八月十六，临安行在。
中秋佳节的宫宴刚刚散去，行在内外还残留着喜庆的脂粉与桂花香。然而，垂拱殿内的气氛，却冷得如同冰窖。
宋高宗赵构坐在御案后，手里捏着一封刚刚由八百里加急送来的奏疏。他脸色极度苍白，手指微微发颤，死死盯着纸上的字句：
“臣岳飞顿首。擅杀钦差万俟卨，臣知此乃欺君死罪，百死莫赎。然当时军心激愤，万俟卨强令退兵，欲将中原百万生灵弃之不顾。臣若遵旨，北伐崩盘；臣万般无奈，只能借清君侧之名诛杀乱命之臣，以安军心。
今赖陛下洪福，大宋故都汴京已然光复。臣斗胆恳请陛下，择吉日还都汴京，坐镇祖宗旧都，以身表率，号令天下，共复中原！”
大殿内死一般的寂静，只有殿外的秋风穿过廊柱，发出呜咽的声响。
“好一个岳飞啊……”良久，赵构发出一声极其沙哑的冷笑，将那封奏疏猛地拍在案上，“他把自己摘得干干净净，反倒成了收复故都的大英雄。现在，他把这天大的难题，踢给朕了！”
站在阶下的秦桧，低头不语。
“去汴京？”赵构猛地站起身，犹如一头被困在笼子里的野兽，在殿内焦躁地踱步，“汴京现在是谁的地盘？朕若是去了汴京，和深入虎穴有什么区别？他今天能纵容林冲杀万俟卨，明天是不是就能把朕软禁在汴梁？！”
“可是不去……”秦桧终于抬起头，声音幽幽地传来，“陛下，若是断然拒绝，岳飞便会昭告天下：陛下无心收复河山，只知偏安一隅。到时候，那篇《告中原将士吏民檄》就会变成事实。天下百姓、各路义军，都会认定朝廷抛弃了他们。这大义的名分，可就全落到岳飞手里了。”
“秦桧！”赵构猛地转过身，死死盯着他，咬牙切齿，“这是阳谋！这就是岳飞的阳谋！他用汴京这块天大的军功，把朕逼到了死角！”
“臣知道。”秦桧跪下叩首，但语气却透着一股极其阴毒的冷静，“但此事并非无解。”
赵构停下脚步，死死盯着他。
“陛下，岳飞亲领四万主力已经北渡黄河，屯兵焦作，汴京只留了少量留守兵马。”秦桧缓缓抬起头，眼中闪烁着毒蛇般的光芒，“岳飞不是请陛下还都汴京吗？陛下大可下旨，昭告天下：陛下欣闻汴京光复，龙颜大悦，决意择吉日还都！但天子出行，必先遣先锋清道、接管城防。陛下可派张俊、杨沂中率数万大军，即刻北上，以‘先遣部队’的名义进逼汴京！”
赵构眼睛一亮，随即又皱起眉头：“岳飞若是不让进呢？”
“他凭什么不让进？”秦桧冷笑一声，“他奏疏里口口声声请陛下还都，陛下现在派人去打前站，他若阻拦，便是抗旨不遵、割据叛逆，天下共讨之！汴京城里留守的岳家军，兵力单薄，没有理由、也没有胆量对朝廷的‘先遣军’动刀！”
“只要张俊和杨沂中进了汴京，接管了城防，”秦桧声音变得极其阴寒，“便可彻底封死南岸民间自筹物资往北输送的通道。北岸屯于焦作的岳飞、林冲所部，得不到江南补给，就是断了线的风筝，不用咱们动手，金兀术就能把他们困死在太行山下！”
大殿内死一般的寂静。赵构看着秦桧，仿佛在看一条盘踞在朝堂上的毒蛇。
“好……好一个釜底抽薪！”赵构长长地吐出一口浊气，眼底的恐惧终于被阴狠所取代。
“陛下，岳飞在焦作，金兀术也在鹤壁。就待岳飞与金兀术两败俱伤、胶着难下之时，就是张俊他们进逼汴京之日。”秦桧见赵构动心，赶紧补充道，“但陛下千金之躯，绝不可涉险。陛下大可下旨，称御驾亲征，先到鄂州逗留。鄂州在长江之南，远离前线。如此，既彰显了陛下志在恢复的帝王气度，又把陛下放在了最安全的大后方。”
“好！就这么办！”赵构眼中闪烁着大权在握的冷酷，正要下令。
“陛下！万万不可！”就在这时，班列之中，吏部侍郎张焘猛地跨步出列，扑通一声跪伏在地，声音悲愤交加。
赵构眉头一皱，眼中闪过一丝厌恶：“张卿家，你这是做什么？”
“陛下！”张焘抬起头，额头青筋暴起，“岳飞刚刚收复故都，光复旧土，这是大宋百年来未有之大功！自林冲诛杀万俟卨之后，朝廷已然断绝岳家军官饷，不少将士家属也已被拘押。若是再派张俊、杨沂中前去接管汴京，名为迎接圣驾，实则封锁通道，连民间自筹往北运送的物资一并截断！一旦前线战事不利，岳家军想要向南撤回归附，退路也将被卡死！”
张焘重重叩首，恳切陈情：“臣恳请陛下，收回遣兵北上接管汴京的成命，重新恢复岳家军官方粮饷供应。前线将士正在黄河以北浴血抗金，朝廷步步紧逼、断饷绝路，只会寒尽天下抗金义士之心！”
“放肆！”秦桧猛地转身，厉声呵斥，“张焘！天子还都，先遣大军清道接管防务，这是自古以来的朝廷法度！怎么到你嘴里，就成了刻意绝断岳家军生路？难道岳飞把持汴京，不让朝廷大军进入，他才算忠心吗？”
“秦相！你心知肚明！”张焘毫不退让，死死盯着秦桧，“金兀术数万主力还在鹤壁虎视眈眈！本就断了官饷，再堵死民间输送物资之路，北岸的岳家军拿什么去跟金人拼命？一旦战败，数万将士无路可退，只能投敌，这祸患谁能承担？”
“张焘，你休要危言耸听！”秦桧冷冷地看着他，“张俊、杨沂中接管汴京之后，自会权衡调度。若是岳飞一心为国破敌，待击退金兀术，粮草供给之事，大可再议。可若是岳飞心怀异志，那便是他自取其祸，怪不得朝廷！”
“你……”张焘气得浑身发抖，重重地以头抢地，向赵构哭谏，“陛下！阵前绝饷、断其后路，乃兵家大忌！岳家军若被逼反或是全军覆没，大宋的脊梁就断了！求陛下三思！”
赵构坐在龙椅上，居高临下地看着跪在地上的张焘，眼神越来越冷。
“张卿家，你累了。”赵构的声音不带一丝感情，透着彻骨的寒意，“朕意已决，不必再谏。岳飞既然纵容部属擅杀钦差，他就该知道，这天下到底是谁说了算。”
近日金兀术保奏岳飞为河南王的谍报早已传入临安，满朝文武心中悬着一块大石，生怕重利之下岳飞动摇。这时一名资政殿学士跨步出班，躬身启奏。
“陛下，臣有一策，可消弭大患。金虏许诺岳飞河南王，乃是实土裂疆的重赏，诱惑极大。为防岳飞遭金虏威逼利诱、背弃大宋，臣斗胆提议，加封岳飞为楚国公，赐紫金鱼袋。”
话音刚落，那学士连忙再叩一头，补了一句，将自身立场说得明明白白：
“臣此议，只为社稷安危，唯恐四万北征劲旅、中原故土落入金人之手，绝非私相偏袒岳飞！”
这话一出，殿内顿时炸开。
一名御史立刻上前厉声反驳：“学士此言大谬！岳飞纵容部属擅杀钦差万俟卨，犯下滔天大罪，朝廷未曾问罪，已是格外宽宥，怎能再加封国公这般一品崇爵？若是罪臣反得高爵，朝廷纲纪置于何地！”
又有几名老成大臣低声议论，有人赞同羁縻之计，认为虚名换大局值得；有人附和御史，坚称绝不可助长悍将气焰。
秦桧缓缓出列，淡淡表态：“臣以为此策可行。楚国公只是虚荣，并无封土，用来对冲金国河南王的诱惑，权宜之下利大于弊，待北岸战事了结，再做处置不迟。”
赵构静坐御座，久久沉吟。一边是法度纲纪、心底忌惮岳家军势大，一边是岳飞一旦接受金国河南王、携中原土地投金带来的灭顶危机，权衡许久，终于缓缓颔首。
“罢了，事急从权。准奏，进封岳飞为楚国公，赐紫金鱼袋。”
赵构话音落下，提案的学士松了口气，反对的御史也只能愤愤退到班列之中，不再强争。
赵构深知杨沂中此前出使开封，听过岳飞剖白，心中本就矛盾重重，诏下之后，已打算单独召入内廷，以君臣旧恩、朝廷法度相责，强令领命，不容推诿。
“来人，拟旨！”
赵构没有再看张焘一眼，厉声下达了那道改变大宋国运的诏令：
“第一，进封岳飞为楚国公，赐紫金鱼袋。”
“第二，命张俊为江淮制置使，杨沂中为副，率军三万，待北岸战事胶着，即刻北上汴京，接管城防，清点粮草，以迎圣驾！”
“第三，晓谕天下，朕将于近日御驾亲征，移驾鄂州，督师北伐！”
“退朝！”赵构拂袖而起，头也不回地走入了后殿。
大殿内，张焘颓然地瘫坐在地上，看着秦桧那冰冷得意的背影，老泪纵横。
他知道，大宋朝廷，终究还是把这把最锋利的刀，亲手折断了。
