直升机螺旋桨的轰鸣声在耳边渐渐减弱，叶墨跟着托尼走下机舱。脚下的水泥停机坪平整坚实，四周高墙环绕，远处一栋现代风格的别墅轮廓清晰可见。
他没有急于前行，而是站在原地环视一圈。热能视觉自动开启，视野中未发现异常热源，监控摄像头的位置也被他默默记下。
“你还真是一刻都不放松啊。”托尼回头看他，“怕有人埋伏？”
“系统提醒我检查一遍。”叶墨关闭能力，“安全第一。”
托尼轻哼一声：“那你得学会什么时候别依赖系统。这里是我家，不是战场。”
管家贾维斯已在门口等候，一身笔挺西装，语气平稳地汇报着庄园的运行状况。托尼一边听着，一边挥手示意叶墨跟上。
客房位于二楼东侧，空间宽敞，床、桌、衣柜一应俱全，窗外正对着花园的一角。托尼靠在门框上说：“以后你就住这儿，想炸实验室都没人拦你——不过真炸了，你得赔。”
“我会控制好力度。”叶墨放下背包，拉开拉链开始整理物品。
托尼离开后，脚步声渐行渐远。叶墨这才从背包夹层中取出一块金属片。这是山洞测试时遗留的废弃合金，表面布满细密纹路，像是某种符号刻痕。当时只觉得结构异常，如今再看，却总觉得哪里不对劲。
他凝视几秒，脑海中忽然响起一声清脆的提示音。
【检测到高密度变种能量残留，来源未知，接触可激活第一层基因螺旋塔新片段】
叶墨微微一怔。以往获取碎片，都是在接触变种人或其能力现场时触发。这次竟因一块金属？
他反复翻看金属片，又用指尖轻轻摩挲表面。那纹路竟微微发烫，仿佛刚通上电流。
不行，必须弄清楚这东西的来历。
他合上背包，走出房间，在走廊里转了一圈，看见贾维斯正穿过大厅。
“那个……书房在哪儿？”他问。
“主楼西侧尽头，先生允许您查阅工程类书籍。”贾维斯答道，“但实验日志区域禁止随意触碰。”
“我就看看材料学资料。”叶墨点头，“顺便帮托尼优化战甲。”
贾维斯不再多言，继续离去。
书房比想象中更宽敞，整面墙都是书架，中央摆着工作台，角落放着一个小型保险箱，标签上写着：**S-7样本，山洞回收物**。
叶墨心跳微微加快。
他装作翻书的样子，在书架前缓缓移动，目光却始终锁定保险箱。趁四下无人，他悄悄靠近几步，指尖轻轻触碰外壁。
【能量共振确认，可触发吸收程序】
来了！
他立刻收回手，转身离开。不能在这里动手，风险太大。监控、红外线、自动警报，任何一项都可能让他前功尽弃。
回到房间，他躺上床闭眼回忆刚才的画面。热能视觉可回放扫描记录，他调出保险箱周围的温度分布图，发现内部有一小块区域持续散发微弱波动，频率与手中的金属片几乎一致。
果然是同源。
深夜十一点，庄园归于寂静。叶墨披上外套，悄然出门。走廊灯光半熄，监控探头每隔三十秒转动一次方向。
他蹲在拐角处观察节奏，找准空档溜进主楼。书房门未上锁，他推门而入，直奔保险箱。
热能视觉开启，红外轨迹清晰可见。他贴着墙边避开光束，三步并作两步来到保险箱前，伸手触碰金属外壳。
三秒。
足够了。
【吸收完成，解锁新能力碎片：“金属同化”（初级）——可感知特定金属的情绪共振，逐步影响其物理形态】
叶墨迅速撤手，退回阴影中喘息。那一瞬间，无数画面涌入脑海：熔炉、爆炸、撕裂声，还有一道低沉的声音在呼喊，但他听不真切。
他靠墙站了几秒，努力平复心绪。
“金属同化”？听起来不像战斗技能，倒像科研辅助。但既然是系统赋予的能力，必然有用。
他想起托尼那套战甲雏形。若能感知金属状态，甚至轻微改变其结构……日后维修装甲岂非不再靠猜测？
更重要的是，这块金属的能量来自谁？为何带有变种人印记？难道山洞中曾有他人活动？
这些问题一时无解。他甚至连这项能力如何使用都尚未掌握。
第二天清晨，叶墨坐在餐桌旁吃早餐。托尼端着咖啡走进来，头发凌乱，显然熬了夜。
“昨晚去哪儿了？”托尼坐下，“我让贾维斯查了监控，你半夜在庄园里转了一圈。”
“睡不着。”叶墨咬了一口吐司，“散散步，清醒脑子。”
“哦？”托尼挑眉，“还顺路去了书房？”
“路过，想看看有没有材料学的书能借。”
“你运气不错。”托尼喝了一口咖啡，“我正好有本《高分子合金稳定性分析》，放在你房门口了。”
叶墨没接话，低头喝牛奶。
托尼盯着他看了两秒，忽然笑了：“你知道吗？我最讨厌被人骗。但现在，我不想拆穿你。”
“为什么？”
“因为如果你真想害我，早在山洞里就动手了。”托尼站起身，“而且你昨晚没碰实验日志，也没动其他样本。说明你有分寸。”
叶墨抬眼：“所以呢？”
“所以——”托尼走到门口，回头说道，“下次想去书房，直接跟我说。别玩潜入这套。”
门关上了。
叶墨坐着没动，心里却想着另一件事。
托尼信任他，而他却隐瞒着系统的存在。这种平衡，还能维持多久？
他吃完早餐回到房间，拿出笔记本写下：
1. 山洞金属含有变种能量
2. 能量可通过接触传递
3. “金属同化”能力可感知并影响金属状态
4. 初级阶段仅能识别共振频率，无法主动操控
5. 下一步：寻找同类金属进行对照实验
写完合上本子，他望向窗外。
天刚破晓，阳光洒在草坪上。远处实验室的屋顶泛着微光，宛如一层薄薄的银膜。
他忽然想到，如果这种金属真的与某个变种人有关，那么下次相遇时，是否能提前感知对方携带的金属？
比如武器、饰品、义体……
念头刚起，脑内提示音再次响起。
【“金属同化”冷却进度：87%】
看来还得等。
他将笔记本塞进抽屉，起身活动肩膀。昨晚潜入虽未受伤，但腰部有些僵硬，大概是弯腰太久所致。
正要坐下，手机震动了一下。
是贾维斯发来的消息：**先生请您去主厅一趟，有新情报需要讨论。**
叶墨看了眼时间，八点二十三分。
他抓起外套走出门。
走廊光线明亮，地毯吸音效果极佳，脚步声几乎无声。
他一边走，一边思索——托尼究竟发现了什么？
主厅门开着，托尼背对门口站在投影屏前，屏幕上显示着一组金属成分分析图。
叶墨走进去，托尼头也不回地开口：
“你知道阿富汗那边最近有人走私一种奇怪的合金吗？”
