子奔袭而来，毫无惧色，拍马迎上。
两骑飞速靠近，转瞬之间便撞在一处。金弹子全力挥槊，槊尖裹挟千钧之力直刺岳云胸膛；岳云侧身躲闪，同时抡起四棱破甲锥枪横向猛砸。
只听“当——”一声震耳欲聋的巨响，金铁相撞的冲击波震得二人手臂发麻。仅仅一个照面，二人双双负伤。
金弹子的马槊锋刃擦过岳云肋部，破开数层甲叶，在皮肉之上划开一道深长创口，鲜血瞬间涌了出来，顺着腰腹往下淌。与此同时，岳云那沉重的锥枪狠狠砸在金弹子大腿，甲片碎裂凹陷，巨大的冲击力透过铠甲碾在骨肉之上，金弹子痛得闷哼一声，胯下战马都猛地一晃。
二人各自勒马分开，隔着混乱的战阵喘息对峙，伤口不断渗血。
关铃带领几百人马前来支援岳云，完颜亨带领上千铁骑支援金弹子。
乱军之中，关铃策马奔向完颜亨。完颜亨的亲兵拼命阻拦。结果被关铃接连斩杀两三个。
完颜亨撇开护卫，挺枪跃马冲向关铃。
关铃一闪身，大刀杆一挡。完颜亨的长枪没有刺中。
关铃一个力劈华山，完颜亨倒吸一口凉气。赶紧用枪杆格挡。青龙偃月刀的刀口已然到了面前。
关铃把大刀顺势一滑，完颜亨右手赶紧松开枪杆，险些被锋利的刀刃斩断手指。
关铃大刀砍到完颜亨的马的肩颈处，纵然马也披甲，还是受到撞击伤害和惊吓。完颜亨的马疯跑起来，险些把他摔落马下。一个金军侍卫，赶紧骑马跑过去，牵住了缰绳，才控制住它。
完颜亨惊魂未定，不敢逗留，回去更换马匹。
与此同时，周遭无数金兵、宋兵还在互相厮杀，刀枪碰撞、人马惨叫不绝于耳。左翼战场已经彻底绞成一团，蒲卢浑不断调兵合围，想要把岳云八百背嵬死死困在阵内。
将台之上的金兀术看着左翼骑军久战不能击溃岳云，阵形越来越乱，心中焦躁。他倚仗的拐子马，竟被区区八百背嵬死死缠住。他知道不能再继续耗下去，猛地拔出腰间佩刀，向着前方狠狠一挥，厉声下达总攻命令：
“中军铁浮图，全军压上！”
凄厉悠长的金军牛角号响彻旷野。
韩常得令，高举令旗。一队队连环铁浮图缓缓启动。三马铁锁相连，人马重甲，如同一座座移动的铁山，踏着沉重的步伐，向着宋军中军方向“堵墙而进”，步步向前，带着慑人的压迫感。铁浮图身后，夏金吾的部族军紧随跟进，准备一旦宋军阵线崩溃，便立刻冲杀进去扩大战果。
岳飞立于宋军高台之上，目光锐利，把金军动向尽收眼底。眼见铁浮图全线出动，他当即挥动令旗，高声传令：
“中军步兵，上前接敌！稳住方阵，不许散乱！”
王贵、徐宁立刻领命。号令一层层传下去，厚重的宋军步兵方阵，踏着整齐的步伐，迎着滚滚而来的铁浮图稳步向前。巨盾在前，长枪林立，麻扎刀、大斧、钩镰枪在阳光下寒光闪闪。
距离越来越近，铁浮图人马甲叶摩擦的哗啦声响，越来越清晰可闻。重甲战马的每一步，都震得脚下大地微微颤动。
王贵双目圆睁，扯开嗓子放声大吼，吼声盖过战场之上所有嘈杂：
“上砍金兵，下砍马腿！不要抬头，砍就是了！”
徐宁也高声呼喊，督促钩镰枪手压低身形，专挑战马腿甲缝隙下手。
转瞬之间，连环铁浮图与岳家军背嵬步兵狠狠撞在一起。
震天动地的金戈铁马之声轰然爆发。枪矛刺击铁甲的脆响，斧钺劈斫骨骼的沉闷断响，铁锁被巨斧劈断的铮鸣，战马痛苦凄厉的嘶鸣，士卒临死前的惨叫，万千声响混杂一处，一齐迸发在郾城北郊的原野。
铁浮图借着冲势狠狠撞击宋军盾墙。前排数名宋军盾手被重甲战马巨大的冲撞之力撞得倒飞出去，口吐鲜血，当场殒命。可后面的宋兵没有溃散，立刻上前补上空缺，死死守住方阵。士卒们牢记号令，不看敌人的面目，俯身矮身，麻扎刀、大斧疯狂劈砍马腿；钩镰枪伸出，勾绊战马的脚踝。
一匹战马马腿被砍断，轰然倒地，铁锁相连的另外两匹战马被铁链死死拽住，失去平衡，跟着重重翻倒。身披数十斤重甲的铁浮图骑士被狠狠摔落地面，重甲笨重，一时难以起身，周围宋军士卒立刻蜂拥而上，刀斧齐下。
一具又一具连环铁浮图接连倾覆，黑色的重甲倒在血泊黄土之中。可金军依旧一波波不断向前，双方反复拉锯，阵地几度易手。到处都是厮杀的人群，脚下泥土被血水浸透，变成粘稠的暗红色泥浆，踩上去湿滑黏脚。
左翼战场同样惨烈。安镇魔带着麾下两百精锐，死死纠缠蒲卢浑的拐子马。柳江跟随着安镇魔左右冲杀，身上已经添了数道浅浅刀伤。蒲卢浑旧伤被剧烈的骑战反复牵动，疼得额头冷汗滚滚，却依旧挥刀死战。安镇魔与蒲卢浑数次马上交手，二人斗得你死我活，部下不断有人倒下，地上到处是人马尸身。
整个战场已经鏖战多时，岳家军士卒连续死斗，体力消耗巨大。中军步兵顶住铁浮图一波又一波冲撞，不少队伍已经显出疲态，部分地段的阵线隐隐有摇晃松动之兆。站在高台之上的岳飞将一切尽收眼底，眼见将士们浴血苦搏，战局陷入胶着，他心中决断，打算亲自向前，提振全军的士气。
岳飞翻身下了指挥高台，点起帐下四十亲随精锐骑士，便要出阵突向敌前。都训练霍坚大步抢上，双手死死攥住岳飞战马的缰绳，脸色发白，急声苦谏：
“相公乃是国家重臣，全军安危皆系于相公一身，奈何如此轻敌涉险！”
岳飞抬手扬起马鞭，一鞭抽开霍坚紧攥缰绳的双手，目光锐利望向漫天尘烟的敌阵，高声喝道：“非尔所知！”
话音未落，双腿猛夹马腹，战马长嘶一声，率先冲出宋军本阵。四十骑紧随岳飞身后，蹄声如雷，冲破硝烟，直扑金军阵前。箭矢从岳飞手中接连射出，穿透金军甲胄。四十骑并不深入敌阵死磕，就在两军交锋的阵线之前往来驰突。
阵中正在苦战的岳家军将士，望见那面熟悉的帅旗竟然冲到距敌不远的前沿，眼见主帅亲自犯险，人人心头巨震，原本已经疲惫的血气瞬间再度沸腾。呐喊之声陡然高涨，那些快要撑不住的地段，兵士咬紧牙关，重新把晃动的阵线死死稳住。安镇魔、柳江一众正在左翼拼杀的士卒，见到岳飞亲出，亦是精神大振，挥刀搏杀更加悍勇。
金军望见宋军主帅亲自出现在阵前，也是一阵骚动。可金军兵力依旧雄厚，层层甲骑不断压上，大战并未就此分出胜负。岳飞见全军斗志已然被重新激起，不再久留，领着四十骑拨马回转，安然退回本方大阵。
就在两军全部被死死牵制、战局陷入胶着的时刻。
宋军阵中一声怒吼炸响。杨再兴手提浑铁长枪，率领本部剩余骑兵，骤然脱离本阵，径直向着金军大阵的纵深猛冲而去。
“随我杀！”
杨再兴一马当先，铁枪横扫直刺，硬生生冲破金军一层又一层的拦截封锁。枪尖起落之间，金兵纷纷倒地。他带着部下一路向内猛插，接连斩杀数十金兵。但金军兵力实在太过雄厚，一层又一层的骑卒围堵上来。杨再兴带来的本部人马，一个接一个中箭、中刀，惨叫着坠落马背。血战片刻，跟随他冲进来的部属，已经死伤殆尽，最后只剩下杨再兴孤身一人，深陷金军重围。
金军将台之上，金兀术隔着漫天飞扬的尘土，远远望见那一员宋将单骑在自己数万铁骑之间往复驰突。那人并不在一处死斗，而是不断调转马头，目光四下扫视，目光掠过各处金军将旗，仿佛在搜寻某一个目标。
金兀术心头猛地一凛，一股寒意直窜后脊。
“这莽夫，该不会是在找我吧！”他转头对着身侧的完颜宗宪沉声说道。
完颜宗宪眯起双眼，紧紧盯着阵中浴血厮杀的杨再兴，缓缓开口作答：
“此人便是杨再兴。祖上乃是大宋开国公杨业，当年那杨业沙场之上，也曾手杀百余人，勇冠一时。”
金兀术望着那道在千军万马之中往来冲突的身影，不由得一声长叹，语气之中带着几分惜才：“怪不得如此勇猛。可惜我年岁已老，不然真想下阵与他亲手单挑一番。”
战场之内，杨再兴浑身布满伤口，战袍多处撕裂，鲜血顺着手臂顺着大腿不断往下流淌。他在重重包围之中来回驰突，目光竭力搜寻金兀术那面标志性的王旗。可是金军层层护卫，甲骑密密麻麻，一层层人墙挡在将台之前，任凭他如何冲杀，始终无法逼近金兀术半步。
跟随自己冲阵的弟兄已经全部战死，再继续纠缠下去，只会白白把自己葬送在此。杨再兴心中明白，刺杀敌帅已经无望。他不再执着于突进，猛地一声暴喝，浑铁长枪横扫一圈，逼退周围围上来的金兵，拨转马头奋力向外突围。枪挑马踏，硬生生在金军重重包围里面杀开一条血路，向着宋军本阵的方向拼死冲杀回去。
这一番孤军闯营，杨再兴虽没能取金兀术性命，却造成金军数百人死伤。金军整条阵线被这一记猛冲搅得大乱，队伍脱节，人心浮动。不少部族兵看见如此悍勇的宋将，心中生出怯意。
战局的天平，就此开始倾斜。
岳飞站在高台之上，敏锐捕捉到金军阵形出现的巨大破绽。他手中令旗猛然向前一挥，传令全线发起反攻。
“全军出击！”
王贵见状，催动中军步兵，顶着残余铁浮图向前压进，步兵方阵步步推进，收割那些摔倒在地的重甲金兵；徐宁调度钩镰枪队伍继续绞杀残存连环战马。董先挥动令旗，踏白军这支总预备队尽数杀出，从缺口突入金军阵中，四处撕裂金军的队列。
左翼，肋部带伤的岳云强忍伤口剧痛，重整八百背嵬剩下的骑士，再度发起猛攻；安镇魔抖擞精神，领着残存的两百部下奋力掩杀，逼迫蒲卢浑的左翼拐子马不断向后退却。
金军三面承压。中军铁浮图损失惨重，大量连环重骑倾覆，再也无力向前推进；左翼被岳云、安镇魔死死压制；又遭杨再兴冲阵搅乱阵型，各处队伍不能互相照应。夏金吾的辅军上前补防，也被岳家军的攻势打退。完颜阿鲁补的右翼拐子马试图迂回包抄宋军侧翼，却被姚政的两千游奕军死死拦住，难以得逞。
金军士卒伤亡越来越多，士气急剧跌落，不少部族兵开始出现逃亡。
将台之上，金兀术望着眼前的战局，心中万般不甘。他投入自己最精锐的铁浮图、拐子马，本想一举碾碎岳飞的指挥中枢，却打成这般局面。再继续死战下去，自己苦心培养的精锐，恐怕就要尽数葬送于此。
他咬牙，终于艰难地下达撤退的命令。
“鸣金，全军后撤！”
铜钲当当的鸣金之声穿透战场喧嚣，传遍金军各个部队。金军各部且战且退，一层层脱离厮杀，向北缓缓撤走。
厮杀渐渐平息下来。
七月初八的日头已经偏向西边，血色残阳铺洒在郾城北郊的旷野。遍地都是横七竖八的人马尸骸，折断的刀枪、崩裂的甲胄散落得到处都是。地上的泥土被血水浸透，积成一滩滩暗红水洼。
金军虽然败退，却并未彻底溃散，依旧在北面数里之外收拢残兵，旗帜依旧林立。岳家军同样伤亡惨重，到处都有负伤的士卒在哀嚎呻吟。
岳云捂着肋部伤口，鲜血依旧顺着指缝不停渗出；杨再兴浑身数十处创口，甲胄几乎被血浸透；安镇魔麾下两百人，也折损大半；金弹子大腿受重创，蒲卢浑旧伤加剧，金军一众战将也各有损耗。
岳家军诸将收拢队伍，鸣金收兵，不敢贸然长途追击。
旷野之上，硝烟尚未散尽。谁都清楚，这一战只是暂时告一段落，金兀术手握重兵，绝不会就此善罢甘休。而与此同时，那一道来自临安、措辞强硬的班师圣旨，正快马加鞭向着郾城大营疾驰而来。
