九宝琉璃宗，宗主大殿之内。
殿内静谧肃穆，宁风致端坐主位，望着身前身姿挺拔的石峰，眼底满是欣慰与感慨，缓缓开口道：“小峰，自从上一届全大陆高级魂师大赛你强势夺冠、震彻整片魂师界后，我九宝琉璃宗名声大噪，彻底褪去往日低调。如今宗门外宗弟子已有一万五千余人，直系弟子三千余人，附属的九宝学院学员也突破五百之数。宗门今日的兴盛繁华，大半都是你亲手打下的战绩与威名所赐。”
石峰神色淡然，语气谦和不骄不躁：“宁叔叔太过谬赞了，我不过是锦上添花。宗门能吸纳如此多英才，根基还是靠您多年治理有方、厚德育人，方能引得四方修士慕名来投。对了，宁叔叔，如今宗门弟子数量暴涨，您心中可有妥善的安置安排？”
宁风致微微颔首，从容回道：“我已有规制，新晋弟子大多修为尚浅、心性未定，目前只安排他们处理宗门杂物、日常值守、山林巡逻、宗门警戒等基础事务，一边历练心性，一边打磨根基，静待后续筛选提拔。”
石峰眸光微亮，顺势提议：“既然如此，我倒有个想法。石临与楼高前辈近两年潜心钻研，成功打造出八级高精度魂导枪鹰击，整套魂导体系已然成型，只差人手扩充研发与锻造规模。以往宗门只从直系弟子中挑选人才进入魂导堂，可选之人寥寥无几，多数人只能打杂帮工。不如此番放开规制，从直系、外宗所有弟子中统一筛查，挑选品行端正、具有魂导天赋、精神力突出的天赋弟子，尽数纳入魂导堂培养，壮大宗门魂导底蕴。”
“此言深得我心。”宁风致抚掌轻笑，眼中满是认可，“我此前便察觉此弊端，只是未曾敲定整改之法。既然你提议，那便依你所言，即刻放开选拔范围，全员筛查、择优录入，绝不埋没任何一个可塑之才。”
“只是魂导堂事关宗门绝密战力，技艺、图纸、材料皆是核心机密，筛选与管束必须从严把控。”石峰正色叮嘱。
“你放心，此事我自有分寸，杜绝泄密。”宁风致语气笃定，随即话锋一转，看出石峰心思，“你今日主动提及此事，想来是另有打算吧？”
石峰微微点头，坦然道：“楼高前辈此前与我坦言，高阶魂导器锻造繁琐精密、耗材巨大，他一人锻造器具独木难支，极度缺少顶级锻造强者辅佐。我打算外出游历，招揽锻造人才，扩充魂导堂底蕴。同时我杀戮之都两年沉淀，身上煞气过重，也正好借外出历练之机，压制收敛戾气，打磨自身心境。”
宁风致眸光微凝，略一思索便猜出端倪，轻声道：“当今大陆，锻造造诣能与楼高前辈比肩者寥寥无几，除去唐昊，便只剩昊天宗附属力之一族的泰坦。你此番外出，是打算招揽泰坦？”
“没错。”石峰直言不讳。
宁风致眉头微蹙，面露担忧：“力之一族世代效忠昊天宗，忠心耿耿、世代不渝，想要招揽归顺，难度极大，恐怕会诸多阻碍。”
“宁叔叔放心，我自有分寸。”石峰语气平稳，底气十足。
见他心意已决，宁风致不再劝阻，眼底泛起一抹温和笑意：“既然如此，那便让荣荣随你一同前往吧。你不在宗门的这两年，这丫头日日惦记、夜夜期盼，隔三差五便来询问你归期，连修炼都时常分心失神。此番你外出历练，正好带她一同出去散心历练一番。”
石峰无奈失笑，轻轻点头：“好，都听宁叔叔的安排。”
辞别宁风致，石峰转身踏出宗主大殿，刚走至庭院之中，一道娇俏身影便急匆匆飞奔而来。
宁荣荣快步冲到石峰身前，一双澄澈的眼眸亮晶晶的，紧紧黏在他身上，小手下意识攥住他的袖口，软糯的声音带着浓浓的依恋：“石峰哥哥，你刚刚和我爸爸在大殿里说什么呀？我等你好久啦！”
石峰看着她满眼依赖的模样，眼底温柔渐浓，轻声道：“我准备外出历练一段时间，测试新研发的魂导器，顺便去招揽人才，扩充宗门魂导堂。”
“外出历练？！”宁荣荣双眸瞬间大放光芒，小脸瞬间亮起极致的欣喜，连忙追问，“那、那我能不能跟你一起去？！”
石峰看着她满眼期待、生怕被拒绝的模样，含笑点头：“宁叔叔已经准许了，让我带你一同外出历练。”
瞬间，宁荣荣脸上绽放出明媚至极的笑容，雀跃得像只欢快的小鸟，直接上前亲昵挽住石峰的胳膊，整个人紧紧贴着他，眉眼弯弯，满是欢喜：“太好了！我终于可以跟石峰哥哥单独出去啦！这两年你不在宗门，我每天修炼都觉得没意思，身边没有你，做什么都提不起劲。现在能跟着你一起出去，不管去哪里我都开心！”
她脑袋轻轻靠在石峰肩头，语气软糯又依赖：“我以后再也不想和你分开这么久了，有你在身边，我才安心踏实。这次外出历练，我一定乖乖听话，好好陪着你，绝不拖你后腿！”
石峰感受着肩头的温热与少女满心的依恋，心中暖意流淌，无奈又温柔地轻笑一声，抬手轻轻揉了揉她的秀发：“好，那我们收拾一番，即刻出发。”
“嗯嗯！”宁荣荣用力点头，眉眼间尽是藏不住的雀跃与幸福，紧紧挽着石峰的手臂，半步不肯松开。
片刻后，二人收拾妥当，并肩踏出九宝琉璃宗山门，一路朝着力之一族所在的方向疾驰而去。
......
与此同时，星斗大森林，核心生命之湖方向。
唐三与小舞并肩前行，一路深入密林。林间灵气浓郁，却透着一股诡异的死寂，往日此起彼伏的兽吼尽数消失，整片山林安静得令人心慌。
小舞一路沉默，往日灵动活泼的身影此刻满是局促，秀眉紧紧蹙起，心底莫名的慌乱愈发浓重。她下意识紧了紧握住唐三手掌的指尖，力道越来越紧，掌心微微泛白。
唐三第一时间察觉到身旁小舞的异常，停下脚步，温柔转头，轻声安抚：“小舞，怎么了？我看你一路心神不宁，是不是哪里不舒服？”
小舞轻轻摇头，眼底藏着难以言说的不安，低声道：“我也不知道……就是心里慌慌的，总感觉有不好的事情发生。以前越靠近核心湖区，大明二明的气息就越清晰，可今天，我一点都感知不到他们的气息。”
唐三抬手轻轻包裹住她微凉的小手，语气沉稳温柔，稳稳安抚她慌乱的心绪：“别怕，没事的，我们马上就到生命之湖了，很快就能见到大明二明。”
